Mijn nieuwste boek (Uit het schuim van de zee, 2011) behandelt de hele Griekse mythologie in 136 verhalen (408 pag.) en 18 originele tekeningen. Het is nu reeds aan zijn derde druk toe. Het boek is te bestellen via mail (kvansteenbrugge@gmail.com). Betaling na ontvangst (18,95 euro). Bij bestellingen vóór 1 mei dienen geen verzendkosten betaald te worden.
FLAUW EN PUBERAAL, MAAR GOED BEDOELD: dit soort verhaaltjes vindt u bij de vleet ('n 200-tal) op www.bloggen.be/kris .......... PICTAIKU'S (de allernieuwste kunstvorm) vindt u op www.bloggen.be/pictaiku
11-07-2011
De schuldencrisis.
Er is een schuldencrisis: meer en meer landen gaan gebukt onder een schuldenlast die niet meer af te betalen is. De schuldencrisis dreigt alle landen aan te tasten. Maar... als allen in 't zelfde beddeke ziek zijn, zou dat dan niet de oplossing zijn? Ze kunnen dan toch allemaal elkanders schulden kwijtschelden en dan kan 't leven gewoon weer verder gaan, nietwaar?
Tijdens het voorbije weekend was mijn achternichtje Jade bij ons op bezoek. Een actieve peuter van amper twee jaar, die zoals vaak het geval is met actieve kinderen en zoals nu is gebleken barst van talent. Schilderstalent. Om Jade rustig te houden heb ik haar wat schildersmateriaal ter hand gesteld. Ze heeft er een prachtig kunstwerk voor haar grootoom mee gemaakt. Helemaal in de stijl van Kim En Joong, de wereldberoemde kunstenaar die ik enkele weken geleden heb leren kennen in Monaco, in de kathedraal waar komend weekend het huwelijk ingezegend wordt van prins Albert van Monaco met Charlene Wittstock. Bij die gelegenheid zal de kathedraal versierd zijn met de kunstwerken van Kim En Joong. Misschien ligt er voor Jade een toekomst open in Monaco?
Kim En Joong
En nu we het toch over Monaco en het voorbije weekend hebben: het Belgisch kampioenschap wielrennen voor beroepsrenners op de weg werd gewonnen door de Monegask Philippe Gilbert. Zonder enige twijfel is Philippe Gilbert op t ogenblik de beste ééndagsrenner van de wereld. Als men het zo bekijkt is zijn overwinning niet meer dan logisch, al kan men de vraag stellen of men inwoners van Monaco mag laten deelnemen aan een kampioenschap van België. Gilbert zal naast de Monegaskische nationaliteit ongetwijfeld ook nog de Belgische nationaliteit hebben. Vandaar. Al heb ik zo mijn bedenkingen bij die dubbele nationaliteit. En dat de beminnelijke grootverdiener Gilbert ons geen centje belastingsgeld gunt, vind ik ook maar zo zo
Opmerkelijke uitspraak, dit weekend, kwam van Jef Rademakers, tijdens een radio-interview. De schrijver-fimregisseur werd gevraagd of hij met zijn werk de mensen tot nadenken wilde aanzetten. Zijn antwoord luidde: In géén geval. Want als de mens gaat nadenken, begint hij zich vragen te stellen over de zin van het leven. En het leven hééft geen zin, want alle leven leidt onverbiddelijk tot het niets, de afgrond, de dood. Uit het interview kwam anderzijds naar voor dat Jef best lang wil leven, net zoals zijn stokoude moeder, die onlangs een beroerte heeft doorgemaakt en daardoor gedeeltelijk verlamd is. Toen Jef haar vroeg of ze niet liever dood wou zijn, had ze geantwoord: Nee, hoor, want dood-zijn is óók maar niks. Ik heb de uitspraak van Jef Rademakers voorgelegd aan een echte filosoof. Ik had de indruk dat die echte filosoof niet opgezet was met de uitspraak. Natuurlijk niet, zei de toogfilosoof in Grijsloke, want als het leven zinloos is en er dus niet langer te zoeken valt naar de zin van het leven, dan is de filosoof uitgepraat en uitgepraat-zijn, das wel het laatste wat de filosoof wil. En dan wil u natuurlijk weten, beste lezer, wat ikzelf denk omtrent de zin van het leven. Welnu, zoals zo vaak, wens ik mij in deze materie niet van de echte wijzen te distantiëren: die weten het niet.
Er is niets gemener dan liegen, beweert J. Bauwens in de Van Togenbirger De Waelekens Vertelsels (www.bloggen.be/omskvtdw/archief.php?ID=1160612). Van die uitspraak ben ik wel even geschrokken en ik heb daar zo mijn bedenkingen bij, zeker na hetgeen mij drie dagen geleden overkomen is. Op het Halenpleintje vroeg iemand mij de weg naar de Invalidenlaan en ik zei:
- Sla hier de 11e novemberlaan in, dan de derde links en dan is het de derde of de vierde straat aan uw rechter kant. t Is een kleine kilometer hier vandaan.
- Vreemd, zei de man, ik dacht dat ik er vlakbij was.
Hij bedankte mij niettemin vriendelijk en reed de 11e novemberlaan in. Ik zag hem nog rijden toen mijn oog viel op het straatnaambordje Invalidenlaan: het was de eerste zijstraat van de 11e novemberlaan.Het bordje was te lezen vanop de plaats waar de man mij de weg had gevraagd
Wat lezen we in de Mechelse catechismus, uitgave 1954, over de zonde tegen het achtste gebod, het liegen dus? Liegen is opzettelijk onwaarheid spreken met het inzicht te bedriegen. Onwaarheid had ik gesproken, daar kunnen we niets vanaf doen, maar met het inzicht te bedriegen? God beware mij: ik was er het hart van in toen ik besefte dat ik de man op het verkeerde pad had geleid!
In zijn artikel over de leugen schrijft J.B. verder: Als zij liegen, bestaat hun leugen alleen daarin dat zij voorhouden dit met zekerheid te weten, terwijl zij het hooguit geloven. Toen ik de man de weg wees, geloofde ik met zekerheid te weten waar de Invalidenlaan was. Ik had te goeder trouw gehandeld, het was enkel mijn geheugen dat mij parten speelde en ben ik daar verantwoordelijk voor? Kan het zijn dat ik in een dergelijke omstandigheid gezondigd heb tegen het achtste gebod?
In de catechismus is er sprake van opzettelijk onwaarheid spreken. En wát als men zaken verkondigt waarvan men niet weet of het waarheid of onwaarheid is? Toen ik een jongetje van een jaar of twaalf was, had ik een vrij hoge dunk van mezelf. Ik dacht dat ik op nagenoeg alles het antwoord wist. Het ging zelfs zo ver dat ik het zinnetje ik weet het niet niet over mijn lippen kon krijgen; dat moet zowat een jaar geduurd hebben. Als men mij vroeg wie de juniorenkoers gewonnen had, antwoordde ik telkens als ik het antwoord schuldig had moeten blijven: Julien Schepens! Dat was gelukkiglijk negen keer op de tien juist: Julien Schepens was zon verdomd goeie koereur En als men mij de weg vroeg en ik weer eens het antwoord moest schuldig blijven, dan flapte ik er toch zomaar wat uit. Zo vroeg iemand mij in Anzegem de weg naar de Rijkestraat. Ik had nog nooit van die straat gehoord. Niettemin zei ik:
- Voorbij de kerk linksaf en dan de eerste links: dat is de Rijkestraat.
En het wás de Rijkestraat! Al die andere keren zat ik er naast, natuurlijk. Had ik dan enkel die ene keer niet gelogen? Ik maakte daar in ieder geval geen punt van: ik ben daarvoor nooit te biechten gegaan. Wat ik deed was niet liegen, vond ik, het was gokken en geen opzettelijk onwaarheid spreken, want er zat altijd wel een kans in dat mijn uitleg juist was. Het voorval met de Rijkestraat had het bewezen. En als ik beweer dat Eddy Merckx vijf keer de Tour de France gewonnen heeft en het zou blijken niet waar te zijn ik heb het toch niet met eigen ogen gezien - , heb ik dan gelogen? À propos, wat het met eigen ogen zien betreft: ik heb professor Vermeersch horen verklaren dat hij zekerder was van het feit dat god niet bestaat dan van het feit dat de interviewster daar tegenover hem zat, omdat dat laatste wel eens gezichtsbedrog had kunnen zijn. En wat dit betreft wil ik niet geweten hebben dat ik lieg, want zelfs al zou hij dat niet gezegd hebben, toch ben ik er vast van overtuigd dat ik het hem heb hóren en zién zeggen.
