xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

’t Is weeral een paar weken achter de rug, Dwars door Grijsloke, Vlaanderens mooiste stratenloop. Voor ’t eerst sinds jaren heb ikzelf niet deelgenomen: mijn kniegewrichten laten het niet toe, en dat heeft alles te maken met mijn geboortedatum. ’t Zal er dus ongetwijfeld niet op verbeteren. Maar geen gezeur: laten we dankbaar zijn voor alles wat we wél nog kunnen, en da’s nog een heleboel.
 

Krulbollen bijvoorbeeld. Op de vooravond van DDG hebben we een serieus partijtje krulbol gespeeld in “De Zandvlooi” in Kruishoutem. Tot mijn opperste voldoening heeft míjn ploeg de overwinning in de wacht gesleept. Op de foto poseert het winnend team. Ik sta uiterst links. Naast mij, de Engelse Juliette Ramsey, zó uit een Hollywood-film geplukt en ’s anderendaags 132^e op de 10 mijl in 1u27’27”. Verder, mijn kleindochter (314^e op de 7,4 km in 50’52”) die gebaart dat mijn bijdrage in de overwinning “nul” is geweest, hetgeen ik evenwel ten stelligste betwist. Maar ’t is maar “plagen” en plagen is, zoals eenieder weet, om liefde vragen: dus, dat zit wel snor. Het vierde lid van de ploeg is Steve Uzzell. Hij komt eveneens van over de plas, trouwe deelnemer sinds járen en 293^e op de 7,4 km in 46’48”.

Ouderdomsdeken onder de Engelse deelnemers is Rodney King: 73 jaar oud, 22^e deelname en een mooie 214^e plaats op de 7,4 km in 40’24”. Dank zij een stevig ontbijt…

Vroeg in de ochtend, op de omloop van DDG, loop ik Didier Libbrecht en Willy Depraetere tegen het lijf. Didier, ouwe pionier van de koers,  op zijn onafscheidelijke fiets. Willy met op de rug alles wat een persfotograaf nodig heeft. Met deze foto op mijn blog wil ik gaarne iets terugdoen voor de vele foto’s die Willy in ’t verleden van mij genomen heeft voor de krant.

Stephen Soetaert, trouw lid van Loopclub Grijsloke. Vóór de start van de 7,4 km. Zijn gemoedstoestand is niet te peilen. Hij zou een ongelooflijk knappe 7,4 km lopen: 3^e in 23’59”! We zullen ongetwijfeld nog héél veel plezier beleven aan die knaap.

Beter te peilen en geheel ontspannen: blonde Brenda Boyle, uit Hastings. Heeft dit jaar vermoedelijk niet deelgenomen. Althans, ik heb haar naam niet teruggevonden in de uitslag. De vorige jaren was ze nochtans iedere keer deelnemer aan de tien mijl: telkens met de glimlach aan de start en met de glimlach – zij het iets afgezwakt – aan de finish. Brenda heeft alleszins nog andere (gedeeltelijk verborgen) talenten.

Verder nog een kort onderhoud gehad met Rony Verhulst, vóór de start. Rony is 179^e geworden op de 7,4 km, in 38’10”. Hij was er al bij in 1981 en heeft sindsdien geen enkele keer op het appel ontbroken. Dit was dus zijn 32^e deelname. Dat record deelt hij met zes anderen.

Telkenjare een opvallende figuur in Grijsloke, doch dit jaar voor ’t eerst niet deelgenomen, is Paul Cabban, voorzitter van de Hastings Runners. In juli is hem de grote eer te beurt gevallen een stukje door Engeland te mogen lopen met de fakkel die het Olympisch vuur van Griekenland naar Londen moest brengen. Krist Vantieghem, voorzitter van DDG, en ikzelf waren wát fier samen met Paul Cabban én de fakkel te mogen poseren.