Ik denk dat we het deur hebben dat het vandaag wel over de deur gaat.
In het verhaal uit het evangelie dat we zojuist beluisterden gaat het eigenlijk over Jezus die zichzelf als schaapherder ziet en de deur van de schaapskooi openhoudt voor zijn schapen. De herder leidt er zijn schapen door, naar binnen.
Er is een ander beeld van herder in de kerk gegroeid: de herder van mensen: priesters die als pastoor zijn toegewezen aan een parochie. Hun taak bestaat erin om de hun toevertrouwde kudde, de gelovigen uit de parochie, naar best vermogen te leiden naar een gemeenschap waar het goed is om te leven. De stem van die herder vertelt over de waarden in het leven die voor alle mensen belangrijk zijn: vrede, gerechtigheid, liefde, gelijkheid
Hoe mooi en romantisch het beeld van de herder met zijn schapen ook is: de tijden zijn veranderd. Niet enkel in de agrarische sector, maar ook in de kerkelijke sector. Vandaag worden herders een zeldzaamheid! In de kerk zijn er minder en minder priesters minder en minder herders van mensen.
De media heeft niet nagelaten ons hierover uitgebreid te berichten de voorbije dagen. We lazen in de krant en in het parochieblad Priester schaarste dwingt bisdommen tot keuzes. Nu reeds kunnen priesters het niet meer alleen aan.
Er wordt verwacht dat in het Bisdom Antwerpen er in 2025 nog 47 priesters zullen zijn, jonger dan 70. Dan spreken we hier toch over een cirkel van hier tot in Mol, tot juist voor Mechelen en aan de andere kant tot de Nederlandse grens.
Het werk van onze pastoor, onze herder wordt er niet makkelijker op. Hij is momenteel pastoor van 3 parochies. Voor datzelfde gebied waren er vroeger 12 priesters en op linkeroever lange tijd 6 priesters. (Plus nog een aantal in de school).
Dat maakt dat Herman, onze herder, vandaag afwezig is. Zelfs op een wegwijzerviering die hij enorm belangrijk vindt. Hij is opgeroepen voor een andere kudde: over de rivier, aan de andere oever. Daar groeit ook gras. Hoe romantisch dit laatste ook mag klinken
wij missen hem hier en we moeten verder.
Ook zonder zijn aanwezigheid.
Gelukkig kan Herman hier rekenen op een hele ploeg mensen die hem bijstaan en de parochie mee leiden, begeleiden naar de schaapsstal. Wij hebben niet gewacht op instructies van uit Rome of vanuit de bisdommen. Reeds van in Deos tijd werden hier mensen gevormd om mee de verantwoordelijkheid te dragen in de parochie.
Gelukkig zijn er 4 gebedsleiders die als leek voorgaan in de zondagsviering. Zij werden hiervoor geschoold, lange tijd terug.
Gelukkig hebben we een preekploeg van 6 mensen.
Daarnaast hebben we uitstekende muzikanten, lectoren, catechisten en nog veel meer helpende handen om vieringen te maken, voor te bereiden en de kerk klaar te maken
Ook mogen we rekenen op tal van mensen die als een goede vader of moeder of mag ik hier ook goede herder zeggen zorgen voor het maatschappelijk en financieel welzijn van onze parochie. Dat zijn zowat de taken die leken echt mogen doen. De administratie en de financiën.
Is het daarom dat de kerk deze zondag heeft uitgeroepen tot roepingenzondag?
Lieve mensen, jullie zijn hier vandaag misschien toevallig aanbeland. Onze deur stond voor jullie wijd open. Besef dat deze altijd voor iedereen wagenwijd open staat. Niet alleen om te vieren maar ook voor concerten en tentoonstellingen.
De deur stond open voor diegenen die hier gekomen zijn omdat in hun thuisparochie geen viering meer is. Voor diegenen die hier naartoe gekomen zijn om hun kind te ondersteunen, dat op weg is naar zijn of haar eerste communie of vormsel.
Voor diegenen die hier wekelijks komen meevieren, wetende dat hier werk wordt gemaakt van de vieringen.
We nodigen u allen uit om u blijvend thuis te voelen in deze polyvalente schaapstal, deze kerkgemeenschap, deze parochie. We hebben er aandacht voor dat geen schapen verloren lopen en schapen van andere weiden mogen hier ook binnen.
Laten we mekaar blijven oproepen om hier, in onze gezinnen, in onze familie, bij onze buren, in onze werkomgeving, in ons dagelijks leven een goede herder te zijn.
En laten we dan straks toch maar langs de goede deur naar buiten gaan. Want buiten is het eigenlijk te doen.
