~ Gesticht àls Gesticht ter Voorkoming v/d Maatschappelijke Randdebiliteit ~
~ HÉT "progressief" Orgaan Der "Hangmatsocialisten" ~ Gesticht àls Gesticht ter Voorkoming v/d Maatschappelijke & Politieke Randdebiliteit
28-02-2010
Het plan en niets dan het plan ...het sigmaplan...
Toch bizar dat we hier in Europa van een catastrofe spreken als we een
vijftigtal slachtoffers moeten betreuren door natuurgeweld. Dat doet
ons toch eens nadenken over hoe we zouden reageren op een ramp met een
Haïtiaanse dodentol hier in Europa. Maar eens te meer moeten we weer
vaststellen dat de meerderheid van de slachtoffers net daar is
aangetroffen waar normale bewoning al een risico op zich was. Vlak
achter dijken die nog tijdens Napoleon werden aangelegd en natuurlijk
sindsdien nauwelijks werden onderhouden. Je moet enkel vakantiedorpen
inplanten want dat brengt geld in het laadje. Dijken onderhouden of
ophogen zijn enkel kosten zonder baten. Tot nu, natuurlijk...
Toegegeven het was een samenloop van omstandigheden, storm, hoog water
en een depressie die het water nog hoger ophoogde maar dat was net het zelfde met de grote
watersnood in 1953 en in iets mindere mate in 1976. Het gaf hier bij
ons aanleiding tot de uitwerking van het waarschijnlijk door de meeste
onder jullie volledig onbekende Sigmaplan. En het gaat niet over een
boek van Jef Geraerts, beste lezertjes het gaat over dit: http://www.sigmaplan.be/index.php?page=wat Hopelijk
vinden ze hiervoor de nodige sollen want er is overal geld nodig om
gaten te dichten maar laten we daar dan maar de voorrang aan geven
vooraleer het hier bij ons onderloopt. En volgens ons is dit toch wel dringender dan een Lange Wapper, maar we kunnen natuurlijk verkeerd zijn, nietwaar? Voor alle doemdenkers willen we
er ook nog aan toevoegen dat dit niks te laken heeft met de opwarming
van de aardkloot want dat zijn dingen die vroeger ook wel voorvielen. Voor
de jonkies onder onze lezertjes en vooral de Ollandse jonkies: ze
vinden hier de nogal indrukwekkende lijst van de door het water
verzwolgen dorpen hoofdzakelijk in Zeeuws-Vlaanderen. Dus niks nieuws
onder de zon. Alleen zijn de franse getroffen dorpen, L'Aiguillon-sur-Mer en La Faute-sur Mer, hoofdzakelijk
bewoond door gepensioneerden of aldaar gestrande vakantiegangers
terwijl op de fameuse lijst dorpen voorkomen met een bevolking die
waarschijnlijk wel gewend was om te vechten tegen het wassende water.
En wedden dat we tegen de maand juni weer van die leuke vakantiehuisjes
vlak aan het strand kunnen huren en campings vinden vlak aan het water?
Dat zijn de moderne tijden. En hieronder dus het lijstje van de hier
verzwolgen dorpen en nederzettingen want tenslotte is Zeeuws-Vlaanderen
een provincie van Belgistan en werd het onterecht ingelijfd bij onze
Noorderburen nietwaar? Maar we willen dit oude twistpuntje tussen onze
beide volkeren best even laten rusten ter ere van alle voorouders die
ooit hebben gevochten om het water terug te dringen en daar tot nog toe
aardig zijn in geslaagd. Ook dank zij de grote deltawerken van de
vorige decennia die door onze Noorderburen werden verwezenlijkt en
waartegen nu door alle groene bewegingen zou geprotesteerd worden dat
het een lieve lust zou zijn....of is dit een louter hypothetische
ezelsstamp aan de groenen? Laten we er niet aan denken en even
hieronder kijken naar de verdronken lijst en meteen ons hoedje afdoen voor wat onze Unoxmutsjes toch maar netjes hebben gepresteerd. Nu eens kijken of dat Sigmaplan ook zo efficiënt zal verwezenlijkt worden want de laatste jaren is het toch maar opmerkelijk stil rond deze zaak. Zeker als we de vergelijking maken met het hippe onderwerp die rond Antwerpen moet worden aangelegd worden om een andere vloed af te weren. Namelijk de autovloed waar we tenslotte allemaal iets kunnen aan doen maar niet willen...water is een ander beestje zoals we vandaag dus nog maar enns geleerd hebben omdat we het verleden steeds weer vergeten...
Hieronder
treft u een zo volledig mogelijke lijst van verdronken dorpen in
Zeeland en West-Brabant. Deze historische lijst wordt regelmatig
bijgewerkd. De lijst is voor wat betreft Zeeland samengesteld
door Paul de Schipper, journalist. Het overzicht van de verdronken
nederzettingen in West-Brabant en Zuid-Holland kwam tot stand met
medewerking van: het stadsarchief Breda, dr. K.A.H.W. Leenders,
historisch-geograaf en drs. J. Hendriks, stadsarcheoloog te Dordrecht.
U kunt de lijst in zijn geheel raadplegen of per gebied, door het gewenste gebied in de opsomming hiernaast aan te klikken.
Naar aanleiding van de dood van een Cubaanse hongerstaker Zapato Tamayo
een gewetensgevangene zoals hij zichzelf noemde, zullen we het rapport van Human Rigthts Watch over Cuba even van onder het stof halen. Want
we merken dat nog veel van onze socialistische kameraden menen te
moeten pronken met Cubaanse vlaggen, Che-posters en T-shirts en andere
Cubaanse parafernalia. We hebben het hier reeds meerdere malen gezegd en
we herhalen het nog maar eens: het huidige Cuba heeft niks met
socialisme te maken maar is een doodgewone dictatuur net zoals Chavez
in Venezuela. Basta en uit. http://nl.globalvoicesonline.org/2010/02/cuba-hongerstaker-overlijdt-in-gevangenis/
Voor
het eerst sinds 1972 is een Cubaanse politieke gevangene na een
hongerstaking overleden en dit heeft op internet geleid tot een
combinatie van sprakeloosheid en woede.
Dit wordt op treffende wijze uitgedrukt door de serie geheel zwarte afbeeldingen die Orlando Luis Pardo [en] van Boring Home Utopics [en] één voor één, in plaats van tekst, publiceert. Yoani Sanchez heeft een video gepubliceerd
[es] waarin te zien is hoe de moeder van de gevangene buiten het
ziekenhuis staat te wachten waar haar zoon is overleden. In de video
noemt Reina Luisa Tamayo de dood van haar zoon moord met voorbedachten
rade. Deze mening wordt gedeeld door anderen [es]. De broers Castro maken zich weer schuldig aan moord!!!! aldus de titel van een artikel op El Tono De Voz [es] dat door veel mensen op Twitter is genoemd.