Liegen of niet liegen: de lijn zal wel moeilijk te trekken zijn. Er zal ongetwijfeld wel een schemerzone zijn. En dan is er nog de leugen om bestwil. En er zullen wel oneindig veel gradaties zijn. Van de heel kleine onschuldige leugentjes, die met een dagje vagevuur uit te boeten zijn, tot de zware doodzondige leugens die gestraft worden met het helse vuur, t is te zeggen: branden tot in der eeuwigheid. Maar das wáár ook: hel en vagevuur bestaan toch niet meer! Ze hebben dat toch afgeschaft? Of heb ik het verkeerd voor?
En dan nog dit Als ik u vertel, beste lezer, dat ik altijd onwaarheid spreek, ben ik dan een leugenaar? Of ben ik het niet?
Vandaag is het precies vijf jaar geleden dat kunstschilder Albert Anckaert overleed, in zijn negentigste levensjaar. Van beroep was hij onderwijzer, in zijn geboortedorp Elsegem: de meest legendarische onderwijzer die er in dat landelijk dorp is geweest. In de eerste maanden na zijn overlijden al werd mij verzekerd dat de gemeente Wortegem-Petegem, waar Elsegem heden ten dage deel van uitmaakt, zinnens was een soort museum over Meester Anckaert op te richten. Dat museum is er op de dag van vandaag nog steeds niet, maar kómen doet het er wel: ook de culturele molen draait nu eenmaal langzaam.
Albert Anckaert begon te schilderen toen hij al een eind in de zeventig was en reeds vele jaren met pensioen. Hij hield er voorlopig mee op rond zijn tachtigste, toen zijn echtgenote hem niet langer steunde in de hobby: waarschijnlijk liet hij zijn verfborstels wat te veel rondslingeren, hier en daar Na haar overlijden in 2003 nam hij het penseel weer op. De schilderijen uit deze tweede periode zijn niet meer zo groot in omvang en ze zijn met iets minder vaste hand geschilderd dan de meesterwerken uit zijn eerste periode. Eén van die latere kleine werkjes hangt bij ons thuis in de living, een ander in de veranda. Ik zou ze voor geen Rubens of geen Rembrandt willen ruilen, zelfs voor geen Raveel of geen Kim En Joong.
Dorpskerkje (in de living)
Pomp op het pleintje (in de veranda)
Als het museum er komt, kunnen ze bij ons terecht voor zijn schildersezel: hij staat in onze inkomhal, samen met één van de grote werken uit zijn eerste periode.
Bij dit verhaal horen vijf fotos: Brigitte Bardot, Kim En Joong, de molen van Grimaud, het graf van Henri Desgrange, het kasteel van Vareilles. Door technische problemen bij de webmaster kunnen die op heden niet gepubliceerd worden, maar morgen staan ze er waarschijnlijk wel
Met de auto naar de Côte d Azur is, lieve lezer, geen sinecuur. Maar als je beroep kunt doen op een uiterst bekwaamen ervaren chauffeur en dus niet zélf hoeft te rijden, en als je daarenboven een tussenstop inlast in Fleurie, in het hart van de Beaujolais, dan is het zelfs voor een zeventigjarige hartlijder nog te doen. Eindbestemming: Saint-Tropez! In feite is de bestemming Cogolin, maar dat ligt op amper een paar kilometer van Saint-Tropez en geen hond die dát kent.
Denkt u bij het horen van de naam Saint-Tropez ook direct aan Brigitte Bardot? Dan bent u beslist niet veel later dan tijdens de tweede wereldoorlog geboren ofwel bent u filmhistoricus. Zijn het de gendarmes van Saint-Tropez die u het eerst voor de geest komen dan bent u misschien iets jonger, maar beslist niet meer piep. Wat ieder normaal mens evenwel hoort te weten is dat Saint-Tropez hét trefpunt is van de high society van over de hele wereld. In de haven liggen de meest luxueuze boten, alle met hun dek naar de kade gekeerd: wie hier aan wal gaat wil gezien worden. Er zijn boten waar de huurprijs voor een verblijf van één nacht (bodyguards inbegrepen) ongeveer gelijk is aan het hele jaarinkomen van een gepensioneerde zelfstandige, het weze ik noem maar wat een klinisch bioloog of een sociaal bemiddelaar. Vrijwel alle groten der aarde zijn hier geweest. Tegen de voorgevel van één van de huizen langs de kade prijken hun fotos. Tevergeefs zoek ik naar een landgenoot: geen Eddy Wally of Piet Huysentruyt Ze zullen deze plaats wel bezocht hebben, maar ongetwijfeld te klein uitgevallen om hier vereeuwigd te worden. Vreemd genoeg vinden we ook Brigitte Bardot niet terug tussen deze super-VIPs, maar dat is niet onverklaarbaar: Brigitte is hier niet gewéést, ze wóónt hier. Een paar kilometer verderop, aan de baai van Saint-Tropez. Haar villa is niet te bereiken via de weg, heeft men mij verteld, doch enkel via een niet overal even begaanbaar en soms nogal steil pad langs de kust. Op mijn zoektocht ontmoet ik een jonge dame en twee al even jonge en weinig spraakzame vissers: Brigitte wie? Nooit van gehoord! Sic transit gloria mundi, zeker? Onverrichterzake zet ik uiteindelijk mijn zoektocht stop. De vrouw ontmoeten die mij een halve eeuw geleden menig natte droom heeft bezorgd, is wellicht te hoog gegrepen, doch met een foto van huize Bardot was ik ook al dik tevreden geweest. Helaas! Maar dat men B.B. in Saint-Tropez toch de eer wil geven die haar toekomt, bewijzen de affiches die ik hier en daar opmerk: een grote expositie over de mooiste vrouw aller tijden, van 23 juni tot 31 oktober. We zijn een paar maanden te vroeg naar Saint-Tropez gekomen
Voor wie aan de Azurenkust verblijft en nog nooit in de ministaat Monaco geweest is, is een bezoek aan het prinsdom een absolute must. Hier wonen enkele gewezen landgenoten, zoals Tom Boonen en Axel Merckx en ook de gewezen Waalse tenniskampioene Justine Henin. En stiekem hoop je er één van tegen het lijf te lopen, maar in feite is die kans zeer gering. Er wonen hier immers zon drieëndertigduizend mensen op een oppervlakte van nog geen twee vierkante kilometer. Een drukte van jewelste, zou men geneigd zijn te zeggen, en toch Zowel Tom, als Axel, als Justine beweren naar hier verhuisd te zijn omwille van de rust die ze hier vinden. En dat ondanks het feit dat een klein appartementje van amper vijftig vierkante meter hier anderhalf miljoen euro kost. Maar alles is relatief natuurlijk: zon bedrag kon Justine makkelijk bijeentennissen in één toernooi, en voor zijn rust heeft een mens dan al eens wat over, nietwaar.
