STAMNUMMER 1 Groeipijnen van de Great Old (Paul Keysers & Karel Michiels) 2001

[Kosmos-Z&K Uitgevers, Utrecht-Antwerpen, 2001, 205 blz.]

Een geweldig boekje, vooral voor al wie zoals wij vanaf zijn prille jeugd supporter is van de Royal Antwerp Football Club, de oudste voetbalploeg van België, daarom bijgenaamd de Great Old, en een lange geschiedenis kennend met heel wat hoogte- en helaas ook vele laagtepunten. De tekst omvat elf hoofdstukjes waarin achtereenvolgens de focus wordt gericht op de (verloren) UEFAcup-finale in Wembley in 1993, op de mislukte plannen voor een nieuw Eurostadion, op de ervaring van George Kessler met Antwerp, op de voetbalhelden die bij Antwerp speelden, op de rivaliteit met Beerschot, op de periode met Guy Thijs als trainer, op de buitenlanders die bij Antwerp voetbalden, op de verschillende trainers, op de hooligans, op de banden met Engeland (meest recent Man U) en ten slotte op Eddy Wauters himself. Het is allemaal bijzonder vlot geschreven, met de nodige humor ook en toch voldoende kritisch (vooral tegenover Eddy Wauters, die in 2001 nog voorzitter was), al zijn de schrijvers duidelijk in het bezit van een roodwit gekleurd hart.

Twee dingetjes zou men kunnen aanmerken. Een groot deel van het boek bestaat uit de weergave van gesprekken met personen die ooit aan Antwerp verbonden waren of het nog zijn (naast Wauters onder meer Vic Mees, George Kessler, Arie Haan, Guy Thijs, Alex Czerniatynski, Hans-Peter Lehnhoff, Walter Meeuws), en dat is natuurlijk een beetje gemakkelijk. Je laat de mensen praten, en je kan er bladzijden mee vullen. Nochtans worden de gespreksflarden met de nodige zin voor overzicht wel regelmatig gestuurd en harmonisch aan elkaar geplakt. Minder gelukkig is in elk geval het feit dat de auteurs nogal vaak in de tijd over en weer springen, zodat voor wie het wel en wee van Antwerp in de 20ste eeuw (of een deel daarvan) niet persoonlijk heeft gevolgd, het soms lastig is om de chronologie te snappen en verbanden te zien. Maar toegegeven: wie leest dit boekje anders dan een Antwerp-fan?

[explicit 19 augustus 2014]