Orlando
Zapato Tamayo begon zijn 86 dagen durende hongerstaking op 3 december
2009, nadat een gevangenbewaarder in de oostelijke provincie Holguin
hem zo beestachtig had afgeranseld dat hij geopereerd moest worden aan
de bloeduitstorting op zijn hoofd. Aanvankelijk weigerde de directeur
van die gevangenis hem 18 dagen lang water, en dit leidde tot
nierfalen. Toen hij opnieuw werd overgeplaatst, liep hij een
longontsteking op. Hij werd uiteindelijk overgebracht naar de zwaar
bewaakte gevangenis van Havana, waar hij overleed.
Along the Malecon
[en] schrijft: in 2003 sloot hij zich aan bij dissidenten die in
hongerstaking waren gegaan om zo druk uit te oefenen op de
socialistische regering om gevangenen vrij te laten. Maar veel van deze
hongerstakers kwamen uiteindelijk zelf in de gevangenis terecht.
Een
jaar later werd Zapato Tamayo tot 3 jaar gevangenisstraf veroordeeld
wegens minachting, publieke ordeverstoring en ongehoorzaamheid. Toen
hij in de gevangenis zat, werd zijn straf verlengd tot 36 jaar wegens
ongehoorzaam gedrag.
Voormalig gewetensgevangene Jorge Luis García Pérez [en] zei volgens Radio y Television Martí
[es] dat deze gebeurtenis tot enorme verbijstering heeft geleid in het
hele land, niet alleen bij de oppositie maar onder de hele bevolking.
Het lijkt erop dat sommige bloggers eraan hopen bij te dragen dat de voorspelling van García Pérez uitkomt. Uncommon Sense
[en] schrijft: dit is niet het moment om te rouwen, maar om actie te
ondernemen, om het voorbeeld van Zapata te volgen en de strijd tegen
zijn moordenaars en voor de Cubaanse vrijheid voort te zetten. Een
lezer van Diario de Cuba [es] schrijft in zijn reactie:
Atencion
estamos convocando una marcha mundial para el 13 de marzo del 2010 en
favor de la libertad de todos los presos politicos cubanos, asi como la
condena por la muerte de Orlando Zapata Tamayo.
Attentie:
wij organiseren op 13 maart 2010 een wereldwijde mars voor de
vrijlating van alle Cubaanse politieke gevangenen en voor de
veroordeling van degenen die schuldig zijn aan de dood van Orlando
Zapata Tamayo.
Op Twitter [es] wordt het laatste nieuws over deze actie gepubliceerd. Blogger Yoani Sanchez heeft voorgesteld [es] om op de ochtend van de begrafenis van Zapata Tamayo een (vermoedelijk virtuele) gebedswake te houden.
Tienen
razón al decir que fue un asesinato, pero los medios esconden al
verdadero asesino: los grupúsculos cubanos y sus mentores
trasnacionales. Zapata fue asesinado por la contrarrevolución.
Ze
hebben gelijk als ze zeggen dat het moord was, maar de media houden de
echte moordenaar verborgen: kleine Cubaanse groeperingen en hun
internationale mentoren. Zapata is vermoord door de contrarevolutie.
Ook de mening van de partij is dus op internet terug te vinden.
Volgens Daniel Vottio
[es], verslaggever van de Spaanse editie van CNN, staan er bewakers
rond het huis van Tamayo waar de wake wordt gehouden. Sanchez twittert
dat dissidenten hun huizen niet mogen verlaten; het lijkt erop dat zij
en anderen in hun bewegingsvrijheid worden beperkt.
Twee andere Cubaanse gewetensgevangenen, Ariel Sigler Amaya en Normando Hernández González
[es], zitten ook in de gevangenis en hebben ook problemen met hun
gezondheid. Het zal nog moeten blijken wat dit alles voor hen, en voor
de Cubaanse burgermaatschappij, gaat betekenen.
In
July 2006, Fidel Castro handed control of the Cuban government over to
his brother Raúl Castro. As the new head of state, Raúl Castro
inherited a system of abusive laws and institutions, as well as
responsibility for hundreds of political prisoners arrested during his
brothers rule. Rather than dismantle this repressive machinery, Raúl
Castro has kept it firmly in place and fully active. Scores of
political prisoners arrested under Fidel Castro continue to languish in
Cubas prisons. And Raúl Castros government has used draconian laws
and sham trials to incarcerate scores more who have dared to exercise
their fundamental freedoms.
Raúl Castros government has relied
in particular on a provision of the Cuban Criminal Code that allows the
state to imprison individuals before they have committed a crime, on
the suspicion that they might commit an offense in the future. This
dangerousness provision is overtly political, defining as dangerous
any behavior that contradicts socialist norms. The most Orwellian of
Cubas laws, it captures the essence of the Cuban governments
repressive mindset, which views anyone who acts out of step with the
government as a potential threat and thus worthy of punishment.
Despite
significant obstacles to research, Human Rights Watch documented more
than 40 cases in which Cuba has imprisoned individuals for
dangerousness under Raúl Castro because they tried to exercise their
fundamental rights. We believe there are many more. The dangerous
activities in these cases have included handing out copies of the
Universal Declaration of Human Rights, staging peaceful marches,
writing news articles critical of the government, and attempting to
organize independent unions.
The Raúl Castro government has
applied the dangerousness law not only to dissenters and critics of
the government, but to a broad range of people who choose not to
cooperate with the state. We found that failing to attend
pro-government rallies, not belonging to official party organizations,
and being unemployed are all considered signs of antisocial behavior,
and may lead to official warnings and even incarceration in Raúl
Castros Cuba. In a January 2009 campaign called Operation Victory,
dozens of individuals in eastern Cubamost of them youthwere charged
with dangerousness for being unemployed. So was a man from Sancti
Spíritus who could not work because of health problems, and was
sentenced to two years imprisonment in August 2008 for being
unemployed.
In addition to dangerousness, Cuba has a wide
range of other laws that criminalize the exercise of fundamental
freedoms, including laws penalizing contempt, insubordination, and acts
against the independence of the state. Indeed, article 62 of the Cuban
constitution prohibits the exercise of any basic right that runs
contrary to the ends of the socialist state. Together with a judicial
system that lacks independence and systematically violates due process
rights, Raúl Castros government has employed such laws to imprison
scores of peaceful dissidents.