Monaco is een overweldigende stad. Men is volop bezig met de voorbereiding van de grote formule 1 autorace die hier over een paar weken plaatsgrijpt. De tribunes staan al opgesteld. Bijna niet te geloven dat men hier middenin de stad kan racen met autos van het allerzwaarste kaliber. En dan zijn er op het plein vóór het prinselijk paleis op de rots, de voorbereidingen voor het huwelijk van het staatshoofd, de prins Albert, die al even in de vijftig is, maar nog steeds vrijgezel, ofschoon reeds vader van een paar kinderen. Het strekt deze Albert echter wel tot eer dat hij, in tegenstelling tot onze Albert, zijn buitenechtelijke kinderen als dusdanig erkent. Dit huwelijk zou ongetwijfeld het huwelijk van de eeuw geweest zijn, ware het niet dat we dat reeds gehad hebben een paar weken geleden, in Engeland. De bomen op het plein worden volgehangen met duizenden kleine lichtjes, alle gebouwen rondom krijgen een nieuw laagje verf en alles wat van edel of halfedel metaal is of er zich maar enigszins toe leent, wordt opgeblonken. En dan is er de kathedraal van Monaco, die wat verderop staat, en waar de hele huwelijksceremonie zich zal afspelen voor het oog van de televisiecameras en dus van honderden miljoenen kijkers. In de kathedraal lopen we over de grafstenen van prins Rainier en prinses Grace, hét sprookjespaar van de vorige eeuw: griezelig, als je bedenkt dat het allemaal niet eens zolang geleden is Men is bezig de kathedraal te behangen met meesterwerken van de wereldberoemde Koreaanse kunstenaar, pater Kim En Joong. En geloof het of niet, de kunstenaar zelf is aanwezig en is bereid ons te woord te staan. Als we zeggen dat we Vlamingen zijn wordt hij zelfs enthousiast en hij vertelt ons dat hij onlangs een tentoonstelling gehouden heeft in de Sint-Baafsabdij in Gent en dat hij een intieme vriend is van kardinaal Danneels. Hij laat ons twee boeken zien waarvan hij samen met Godfried Danneels de auteur is. Hij laat ons toe een foto te nemen van hemzelf, staande voor één van zijn schilderijen. Men hoeft geen kenner te zijn om te zien dat dit hoogstaande kunst is. Daar kunnen Rubens en Rembrandt nogal eens een punt aan zuigen, merkt iemand op. Al vind ik dat nu net iets overdreven
Wie de Côte dAzur bereist mag niet nalaten een bezoek te brengen aan Grimaud: zowel het oud Provençaals stadsgedeelte als het nieuwe Port Grimaud. Overal hangen hier spandoeken met Harley Davidson of enkel maar de initialen H.D. Dit week-end komen de bezitters van een Harley Davidson een motorfiets, voor wie dát niet zou weten naar hier afgezakt om met elkaar te verbroederen en feest te vieren. Ze komen vanuit alle landen, met zeventigduizend zijn ze, beste lezer. Zeventigduizend! Daar hoef ik voorzeker geen tekening bij te maken? Teneinde het hels lawaai van de motoren te ontvluchten ga ik het hogerop zoeken, waar nogal verlaten, een oude burcht staat, met ernaast een Romeins theater. En er is een kerkhof en een oude, doch mooi gerestaureerde oude molen, die sprekend lijkt op de molen van Alphonse Daudet in Fontvieille, dewelke ik meerdere keren heb bezocht. De molen is drie- of vierhonderd jaar oud en de restauratie is gebeurd in 1990 door de vrienden van de Ronde van Frankrijk. Een en ander wordt mij duidelijk als ik in één van de uithoeken van het vlakbij gelegen kerkhof een grafzerk zie van een man met de initialen H.D.! Het grafschrift luidt: En hommage de Henri Desgrange, fondateur du Tour de France, 1865-1940. De confrontatie met deze man, met wie ik samen gedurende drieënzeventig dagen van 4 juni tot 16 augustus 1940 de wereld bevolkt heb, geeft mij een héél apart gevoel. Hoeveel minder opwindend zou mijn prille jeugd eruitgezien hebben zonder de Tour de France! Ik zie ze nog levendig vóór mij, de wielerhelden van weleer: Gino Bartali, Fausto Coppi, Ferdi Kübler, Hugo Koblet, Louison Bobet Dat ik het graf van Henri Desgrange ontdekt heb! Ik vertel het met het enthousiasme van een kind, in één van de tavernes, wat lager gelegen. Er zitten enkele mensen van middelbare leeftijd, Fransen uit de streek, naar ik vermoed. Henri Desgrange? Nooit van gehoord! De Tour de France? Ja, dát wel
Voor wie met de auto van de Côte dAzur terugkeert naar Vlaanderen, heb ik nog een fijne suggestie. Hou een tussenstop in het dorpje Sommant, nabij de oude stad Autun in het departement Saône-et-Loire. Er wonen amper tweehonderd mensen, maar er staat een kasteel: Château de Vareilles. We hebben er een heerlijke nacht doorgebracht.
Een boek schrijven is hard labeur, maar als het achteraf een bestseller blijkt te zijn, smaken de vruchten zoet. Of mijn nieuw boek ("Uit het schuim van de zee") tot het bestsellerdom zal toetreden, valt nog af te wachten natuurlijk, maar de sterren staan goed! Het boek wordt geacht te verschijnen in de grote vakantie. De absolute nummer één van 't jaar 2011 wordt het natuurlijk niet: daarvoor hebben we in Vlaanderen een paar auteurs die een maatje te groot zijn. Op de eerste plaats zal zonder de minste twijfel het laatste nieuw boek van Piet Huysentruyt komen te staan. Op de tweede plaats mogen we het laatste boek van de weergaloze Herman Brusselmans verwachten ("De preut van tante Sidonie"). Maar die derde podiumplaats zit er misschien wel in... Hier alvast een ontwerp voor de cover, maar definitief is 't nog niet...
Gisteren is de legendarische maratonloopster Grete Waitz overleden, op 57-jarige leeftijd. Aan longkanker. Hoe, in 's hemelsnaam, krijgt zo'n sportieve vrouw longkanker? Ik stelde de vraag aan Jan Bauwens en het antwoord volgde prompt: "Grete Waitz zal in haar 57-jarig leven véél meer lucht geventileerd hebben dan de meeste mensen van 80, vermoed ik, en die lucht zit vol met fijn stof". Tsjernobyl, Fukushima, uitlaatgassen, overbevolking, burgeroorlogen... Het duizelt een beetje voor mijn ogen. Ik denk dat de catastrofe nu écht begonnen is.
Uit het boek "Grijsloke 2000", p. 144
Ik heb Grete Waitz leren kennen in Griekenland in 1983: één van de pittigste en meest joviale jonge vrouwen die ik ooit heb ontmoet...
Ziehier de uitslag van de interscholenwedstrijd voor het beste clipcupfilmpje voor AZV (Artsen zonder Vakantie): 1/ Paridaensinstituut Leuven (39% van de stemmen); 2/ Sint Jorisschool Menen (31%); 3/ Sint Hendrikschool Deinze (14%); 4/ KTA1 Atheneum Hasselt (13%); 5/ Colomaplusschool Mechelen (3%). Wenst u de filmpjes van deze vijf laureaten nogmaals te bekijken, klik dan hier: www.azv.be/nl/clipcup .
Van mensen die enkel maar hun krant en nooit eens een wetenschappelijk tijdschrift lezen wil ik mij distantiëren. UZ Letters, het driemaandelijks tijdschrift van het Universitair Ziekenhuis Gent, wordt door mij al even gretig gelezen als Het Laatste Nieuws. Op dit eigenste ogenblik ligt vóór mij editie nummer 107 (maart-april-mei, jaargang 21) van het onvolprezen universitair ziekenhuisblad. Intrigerendis het adres van de uitgever: Kuiperskaai, nummer 6. Een halve eeuw geleden was de Kuiperskaai het uitgaanscentrum van de Gentse student. Wat al roemrijke nachtelijke tochten hebben wij niet ondernomen in dit verderfelijk oord: den Don Carlos, den Don Quichotte, de Zolder, de Kelder. In dit laatste etablissement greep in 1962 de eerste studentenmissverkiezing plaats (miss Laetitia!) en een jaar later werd ik daar zelf verkozen tot senior seniorum een grotere eretitel kan men zich als student nauwelijks indenken. En daar was ook de frituur van Fons. Gekend om zijn pili-pili staat er in de folder van de Gravensteenfeesten anno 1961, maar vooral bekend om het feit dat de frituur pas om middernacht openging en open bleef tot in de vroege ochtenduren, en ook vanwege het feit dat het wel eens gebeurde dat baldadige studenten de inboedel van Fons, zijnde stoelen en tafels, aan de overkant van de straat in de Leie gooiden. Tot groot jolijt van iedereen ook van Fons. Maar dat heb ik al uitgebreid verteld in mijn boek O jerum jerum jerum (2006) op pagina 54. En nu? Géén cafés meer in de Kuiperskaai, géén Fons meer, géén studenten meer. Wel woont daar nu de uitgever van UZ letters
