25 januari 2008. De Britse bierbrouwer Scottish&Newcastle (S&N) gaat akkoord met een overname door de branchegenoten Heineken en het Deense Carlsberg. Dat lieten de ondernemingen vrijdag weten. Dat betekent dat Alken-Maes in handen komt van de Nederlandse brouwer. Als de overname slaagt, wordt Heineken de grootste brouwer in het Verenigd Koninkrijk en verstevigt het zijn leidende rol op de Europese biermarkt. Op de Portugese, Ierse, Finse en Belgische markten verwerft de Nederlandse brouwer de tweede positie.
In België krijgt Heineken dan Alken-Maes in handen, dat in de portefeuille onder meer Maes, Grimbergen, Mort Subite, Cristal, Ciney, Judas en Hapkin heeft. Alken-Maes, dat sinds 2000 tot S&N behoort, heeft twee brouwerijen: in Alken en in Kobbegem. In die laatste worden enkel de bieren op basis van lambiek gebrouwen (Mort Subite). "Dit is een zeer belangrijke strategische stap voor ons", zei Jean-François van Boxmeer, de bestuursvoorzitter van Heineken. Carlsberg zou vooral geïnteresseerd zijn in de activiteiten van Scottish & Newcastle in Oost-Europa (de Russische brouwer BBH), Frankrijk en Griekenland. Daarnaast komen ook de Chinese en Vietnamese activiteiten van S&N bij de Deense brouwer terecht.
Heineken en Carlsberg verwachten dat de overname en de opsplitsing van S&N ongeveer een jaar in beslag neemt. Heineken denkt dat in het vierde jaar na de overname jaarlijks kostenbesparingen kunnen worden gerealiseerd van 120 miljoen pond (162 miljoen euro).
Heineken en Carlsberg maakten hun belangstelling voor S&N vorig jaar oktober bekend (zie ook archief). S&N verzette zich aanvankelijk hevig tegen de plannen van het duo. Een eerste, voorlopig bod van 720 pence per aandeel werd resoluut van de hand gewezen. Daarna werd het bod nog drie keer verhoogd. Het bod van 800 pence vindt het bestuur van S&N acceptabel. "Wij bevelen dit bod bij onze aandeelhouders aan omdat het de waarde van ons bedrijf goed weergeeft. Het weerspiegelt ons groeiperspectief", aldus Brian Stewart, de bestuursvoorzitter van het Britse bedrijf.

29 januari 2008. De eigenaars van de failliete brouwerij Liefmans zijn van plan zich juridisch te verzetten tegen een overname door sectorgenoot Duvel Moortgat. Gino Vantieghem en Renaldo Delabie spreken van onwettige praktijken en beschuldigen Duvel van een 'verborgen agenda'. 'Stemmingmakerij', reageert Duvel.
Woensdag belooft een bewogen dag te worden. Dan moet de handelsrechter in Kortrijk de vijf curatoren van het failliete Liefmans machtiging verlenen om een voorlopige exploitant voor de brouwerij aan te stellen. Dat is nodig omdat eerst de bodemattesten voor de overdracht van de onroerende goederen bekomen moeten worden en omdat Vantieghem en Delabie beroep hebben aangetekend tegen de faillietverklaring van eind december. Ze vinden dat de rechter onterecht hun aanvraag tot gerechtelijk akkoord heeft genegeerd. Op 4 februari wordt het beroep ingeleid. In afwachting daarvan zijn de curatoren op zoek naar kandidaten om de activiteiten tijdelijk voort te zetten.
De ernstigste kanshebbers zouden enerzijds Delabie en Vantieghem zelf zijn, gesteund door een nog anonieme investeerder, en anderzijds het beursgenoteerde Duvel Moortgat. Die laatste, brouwer van onder meer Duvel, Maredsous en Vedett, zou de beste kaarten hebben. Maar, waarschuwt Delabie, 'als Duvel de voorlopige concessie krijgt, beloven wij verzet aan te tekenen'.
Volgens Delabie zijn in de aanloop naar het faillissement en bij de toekenning van de tijdelijke exploitatie, allerlei onregelmatigheden gebeurd. 'Duvel heeft begin vorig jaar al geprobeerd ons over te kopen. Het is hen erom te doen te verhinderen dat onze merken al te grote concurrentie worden voor hen in de VS. 'Bij een tijdelijke concessie is het normaal de bedoeling dat een bedrijf zoveel mogelijk behouden blijft, inclusief personeel, klanten en merken', aldus nog Delabie. 'Maar daar is het Duvel niet om te doen. Integendeel, zij willen de productie overhevelen naar hun site in Breendonk, ze willen enkel de Liefmans-merken behouden en onze klant in de VS afschudden. Als het zo ver komt, dan zullen we hen zeker dagvaarden voor miljoenen euro's. Want als we in beroep gelijk krijgen, zijn we onze belangrijkste klant al kwijt.'
Bij Duvel zijn ze weinig onder de indruk van de verwijten van Delabie. 'Het is vreemd dat ze zicht hebben op wat onze langetermijnplannen zijn in dit dossier, wij hebben dat zelf amper', zegt topman Michel Moortgat. 'Wij hebben inderdaad een voorstel voor voorlopige exploitatie gedaan, maar dat is nog niet toegekend, laat staan dat er van een definitieve overname sprake zou zijn. 'Het is aan de rechter om te oordelen', vindt Moortgat. 'Dat we contact gehad hebben met Fortis PE, klopt, maar Liefmans was daarvan op de hoogte en de gesprekken hebben uiteindelijk tot niets geleid. Wat de VS betreft, wij hebben Lucifer nooit als een bedreiging gezien. We maken ons geen zorgen. Dit lijkt vooral stemmingmakerij.'

Hopelijk mag Cristal Alken zijn eigen smaak behouden, en wordt het niet de smaak van Heineke

31-01-2008 om 17:59 geschreven door Smets René