Imprisonment is only one of the
many tactics the Cuban government uses to repress fundamental freedoms.
Dissidents who try to express their views are often beaten, arbitrarily
arrested, and subjected to public acts of repudiation. The government
monitors, intimidates, and threatens those it perceives as its enemies.
It isolates them from their friends and neighbors and discriminates
against their families.
Cuba attempts to justify this
repression as a legitimate response to a US policy aimed at toppling
the Castro government. It is true that the United States has a long
history of intervention on the island, and its current policy
explicitly aims to support a change in Cubas government. However, in
the scores of cases Human Rights Watch examined for this report, this
argument falls flat.
The reason that human rights advocate
Ramón Velásquez Toranzo set out on a peaceful march across Cuba and
journalist Raymundo Perdigón Brito wrote articles critical of the
Castro government was not because they were agents of the US
government, but rather because they saw problems with their own. Yet
because these dissidents expressed their opinions openly, both were
imprisoned by Raúl Castros government, like scores of others. Rather
than being a legitimate defense against a threat to national security,
these and other cases reveal a state that uses repression to enforce
conformity with its political agenda.
It is important to note
that the term dissidents in the Cuban context does not refer to a
homogenous group of people who share a single ideology, affiliation, or
common objective. Rather, it refers to anyone wholike Velásquez and
Perdigónengages in activities the government deems contrary to its
political agenda. Some dissidents may advocate for democratic change or
reform of the socialist system from within; while others may be
apolitical, focusing instead on a single issue such as the right to
practice their religion or organize a trade union.
Dissidents
are a small and significantly isolated segment of the population.
However, their marginalization is evidence not of the lack of dissent
in Cuba, but rather of the states ruthless efficiency in suppressing
it. Fear permeates all aspects of dissidents lives. Some stop voicing
their opinions and abandon their activities altogether; others continue
to exercise their rights, but live in constant dread of being punished.
Many more never express dissent to avoid reprisals. As human rights
defender Rodolfo Bartelemí Coba told Human Rights Watch in March 2009,
We live 24 hours a day ready to be detained. Ten days after making
that statement, Bartelemí was arrested and taken to prison without
trial, where he remains today.
While this report documents a
systematic pattern of repression, it does not intend to suggest that
there are no outlets for dissent whatsoever in Cuba. The last three
years have, for example, witnessed the emergence of an independent
Cuban blogosphere, critical lyrics by musicians, and most recently a
series of government-organized public meetings to reflect on Cuban
socialism.
Upon closer examination, however, these examples
show just how circumscribed spaces of dissent are and, as a result, how
incredibly limited their impact is on society on the whole. While some
bloggers speak to problems in Cuba, they must publish their work
through back channelssaving documents on memory sticks and uploading
entries through illegal connections. Because an hour of internet use
costs one-third of Cubans monthly wages and is available exclusively
in a few government-run centers, only a tiny fraction of Cubans have
the chance to read such blogsincluding, ironically, bloggers
themselves. Some bands perform lyrics that criticize the government,
but their songs are banned from the airwaves, their performances shut
down, and their members harassed and arbitrarily detained. And while it
is true that Raúl Castros government organized meetings recently to
reflect on Cuban socialism, the agenda for these discussions explicitly
prohibited any talk of reforming the single-party system.
Cuba
has made important advances in the progressive realization of some
economic, social, and cultural rights such as education and
healthcare. For example, UNESCO has concluded that there is
near-universal literacy on the island and UNICEF has projected that the
country is on track to achieve most of the Millennium Development
Goals. However, the stark reality is that this progress has not been
matched in respect for civil and political rights.
The Raúl
Castro government has at times signaled a willingness to reconsider its
long-standing disregard for human rights norms. In February 2008, Cuba
signed the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR)
and the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights
(ICESCR), and commuted the death sentences of all prisoners except for
three individuals charged with terrorism. Yet the Castro government has
yet to ratify the ICCPR and ICESCR, and continues to flout many of the
treaties core principles. And Cuban law still allows individuals who
undermine the independence of the state to be sentenced to death.
The
Cuban government has for years refused to recognize the legitimacy of
independent human rights monitoring and has adamantly refused to allow
international monitors, such as the International Committee of the Red
Cross and international nongovernmental organizations like Human Rights
Watch, to visit the island and investigate human rights conditions. In
researching this report, Human Rights Watch made repeated written
requests to the Raúl Castro government for meetings with authorities
and formal authorization to conduct a fact-finding mission to the
island. As in the past, the Cuban government did not respond to any of
our requests.
As a result, Human Rights Watch decided to
conduct a fact-finding mission to Cuba without official permission in
June and July 2009. During this trip, Human Rights Watch researchers
conducted extensive interviews in seven of the islands fourteen
provinces. We also conducted numerous interviews via telephone from New
York City. In total, we carried out more than 60 in-depth interviews
with human rights defenders, journalists, former political prisoners,
family members of current political prisoners, members of the clergy,
trade unionists, and other Cuban citizens.
Those interviews, together with extensive research from January to November 2009, are the basis of the following findings:
The Legal Foundation of Repression in Cuba
Cubas
laws empower the state to criminalize virtually all forms of dissent.
Article 62 of the Cuban constitution explicitly prohibits Cubans from
exercising their basic rights against the ends of the socialist
state. Cubans who dare to criticize the government are subject to
draconian criminal and pre-criminal charges, such as dangerousness.
They are exempted from due process guarantees. They are denied
meaningful judicial protection. And they are left without recourse to
international human rights mechanisms.
A person is
considered to be in a state of dangerousness due to antisocial behavior
if the person... lives, like a social parasite, off the work of others.
Article 73 of the Criminal Code, on one kind of antisocial behavior that constitutes dangerousness.
Political Prisoners
Raúl
Castros government has imprisoned scores of political prisoners using
laws criminalizing dissent. In particular, Cuba has relied on a
dangerousness provision that allows authorities to imprison
individuals for exercising their fundamental freedoms, on the grounds
that their activities contradict socialist morality. The provision
has more broadly been applied to non-dissident Cubans who choose not to
work for the government, and are thus viewed as a threat. Meanwhile,
Raúl Castro continues to imprison scores of dissidents unjustly
sentenced for exercising their fundamental freedoms under Fidel Castro,
including 53 human rights defenders, journalists, civil society
leaders, and other dissenters arrested in a massive 2003 crackdown.
