Op deze ‘Zondag – Frontpoëziedag’  even aandacht voor een aantal van de bekendste Duitse frontdichters zoals Walter Flex en Heinrich Lersch in de reeks ‘ Lyrik für Allle ‘ op het Youtube-kanaal van Lutz Görner:

04-09-2016 om 12:58 geschreven door janhuijbrechts  

Ik heb de laatste 40 jaar pakweg een kleine 500 militaire begraafplaatsen bezocht van het dorre Gallipoli over de ijzige gletsjers van het Alpenfront tot de blonde duinen van de Noordzeekust. Nooit heb ik een korter maar zo voor zichzelf sprekend grafschrift gevonden dan op het graf van de 23-jarige rifleman Harry Lindsday Joynson. Zijn graf op het schilderachtige ‘Ramparts Cemetery’ op de Ieperse stadswallen bevat naast de obligate biografische gegevens enkel het epitaaf  ‘Gone’.

H.L. Joynson was de oudste zoon van John Henry Joynston, een advocaat in Liverpool en Agnes Jane Joynson. Hij had school gelopen in zijn geboorteplaats Wallasey in Cheshire en was bij het uitbreken van de Grote Oorlog boekhouder bij het accountantskantoor Whright & Eldridge in Liverpool. Op 10  augustus ’14 meldde Harry zich samen met zijn broer John als oorlogsvrijwilliger. Beide broers werden ingedeeld bij het 6^e bataljon van het King’s (Liverpool) Regiment.  Begin ’15 waren ze, na hun basisopleiding, in ‘Flanders Fields’ aanbeland. Terwijl zijn regiment zich opmaakte om stelling te gaan nemen bij de felomstreden Hill 60, werd Harry op 18 april ’15 op bevoorradingscorvee gestuurd. Er moesten rantsoenen, zandzakken en granaten naar het hoofdkwartier van de 13 Brigade worden gebracht. Maar daar zou Harry nooit geraken. Hij werd het slachtoffer van het Duitse storingsvuur. Een granaat die in de buurt van de  Rijselpoort insloeg doodde Harry en een muilezel en verwondde twee andere Britten. Harry kreeg dus een laatste rustplaats vlak bij de plaats waar hij sneuvelde. Hij rust er nu in graf F - 2. ‘Gone’ maar niet vergeten….

03-09-2016 om 17:22 geschreven door janhuijbrechts  

Erich Ludendorff (1865-1937) was wellicht de machtigste militaire leidersfiguur uit de moderne Duitse geschiedenis. Het is daarom toch wel merkwaardig dat pas in 2010, bijna een eeuw nadat Ludendorff zijn stempel op de geschiedenis begon te drukken, de eerste academisch verantwoorde biografie over deze fascinerende figuur van de persen rolde. De Duitse historicus en hoogleraar Manfred Nebelin (°1955) heeft met zijn vuistdikke ‘Ludendorff - Diktator in Ersten Weltkrieg’ een meer dan verdienstelijke poging gedaan om een tip van de sluier op te lichten van wat hij zelf omschrijft als ‘het raadsel Ludendorff’. In 749 pagina’s schildert Nebelin de steile, ja zelfs spectaculaire opgang van een ambitieuze en eerzuchtige jongen uit een burgerlijk milieu tot stafchef van het Duitse keizerlijke leger. Voor wie een beter inzicht wil krijgen in het denken en handelen van de bijna tot een mythische status verheven ‘Overwinnaar van Luik en Tannenberg’ is dit boek een absolute aanrader. Met veel oog voor detail worden de opkomst en val van Ludendorff gereconstrueerd. Of Ludendorff het etiket van dictator verdient laat ik in het midden, want het was eigenlijk pas na de limogering van rijkskanselier Theobald von Bethmann Hollweg in juli 1917 dat Ludendorff met de onontbeerlijke steun van Paul von Hindenburg, vrijwel onbeperkte macht in het keizerrijk kreeg. Als bedenker van totalitaire concepten zoals de ‘Totale Mobilmachung’ en de  ‘Totalen Krieg’ flirtte hij ongetwijfeld met de grenzen van een dictatoriaal optreden, maar ik ben door het lezen van dit werk er niet van overtuigd geraakt dat Ludendorff ook effectief het predicaat van dictator verdiende want het militaire & politieke beleid van het Duitse keizerrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog was naar mijn aanvoelen een gedeelde verantwoordelijkheid van heel wat actoren, gaande van de regering over de generale staf tot de keizer. Toch moet ik toegeven dat ik dit vlot geschreven boek in één ruk heb uitgelezen. In vind het alleen een beetje jammer dat dit boek eindigt in november ’18 met de vlucht van Ludendorff naar Zweden. Men kan immers niet ontkennen dat Ludendorff ook tijdens het interbellum nog een belangrijke politieke rol heeft gespeeld die – misschien terecht – niet binnen de context van deze studie paste. Hierdoor is dit verdienstelijke boek niet dé alomvattende Ludendorff-biografie geworden waarop ik gehoopt had, maar zéker de aanzet voor verdere Ludendorff-studie.

Het boek werd uitgegeven bij Siedler Verlag, München ISBN: 978-3-88680-965-3

01-09-2016 om 19:13 geschreven door janhuijbrechts  

Je hebt er maandenlang naar uitgekeken… Nee, niet naar die ellendige, poriënvullende pokke-hittegolf en ook niet naar de gekmakende muggenconcentraties…  Vanavond kan je op de VRT terecht voor de eerste aflevering van de langverwachte ‘Ten Oorlogspecial – Onder Vlaamse Velden’, waarin de onnavolgbare  Arnout Hauben  deze keer gewapend met veiligheidshelm, truweel en schop als een volleerde amateur-archeoloog drie afleveringen lang op zoek gaat naar de fysieke sporen van de Grote Oorlog in de Westhoek. Ongetwijfeld bieden zijn ‘avonturen’ weer stof voor mooie, boeiende én ontroerende televisie….

Vanaf 29 augustus, drie weken lang op maandag om 21.15 u. op Eén. Niet te missen..!

29-08-2016 om 14:13 geschreven door janhuijbrechts