Deze opname (klik voor een vergroting ) werd wellicht in het voorjaar van '16 door een Duitse militair gemaakt in een gehucht 'ergens aan het IJzerfront'... Iemand enig idee waar deze foto precies werd gemaakt ?
Een korte biografie van admiraal Pierre Alexis Ronarch
(°Kemper, 22.11.1865 + Paris, 01.04.1940).
De Bretoense keikop en energieke officier die met zijn brigade marinefuseliers
een sleutelrol speelde bij de verdediging van het bruggenhoofd Diksmuide
tijdens de IJzerslag in 1914.
Deze militaire
begraafplaats aan de St. Maartensstraat ontstond kort na de IJzerslag toen
Franse troepen in Westvleteren hun gesneuvelden uit de sector Bikschote /
Langemark net achter het front begonnen te groeperen. Op het kerkhof, achter de
kerk van Westvleteren bevindt zich trouwens nog steeds een Frans militair
ereperk dat aan deze periode herinnert. In het begin van 1915 richtte de
Belgische militaire geneeskundige diensten in de meisjesschool van Westvleteren
een medische post in die instond voor de opvang van gewonden uit de sector Fort
Knokke / Driegrachten. De meeste
Belgische militairen die tussen 1915 en 1918 in deze sector sneuvelden kregen
een laatste rustplaats op deze site. Een groot aantal van de gesneuvelden die
hier werden begraven behoorden tot de Ve en VIeLegerdivisies. Maar ook heel wat militairen
van de III eLegerdivisie die
in april 18 bij de zware afweergevechten in en rond Merkem sneuvelden kan men
op deze site terugvinden. In 1923 werd het terrein officieel aangekocht door de
Belgische staat. Vandaag liggen hier 1.208 gesneuvelden begraven, waaronder 33
onbekenden. Hier stonden ooit minstens 127 heldenhuldezerken. Nu resteren er
nog 14 Net zoals in Adinkerke werden in het voorjaar van 1925 voor het
verharden van de toegangsweg naar de BMB in Westvleteren, van deze site
verwijderde heldenhuldezerken verbrijzeld en vermengdmet steenpuin.
Het calvariekruis dat
links op deze site staat is afkomstig van de gewezen BMB te Reninge. Toen deze
begraafplaats werd gesloten, werd de helft van de gesneuvelden die daar lagen
herbegraven op de BMB van Westvleteren en ook het kruis naar hier overgebracht.Oorspronkelijk lagen
op deze site de later als 'IJzersymbolen' bekend geworden gebroeders Frans en Edward Van Raemdonck en de samen met hen gesneuvelde Amé
Fiévez begraven. Ook oorlogsvrijwilliger Renaat De Rudder lag hier begraven voor zijn stoffelijke
resten in 1932 naar de crypte van de IJzertoren werden overgebracht. Op 27
augustus 1922 vond aan zijn graf in Westvleteren de IIIe
IJzerbedevaart plaats.
Het Hoogstraatse enigma - zie mijn vorige blogbericht
- rond het herbegraven van de
gesneuvelde Jan Frans Peeters op het kerkhof van Wortel is inmiddels dankzij
de, zoals steeds, vakkundige hulp van Annemie Polé van het Hoogstraatse
stadsarchief opgelost. Het gezin Peeters- Zegers is in april 1921 vanuit St.
Pieters Woluwe naar Wortel verhuisd en vestigde zich op het Poeleinde. Daarom
werden de stoffelijke resten van hun zoon en broer door de Dienst der Militaire
Grafsteden naar Wortel overgebracht. Het is echter vreemd dat er in het lokale
weekblad De Gazet van Hoogstraten geen verslag van deze herbegraving is terug
te vinden, want in de regel gebeurde dit voor elke gesneuvelde die werd teruggebracht.
Of was dit omdat Peeters geen geboren en getogen zoon van de Noorderkempen
was..? Zijn naam komt ook niet voor op het monument van de Wortelse
gesneuvelden en zijn graf is inmiddels ook verdwenen
Vader Petrus Peeters overleed op 25 oktober 1929 in
Wortel. Omstreeks 1932 verhuisde zijn weduwe naar Turnhout en ook zijn twee
broers en twee zusters waren inmiddels verhuisd. Ik ben inmiddels op zoek naar
een foto van zijn grafkruis en naar de oorspronkelijke militaire begraafplaats
waar hij eerst was begraven want dit is niet meer te achterhalen op zijn
bewaard gebleven fiche van de Dienst Oorlogsgraven Iemand enig idee ?