The
authorities were always threatening me, saying that if I did not
distance myself from the oppositionif I did not change my behaviorI
was going to be arrested. I told them, You have to prove I committed a
crime, but I havent done anything.
William
Reyes Mir, who belonged to an unofficial political group in Banes.
Reyes was arrested in September 2007 and sentenced to two years of
forced labor for dangerousness.
Due Process Violations
Cuba
systematically violates the due process rights of dissenters from the
moment they are arrested through their sham trials. Political detainees
are routinely denied access to legal counsel and family visits, held in
inhumane and dangerous conditions, and subjected to forced
interrogations. Neither detainees nor their families are adequately
informed about the charges against them, and political detainees may be
held for months or years without ever being formally tried for a crime.
Nearly all trials of political detainees are closed hearings lasting
less than one hour, during which dissidents are subjected to
politically motivated rulings and even falsification of evidence by
security officials and prosecutors. Human Rights Watch was unable to
document a single case under the Raúl Castro government where a court
acquitted a political detainee.
[The police]
picked me up at 5:50 am while I was at home sleeping, and by 8:30 that
morning they were already reading me my sentence... They detained me on
July 5 but the ruling they gave me had been written on July 3. They
didnt allow me to have a lawyer, and the hearing was conducted behind
closed doors, without my family. The trial lasted 15 or 20 minutes.
Alexander
Santos Hernández, a political activist from Gibara, on his July 2006
arrest and summary trial. Santos was sentenced to four years for
dangerousness.
Inhumane Prisons
Cubas
prison officials, like the Cuban government as a whole, punish dissent.
Conditions for political prisoners and common prisoners alike are
overcrowded, unhygienic, and unhealthy, leading to extensive
malnutrition and illness. Political prisoners who criticize the
government, refuse to participate in ideological re-education, or
engage in hunger strikes or other forms of protest are routinely
subjected to extended solitary confinement, beatings, restrictions of
visits, and the denial of medical care. Prisoners have no effective
complaint mechanism to seek redress, granting prison authorities total
impunity. Taken together, these forms of cruel, inhuman, and degrading
treatment may rise to the level of torture.
The
cells are one meter or one-and-a-half meters wide by two meters long.
You sleep during the day on a concrete platform and at night you get a
mattress, which is removed at daybreak. You are not allowed to have any
belongings, and the food is terrible... Some cells have a little
window, others none. Some cells have light, others dont.
Víctor
Yunier Fernández Martínez describes the conditions in solitary
confinement, where he was sent repeatedly during his imprisonment for
dangerousness from 2006 to 2009. Fernández, a political activist, was
incarcerated in the prisons of Canaleta and 1580.
Everyday Forms of Repression
Dissenters
are punished daily in nearly every aspect of their lives. The Cuban
government routinely uses short-term arrests to harass dissidents or
prevent them from participating in groups or activities considered
counterrevolutionary. Dissidents are beaten, publicly humiliated, and
threatened by security officers and groups of civilians tied to the
state. They are denied work, fired from jobs, and fined, placing
significant financial strain on their families. They are prevented from
exercising their right to travel within and outside of the island. And
they are subjected to invasive surveillance, which violates their
privacy and gathers information that can later be used to imprison
them. These tactics of repression are consistently visited on the
families of dissenters as well.
The rapid
response brigade was waiting for us, carrying wooden bats and metal
rods, as though they were ready to beat us. They insulted us, saying we
were worms, the scum of society. They called my mother and me whores
and sluts.
Rufina Velásquez González
describing one of the groups that harassed her and her parents when
they set out on a peaceful march across Cuba in December 2006 calling
for the release of all political prisoners.
State of Fear
Cubas
systematic repression has created a pervasive climate of fear among
dissidents and, when it comes to expression of political views, in
Cuban society as a whole. This climate hinders the exercise of basic
rights, pressuring Cubans to show their allegiance to the state, while
discouraging any form of criticism. Dissidents feel as though they are
constantly being watcheda sense that fosters distrust among peers and
self-censorship. They fear they will be arrested at any moment, and
have no confidence in the willingness of the government to protect
their rights or give them a fair trial. This climate of fear has led to
the near-complete isolation of dissidents from their communities,
friends, and sometimes even families, which together with other forms
of repression has had profound emotional consequences, including
depression and signs of trauma.
No one is allowed
to talk to me. People who come to my house are immediately called by
state security and reprimanded. Then these peoplefor fear of losing
their jobs, for fear that [the authorities] will take it out on someone
in their familysimply stop talking to me.
Former
political prisoner Eduardo Pacheco Ortíz, who was imprisoned for
dangerousness in January 2008, describes his treatment by neighbors
in Matanzas since his release.
Recommendations
Given
the effectiveness of Cubas repressive machinery and the Castro
governments firm grip on power, the pressure needed to bring progress
on human rights cannot come solely from within Cuba. In order to
succeed, it must be supported by effective pressure on the part of the
international community. Currently, this effective pressurewhether
from Latin American countries, the United States, Canada, or Europeis
lacking.
Efforts by the US government to press for change by
imposing a sweeping economic embargo have proven to be a costly and
misguided failure. The embargo imposes indiscriminate hardship on the
Cuban population as a whole, and has done nothing to improve the
situation of human rights in Cuba. Rather than isolating Cuba, the
policy has isolated the United States, enabling the Castro government
to garner sympathy abroad while simultaneously alienating Washingtons
potential allies.
There is no question: the Cuban government
bears full and exclusive responsibility for the abuses it commits.
However, so long as the embargo remains in place, the Castro government
will continue to manipulate US policy to cast itself as a Latin
American David standing up to the US Goliath, a role it exploits
skillfully.
Just as the US embargo policy has proved
counterproductive, so have the policies of the European Union and
Canada failed to exert effective pressure on Cuba. The EUs Common
Position sets clear human rights benchmarks for economic cooperation
with Cuba, but the cost of noncompliance has been insufficient to
compel change by the Castro government. Canada lacks such benchmarks,
promoting significant investment in the island at the same time as it
decries the Cuban governments abuses.
Worse still, Latin
American governments across the political spectrum have been reluctant
to criticize Cuba, and in some cases have openly embraced the Castro
government, despite its dismal human rights record. Countries like
Venezuela, Bolivia, and Ecuador hold Cuba up as a model, while others
quietly admit its abuses even as they enthusiastically push for Cubas
reintegration into regional bodies such as the Organization of American
States (OAS). The silence of the Latin governments condones Cubas
abusive behavior, and perpetuates a climate of impunity that allows
repression to continue. This is particularly troubling coming from a
region in which many countries have learned firsthand the high cost of
international indifference to state-sponsored repression.
