Niet alleen in Nederland maar ook in België zijn er veel vrome mensen die de grot waarin Maria in Frankrijk aan zuster Bernadette is verschenen hebben nagebouwd en bij de meeste van deze personen vind je zo'n grot in hun achtertuin. De plaats die erkent is door Paus Pius 1X en de naam klein Lourdes mag dragen is hier in Nederland het dorp Tienray (gem. Horst a/d Maas) en in België het plaatsje Bitsingen/Bassenge in de provincie Luik te Wallonië. Veel mensen uit de wijde omgeving en ook buitenlanders bezoeken deze plaatsen om bij de grot te bidden  tot Maria.

Vroeger op bedevaartplaatsen ontmoette je veel personen die gehandicapt waren en ik herinner me van veel van die plekken nog de mensen die van een of andere kwaal of handicap genezen waren en hun prothesen of loopstok hadden achtergelaten en de kapelmuren hingen vol met dergelijke attributen of oorkondes. Bij mijn laatste bedevaart naar Banneux viel het me op dat  hier of daar nog wel een looppstok hing, maar verder niets. Wat me ook opviel was dat in tegenstelling tot vroeger op bedevaartplaatsen de meeste bezoekers niet uitsluitend het heiligdom bezoeken om te bidden, maar min of meer contact zoeken met andere mensen en deze contacten nadien  in stand houden door verbindingen met elkaar via Internet of de mobiele telefoon. In deze onpersoonlijke tijd, waarbij je in een winkel amper een praatje kunt maken, waar overal de dienstloketten gesloten zijn en waar families door de vele scheidingen in haat en onvrede leven zoekt de de eenzame burger uit deze tijd naar iets wat niet meer bestaat en steeds glijdt de maatschappij af naar een afgrond waauit je niet meer ontsnappen kunt en vooral de opgroeiende jeugd voelt zich in de steek gelaten en zal daardoor op hun levensweg steeds verder ontsporen. Merkbaar is dit nog versterkt door het Coronavirus dat wereldwijd deze wereld in haar greep heeft en men niet direct de juiste en goede opvang weet te creëren voor de mensen in geestelijke nood die hierdoor steeds verder vereenzamen. Laten we hiervoor bidden en als je kunt, help dan de mensen die in nood verkeren en begin daarmee in je eigen buurt!