Saint-Tropez is een kleine havenplaats aan de Franse Rivièra in het departement Var. Het is sinds de jaren 50 een trefpunt van kunstenaars en de 'high society'. Er wonen ongeveer 6000 mensen en wordt bezocht door 5 miljoen mensen per jaar. Bezienswaardig zijn de citadel (16e eeuw-17e eeuw) en de 18e-eeuwse kerk.

Grasse ligt in het departement Alpes-Maritimes en is vooral bekend vanwege de parfumindustrie welke bestaat uit de drie grote parfumhuizen van Galimard, Moulinard en Fragonard. Grasse was vroeger bekend om zijn leerlooierijen en handschoenateliers. In de 16e eeuw raakte het in de mode om handschoenen te parfumeren, hetgeen leidde tot het ontstaan van de parfumindustrie in Grasse. Tegenwoordig is Grasse het centrum van deze industrie in Frankrijk. Meer dan 60% van de productie van natuurlijke aroma's (zowel voor de parfum- als de voedingsindustrie) van Frankrijk vindt in Grasse plaats.

Ondertussen zit de eerste week vakantie er op in de Provence. Enkel het weer valt heel erg tegen. De eerste dagen hadden we Belgische zomerweer met zonnige perioden, wolken en regen, maar vanaf dinsdagavond is het hier enorm slecht weer, onweer, hevige regens, hagel… en temperaturen die de 20°C niet meer halen. Zelfs wandelen zat er de afgelopen dagen niet meer in. Eén wandeling konden we op maandag doen, waarbij we op enkele kilometers van 1290 naar 1400 meter klommen naar het Opidum de Castelarras, ruïnes van een versterkte stad uit de 12^de eeuw. Gelopen hebben we tweemaal, waarvan eenmaal in de gietende regen. Twee zware heuveltrainingen want hier is geen enkel vlak stuk.

Maandagvoormiddag Valderoure – La Ferrière - Valderoure: HT – 5,2 km – 0:32:30 (9,6 km/h – 6,25 min/km). Donderdagnamiddag Séranon – Caille – La Ferrière: HT – 5,9 km – 0:35:30 (10 km/h – 6 min/km). Op de eerste foto de plaats waar we verblijven (in een schitterende en rustige omgeving), onderaan het huis is een kleine ‘gite’ met alle comfort. Opvallend hier in het departement ‘Les Alpes-Maritimes’ zijn de grote bellen die gedragen worden door koeien, schapen en geiten (foto 2).

Op zondag waren we in La Bastide op een Provençaals feest ‘La fête de la Transhumance’, waar we konden proeven van al het lekkers van de streek (foto 3).

De Gorges du Verdon ligt tussen Castellane en Moustiers-Sainte-Marie, en eindigt in het stuwmeer van Sainte-Croix-du-Verdon (Lac de Sainte-Croix). Dit prachtige natuurverschijnsel trekt honderdduizenden mensen naar Frankrijk.

Sisteron is een gemeente in het Franse departement Alpes-de-Haute-Provence (6964 inwoners). De Durance stroomt door de plaats. Sisteron is een leuke en authentieke Zuid-Franse plaats met een lange historie dat een middeleeuwse sfeer uitademt. Boven het stadje torent de Citadelle uit, die gebruikt is ter verdediging tegen de troepen van Napoleon. Ook zijn de torens van de oude stadsmuur die het stadje ooit omringde, nog goeddeels bewaard gebleven.

Dit kleine pittoreske museum is te vinden in Castellane.

Woensdagavond: DL1 – 13 km – 0:17:20 (10,09 km/h – 6,05 min/km)

Nogmaals na het werk van Kemzeke naar Moerbeke gelopen, maar deze maal gedeeltelijk voor een andere route gekozen. Deze maal ben ik de oude spoorwegbedding blijven volgen. In de plaats van het vroegere spoor ligt nu een heel mooi fiets-wandelpad, dat mij voorbij de oude stations van Stekene en Klein-Sinaai bracht. Het eerste is mooi gerenoveerd en omgebouwd tot Cultureel Centrum, het tweede is ingepalmd door de scouts. Ik liep doorheen een mooi parcours, afwisselend weiden met koeien, pony’s of paarden, groene akkers waarop maïs of aardappelen geplant waren of bezaaid. Daarbij tussendoor stukken loofbos of geurend dennenbos – ik hou van die geur! Een deel ervan is ook recreatiegebied met heel wat weekendverblijven bebouwd. Na een achttal kilometers week ik van het pad af om via de Coudenbormbrug het pad langs de Moervaart te vervolgen tot de Terwestbrug, waar Fleur me opwachtte. Deze route was 13 kilometer lang, heel mooi om te lopen en vooral het eerste gedeelte zijn er een aantal schaduwrijke stukken, interessant als de zon hard schijnt.