Not
only have all of these policiesUS, European, Canadian, and Latin
Americanfailed individually to improve human rights in Cuba, but their
divided and even contradictory nature has allowed the Cuban government
to evade effective pressure and deflect criticism of its practices.
To
remedy this continuing failure, the US must end its failed embargo
policy. It should shift the goal of its Cuba strategy away from regime
change and toward promoting human rights. In particular, it should
replace its sweeping bans on travel and trade with Cuba with more
effective forms of pressure.
This move would fundamentally
shift the balance in the Cuban governments relationship with its own
people and the international community. No longer would Cuba be able to
manipulate the embargo as a pretext for repressing its own people. Nor
would other countries be able to blame the US policy for their own
failures to hold Cuba accountable for its abuses.
However,
ending the current embargo policy by itself will not bring an end to
Cubas repression. Only a multilateral approach will have the political
power and moral authority to press the Cuban government to end its
repressive practices. Therefore, before changing its policy, the US
should work to secure commitments from the EU, Canada, and Latin
American allies that they will join together to pressure Cuba to meet a
single, concrete demand: the immediate and unconditional release of all
political prisoners.
In order to enforce this demand, the
multilateral coalition should establish a clear definition of who
constitutes a political prisonerone that includes all Cubans
imprisoned for exercising their fundamental rights, including those
incarcerated for the pre-criminal offense of dangerousness and the
53 dissidents still in prison from the 2003 crackdown. It should also
set a firm deadline for compliance, granting the Raúl Castro government
six months to meet this demand.
Most important, the members of
the coalition should commit themselves to holding the Cuban government
accountable should it fail to release its political prisoners. The
penalties should be significant enough that they bear real consequences
for the Cuban government. And they should be focused enough to target
the Cuban leadership, rather than the Cuban population on the whole.
Options include adopting targeted sanctions on the government
officials, such as travel bans and asset freezes; and withholding any
new forms of foreign investment until Cuba meets the demand.
During
the six-month period, Latin American countries, Canada, the EU, and the
US should be able to choose individually whether or not to impose their
own restrictions on Cuba. Some may enact targeted sanctions on Cubas
leadership immediately, while others may put no restrictions on Cuba
during that time.
Regardless, if the Castro government is still
holding political prisoners at the end of six months, Cuba must be held
accountable. All of the countries must honor their agreement and impose
joint punitive measures on Cuba that will effectively pressure the
Castro government to release its political prisoners.
On the
other hand, if the Cuban government releases all political
prisonerswhether before or after the six month period is
completethese punitive measures should be lifted. Then, the
multilateral coalition should devise a sustained, incremental strategy
to push the Raúl Castro government to improve its human rights record.
This strategy should focus on pressuring Cuba to reform its laws
criminalizing dissent, dismantle the repressive institutions that
enforce them, and end abuses of basic rights. And the impact of the
strategy should be monitored regularly to ensure it is not creating
more repression than it curbs.
Ultimately, it is the Raúl
Castro government that bears responsibility for such abusesand has the
power to address them. Yet as the last three years of Raúl Castros
rule show, Cuba will not improve its human rights record unless it is
pressured to do so.
Wel wel wel een voorbeeld van hoe subsidies misbruikt worden
door ze op een bepaald moment af te nemen van sommige organisaties die
ze nochtans heel hard nodig hebben: http://www.mensenrechten.be/main.php?action=start
Beste leden, sympathisanten, vrienden, kennissen,
u
zal al wel vernomen hebben dat het momenteel niet zo goed gaat met de
Liga voor Mensenrechten. Geen gebrek aan enthousiasme, geen gebrek aan
werk, geen gebrek aan ideeën voor actie, maar wel een acuut financieel
probleem. De Minister van Cultuur Joke Schauvlieghe schrapt de
subsidies voor de Liga voor Mensenrechten in Vlaanderen. Deze subsidies
zijn essentieel voor het voortbestaan van de Liga.
Vlaanderen
heeft nood aan een mensenrechtenbeweging, aan een Liga die ook hier te
lande de schendingen van mensenrechten aanklaagt en bekampt, anders
dreigen wij onze vrijheden - die ons welzijn en welvaart hebben
opgeleverd - prijs te geven aan een ongenuanceerd veiligheidsdenken dat
drijft op angst.
Door internationale organisaties wordt er
gehamerd op de nood aan méér controle op naleving van mensenrechten op
nationaal niveau.
Nu het antwoord van de Minister duidelijk is, hebben wij geen andere keus dan een Red de Liga-actie
op het getouw te zetten, om aan te tonen dat er voor de beslissing tot
schrapping van de subsidies geen draagvlak is, maar dat er in tegendeel
wel een breed draagvlak is voor een Liga voor Mensenrechten.
De Liga kreeg al een hoop steunbetuigingen, waarvoor dank. Wellicht hebben velen van jullie ook concrete ideeën die kunnen bijdragen aan het voortbestaan van de Liga. Indien je mensen kent of zelf geïnteresseerd bent om mee te denken hoe we actie kunnen voeren nodigen we je graag uit:
Red de Liga - actiebijeenkomst
woensdag 10 maart 2010 19u30 in het Trefpunt, Bij Sint-Jacobs 18, 9000 Gent
Agenda: - verwelkoming door de voorzitter - korte situatieschets - mogelijke steuninitiatieven aan u het woord
We hopen van harte op uw opkomst en actieve steun!
Graag horen we in een mailtje of telefoontje of je komt: info@mensenrechten.be of 09/223.07.38
En o ja spread the word !
Je kan de Liga nu al steunen door lid te worden. Klik HIER.
Of word lid van onze facebookgroup, gratis en niet voor niks.
tot woensdag 10 maart, het bestuur en de staf van de Liga
[Is er nog (financiële) ruimte voor mensenrechten in Vlaanderen?]
Vlaanderen dreigt haar mensenrechtenorganisatie te verliezen!
De
Liga voor Mensenrechten verliest haar werkingsmiddelen. Hiermee wordt
niet alleen het voortbestaan van de organisatie bedreigd maar verdwijnt
ook haar waardevolle maatschappelijke functie: opkomen voor
mensenrechten in Vlaanderen.
De Liga voor Mensenrechten werd
in 2005 erkend als sociaal-culturele beweging. Hierdoor ontving ze voor
6 jaar het minimumbedrag aan subsidie van het ministerie van Cultuur.
