Hallo Firmin,

Hartelijk bedankt voor het mailtje dat ge mij gestuurd hebt ter gelegenheid van mijn tachtigste verjaardag. Dat ge mijn geboortedatum kent streelt mijn gevoel van eigenwaarde, alsook het feit dat gij u realiseert dat mijn geboorte op 4 juni 1940 niet de enige wereldschokkende gebeurtenis is, dewelke op die dag heeft plaatsgegrepen. Gij citeert met recht en reden de redevoering die sir Winston Churchill, de grootste Britse staatsman die ooit heeft geleefd, op die eigenste dag heeft gehouden in het Britse Lagerhuis. Géén historicus ter wereld die  Winstons speech van 4 juni 1940 niet van buiten kan opdreunen. In verkorte versie: "We shall fight on the seas and oceans, we shall fight in the air, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets, we shall fight in the hills, we shall never surrender". Maar er is meer...

Het was op die bewuste vierde dag van juni dat de militaire operatie "Dynamo" op een succesrijke wijze beëindigd werd. Tijdens de Blitzkrieg van mei 1940 werd een legermacht van drie à vierhonderdduizend man (bestaande uit hoofdzakelijk Britse troepen, maar ook Franse en enkele Belgische) door het oppermachtig Duitse leger omsingeld in het noordwestelijk deel van Frankrijk. Dank zij de Operatie Dynamo zijn de meesten erin geslaagd via de zee, bij Duinkerken, te ontkomen, richting Engeland, en zodoende aan een gewisse dood te ontsnappen. Die operatie kan beslissend geweest zijn voor de afloop van de tweede wereldoorlog, want later zijn die troepen met succes ingezet tegen het leger van Adolf...

En op de dag van mijn geboorte werd een boom geplant op mijn geboortegrond. Een notelaar. Ik heb altijd gedacht dat wij omstreeks hetzelfde tijdstip de pijp aan Maarten zouden geven. Maar de boom is jammer genoeg ter ziele gegaan, een jaar of vier geleden. Gij zijt het overigens zelf die het overlijden hebt vastgesteld en mij het droevig nieuws telefonisch hebt medegedeeld - ik woonde toen in Kortrijk. Ik weet nog hoe ik met pijn in het hart een "in memoriam" heb geschreven. Klik nu hier maar even www.bloggen.be/zerar/archief.php?ID=2990444 en ge kunt het lezen.

Wie óók geboren is op 4 juni 1940 is Wilfried Morbée. Misschien zegt die naam u niets. Maar als ik u zeg dat deze beroemde Gentse krachtpatser, die ijzeren staven met de handen kon plooien en met zijn tanden trams en treinen kon voorttrekken en helikopters aan de grond houden, niemand minder is dan... John Massis? Behoort reeds lang niet meer tot de levenden. Zijn leven is kort geweest, maar krachtig.

En eveneens op diezelfde dag geboren: Germain Heyse. Geen Bekende Vlaming. Tijdens onze kinderjaren zijn wij vriendjes geweest. Wij zijn nog naar dezelfde school geweest. Germain heeft zijn geboortestreek nooit verlaten. Wij wonen nu drie kilometer van elkaar. Ik heb hem niet meer gezien  sedert onze plechtige communie. Stel dat ik hem morgen tegenkom op straat of in het grootwarenhuis, ik zou hem niet meer herkennen. Het schijnt dat in vroeger tijden, op den buiten iedereen iedereen kende. Vroeger, ja...