Op pagina 17 van mijn UZ Letters: een boeiende reportage over professor emeritus Herman Mielants, onder de titel Een band voor het leven. Er staat ook een foto bij van de professor: een knappe sportieve verschijning. Elegante coiffure, nog niet door grijze haren ontsierd, mooie gebronzeerde, van gezondheid blakende huid, nauwelijks door rimpels doorploegd, ernstig doch ook weer niet té ernstig kijkende blauwe ogen die vertrouwen inboezemen, een lichte rustgevende monkellach om de mond, een kortgemouwd en aan de hals sexy openstaand wit jasje, een vaste hand zonder de ouderdomsvlekken die zo vaak de rug van oudere lieden ontsieren, en met vingers die allerminst tekenen van reuma vertonen. Het lijkt erop dat hij een tekst aan t lezen is, op een kritische manier zoals het een wetenschapper betaamt, klaar om er met een blauwe bic aantekeningen bij te maken of verbeteringen aan te brengen. In de borstzak van zijn jasje: een reservebalpen en twee toestelletjes waarvan ik veronderstel dat het ene moet dienen om een dringende oproep te beantwoorden, terwijl het andere wellicht een dictafoon moet zijn. Is het niet onbegrijpelijk dat zon man van de ene dag op de andere ontslagen wordt uit zijn professorenambt, enkel en alleen omdat hij de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt? Hij is nu emeritus, zo noemen ze dat. t Is maar dat ze net niet durven zeggen: Mielants is bevorderd van gewoon professor tot professor emeritus! Maar is het niet even onbegrijpelijk dat ik aan deze Herman Mielants gedurende welgeteld achtenveertigjaar (van 1962 tot 2010) en zonder hem ooit gezien te hebben, een hartsgrondige hekel heb gehad en dan nog wel zonder dat hij mij ook maar iéts misdaan heeft? Hoe zou het ook kúnnen, want tot op de dag van heden is de professor emeritus zich van mijn bestaan ongetwijfeld niet bewust En toch is daar een verklaring voor. t Is te gek om los te lopen en goed te praten is het allerminst. Alleen mijn allertrouwste lezers zullen nu fijntjes glimlachen
Plaats van het gebeuren: Gent, het huis op de hoek van de Afsneelaan (nu Fabiolalaan) en de Aaigemstraat. Er woonde een bejaarde vrouw die op de benedenverdieping een kruidenierswinkeltje had en boven een drietalstudentenkamers verhuurde. Van de zomer 1960 tot de zomer 1962 ben ik daar op kot geweest. t Was mijn derde kot en ofschoon er geen stromend water was op de kamer en de verwarming enkel bestond uit een armzalig gasvuurtje niets ongewoons in die tijd heb ik er de beste herinneringen aan. Ik zou er waarschijnlijk nooit op eigen initiatief weggegaan zijn. Akkoord, ik had mijn kotmadam de duivel aangedaan en ik heb mijn dwaze kuren netjes opgebiecht in mijn memoires (O jerum jerum jerum, 2006). Maar nooit heb ik iets met kwade bedoelingen gedaan, laat staan dat ik haar heb willen pesten. Moest ze mij na twee jaar aan de deur zetten, nu ik geslaagd was in mijn vierde jaar geneeskunde en nu ik mij de laatste maanden toch voorbeeldig had gedragen? Ze deelde het mij zonder omwegen mede: ze had het kot al verhuurd aan een wel opgevoede nette jongen, die evenals ik geneeskunde studeerde: hij heette Herman Mielants (in mijn memoires noem ik hem abusievelijk Wim Mielants). Ik zei dat ze daar nog spijt van zou krijgen, want dat van de eerstejaarsstudenten in de geneeskunde er amper één op de vier in slaagden het diploma van dokter te halen, terwijl iemand als ik, die dus nu reeds in t vijfde jaar zat, vrijwel zeker de eindmeet zou halen. Theoretisch had die Mielants dus één kans op vier. Ik gaf hem nog niet één kans op honderd. Ik haatte die Mielants
Maar hoe ánders is het verlopen. De gehate Mielants is professor geworden. En niet zómaar een professor. Eén die grote wetenschappelijke prijzen in de wacht heeft gesleept de Pfizerprijs en de Sidmarprijs -voor de ontdekking van de relatie tussen darm en gewrichtsontsteking bij spondylartropathie. En de mooiste onderscheiding die hem dan nog ten deel gevallen is in 2008: de verkiezing tot de beste prof, door de studenten geneeskunde! In UZ Letters staat ook vermeld dat het grootste deel van de Vlaamse reumatologen eigenhandig werd opgeleid door professor Mielants. Dat de kotmadam uit de Afsneelaan dit allemaal niet meer heeft meegemaakt, daar ben ik niet rouwig om.
U kan mij geloven of niet, beste lezer, maar ik zweer u dat het wáár is: ik heb professor emeritus Herman Mielants amper een jaar geleden voor t eerst in mijn leven gezien. Tijdens een symposium aan de Gentse universiteit. Op deze blog (www.bloggen.be/pierpont/archief.php?ID=672421) heb ik die unilaterale kennismaking beschreven (ook hier heb ik het abusievelijk over WM ofte Wim Mielants ). Ik heb hem toen nul op vijf gegeven voor zijn voordracht en in mijn verhaal heb ik mij wat oneerbiedig uitgelaten over de man. Het lijkt er wel op dat ik mij verkneukelde in het feit dat hij zelf scheen te lijden aan spondylartritis en dat ik hem dat als een zwaar minpunt aanrekende. Alsof een specialist in spondylartritis zélf geen spondylartritis zou kunnen krijgen! Overigens ziet hij er op de foto in UZ Letters veel beter uit en zal er van spondylartritis wel geen sprake meer zijn. Zijn behandeling zal dus wel degelijk gewerkt hebben. En hij beweert gelukkig te zijn dat hij nu meer tijd krijgt voor reizen, sporten en fotografie, nu hij emeritus is. Een echte professor is hij dus niet meer. Ik, daarentegen maar daarvoor verwijs ik u, dierbare lezer, naar www.bloggen.be/kris/archief.php?ID=269 .
Maar eind goed, al goed. Nu de gehate vijand eindelijk een gezicht heeft gekregen, heb ik mij volledig met hem verzoend en ik vraag eerbiedig excuus voor al het onrecht dat ik hem in mijn gedachten heb aangedaan. Zijn foto ligt op mijn bureau. Ik bekijk hem iedere dag en iedere dag vind ik hem sympathieker. Een band voor het leven.
Nu de strijd in Japan verloren lijkt, vragen de slachtoffers zich af: Waarom worden wij zo meedogenloos gestraft door de goden? Wat hebben wij misdreven?
Niets ongewoons, beweert één van onze Vlaamse filosofen (*klik hier: www.bloggen.be/tisallemaiet/archief.php?ID=1121682). De gelovige vertrouwt erop dat alles wat hem ten deel valt van boven komt: beloning en straf. Hij weigert te geloven dat een ramp hem onverdiend te beurt valt, zomaar, zonder dat er een macht is, een god, die hem dit onheil laat overkomen. Want dat zou betekenen dat er ofwel géén god bestaat, of dat die god zich van zijn lot niets aantrekt, met andere woorden dat die god onrechtvaardig is. Welnu, leven met de gedachte dat er geen rechtvaardige god bestaat, is voor die gelovige nog ondraaglijker dan het besef dat hijzelf schuldig is en moet boeten.
Dat verklaart waarom de oude Grieken, die een gelovig volk waren, niet nalieten hun goden te raadplegen, via het orakel, telkens als een ramp hen overviel: epidemieën, massale veesterfte, oorlogen Het orakel gaf uitsluitsel, zij het vaak in omfloerste termen. Een ramp was het dat de Grieken met hun oorlogsschepen niet konden uitvaren naar Troje, bij gebrek aan een gunstige wind (*klik hier: www.bloggen.be/dzeus/archief.php?ID=129). Het orakel legde de schuld bij Agamemnon, de legeraanvoerder, die de woede van de godin Artemis had opgewekt, door aan alle goden een offer te brengen, behalve aan háár. Die fout kon Agamemnon slechts goedmaken door zijn dochter Iphigineia te offeren. Het was een vergetelheid geweest van Agamemnon, geen opzettelijke fout
Wie bij een spoorwegovergang het rood licht negeert, het weze door onoplettendheid, kan daarvoor zwaar gestraft worden, zijnde met de dood. Wie omkomt in een auto-ongeval, zonder schuld te hebben aan het ongeval, wordt gestraft omdat hij niet de trein heeft genomen. En wie omkomt in een treinongeval heeft eveneens de foute keuze gemaakt: indien hij de verplaatsing met de auto had gedaan, was hij wellicht niet omgekomen. Laten we het hier bij houden: rampen overkomen ons door foute keuzes, door onszelf gemaakt of door anderen, al danniet opzettelijk.
De vrome Japanner, die zich via het orakel tot zijn god wendt met de prangende vraag wat zozeer de woede van de godheid heeft opgewekt, krijgt wellicht te horen:
- Hybris! In uw overmoed hebt gij de wereld overbevolkt. In uw overmoed hebt gij alle uithoeken van de wereld ingepalmd: de woestijnen en de poolgebieden, plaatsen waar uw soort niet gedijt, waar het voor mensen onleefbaar is. Gij gaat er prat op dat gij het enig levend wezen zijt dat op deze wereld alomtegenwoordig is!
- Is mijn land dan onleefbaar? vraagt de vrome Japanner weer.
- Misschien niet helemáál onleefbaar, maar leefbaar slechts voor honderd keer minder mensen dan nu het geval is. Honderd keer minder mensen zouden er dan omkomen bij een aard- en zeebeving. En kerngeneratoren zouden dan niet eens nodig zijn.
- En wát dan met de negenennegentig percent anderen?
- Evacueren! Naar Vlaanderen bijvoorbeeld, waar klimaat en bodemgesteldheid veel geschikter zijn, en de kansen op een kernramp veel geringer.
- En geraakt Vlaanderen dan niet overbevolkt?
- Heel zeker wél! Want er zijn niet alleen de Japanners: de Ethiopiërs en de Kenianen, de Tsjetsjenen en de Kosovaren, de Koerden en de Afghanen, de Marokkanen en de Turken, de Ottomanen en de Albanezen, de Tolmeken en de Tolteken, de Birmanen en de Pyromanen, de Irakezen en - nezen, de Azteken, de Beloetsjistanezen
- En wordt de ramp dan niet verplaatst naar Vlaanderen?