Minister van Cultuur Joke Schauvliege besliste dat de Liga voor de
volgende beleidsperiode (2011-2015) geen aanspraak meer maakt op deze
subsidie. Hierbij negeert ze een positief advies van de
Beroepscommissie. De Liga verliest niet alleen al haar
werkingsmiddelen, maar ook de loonsubsidies die enkel aan
gesubsidieerde verenigingen toegekend worden. Het voortbestaan van de
Liga voor Mensenrechten komt in het gedrang.
De Liga voor
Mensenrechten is de enige organisatie in Vlaanderen die opkomt voor
mensenrechten in eigen land. De Liga analyseert wetgeving en vecht
regelgeving die mensenrechten schendt, aan. Zo zorgde de organisatie
onder meer voor aanpassing van de wet op de bijzondere
onderzoeksmethoden, de jeugdbeschermingswet en de anti-terrorismewet.
Ze bekwam de vernietiging van het Antwerpse straatverbod en de
veroordeling van het Vlaams Blok wegens racisme. De Liga geeft twee
tijdschriften uit, TvMR - Tijdschrift voor Mensenrechten en FATIK -
Tijdschrift voor Strafbeleid en Gevangeniswezen. Ze maakt publicaties
over mensenrechtelijke problemen in België en organiseert acties en
activiteiten. De administratie Cultuur looft de expertise die
aanwezig is binnen de Liga, maar besliste negatief over de subsidies
omdat de Liga te weinig sensibiliseert en 'te klassieke methoden
hanteert om haar publiek aan te spreken'.
De Liga voor
Mensenrechten vraagt een onderhoud met de minister van Cultuur om de
situatie te bespreken. Zo hoopt zij alsnog een financiële mogelijkheid
te vinden om haar bestaan te vrijwaren. Daarnaast stapt de Liga ook naar de Raad van State om de beslissing van de minister aan te vechten.
De
maatschappelijke functie van de Liga is duidelijk: zij waakt over het
respect voor mensenrechten en klaagt schendingen aan. Zonder financiële
middelen kan zij deze rol maar moeilijk vervullen. Kan Vlaanderen zich
permitteren om een organisatie die de mensenrechten promoot te laten
verdwijnen in tijden waar meer en meer beslissingen worden genomen die
de privacy aantasten, waar de rechten van gedetineerden nog steeds in
de marge staan en waar de controle op de burger verscherpt wordt? De
Liga voor Mensenrechten werd opgericht om als autonome organisatie de
mensenrechten te promoten in een Vlaamse context, naast haar
Franstalige zusterorganisatie de Ligue des Droits de l'Homme. Is er dan
geen (financiële) ruimte meer voor mensenrechten in Vlaanderen?
BRUSSEL
- Greenpeace waarschuwt voor de vervuilende effecten van elektrische
wagens die niet op groene energie rijden. De milieuorganisatie komt aan
de vooravond van de informele bijeenkomst van de Europese Raad
Concurrentievermogen in San Sebastian, van 7 tot 9 februari, met een
rapport dat de negatieve effecten van meer elektrische wagens op de
wegen in kaart brengt.
Er
is een Europees actieplan voor elektrische wagens in de maak.
Greenpeace dringt er bij de EU op aan dat tegelijk doelstellingen
opgelegd worden voor hernieuwbare energie. Want wanneer de wagens op
gewone elektriciteit rijden, zullen meer elektrische voertuigen op de
weg de CO2-emmissies alleen maar doen toenemen, oordeelt Greenpeace.
In
de huidige Europese regelgeving krijgen autobouwers punten wanneer ze
elektrische wagens op de markt brengen. Zo kunnen ze vervuilende auto's
blijven produceren zonder hun totale CO2-grenswaarde te overschrijden.
Volgens het rapport van Greenpeace zal een stijging van de verkoop van
elektrische auto's met 10 procent, tot 20 procent meer energieverbruik
en CO2-uitstoot veroorzaken.
De milieuorganisatie pleit voor
"slimme elektrische auto's" die door een monitorsysteem alleen kunnen
opladen aan oplaadpunten die hernieuwbare energie leveren. "Domme
elektrische wagens die door domme energie bevoorraad worden zullen de
vraag naar fossiele brandstoffen en kernenergie alleen maar doen
toenemen en ons nog verder wegdrijven van een toekomst met hernieuwbare
energie", aldus Franziska Achterberg van Greenpeace.
Vandaag
verwijzen we naar een science-fictionachtig maar interessant rapport
van onze geliefde CREG over de elektrische wagens ...
Voor de
liefhebbers is dit uiterst interessante lectuur. Of het allemaal zo zal
verlopen, daar hebben we zo onze twijfels over maar het is in elk geval
boeiend om over na te denken...
jullie
zullen het wel zelf moeten lezen via deze link want het is wat te lang
om hier te publiceren alhoewel we in onze immense goedheid ons toch
weer bovenmatig inspannen om jullie te blijven behagen...
BESLUIT
115. Een grootschalige introductie van de elektrische auto binnen de komende tien jaar lijkt mogelijk. Men zou verwachten dat hierdoor de elektriciteitsprijs sterk zal stijgen. Dat hoeft echter niet het geval te zijn. Integendeel, uit de bovenstaande simulatie blijkt dat de elektriciteitsprijs op de groothandelsmarkt zou kunnen dalen in vergelijking met een scenario zonder elektrische auto. De autobatterij zal immers overgedimensioneerd zijn voor de afstand die een auto gemiddeld aflegt per dag, waardoor een deel van de batterij niet gebruikt wordt. Deze niet-gebruikte capaciteit kan dan aangewend worden om te arbitreren op de groothandelsmarkt, namelijk het kopen van elektrische energie tegen lage prijs (meestal ‟s nachts), deze energie tijdelijk opslaan in de autobatterij om deze vervolgens te verkopen tegen een hogere prijs (tijdens de piekuren rond de middag of ‟s avonds). 116. In onderhavige studie wordt nagegaan wat de elektriciteitsprijs in 2007 en 2008 op de Belgische groothandelsmarkt Belpex DAM zou geweest zijn indien er één miljoen elektrische auto‟s in de Belgische regelzone zouden arbitreren op deze markt. Uit deze simulatie blijkt dat, afhankelijk van de gevolgde arbitragestrategie, het prijsniveau en/of de prijsvolatiliteit daalt ten gevolge van een grootschalige introductie van de elektrische auto indien een deel van de batterijcapaciteit wordt gebruikt om te arbitreren op de groothandelsmarkt, en dit dus ondanks de extra elektriciteitsvraag die de elektrische auto‟s genereren om in hun rijbehoeften te kunnen voorzien. Meer verfijnde arbitrage-algoritmes leiden ongetwijfeld tot betere resultaten. 117. De gunstige effecten op de elektriciteitsprijs kunnen pas in praktijk gebracht worden, indien er twee belangrijke voorwaarden vervuld zijn. Ten eerste is er een uitgebreid netwerk van slimme oplaadpunten nodig in de Belgische regelzone waarmee elke niet-rijdende elektrische auto aangesloten is met het elektriciteitsnetwerk, en waarbij de auto zowel kan laden (energie onttrekken aan het systeem) als ontladen (energie leveren), het zogenaamde vehicle-to-grid-systeem. Tevens moet er op de Belpex DAM een bepaald type bieding mogelijk zijn, namelijk energie-biedingen‟, waarbij de marktspeler kan bepalen om een bepaald volume energie te kopen of te verkopen tegen de laagste of hoogste prijs(verandering) van de volgende dag. Beide voorwaarden, die noodzakelijk zijn, zijn momenteel nog niet vervuld, maar zijn technisch mogelijk. 118. Een eerste mogelijke hinderpaal voor de gunstige effecten op de elektriciteitsprijs is evenwel de veroudering van de autobatterij. Door te arbitreren op de elektriciteitsmarkt wordt de batterij veel intensiever gebruikt waardoor ze ook sneller kan verouderen. In welke mate deze slijtage significant is, hangt in grote mate af van de toekomstige technologische 45/46 ontwikkelingen op het gebied van de autobatterij. Dit is een belangrijke factor van onzekerheid.
