Ontkenning niveaudaling door uithollers taalonderwijs Kris Van den Branden en Piet Van Avermaet 

Het is geen toeval dat prof. Kris Van den Branden in zijn reactie op de iVOX-enquête op zijn blog ‘Duurzaam onderwijs’ zijn best deed om de conclusies omtrent niveaudaling te weerleggen. Ook de nieuxe getuigenissen over de uitholling van het taalonderwijs zinden hem blijkbaar niet. De mening van de leerkrachten in de iVOX-enquête en in analoge enquêtes van de krant Het Nieuwsblad e.d., en de vele getuigenissen van praktijkmensen van alle onderwijsniveaus zijn volgens Van den Branden blijkbaar subjectief en niet relevant. 

Om de niveaudaling te ontkennen pakt Van den Branden vooral uit met PISA-2015 waaruit blijkt dat Vlaanderen niettegenstaande de achteruitgang nog beter scoort dan in veel andere landen. Toen onze 15-jarigen in 2000 voor PISA-begrijpend lezen nog een topscore behaalden, reageerde Van den Branden met de stelling dat die hoge score misleidend was en dat onze 15-jarigen enkel sterk waren voor geheugenvragen. Nu pakt hij uit met de (lagere) PISA-score-2015. 

Van den Branden reageerde ook samen met zijn spitsbroeder Piet Van Avermaet op de rector van de UA die op 2 januari in de krant De Standaard wees op het feit dat het startniveau van universiteitsstudenten flink was gedaald. (In “Het is altijd de schuld van het vorige onderwijsniveau”, DS, 7 januari 2019). Van den Branden en Van Avermaet zijn volgen velen mede verantwoordelijk voor de uitholling van het taalonderwijs, voor de achteruitgang van de schrijfvaardigheid, woordenschatkennis e.d. Ze beweren dat de mensen die klagen over het niveau deficitdenkers zijn die “bezielde, hardwerkende en gedreven leerkrachten op de kast jagen... Het voedt ook een rommelend buikgevoel dat ons onderwijs onherroepelijk naar de haaien gaat.” Ze voegen er nog het riedeltje aan toe dat de klachten over de niveaudaling “overigens het riedeltje is dat we al 2.400 jaar geleden bij Aristoteles vonden.” Ze vergeten vooreerst dat het vooral ook de leerkrachten van het lager en het secundair onderwijs zijn die wijzen op de niveaudaling 

Heel merkwaardige uitspraken ook van Van den Branden die al drie jaar overal gaat verkondigen dat ons Vlaams onderwijs hopeloos verouderd is. En al 25 jaar verkondigen Van den Branden en Van Avermaet dat ons taalonderwijs totaal voorbijgestreefd is. Zij verzetten zich al die tijd tegen het klassieke systematisch onderwijs van woordenschat, spelling, grammatica, schrijven... en opteerden voor de zelfontdekkende, constructivistische en taakgerichte aanpak. Van Avermaet relativeerde ook in sterke mate het belang van de kennis van het Nederlands voor allochtone leerlingen. In eigen onderzoek stelden ze overigens vast dat de praktijkmensen geenszins akkoord gingen met hun eenzijdige taalvisie. Hun reactie luidde dat de praktijkmensen het verkeerd voor hadden. 

Van den Branden en Van Avermaet zijn mede verantwoordelijk voor de uitholling van het taalonderwijs. Maar die kritiek verzwijgen ze. Van den Branden deed er met zijn Steupunt NT2 ook alles aan om de invoering van intensief NT2-taalonderwijs tegen te werken & OKAN te relativeren. Ook dat bevorderde de niveaudaling.