- Natuurlijk wél! Vlaanderen wordt dan super-overbevolkt. Het wordt vol gebouwd met wolkenkrabbers om al dat volk een onderdak te geven: de ene wolkenkrabber tegen de andere, óók in Limburg en in de Westhoek. Om al dat volk de nodige energie te geven waarop ze recht hebben, zullen er honderden kernreactoren moeten gebouwd worden. En omdat de mensen allen zo dicht opeengepakt zullen zitten, zal één ontplofte kernreactor misschien wel volstaan om er een paar miljard te liquideren. Maar laten we serieus wezen: we hebben de strijd verloren. We zullen allen gestraft worden door de goden omdat we een verkeerde keuze gemaakt hebben. Malthus had ons nochtans gewaarschuwd
- Hebben we dan tóch gezondigd tegenover de goden door niet te doen wat Malthus ons heeft voorgehouden?
- Welneen! Ik heb mij onvoorzichtig uitgedrukt. Vergeet even de goden en de straf en laat ik het als volgt stellen:
Een paar honderd jaar geleden heeft Malthus deze ramp voorspeld. Hij heeft de mens voor de keuze gesteld: geboortebeperking of niet. En de mens heeft de verkeerde keuze gemaakt. Dat was geen zonde, want de mens was zich van geen kwaad bewust. Wat nu gebeurt kan dus geen straf zijn van de goden: het is enkel de consequentie van een verkeerde keuze.
- En hybris
- Juist! Ja, ook hybris. Menselijke hybris, het doet de goden huiveren.
HLN (Het Laatste Nieuws) bracht dit week-end niet alleen verslag over de burgeroorlog in Libië en de catastrofe in Japan: er was ook nog ander nieuws, leuk en minder leuk nieuws.
foto HLN (12 maart 2011)
Laten we beginnen met het leuk nieuws: ons koninklijk huis is weer met een eenheid uitgebreid. Er is nog een dochter opgedoken van koning Leopold de derde, een zusje dus van onze koning Albert de tweede en van wijlen koning Boudewijn. Ze heet Ingrid, is zeventig jaar oud en woont in Amerika, in Florida als ik mij niet vergis. Ze is getrouwd met een man die nog steeds iedere dag gaat werken, en dat vindt HLN bijzonder. Maar wat is daar nu zo bijzonder aan? Ook in ons landje is het zogenaamde bijklussen schering en inslag. Voorbeelden van bijklussende mannen boven de zeventig zijn legio: Willy Claes, Jean-Luc Dehaene, Wilfried Martens. Een centje bijverdienen ter aanvulling van het ouderdomspensioen, dat, zoals iedereen weet, in ons land nogal aan de magere kant is.
HLN is dus, in de persoon van Philippe Ghysens, naar Florida getrokken, maar tot een interview met prinses Ingrid is het niet gekomen. De prinses staat namelijk ook niet afkerig tegenover een-centje-bijverdienen: ze vraagt vijfenzeventigduizend euro cash voor een interview en dat kan of wil HLN niet betalen. En, eerlijk gezegd, ik vind vijfenzeventigduizend euro een beetje schrokkerig. Het is bijna het dubbele van wat ikzelf vraag aan het Davidsfonds om een voordracht te houden over de Griekse mythologie. En daar zijn de verplaatsingskosten dan nog inbegrepen, en uren voorbereiding.
Maar laten we daar niet treurig om zijn. Dat interview komt er ongetwijfeld nog wel. En een extra centje zal Ingrid nu ook wel kunnen inbrengen in t huishouden. Als lid van ons koningshuis heeft zij ongetwijfeld recht op een dotatie, en met terugwerkende kracht.
foto HLN (12 maart 2011)
Er is evenwel ook minder leuk, zelfs ronduit droevig nieuws. De vermiste Kortrijkse deken Marc Gesquière is dood teruggevonden in de Leie: dood door verdrinking. Men vermoedt dat het hier een wanhoopsdaad betreft. Terloops gezegd, met wanhoopsdaad bedoelt men zelfmoord. De laatste jaren worden meer en meer termen en uitdrukkingen gebruikt om de werkelijkheid minder cru te laten klinken: men staakt niet meer voor opslag, maar voor verhoging van de koopkracht, een falende minister neemt geen ontslag, maar hij trekt zijn conclusies. Aanvankelijk heb ik geen geloof gehecht aan de thesis zelfmoord, want zelfmoord, zo heeft men mij in de katholieke school altijd voorgehouden, is een zware doodzonde. Even zwaar als moord. Maar in feite véél erger. Want een moordenaar, zelfs de grootste massamoordenaar kan vergiffenis voor zijn zonden krijgen en aldus de eeuwige straf van het helse vuur ontlopen, als hij maar te biechten gaat, of zelfs maar een oprecht akte van berouw prevelt. En dat is nu net wat een zelfmoordenaar niet kán: na de zondige daad kan hij niet meer te biechten gaan of een akte van berouw bidden, want hij ís er gewoon niet meer. Zelfmoordenaars zijn in feite de enige zondaars, waarvan met zekerheid geweten is dat zij niet in staat van genade sterven. Dat is de reden waarom zelfmoordenaars vroeger geen uitvaartdienst in de kerk kregen en in ongewijde grond begraven werden. Voor gewone moordenaars lag dat anders. Niemand wist of zij niet tot Onze-Lieve-Heer gebeden hadden om vergiffenis die zij, gezien Gods oneindige goedheid, uiteraard steeds gekregen hadden en omdat niemand het dus wist, verdienden zij het voordeel van de twijfel. In mijn kennissenkring heb ik twee zelfmoordenaars gekend die in ongewijd pierenland zijn terecht gekomen: een jongeman en een vrouw in de menopauze, allebei depressief
En ik dacht bij mezelf: wie, beter dan zo'n deken, weet dat hel en eeuwige verdoemenis het enige is wat de pleger van een wanhoopsdaad te wachten staat? Maar nu blijkt t is mijn overbuur, de diaken, die het mij deze morgen heeft gezegd dat de hel niet meer bestáát, net zo min als de biecht en de doodzonde! Wanneer hebben ze dat allemaal afgeschaft? Is het van de ene dag op de andere gebeurd, of is het geleidelijk gegaan? De diaken weet het ook niet precies. Waarom werd het ons, katholieken die geabonneerd zijn op Kerk en Leven, nooit ondubbelzinnig meegedeeld? Of was het niet belangrijk genoeg, misschien? In eeuwigheid branden in het helse vuur, daar wordt zomaar ineens de spons over geveegd, zelfs zonder te biechten te gaan! Zelfs t vagevuur bestaat niet meer! En dat ik dat nú pas te weten kom, nu de nieuwe regel al járen in voege blijkt te zijn!...
Er was geen tram te bespeuren op het plein vóór het station. Op de hoek van het plein en de Elisabethlaan zaten een stuk of twintig mannen op een terras. Ze hadden een knalrood overalletje aan. En een beetje eenzaam aan een apart tafeltje zat er één met een gelijkaardig overalletje, een blauw, ook knal. Stakers!
Ik ging naast de blauwe zitten:
- De tram staakt? vroeg ik.
- De Lijn! verbeterde hij.
Traagzaam kwam toen een tram het Maria Hendrikaplein opgereden. Ik stond op het punt de vraag te stellen die zich opdrong, maar de blauwe was mij voor:
- De groenen staken niet, zei hij.
Ik antwoordde dat ik het een mooie geste vond van die groenen, om niet te staken, om de mensen niet te pesten, die het openbaar vervoer gebruiken. De groenen, moet u weten, dat zijn de katholieken en die zullen wellicht het katholiek principe indachtig zijn: Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe dat ook een ander niet.
- Waarom staakt u eigenlijk? vroeg ik.
- Wij willen een fatsoenlijke verhoging van onze koopkracht, zei hij, en ze willen maar nul-komma-drie percent geven, een aalmoes.
Wat vroeger opslag werd genoemd of loonsverhoging, heet nu verhoging van de koopkracht
- Uw loon wordt toch aangepast aan de index?
- Dat wel, beaamde hij, maar daarmee verhoogt onze koopkracht niet.
Dat leek mij aannemelijk, maar waarom moet die man zijn koopkracht zo nodig verhogen, in deze barre economische tijden? En wie gaat dat betalen?De gebruikers van het openbaar vervoer natuurlijk. Ik ken een kapper die vaak met de trein reist en ik ben bang dat die kapper zijn tarieven zal moeten verhogen, als hij tenminste zijn koopkracht wil behouden. En de bakker, en de slager En dat zal dan weer knagen aan de koopkracht van de trambestuurder. En zo komen we in een straatje zonder einde, dacht ik, maar ik zei slechts:
- Ja, dat is waar.
- Maar bent u niet bang, zo vervolgde ik en dat was in feite min of meer als grap bedoeld , dat op een dag de gebruikers van het openbaar vervoer zelf gaan staken?
Hij lachte, want hij begreep dat mijn vraag niet ernstig bedoeld was.
- Zo, zei ik nog, ik ga dan maar eens te voet. En staak maar niet al te lang.
