De Franse journalist,
essayist, dichter en erotomaan Guillaume Apollinaire nom de plume van Wilhelm
Albert Kostrowicki - (1880-1918) meldde zich bij in december 1914, nadat hij
was afgewezen door een vrouw en platzak, als oorlogsvrijwilliger. In 1916 werd
de intussen tot onderluitenant bevorderde Apollinaire door een granaatscherf in
zijn hoofd getroffen. Het portret dat u hier ziet werd tijdens zijn herstelverlof in Parijs getekend door zijn boezemvriend Pablo Picasso. In onderstaand
gedicht vergeleek hij zijn hoofdwonde met een ster .
TRISTESSE
D'UNE ÉTOILE
Une belle Minerve est lenfant de ma tête
Une étoile de sang me couronne à jamais
La raison est au fond et le ciel est au faîte
Du chef où dès longtemps Déesse tu tarmais
Cest pourqoi de mes maux ce nétait pas le pire
Ce trou presque mortel et qui sest étoilé
Mais le secret malheur qui nourrit mon délire
Est bien plus grand quaucune âme ait jamais celé
Et je porte avec moi cette ardente souffrance
Comme le ver luisent tient son corps enflammé
Comme au coeur du soldat il palpite la France
Et comme au coeur du lys le pollen parfumé.
Vertaling:
Vedriet ener ster
Een mooie Minerva is het kind van mijn hoofd
Een ster van bloed kroont mij immer
De rede achterin en de hemel bovenin
Het hoofd waar de Godin je sinds lang wapende
Daarom was het van mijn kwalen niet de ergste
Dit bijna dodelijke gat is een ster geworden
Maar het verborgen ongeluk dat mijn waan voedt
Is veel groter dan wat enige ziel ooit verborgen heeft
En ik draag die vlammende pijn
Zoals de glimworm zijn lijf vurig houdt
Zoals in het hart van de soldaat Frankrijk klopt
En zoals in het hart van de lelie het geurige stuifmeel ligt
Flesquières was in november 1917 ontegensprekelijk één van de
belangrijkste brandhaarden van de slag om Cambrai. Op 24 november 2007, 90 jaar
na de gevechten rond Flesquières, werd op een heuvel langs de weg naar Ribécourt
het van symboliek bolstaande Monument to
the Nations ingehuldigd.Het werd
aangelegd met hulp van het Britse Royal
Tank Regiment en de Royal Engineers
op de plaats waar in november 1917 de Duitse frontlijn liep. Centraal ligt een
betonnen plaat, die één van de talloze bunkers van de Hindenburglinie
symboliseet en waarop een tankspoor richting Cambrai zichtbaar is. De voetafdrukken in het beton staan voor de
begeleidende infanteristen. Vanuit deze centrale plaat vertrekken smalle voetpaden,
die werden aangelegd in de vorm van het balkenpatroon van de Britse vlag, de Union Jack. O ja, voor diegenen die zich zouden afvragen waarom er ook een Chinese vlag op deze site hangt: Het waren leden van het Chinese Labour Corps die in de weken die voorafgingen aan deze historische tankaanval hadden geholpen bij het laden en lossen van de 36 treinladingen tanks en bij de revisie van de tankmotoren...
