Zondagnamiddag: DL1 – 15,6 km – 1:34:15 (GHS:124 – 9,93 km/h – 6,04 min/km)

Vandaag de laatste lange duurloop van de maand, dit brengt mijn weektotaal op 59,7 km. Enkel nog een korte intervaltraining dinsdag of woensdag en dan volgende zondag de 10 mijl-wedstrijd. Daarna een week huwelijksvoorbereidingen voor de grote dag op vrijdag en twee dagen later vertrekken we al naar Zuid-Frankrijk. Met een temperatuur rond de 15°C was het heerlijk loopweer vandaag, ik heb dan ook in korte broek gelopen. Twee weken geleden liep ik op hetzelfde parcours een kwakkeltraining, drie minuten langer en een GHS van 140, wat een verschil tegenover nu, vlotjes gelopen en een gevoel dat ik dit uren kon volhouden. Weeral interessante dingen gezien onderweg. Een bende kauwen was in een oude toren onder de pannen waarschijnlijk een nest aan het plunderen en twee kauwen vielen al vechtend pardoes een vijftal meter als een steen naar beneden alvorens ze er, net op tijd, aan dachten hun buit te lossen en te beginnen vliegen alvorens te pletter te slaan. Het mooiste tafereel kwam later toen ik een buizerd zag zweven terwijl twee kieviten, zeker tweemaal kleinder dan de roofvogel telkens van bovenaf aanvallen op hem uitvoerden. Moedige beestjes, ontroerend te zien hoe ze hun nest verdedigden, ik vergat zelfs te lopen op dat moment, en heb mijn weg pas vervolgd toen de buizerd, verveeld door de aanvallen neem ik aan, verder vloog op zoek naar gemakkelijker prooi. Lopen en genieten van de natuur, er is geen betere manier om te ontstressen en de batterijen op te laden.  Rest mij enkel nog iedereen een vrolijk paasfeest te wensen!

Vrijdagnamiddag: DL1 – 11 km – 1:09:00 (GHS:123 – 9,57 km/h – 6,27 min/km)

Donderdagavond 22u. Wij parkeren ons tegenwoordig in de parking aan de St-Michielskerk om vandaar een (frisse) wandeling langs het water richting binnencentrum te maken. De mooie rustieke gevels en rustige sfeer ’s avonds doet mij denken aan het lied van Wannes Van de Velde: “Ik wil deze nacht in de straten verdwalen, de klank van de stad maakt mijn ziel amoureus…”.

Artevelde is een amberkleurig bier met alc.5,7% vol, en wordt sinds 1985 gebrouwen in brouwerij Huyghe, te Melle (bekend van zijn Delirium Tremens). Een bier met nagisting op de fles en een goede doordrinker met een zachte smaak en een lange afdronk.

Troubadour is een blond bier met alc.6,5% vol, een lichtkruidig bier met een milde bitterheid met een stevige witte schuimkraag, maar korte afdronk. Het aroma is een overwegend kruidige hopgeur. Het bier wordt gebrouwen door brouwerij de Musketiers. Dit is één van de jongste brouwerijen in het land, een initiatief van vier afgestudeerde ingenieurs biochemie, gebrouwen in de microbrouwerij van de KaHo-St-Lieven te Gent. Oorspronkelijk hadden ze de naam “Musketier” gekozen voor hun bier, maar toen bleek deze al geregistreerd te zijn en moesten ze zoeken naar een andere geschikte naam.

Galgenbier. Het eigen huisbier van de tap krijgen we met “het boek” gratis, donker, met een romige schuimkraag, alc.7,2% vol. Een lekker biertje met een forse zacht-zoete afdronk. Ondertussen is het al heel wat drukker geworden, studenten maar ook veel toeristen weten de weg te vinden naar hier en we besluiten in het Patershol een “afsluitertje” te nemen. Onze keuze valt op “Het oeverloze eiland”, prachtig ingericht in koloniale stijl en behorend tot de duurdere zaken in Gent. Uit het uitgelezen aanbod van koffie’s kiest Fleur voor de “Costa Rica Blue Mountain”, de meest prestigieuze en meest zeldzame aller koffie’s. Ikzelf ga voor de “Pur Kenya”, de beste Afrikaanse koffie, geteeld op de hoogten van Mount Kenya. Daarbij bestellen we elk een stuk chocoladetaart met hazelnoten. Hierbij Fleur’s lofzang: Taart is het niet echt te noemen, het lijkt ons eerder pure chocolade en hazelnoot en zachte boter. De eerste hap was alsof je alle problemen van de wereld van je schouders voelde glijden, de tweede hap waren onze smaakpupillen zo aan het jubelen dat het bijna orgasmatisch was, het was heilig het was hemels, diegene die dit gemaakt heeft, kwijt ik direct al zijn zonden weg, en recommandeer ik hoogstpersoonlijk bij God aan!