119. Indien de elektrische auto niet zou arbitreren op de Belpex DAM, maar enkel energie zou aankopen voor rijdoeleinden, zal de elektriciteitsprijs stijgen. Afhankelijk van de gevolgde aankoopstrategie stijgt de elektriciteitsprijs met ongeveer 0,4% (prijsverandering) of met ongebeer 2,5% (prijsniveau). 120. Een tweede mogelijke hinderpaal is het gebrek aan informatie over het gedrag en de preferenties van de eigenaars van elektrische auto‟s. Tot nu toe is onderzoek en ontwikkeling op het vlak van de elektrische auto immers bijna uitsluitend gericht op het technische en economische vlak. Daardoor blijft één van de belangrijkste actoren, namelijk de autogebruiker, vaak buiten beeld. Het gebrek aan kennis hierover is een belangrijke factor van onzekerheid. 121. In onderhavige studie is ook onderzocht of de elektrische auto in een vehicle-to-gridsysteem kan gebruikt worden als een instrument om vraag en aanbod in het elektriciteitssysteem aan elkaar gelijk te houden. Hierbij zijn drie soorten reserves beschouwd: primaire, secundaire en tertiaire reserves. Op basis van de uitgevoerde analyse blijkt dat de elektrische auto een belangrijke bijdrage kan leveren aan al deze reserves. Wat betreft primaire en secundaire reserves zou dit zelfs volledig voorzien kunnen worden door de elektrische auto.
122. Dat zou betekenen dat intermittente energiebronnen, zoals wind en zon, door de grootschalige aanwezigheid van de elektrische auto gemakkelijker geïntegreerd kunnen worden in het elektriciteitssysteem, zonder dat daarbij de systeemveiligheid vermindert. Een ander positief aspect van de elektrische auto is het verminderen van de volatiliteit op dagbasis van het elektriciteitsverbruik waardoor het productiepark meer in baseload en semibaseload zal kunnen produceren, wat efficiënter is en waardoor er met minder nood is aan piekeenheden, die meestal zeer vervuilend, duur en inefficiënt zijn. Ook zijn er positieve gevolgen mogelijk op het vlak van de marktmacht van dominante spelers, omdat de elektriciteitsvraag op korte termijn prijselastischer wordt. Ten slotte kunnen congestieproblemen in het netwerk met behulp van de elektrische auto gemitigeerd worden. Deze gevolgen zijn niet expliciet in onderhavige studie besproken, maar de positieve resultaten in verband met de spotprijs en de reserves, die wel in deze studie gekwantificeerd zijn, vormen een goede indicatie dat de massale introductie van de elektrische auto in een vehicle-to-grid-systeem ook op de andere genoemde vlakken een belangrijke positieve impact kan hebben. 46/46 123. Met andere woorden, indien de elektrische auto massaal geïntroduceerd zou worden in een vehicle-to-grid-systeem dan kan het elektriciteitssysteem haar specifieke, nadelige karakter verliezen, namelijk dat elektriciteit niet kan worden opgeslagen. Hierdoor zal het elektriciteitssysteem een paradigmawissel ondergaan, met als gevolg dat elektriciteit efficiënter, goedkoper en milieuvriendelijker geproduceerd kan worden in vergelijking met een scenario zonder elektrische auto.
en daar hebben we dan de voorspelde heibel. Griekenland, tot over de
oren in de schuld moet van Europa, de banken, het Internationaal
Monetair Fonds en nog een paar instituties een plan opstellen dat
neerkomt op inleveren en nog eens inleveren. Zoalss teeds zullen vooral
de armsten getroffen worden. En dus reageert men ....
Les Grecs protestent contre le gel des salaires et la hausse des impôts
décidés par le gouvernement. La grève paralyse le pays, alors que des
représentants de lUnion européenne sont sur place pour évaluer les
mesures annoncées
La
Grèce était presque totalement paralysée mercredi par une grève
générale organisée par les grandes centrales syndicales contre la cure
de rigueur décidée par le gouvernement socialiste pour sortir le pays
dune crise financière et budgétaire sans précédent.
Depuis
minuit, les transports aériens et maritimes sont à larrêt, tandis que
les dessertes ferroviaires sont pratiquement toutes interrompues. Les
bus et une ligne de métro fonctionnaient cependant à Athènes pour
permettre aux grévistes de se rendre aux manifestations prévues par les
syndicats dans le centre de la capitale à la mi-journée et les taxis ne
sétaient pas joints à la grève.
Dautres manifestations devaient
se dérouler dans les grandes villes de Grèce, notamment à Salonique
(nord), la deuxième ville du pays.
Le front syndical du parti
communiste ultra orthodoxe, le Pame, a appelé à des manifestations
séparées des autres organisations syndicales.
La grève devait
entraîner la fermeture des écoles, administrations et tribunaux, tandis
que les banques, hôpitaux et grandes entreprises du secteur public
fonctionnaient au ralenti.
Publicité
Pas dinformation, pas décole, pas de transport
Le
pays est également privé de toute information des radios et télévisions
en raison du ralliement du syndicat des journalistes, qui sanctionne
ses membres sils ne participent pas à la grève. Les journaux ne
devaient pas paraître jeudi.