Dat was bedoeld als een welgemeende goede raad. Er scheen een weldoend zonnetje. t Sint Pietersplein, t Zuid, de Korenmarkt: te voet leek het allemaal dichterbij dan met het openbaar vervoer. En, ja, we moesten maar eens met zijn allen gaan staken tegen t openbaar vervoer. Ik dacht er over na en over de goede raad die ik gegeven had aan de stakende man van De Lijn. In mijn lange loopbaan als arts heb ik te maken gehad met verscheidene artsenstakingen en iedere keer ben ik bang geweest dat de staking te lang ging duren, dat de mensen zouden leren leven zónder geneesheren of dat ze zelf in staking zouden gaan of dat ze zouden leren zelf hun kwaaltjes te genezen. Maar staken tegen het openbaar vervoer, kijk, dát was ongetwijfeld een hersenkronkel te ver. Zo dacht ik
Maar ziet, wat ik tot mijn niet geringe verwondering lees in de krant van t weekend:
Een grote geruststelling. Het was dus tóch geen waanidee, gegroeid in een dementerend brein. Op 31 maart doe ik mee, Annelies.
Op 17 februari werd er feest gevierd in Gent. België was 249 dagen zonder federale regering en zoiets was nog nooit voorgevallen. Een triestig wereldrecord? Bijlange niet: de mensen stellen het goed in ons land! Met uitzondering misschien van de politici. Dat ze maar gauw een nieuwe regering vormen, want erg lang zal het niet meer duren tot iedereen in de gaten heeft dat we het zonder federale regering best kunnen redden, en dan ziet het er maar belabberd uit voor die politici (c.q. politicae).
Maar op 17 februari heeft nog een andere gebeurtenis plaatsgegrepen in Gent: een topconferentie in Patershol tussen Mong, Marc en uw dienaar. De bijeenkomst heeft evenwel de krantenkoppen niet gehaald en dat is de reden van dit relaas: om u, beste lezer, niet in t ongewisse te laten.
U zal het ongetwijfeld met mij eens zijn: eenmaal de zeventig voorbij mag een mens rustig alle valse bescheidenheid van zich afgooien. Het weze dus maar gezegd: Mong, Marc en ik waren de knapsten jawel, in álle betekenissen van het woord van de lichting 1965, afgestudeerden, doctors in de genees-, heel- en verloskunde. Toegegeven, we hebben geen grote onderscheiding behaald, maar dat komt enkel maar door het feit dat wij minder vaak naar de les gingen en zeker tien keer minder studeerden dan diegenen die wél een grote onderscheiding kregen. Wat het bijwonen van de lessen betreft, acht ik hier het ogenblik gekomen om iets recht te zetten wat ik in mijn memoires zou beweerd hebben: dat Mong niet één les zou bijgewoond hebben. Dat was fel overdreven: tot mijn schande moet ik bekennen dat Mong wél eens een les heeft bijgewoond
Dat géén van ons drieën het tot professor heeft gebracht is enkel te wijten aan het feit dat wij nooit een professorenambt aanvaard hebben als het ons werd aangeboden. En is dat niet minstens éven lovenswaardig? Overigens zijn wij de mening toegedaan dat er veel te veel professoren zijn in de wereld. Wat stelt het uiteindelijk nog voor? Vroeger, ja, toen had je nog kleppers als professor Zonnebloem en professor Barabas en professor Gobelijn. Maar heden ten dage? Snotneuzen zijn het, die onze kleinzonen of kleindochters zouden kunnen zijn.
Het topoverleg heeft dus plaats gehad in t Patershol nauwkeuriger plaatsaanduiding kan ik u niet geven, tot mijn spijt. t Patershol, voor t geval u dat niet mocht weten, is een oude wijk in de buurt van t Gravensteen. De wijk bestond reeds in de middeleeuwen en de straten zijn er middeleeuws smal, te enen male ongeschikt voor het modern autoverkeer. Een eeuw geleden was het een achtergestelde buurt, maar sedert enkele tientallen jaren is daar verandering in gekomen. Iemand laat ons een piepklein huisje zien dat hij indertijd gekocht heeft voor tachtigduizend oude franken. Nu heeft men hem er al het honderdvoudige voor geboden. En opeens dringt het pijnlijk tot mij door dat ik mij in de immobiliënsector had moeten bewegen.
Sommige delen van het overleg waren nogal persoonlijk en niet voor publicatie vatbaar. Maar van een paar punten van de dagorde laat ik u meegenieten, omdat zij ongetwijfeld iedere rechtgeaarde Vlaming kunnen boeien. Het eerste is, vanwege de recente kidnapping van het Geraardsbergse Manneken, vrij actueel: waar bevindt zich het oudste Manneken Pis? Het tweede is van groot historisch belang: waar en wanneer werd Keizer Karel geboren? Twee onderwerpen die wij wetenschappelijk en grondig hebben aangepakt: met beeldmateriaal en onderzoek ter plaatse, en zo
Ten eerste: Manneken Pis. Het Gentse Manneken Pis bevindt zich aan de Kraanlei, dat is aan de rand van Patershol. Dat we het geval wel degelijk ter plaatse bestudeerd hebben, bewijst de eerste foto: men herkent Mong en mezelf en bovenaan Manneken Pis. De tweede foto laat een detail zien van het Manneken, losjes aangekleed teneinde hem te beschermen tegen de kou en de onzedige blikken van de zusters van Stella Maris. Of t Gentse Manneken misschien de oudste is? t Zou kunnen, als men in overweging neemt dat hij in jaren niet meer geplast heeft. Prostaat? We zijn er niet uitgeraakt. Het item is verschoven naar een volgendevergadering.
Ten tweede: Keizer Karel. Het kleinste kind weet, of denkt te weten, want geleerd op school, dat de heuglijke gebeurtenis van de geboorte van de allergrootste Vlaming aller tijden heeft plaatsgevonden in Gent op 24 februari van t jaar 1500 en meer bepaald in het Prinsenhof, waar zich de residentie bevond van zijn ouders Filips de Schone en Johanna van Castilië, graven van Vlaanderen. Maar na raadpleging van alle historische bronnen blijkt het verhaal niet helemaal te kloppen. Keizer Karel zag namelijk het levenslicht ergens in het Meetjesland: Eeklo of Maldegem, daar bestaat nog twijfel over. Filips en Johanna waren op reis in die streek, toen Johanna weeën kreeg en ter plaatse moest bevallen. Pas enkele dagen later, op 24 februari keerden ze met hun baby terug in het Prinsenhof. De conclusie dient dus te luiden dat de grote keizer geboren is in t Meetjesland en vóór 24 februari: exacte datum en plaats onbekend Men weet overigens dat Keizer Karel gaarne een bezoek bracht aan zijn échte geboortestreek en dat hij die streek haar naam gaf. Het was namelijk zo dat hij er niets dan bejaarde vrouwen zag (oude meetjes): alle jonge meisjes hadden van hun ouders de opdracht gekregen zich te verstoppen voor de keizer, want men kende zijn reputatie van rokkenjager. Dat de rokkenjager dit land Meetjesland noemde ligt dan ook voor de hand.
Het Prinsenhof is net als t Patershol een oude Gentse wijk, en bevindt zich op wandelafstand van deze laatste. Er staat een standbeeld van Keizer Karel. Gent kreeg het ten geschenke van de Spaanse stad Toledo in 1966. Dat we ook dit geval ter plaatse bestudeerd hebben bewijst de derde foto. Van links naar rechts herkent u: Marc, Keizer Karel, ikzelf en Mong. De fotograaf t was niet Lieve Blancquaert laat zich bij deze verontschuldigen voor het feit dat het hoofd van Karel ontbreekt op de foto.
De Gentenaars waren en zijn niet onverdeeld gelukkig met dat beeld van Keizer Karel. Ze hebben de vernedering niet vergeten, hen aangedaan door de keizer, die hen in 1539 door de stad liet rondgaan met de strop om de hals. Als de keizer een standbeeld verdient, dan verdient de stroppendrager er ook één, zo redeneerde men in Gent. Dat resulteerde in het standbeeld van de stroppendrager, dat in t jaar 2000 geplaatst werd op een steenworp van Keizer Karel. De stroppendrager staat fier rechtop met het gezicht naar de keizer gericht. Rond de hals draagt hij de strop. Verder draagt hij enkel een dun kleed en omdat er een felle wind waait en er toentertijd geen onderbroeken gedragen werden, komt zijn geslachtsdeel in reliëf. Marc doet nog een ongelukkige poging om dit te verbergen voor het oog van de camera.
De wonderbare historie achter het restaurant Den Enghel aan de Graslei (op de foto met een pijl aangeduid) en de geschiedenis van de Dulle Griet aan het Grootkanonplein, zijn eveneens aan bod gekomen, maar om dit wetenschappelijk betoog voor u niet al te vermoeiend te maken, beste lezer, hou ik er nu maar mee op.