Nog maar eens een avondje naar Kinepolis Gent geweest. We weten wel dat deze sequel puur om commerciële redenen uitgebracht werd, maar de grandioze graphics van de Blue Sky Studios zijn weer adembenemend. Het olijk trio Luiaard Sid (ieders favoriet denk ik), mammoet Manny en sabeltandtijger Diego zijn weer terug en vooral de toevoeging van Crash en Eddy, twee buidelratten maakt het er nog beter op. De humor varieert van absurde woordgrapjes tot visuele ongein, de interactie tussen het trio is hartsveroverend en de rode draad ertussen, de eekhoorn op zoek naar een eikel, is gewoonweg fantastisch. Alles tesamen goed voor een avondje heerlijk genieten en we kijken al uit naar Ice Age 3!

Het weekend van 22 – 23 april is het zover, dan is het nieuwste boek van Bob Hendrickx verkrijgbaar. Dit deel omvat 208 originele café’s in Oost-, West-Vlaanderen en Brussel. Een ideale manier om Vlaanderen via zijn biercultuur te verkennen. Voor ons is dit een onmisbare partner geworden tijdens onze wandelingen, motorritten en uitstapjes. In de meeste café’s, vermeld in het boek krijgt de eigenaar van het boek een tweede consumptie gratis, mooi meegenomen en zo betaalt het boek zichzelf terug. Volgend jaar in april komt de nieuwe editie voor de andere provincies uit. Het is de eerste maal dat het boek in twee gescheiden wordt, maar er zijn ondertussen zoveel originele café’s dat ze niet meer in één boek kunnen.

Wie meer info wil over hoe en waar het boek te verkrijgen is, vraag het me gerust!

Woensdagnamiddag: IT-HL – 10,5 km – 0:57:40 (GHS:143 – 10,93 km/h – 5,49 min/km)

Al een flink aantal lopers hebben een Garmin Forerunner of zijn tegenhanger van Polar in hun bezit, erg handig om afstanden, gemiddelden en maximum snelheden per training te meten, maar die dingen kosten een paar honderden Euro’s en dat kan ik er momenteel niet aan spenderen. Maar ik heb een oplossing gevonden, een fietscomputer (Kruidvat, 3,59 €)! Het enige wat ik verder nodig heb is een fiets en een bereidwillige meefietster, in dit geval Fleur, en vertrokken zijn we. Ik kan maar niet beslissen of ik een intervaltraining of een heuvelloop zal inlassen vandaag, dus maar allebei gedaan. Het eerste gedeelte drie maal één minuut snel met telkens twee minuten traag ertussen. Halfweg het parcours dan even de Spanjeveerbrug over en terug, telkens een korte nijdige helling, waarbij de afdaling heel belastend is voor de knieën. Het laatste stuk dan weer dezelfde intervals als in de heenweg, ik loop de versnelling steeds met een snelheid rond 16 km/h en de twee tussenminuten zijn voldoende om mijn hartslag onder de 140 terug te brengen. Voorlopig ziet de voorbereiding voor de “Antwerp 10 Miles” er nog heel goed uit, over 11 dagen zullen we het weten.

De natuur en de natuurgeneeskunde zijn niet alleen uit naam nauw met elkaar verweven. Ze hebben ook daadwerkelijk iets met elkaar te maken. De natuur zorgt er voor dat het goed met ons gaat. De natuur levert ons de belangrijkste ingrediënten om in leven te blijven: voedsel, zuurstof, water én geneeskracht. Er staan dan ook veel planten in onze omgeving die van oudsher geschikt zijn om te eten. Planten die de term "onkruid" hebben meegekregen smaken vaak verdacht goed. Bovendien hebben velen ook nog een heilzame werking. Ook bestaan er veel planten en bomen die van oudsher gebruikt werden in bad. Een kruidenbad is eenvoudig te maken en heeft vaak een verbluffend heilzame werking. Zo kun je in een handomdraai in je eigen keuken een voedzame en bovendien gezonde maaltijd bereiden en je eigen badkamer in een fractie van tijd omtoveren in een kuurbad. Wie doet je nog wat!

