Gisteren vierde we de octaafdag van Kerstmis, het feest van de Besnijdenis van de Heer en herdacht werd tevens Maria's Goddelijk moederschap. Op 6 januari herdenken we ook weer zo'n driedubbel kerkelijk feest. Terwijl het Kerstfeest een meer intiem karakter draagt, kan het feest van de Verschijning terecht worden beschouwd als het grote wereldfeest van de katholieke Kerk. Niet alleen de openbaring van de Heer aan de Wijzen wordt hier herdacht, maar ook zijn verschijning bij de doop in de Jordaan en de openbaring van zijn wondere macht bij de bruiloft te Cana. Het feest is van zuivere Oosterse oorsprong, en neemt voor de oosterse kerken de plaats in die het Kerstfeest in de westerse Kerk kreeg. Geleerd op school hebben we dat de Heidense wijzen uit het Oosten koningen waren en bekend zijn onder de naam Caspar, Balthasar en Melchior. Gevolgd hebben zij een ster die stil hield boven de plaats waar het kindeke Jezus geboren is en bij het opstellen van het kerststalletje werden de drie koningen (zie inzetfoto van drie 'moderne'  wijzen) met hun kameel en de drijver altijd aan de oostelijke kant van de kribbe achteraan gezet en op 6 januari waren ze dan op hun lange weg bij de kribbe aangekomen en boden ze het kindeke goud, wierook en myrrhe aan. Vandaag in de rondvraag hier in het klooster wist alleen Soeur Lucia te vertellen wat mirre (zo schrijf je dat tegenwoordig) was. Mirre is een welriekend geneeskrachtig gomhars dat vroeger gebruikt werd voor een geïrriteerde huid. Tegenwoordig wordt deze welriekende gomhars ook verwerkt tot etherische olie, tot mondwater voor slechte adem en gebitsspoeling en als wondstelper bij bloedingen. Ook in de parfumindustrie wordt mirre verwerkt.  Verder staat de maand januari in het teken van veel navieringen van Kerstmis en octaafdagen. Vermeld wordt op 11 januari ook de herdenking van de Heilige Hyginus. Deze paus stierf onder kiezer Hadrianus in het jaar 142 na X de marteldood. Op 17 januari wordt de Heilige Antonius herdacht, op 22 januari schenkt de Kerk aandacht aan de Heilige Vincentius en Anastasius. Bekende kerkelijke feestdagen zijn ook die van de Heilige Franciscus van Sales op 29 januari en van de Heilige Joannes Bosco, beter bekend als Don Bosco en stichter van de congregatie van de Salesianen, op de laatste januaridag.  De kerk herdenkt iedere dag wel een of ander kerkelijk feest en vroeger waren er binnen de parochies mensen die al deze feestdagen uit hun hoofd kenden. In mijn seminarietijd waren er zo'n 30 kerkelijke feestdagen die in het klooster als een zondag werden beschouwd en aan echte katholieke feestdagen in zijn algemeenheid die dit predicaat ook droegen  zaten we ook al gauw aan zo'n 22 dagen. Nú op Eerste Kerstdag 2011 waren er zelfs winkels open en ook die dag werd niet geheiligd. Waar het allemaal naartoe gaat weet ik niet en of de gelovigen met die afschaf van al dit soort dagen er gelukkiger op geworden zijn daar geloof ik ook niet in! Het 'wintervoorjaar'  is zacht begonnen en in de kloostertuin staat de hazelaar al in bloei, maar zojuist even buiten zag ik wolkenvelden laag aan de grond en dit duidt dus op een op komst zijnde storm. Volgens onze ziener pater Chrisostemus krijgen we toch nog te maken met een barre en boze winter die  begint op 15 januari en eindigt op 15 maart; jammer van die vroeg begonnen lente, bloeiende planten, bomen en struiken die terwijl wij direct onze winterjas uit de mottenkast mogen halen hun  mooi, sierlijk jasje weer moeten uittrekken.