Voor onze eerstvolgende conferentie staat Alzheimer op het menu.
Er heerst een onvoorstelbare onverdraagzaamheid onder de leden van onze Vlaamse regering en dan nog wel tegen één van de charmantste vrouwelijke ministers die we ooit gehad hebben: Ingrid Lieten, minister van innovatie, overheidsinvesteringen, media en armoedebestrijding. In ons arm landje is het aantal ministers namelijk zó gering dat ze élk gemiddeld zon klein half dozijn portefeuilles dienen te beheren. En dat allemaal voor die ene schamele ministerwedde. Lieftallige Ingrid schuwt echter allerminst het vele werk. Vóór ze minister was werkte ze immers bij De Lijn. Een werkmens dus, een werkmens die het tot minister schopt: een socialiste, u raadt het.
En de reden waarom dat schatje welke Vlaamse jongen zou haar niet als schoonmoeder begeren? zo ongenadig wordt geviseerd door haar collegas, is te zot voor woorden: ze zou beweerd hebben, in een e-mail, dat haar collega-ministers zijn opgetrokken uit teflon en beton! Zóu beweerd hebben want in feite heeft iemand anders dat beweerd, via háár e-mail weliswaar Desondanks neemt genereuze Ingrid zelf de volle verantwoordelijkheid voor die uitspraak op zich. Waarbij we ons kunnen afvragen of haar frêle schoudertjes bestand zijn tegen een dergelijke zware verantwoordelijkheid.
Maar laten we nu een ogenblik ernstig wezen. Is de door die schandelijke uitspraak aangerichte schade, wel degelijk zo groot als ze wordt voorgesteld? Werd Briek Schotte niet IJzeren Briek genoemd? En was Margret Thatcher, de IJzeren Lady, niet van hetzelfde metaal? En Jan Brueghel de Oude dan, werd die niet de Fluwelen Brueghel genoemd? IJzer en fluweel, kan dat niet de vergelijking doorstaan met beton en teflon? En waar konden Briek en Margret en Oude Jan terecht om hun verhaal te krijgen? Daarenboven was de belediging aan het adres van de Vlaamse ministers niet zéér persoonlijk gericht: er werd niet eens gespecifieerd wié er van beton was en wié van teflon, en of het wel álle ministers betrof
Toegegeven, hetgeen zich nu in de schoot van de Vlaamse regering heeft voorgedaan, is alleszins een spijtig incident te noemen. Het is evenwel, naar mijn mening, voor negentig percent op rekening te schrijven van de lichtgeraaktheid van de collegas van Ingrid Lieten. Dat ze eens een voorbeeld nemen aan de leden van onze loopclub: daar gaat het er nogal wat verdraagzamer aan toe! Gisteren nog heb ik daar zélf een ongelukkige uitspraak gedaan. Ik heb een lid van de club een watje genoemd, omdat hij zich naar mijn gevoel wat te zwaar ingeduffeld had tegen de koude en daarenboven een paar kilometer minder had gelopen dan de anderen. Een watje! Ik had het eigenlijk niet zo cru bedoeld en ik was geschrokken van mijn eigen uitspraak. Maar denkt u, beste lezer, dat het slachtoffer zich beledigd heeft getoond? Niet in het minst! Geen vijf minuten later heeft hij mij getracteerd op een Rodenbach
Geen hond die mij zal tegenspreken als ik beweer dat Jan Decleir met voorsprong de grootste acteur is die Vlaanderen ooit heeft gehad. In Het Laatste Nieuws van 12 november gaat redactrice Annick De Wit zelfs nog een stapje verder. Ziehier wat die dame schrijft: Jan Decleir is God, maar ook die verliest soms zijn kalmte. Decleir werd echt kwáád op hoesters in de zaal tijdens de voorstelling van Lucifer donderdagavond in het NTGent. Hij onderbrak zijn tekst om het publiek, dat hem blijkbaar te verkouden was, de les te lezen. Ongehoord, reageerden geschoffeerde toeschouwers daags nadien. De grootste acteur van Vlaanderen krijgt zijn reputatie van brompot op de scène stilaan nog moeilijk afgegooid.
En dat bewijst dus dat God ook maar een mens is. Dat had de god van de planken overigens acht dagen tevoren reeds bewezen door een Gouden Erepenning van het Vlaams Parlement te weigeren, omwille van het feit dat Decleirs politieke opvattingen niet stroken met die van de voorzitter van het Vlaams Parlement, die geacht werd de erepenning uit te reiken. Een ondoordachte keuze in feite: een prijsje van niks uitreiken aan God in hoogsteigen persoon! Als het nu nog de Nobelprijs was en uitgereikt door de juiste politicus En dan nog! Alsof het nog niet genoeg bewezen zou zijn dat Decleir de allergrootste is: de Muzen in het kwadraat! De man hoeft slechts wat schaapachtig te kijken en wat te brommen op de scène om het publiek in de hoogste graad van vervoering te brengen. Jean Gabin had dat ook, en Julien Schoenaerts. Karakterspelers.Wie het gezegd heeft ontgaat mij, maar iémand heeft het ooit gezegd: In der Beschränkung zeigt sich der Meister. Das dus wat de echte groten kenmerkt. En dat die goden lak hebben aan een erepenning is iets wat de heren en dames van het Vlaams Parlement stilletjesaan zouden moeten beseffen. Laten ze die penning uitreiken aan iemand als uw dienaar bijvoorbeeld: geen haar op mijn hoofd dat er zou aan denken de penning te weigeren, t zou mij geen moer uitmaken door wie hij uitgereikt werd, k zou hem koesteren, hem ophangen in mijn beste kamer en hem, fier als een pauw, tonen aan al mijn vrienden en vriendinnen.
En hoesten in t bijzijn van een god? Foei! Zoiets doet een beschaafd mens toch niet. Goed gedaan, god Jan! Dat u die hoesters een lesje hebt willen leren bewijst dat gij een echte god zijt. Nu zullen die teringlijders tenminste tweemaal nadenken vooraleer ze nog een keer voor uw aanschijn durven verschijnen
Bij ons komen maar zelden roddelblaadjes in huis, met uitzondering dan van de Libelle en das dan uiteraard niet voor mezelf. Overigens zou Libelle niet eens een roddelblad zijn. Ik doorblader ze nochtans gretig, die roddelblaadjes: op café, in de frituur en bij de kapper. Vooral bij de kapper! Ik kom steevast een half uur te vroeg op de afspraak, vanwege de roddelblaadjes. Sta mij overigens toe, beste lezer, hier de loftrompet te steken over mijn kapper. Ten eerste is het iemand die het vak kent: loop ik er niet altijd keurig gekapt bij? Ten tweede: mijn kapper is een feite een knappe jonge dame, met poezelige handjes als zacht zeemleer, nogal wat anders dan die bejaarde coiffeur van jaren geleden met zijn onwelruikende adem. En ten derde: waar betaal je voor een haarbrushing en dito snit minder dan zeven euro? Laat het mij weten en ik betaal u het verschil terug. En dan zijn er dus tenslotte, last but not least, de roddelblaadjes: Story, Flair, Dag allemaal, Het laatste Nieuws Dat laatste is geen écht roddelblad natuurlijk, want er staat ook hoogstaande lectuur in: denk maar aan de wekelijkse column van Herman Brusselmans, onze op één na grootste Vlaamse schrijver. Om redenen die ik vroeger al heb aangehaald weiger ik ooit nog Het laatste Nieuws te kopen, hetgeen nog niet betekent dat ik het niet meer wil lézen. Bij mijn kapster bijvoorbeeld Anja is haar naam want ik vind het nog altijd de beste krant van Vlaanderen. Zo las ik er dit weekend, in een artikeltje van ene LVDK, over het overweldigend succes van een voorstel van Marleen Temmerman tot seksboycot. Ter verduidelijking Seksboycot betekent dat vrouwen weigeren seks te hebben met hun mannen zolang zij hun zin niet krijgen. En Marleen Temmerman is de vrouw die vorig jaar verkozen werd tot de knapste niet in de zin van de mooiste! gynecoloog ter wereld. En met dat gegeven in het hoofd sla je dan de Story open en je laat je weetgierig oog vallen op een uitermate interessante en intrigerende foto: een ontmoeting tussen de bejaarde Engelse troonpretendent prins Charles en de hertogin van Alva. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat deze Spaanse hertogin mij te enenmale onbekend was, ondanks het feit dat zij het grootste aantal adellijke titels ter wereld met zich meezeult: zesenveertig!