Groot hoefblad  (Petasites hybridus of Tussilago petasites)

In het voorjaar zie je eerst alleen de bloem verschijnen. Het zijn enorme knapen die recht uit de grond komen, roze rood en stevig. Als het groot hoefblad is uitgebloeid komt pas het blad tevoorschijn. Ook dit zijn stevige jongens. Je ziet ze het meest langs de slootkant. De bladeren die soms wel een doorsnee van een meter halen zorgen voor schaduwrijke plekken waar padden dol op zijn. En zo komt ze ook aan haar bijnaam: paddenblad.De onderkant van de bladeren is wollig behaard en koel. Van die eigenschap werd in vroeger tijden graag gebruik gemaakt. De boter werd er in gewikkeld alvorens er mee naar de markt te gaan. En het schijnt dat landarbeiders het blad gebruikten om hun hoofd te beschermen tegen de felle zon.

De wortelstok van het groot hoefblad werd gebruikt als slijmoplossend, zweet en urinedrijvend middel. Ook bezit het spasmolitische en pijnstillende eigenschappen. Het blad werd vroeger op zweren en pestbuilen toegepast. Tegenwoordig wordt groot hoefblad niet meer therapeutisch ingezet. Dit vanwege het hoge gehalte aan pyrrolizidinealkaloïden. Deze inhoudstof kan geïsoleerd, bij erg hoge doseringen en inwendig gebruik leverkanker kan veroorzaken.

Dinsdagmiddag: WD – 10 km – 0:55:20 (GHS:133 – 10,84 km/h – 5,53 min/km)

Het wordt meer en meer één van mijn geliefde parkoersen, het St-Kruis-Winkelpad langs de Moervaart. Eerst twintig minuten rustig opwarmen, met een hartslag van 120 en daarna een half uur aan wat ik marathontempo noem, met een harstslag rond de 135, om dan de laatste vijf minuten traag uit te lopen. Het was weer heel rustig op het pad, een enkele fietser en een paar vissers. Zo kan ik goed genieten van de natuur rondom mij en het gevederd volkje op het water, in de bomen en vooral in de natte weiden. Kraai, kauw, houtduif, Turkse tortel, merel, koolmees, Canadese gans, brandgans, grauwe gans, bergeend, wilde eend, meerkoet, waterhoen, reiger, aalscholver, fuut, kokmeeuw, zilvermeeuw en een enkele mantelmeeuw, allen zijn ze van de partij. Een bende luidruchtige eksters maakt capriolen in de lucht, ondertussen een reeks harde, schorre en jammerende geluiden slakend. Ik herken ook enkele scholeksters aan hun lange, rechte, oranjerode snavel. Het was weeral een leuke ontspannen loopje, alle spanningen uit het lichaam verdwenen en tevreden met de conditie en de lage hartslag.

Maandagavond: DL1 – 12,6 km – 1:15:00 (GHS:125 – 10,08 km/h – 5,95 min/km)

Nog steeds frisjes voor de tijd van’t jaar maar droog vanavond. Deze maal gaat het richting Domein Puyenbroeck, waar ik een stuk doorheen loop en daarna voorbij het golfterrein. Fleur houdt mij gezelschap en fietst mee, dat is altijd leuk, we zeveren wat tegen mekaar en omdat ik mijn MP3-speler niet bij heb, heeft zij de hele tijd gezongen. Het enige nadeel is dat ze helemaal niet in aanmerking komt voor een Idool-competitie, als je begrijpt wat ik bedoel… Er was weer heel wat te zien, op enkele meters van ons zat een grote kraai zijn veren te verzorgen zonder zich aan ons te storen en wij spijt dat we het fototoestel niet bij hadden. Op het golfterrein zaten naar jaarlijkse gewoonte een aantal kieviten, en een fazant met knalrode kop liep achternagezeten door drie vrouwtjesfazanten, je zou voor minder een rode kop krijgen! Fleur natuurlijk bibberen op de fiets terwijl ik zwetend naast haar loop. En zo kwam ze op het gezegde:
Liefde is… door de koude meefietsen terwijl hij hardloopt!