Marjorie
Lowry Christie Pickthall (1883-1922) was een Engelse dichteres, dramaturg en
kinderboekenauteur die het grootste deel van haar leven in Canada doorbracht. Door
contemporaine critici werd ze als de grootse Canadese dichteres van haar
generatie beschouwd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog verbleef ze in haar geboorteland
waar ze in 1915 en 1916 een opleiding als automekanieker volgde om zo haar
steentje bij te dragen aan de oorlogsinspanning. Ze werd echter wegens haar
zwakke gezondheid afgewezen.
Marching Men
Under the level winter sky
I saw a thousand Christs go by.
They sang an idle song and free
As they went up to calvary.
Careless of eye and coarse of lip,
They marched in holiest fellowship.
That heaven might heal the world, they gave
Their earth-born dreams to deck the grave.
With souls unpurged and steadfast breath
They supped the sacrament of death.
And for each one, far off, apart,
Seven swords have rent a woman's heart.
Graag nodig ik u en
de uwen uit op de officiële voorstelling van mijn nieuwste boek De Hel van Fresnes op 8 november om
20.00 u. in de leeszaal van het ADVN in Antwerpen.
Tijdens de Eerste
Wereldoorlog werden bijna 90.000 strafzaken tegen militairen ingeleid bij de
Belgische militaire rechtbanken. Bijna één op vijf Belgische militairen kwam dus
in 14-18 in aanraking met het militaire gerecht. Op eender welk tijdstip van
de Grote Oorlog zaten er dan ook tussen de 3.000 à 5.000 Belgische militairen -
het equivalent van een infanteriebrigade - opgesloten in Franse gevangenissen In
mijn nieuwste boek De Hel van Fresnes Vlaams
soldaten in de Belgische militaire strafinstellingen in Frankrijk 14-18ben ik op zoek gegaan naar hoe het zover is
kunnen komen en op welke manier de Belgische legerleiding, regering en militaire
magistratuur probeerden paal en perk te stellen aan deserties, insubordinatie
en andere tuchtproblemen. Ik onderzocht niet alleen hoe en waarom de Franse
overheid gevangenissen ter beschikking stelde van het Belgische leger maar gaat
ook dieper in op de intussen al lang vergeten eenheden als de tucht- en
eerherstelcompagnieën. Hierbij analyseerde ik ook het onbegrip van de
legerleiding en krijgsraden voor militairen die leden aan shell-shock en hoe de
psychiatrische instellingen gebruikt of liever misbruiktwerden om mannen opnieuw naar het front te
sturen Ik toonde niet alleen de vooringenomenheid en anti-Vlaamse instelling
van de krijgsraden en auditeurs aan maar doorprik tegelijkertijd ook enkele hardnekkige
Vlaams-nationale mythes. Kortom, eenboek dat een heel ander licht werpt op een paar van de donkerste
bladzijden uit de Belgische militaire geschiedenis .