Zaterdag organiseerde W.A.K Sleidinge hun Augustijnentocht te Ertvelde. Vertrek en aankomst was achteraan Brouwerij Van Steenberge, waar ook de brouwzaal – niet in werking in het weekend – kon bezocht worden. Het zorgde er alvast voor dat we in een uniek kader – omringd door ontelbare bakken en vaten bier – konden genieten van de rust.

En we hadden meteen prijs bij de inschrijving want elke 20ste deelnemer kreeg een pakket Augustijn – 4 flesjes en een glas – en wij waren bij de gelukkigen. We kozen voor de wandeling van 10 km om onze nieuwe aanwinst te testen, Ariadne is nu groot en stevig genoeg om in de kinderdrager-rugzak mee op stap te gaan. Ze genoot er zichtbaar van, en sliep enkele malen als een roosje tijdens de wandeling zelf. Er was een fris windje en een felle zon aanweizg zaterdag, maar de zonnekap beschermde Ariadne heel goed. Het eerste gedeelte leidde ons naar de Hoge Wal, een mooi stuk natuur waar het rustig wandelen was over onverharde paden.

Daarna gingen we even een stuk wijk door om enkele kilometers doorheen de polders rond Ertvelde te wandelen. Na vijf kilometer kwamen we terug aan de brouwerij voor een eerste rustpauze. De tweede helft van de wandeling moesten we eerst enkele woonwijken door alvorens terug wat natuur op te zoeken. De blikvangers waren hier de stenen molen en de rosmolen. De stenen korenwindmolen van Ertvelde werd omstreeks 1798 gebouwd en is nog steeds maalvaardig. Hij is sinds 1970 een beschermd monument. In 1986 werd deze molen gerestaureerd. De molenaar, Johan Van Holle, maalt nog op de oude traditionele en gezonde manier alle inlands graansoorten, zowel voor bakkers als voor boeren: baktarwe, voertarwe, rogge, gerst, haver en maïs. De stenenwindmolen met bijbehorende rosmolen is uniek in Vlaanderen en kan nog steeds bezichtigd worden in Ertvelde. Een rosmolen is een molen om graan te malen wanneer het windstil is. De rosmolen is een gebouwtje met acht zijden. De molen draait rond een staande as door het dak en wordt in beweging gebracht door een paard. Nabij de molen namen we in de taverne een extra rustpauze om een lekkere pannenkoek te eten alvorens we onze weg verder zetten. Na een gevarieerde wandeling kwamen we terug toe aan de brouwerij waar elke deelnemer nog eens een gratis Augustijn (of koffie/frisdrank) aangeboden kreeg. Deze, weer knap georganiseerde tocht lokte 854 deelnemers, waaronder 75 Kwartels uit Assenede, meteen goed voor de best vertegenwoordigde club in Ertvelde.

Zondagnamiddag: DL1 – 10 km – 0:59:40 (10,06 km/h – 5,97 min/km)

Gisteren hebben we 10 kilometer gewandeld in Ertvelde met onze nieuwste aanwinst (Deuter Kid Comfort III - zie foto). Het verslag met foto’s volgt later.

Vanmiddag brachten we een bezoek aan de kruiden- en wilde plantenbeurs te Lochristi, een organisatie van Natuurpunt Moervaart-Zuidlede. Weer een heleboel aanwinsten mee naar huis genomen zodat Fleur onmiddellijk in de tuin aan het werk ging. Ik ben dan even een uurtje langs de Moervaart gaan lopen. Redelijk veel vochtigheid in de lucht zodat ik kletsnat van het zweet terug thuis kwam. Nu nog vier werkdagen te gaan en dan hebben we twee weken verdiende vakantie in de Provence, we tellen de dagen af!

Dinsdagavond: DL1 – 7,4 km – 0:44:00 (10,09 km/h – 5,95 min/km)

Het einde van het schooljaar is in zicht, dat betekent natuurlijk de traditionele schoolfeesten. Dit weekend was het dus op zaterdag schoolfeest voor Pieter en Cédric en de bijhorende optredens. De eerste twee foto's Cédric en de vijfdejaars.