Waarom de prins lacht, daar hebben wij het raden naar. Maar het zal allicht zijn om iets wat hij er zopas zelf heeft uitgeflapt: 99% van de mensen lachen immers het hardst om hun eigen moppen, nietwaar? Ik kan het natuurlijk verkeerd voor hebben, maar ik meen een enigszins gegeneerde glimlach op te merken bij Camilla en bij de chique meneer in smoking en vlinderdas. Zou onze tactloze sjarel zich, gezien het brandend actuele van het onderwerp, misschien laten ontvallen hebben:
Hartelijk gefeliciteerd met uw schitterende TV-producties. "De slimste mens" was weer héél erg goed en de beste heeft mijns inziens gewonnen. Al zou de term "de geleerdste mens" beter de lading dekken, want "slim" is niet echt een synoniem van "veel weten". Ikzelf ben zeventig jaar en ik denk nogal veel te weten. Ik weet ook dat ik in om 't even welk quiz-programma een vreselijk mal figuur zou slaan. Dat heeft te maken met een verminderd geheugen en een verminderde reactiesnelheid: men wéét het, men ziet de persoon of het ding voor ogen, maar men kan niet (direct) op de naam komen. Het is de reden waarom oudere personen, van wie mag aangenomen worden dat zíj het méést "weten", zelden uitblinken in een quiz. Teneinde aan de senioren een kans te geven om te tonen dat zij wel degelijk veel weten (zij het dat die kennis een beetje diep zit), heb ik een quiz-vorm uitgedacht waarbij dat "geheugenverlies" grotendeels uitgeschakeld wordt. De basis is de multiple choice, maar er komt méér bij kijken: naast "veel weten" speelt "slim zijn" ook wel een rol. En denk maar niet dat het reglement ingewikkeld is... Mocht u geïnteresseerd zijn in dit nieuw soort quiz, dan doe ik dat gaarne eens uit de doeken.
Beste groeten,
Kris Vansteenbrugge, Kortrijk.
(Heel erg benieuwd of ik dáár een antwoord op krijg. Wat denkt u, beste lezer?)
Roger Vantieghem is geboren op 16 februari 1916. Hij was dus tien jaar oud toen dit (eind)rapport van het vierde leerjaar werd uitgereikt door de "Aangenomen knechtenschool van Anseghem". Wat leert ons dit rapport? Dat er 15 leerlingen waren in de klas. Dat Roger "Zeer Goed" scoorde voor gedrag, neerstigheid, orde en netheid, en schoolbijwoning. Hetgeen betekent dat hij een brave, werkzame, ordelijke jongen was, die nooit spijbelde. Dat hij de twaalfde, zegge de op drie na laatste van de klas was. Maar klopt dit laatste wel? Laten we dat eens nader bekijken... Voor vier van de vijf taalvakken klasseert Roger zich bij de beste helft van de klas, en als wij de taalvakken in hun geheel beschouwen dan kunnen we niet anders dan tot het besluit komen dat hij hiervoor de zevende van zijn klas moet geweest zijn. En als we de uitslag van de vier wiskundevakken bekijken komen we tot dezelfde conclusie: zevende plaats en... weer bij de beste helft dus. Ik heb u, beste lezers - met zeven zijt gij - al laten verstaan dat mijn nonkel Roger een begaafd muzikant was en een talentrijk tekenaar (zie: www.bloggen.be/pierpont/archief.php?ID=1054027). Hij kon alle dieren tekenen, naar de natuur. Als kind heb ik vooral zijn tekeningen van paarden bewonderd: steigerend, in draf of in galop. Hij kon er geen begrip voor opbrengen dat iemand er niet in slaagde een dier te tekenen, terwijl hij nochtans goed wist hoe het dier er uitzag. En zingen! Zo goed als Roger was in zang, zo slecht was ikzelf. Zie maar wat ik daarover schrijf in mijn memoires: Na de grote vakantie kwam ik dus in de nonnenschool in de klas van juffrouw Valentine terecht. Valentine was een weduwe met een dochter van een jaar of vijftien, en dus geen echte juffrouw meer. Toch noemde iedereen haar "juffrouw Valentine". Ze gaf les aan het eerste, het tweede en het derde leerjaar tegelijk. Omdat ik al zo goed kon lezen mocht ik meteen plaats nemen in de middenste rij, de rij van het tweede leerjaar. Ik zat er tussen kinderen die twee jaar ouder waren. In tekenen was ik slecht en zingen was helemáál een ramp. Van zodra ik bij de samenzang mijn mond opende, keken alle kinderen die vóór mij zaten, om. Mijn gezang moet erg pijnlijk geklonken hebben in ieders oren. Al gauw riep de juffrouw mij bij zich en ze verbood mij nog mee te zingen.
Het hoeft dus niet de minste verwondering te baren dat Roger, de latere accordeonvirtuoos, de absolute primus was van de klas voor zowel "zang" als "teekenen" en nog wel met het maximum van de punten. Ook voor schoonschrift - wat toch ook een beetje tekenen is - was hij de beste van de klas. Voor "geschiedenis en staatsburgerlijke opvoeding" (9e plaats) en gezondheidsleer (11e plaats) was het wat minder, doch altijd nog beter dan de 12e, zijnde zijn "totaal gemiddelde". Overigens werd hij later, tijdens zijn militaire dienst, ingedeeld bij de... gezondheidsdienst. Precies in overeenstemming met zijn algemeen gemiddelde plaats was zijn klassering voor het vak "landbouw en natuurlijke wetenschappen". Tja, landbouw was aan nonkel Roger niet besteed. Meer dan eens heb ik mijn moeder horen klagen over haar jongste broer Roger, die nooit zijn vader hielp met het omspitten van de tuin of het rooien van de aardappelen. En dan zijn er twee vakken - twee slechts! - waarin hij nog zwakker presteerde dan een twaalfde plaats: "godsdienst en zedeleer" en "aardrijkskunde". Van "god en al zijn heiligen" heeft Roger nooit een hoge pet opgehad. Het schijnt dat hij daar als kind al durfde voor uitkomen. Eens zou hij, na een catechismuslesje foutloos afgedreund te hebben, gezegd hebben dat hij van al die "zever" tóch niets geloofde, waarna de meester hem prompt een nul zou gegeven hebben. Misschien verklaart dát zijn zwak resultaat voor het vak "godsdienst en zedeleer"? Maar dat hij er met zijn rebels karakter toch nog een "zeer goed" uitsleept voor "gedrag" baart verwondering. Maar onbegrijpelijker nog lijkt mij die voorlaatste plaats voor aardrijkskunde, met amper dertig procent van de punten. Laat het nu precies zijn aardrijkskundige kennis zijn waarmee nonkel Roger mij vaak verbluft heeft. Hij kon alle landen van de wereld opnoemen en hij wist precies waar ze lagen en wat hun hoofdstad was. Hetzelfde gold voor alle grote rivieren. Maar 't is mogelijk dat hij zich na zijn schooltijd door zelfstudie fel heeft bijgewerkt in de materie. Om nu terug te komen op die derde laatste plaats in 't "algemeen klassement". Laten we de afzonderlijke plaatsen voor de verscheidene vakken optellen en de uitkomst delen door het aantal vakken, dan komen we aan (126 gedeeld door 17) 7.4, hetgeen zou betekenen dat Roger Vantieghem recht had op een zevende, hooguit een achtste plaats. U zal het met mij eens zijn, beste lezer, dat ze Roger Vantieghem groot onrecht hebben aangedaan. En dat kan er toe bijgedragen hebben dat hij in het later leven ook vaak de rebel is geweest. Frustratie, ik kan er van meespreken. Ook ík heb mij zwaar benadeeld gevoeld in de lagere school in Grijsloke. Zie maar hoe het verder gaat:
de
We zaten met zijn zevenen in die klas: vier meisjes en drie jongens. Op 't einde van 't jaar waren de vier meisjes, samen met Charles Vanmoorleghem, allemaal de eersten van de klas: alle vijf evenveel punten! Lucien Beel en ik waren tweede. En toch weet ik zeker dat ik zowel voor rekenen als voor lezen veruit de beste van de klas was. Mijn onvermogen tot tekenen en zingen zullen dus wel de doorslag gegeven hebben.
- Niets van aantrekken, zei moeder. Die anderen zijn kinderen van rijke boeren, die iedere keer als zij een varken slachten, het beste stuk vlees naar de nonnen brengen. Wij, arme drommels, kunnen ons dat niet permitteren. Ook nonkel Roger was een arme drommel.
Mijn nieuwste boek (Uit het schuim van de zee, 2011) behandelt de hele Griekse mythologie in 136 verhalen (408 pag.) en 18 originele tekeningen. Het is nu reeds aan zijn derde druk toe. Het boek is te bestellen via mail (kvansteenbrugge@gmail.com). Betaling na ontvangst (18,95 euro). Bij bestellingen vóór 1 mei dienen geen verzendkosten betaald te worden.
Jade Vantyghem
Kim En Joong
Uit het boek "Grijsloke 2000", p. 144
HLN d.d. 16 maart 2011.
foto HLN (12 maart 2011) 
foto HLN (12 maart 2011)