Ecoles, hôpitaux, ministères et
perceptions seront fermés dans le cadre de ce mouvement, qui coïncide
avec une visite de responsables de lUnion européenne venus évaluer si
Athènes avait pris les bonnes mesures pour réduire son déficit
budgétaire, supérieur à 10% du PIB.
Les syndicats des secteurs
public et privé, représentant la moitié des salariés, ont appelé à un
arrêt de travail de 24 heures afin de rejeter le plan daustérité, qui
affectera surtout, selon eux, les classes défavorisées.
«Nous
demandons au gouvernement de ne pas céder aux désirs des marchés, de
faire des besoins de la population sa priorité et de privilégier un
panachage de mesures économiques et sociales qui ne conduisent pas à la
récession mais à une relance de lemploi», a déclaré Yannis
Panagopoulos, qui dirige un syndicat du secteur privé, GSEE.
ADEDY,
syndicat de la fonction publique, compte dores et déjà organiser de
nouvelles manifestations après la journée daction de mercredi - la
première à laquelle participent à la fois le public et le privé contre
la politique du gouvernement socialiste de Georges Papandréou.
Gedaan met de wafelenbak...terug naar de rauwe realiteit: Haïti revisited
Het is weer zover. Iedereen heeft zijn of haar wafeltjes verkocht,
taarten gebakken of gewoon gebedeld om hulp voor de zwaar getroffen
sukkelaars in Haïti en hop plots duiken de gieren weer op. Na de
solidariteit komt het profitariaat of lees het zelf hieronder:
It's
now more than a month since the earthquake that laid waste to
Port-au-Prince, killing more than 200,000 people and thrusting millions
of people into the most desperate conditions.
But according to the U.S. government, Haitians have a lot to be thankful for.
On
February 12, the U.S. Ambassador to Haiti Ken Merten boasted, "In terms
of humanitarian aid delivery...frankly, it's working really well, and I
believe that this will be something that people will be able to look
back on in the future as a model for how we've been able to sort
ourselves out as donors on the ground and responding to an earthquake."
Bill
Quigley, the legal director for the Center for Constitutional Rights,
had a simple response to Merten's claim: "What? Haiti is a model of how
the international government and donor community should respond to an
earthquake? The ambassador must be overworked and need some R&R.
Look at the facts."
What are the facts? The UN
Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) reports that
"more than 3 million people--one in every three Haitians--were severely
affected by the earthquake, of whom 2 million need regular food aid.
Over 1.1 million people are homeless, many of them still living under
sheets and cardboard in makeshift camps. The government of Haiti
estimates that at least 300,000 people were injured during the quake."
So
far, the relief effort has only managed to provide 270,000 people with
basic shelters like tents. More than 1 million people still have little
access to food and water and have to scrape by to find sustenance. Even
worse, because the relief operation is so inefficient, Haitians report
that some of the food spends so long at the airport that it is rotten
by the time it gets to the hungry.
On February 7,
thousands of Haitians marched in the Petionville suburb of
Port-au-Prince to protest their desperate circumstances and the failure
of aid delivery.
Those conditions will only worsen as the rainy season approaches. Médicins sans Frontières (MSF) summed up the grave situation:
It's
hard to believe that four weeks after the quakes, so many people still
live under bedsheets in camps and on the street...One can only wonder
how there could be such a huge gap between the promise of a massive
financial influx into the country and the slow pace of distribution.
MSF is concerned that with the onset of the rainy season, we'll be
facing new medical emergencies, when people who are living without
shelter come to us with diarrhea or respiratory infections.
* * *
THE U.S. ambassador couldn't be more wrong about the relief operation in Haiti.
While
some NGOs like Partners in Health have done and are doing amazing work
to provide services for quake victims, overall, the catastrophe in
Haiti revealed the worst aspects of the U.S. government and the NGO aid
industry.
As many analysts have noted, the U.S. in
fact used its "relief" operation to disguise a military occupation of
Haiti, intended to prevent a flood of refugees reaching the U.S.,
impose even greater sweatshop development on Haiti, and signal to the
rest of Latin America, the Caribbean and the world's most powerful
governments that U.S. aims to reassert its power in the region.
As
a result, relief aid from the U.S. has played second fiddle to its
imperial ambitions--and the NGO-centered aspect of its response is an
important part of its strategy.
Instead of aiding
the Haitian state and building up its capacity to handle the crisis,
the U.S. is funneling $379 million in aid through its own agencies and
then through NGOs. According to the Associated Press:
Each
American dollar roughly breaks down like this: 42 cents for disaster
assistance, 33 cents for U.S. military aid, nine cents for food, nine
cents to transport the food, five cents for paying Haitian survivors
for recovery efforts, just less than one cent to the Haitian
government, and about half a cent to the Dominican Republic.
Most
of the privately raised funds have been funneled to NGOs that have a
checkered history in Haiti, not ones with a real commitment to
invigorating Haitian self-organization. As Bill Quigley writes:
Donations
for Haiti to private organizations have exceeded $644 million. Over
$200 million has gone to the Red Cross, which had 15 people working on
health projects in Haiti before the earthquake. About $40 million has
gone to Partners in Health, which had 5,000 people working on health in
Haiti before the quake.
The big NGOs,
which are getting the bulk of the money, see the crisis as an enormous
opportunity to raise funds and their profile. Thus, instead of a
centralized and logical relief effort, something only a sovereign state
could provide, the NGOs are competing with one another, literally
branding areas they serve with their logos. As a result of this
competition, they provide spotty and chaotic relief provision.
According to the British medical journal The Lancet, the NGOs are:
jostling
for position, each claiming that they are doing the most for earthquake
survivors. Some agencies even claim that they are "spearheading" the
relief effort. In fact, as we only too clearly see, the situation in
Haiti is chaotic, devastating and anything but coordinated.
Polluted
by the internal power politics and the unsavory characteristics seen in
many big corporations, large aid agencies can be obsessed with raising
money through their own appeal efforts. Media coverage as an end in
itself is too often an aim of their activities. Marketing and branding
have too high a profile. Perhaps worst of all, relief efforts in the
field are sometimes competitive, with little collaboration between
agencies, including smaller, grassroots charities that may have better
networks in affected counties, and so are well placed to immediately
implement emergency relief.
Even worse, the NGOs,
because of their close collaboration with the U.S. military, have
adopted a paranoid obsession with security to the detriment of
providing actual help. According to Sasha Kramer, a co-founder of the
non-profit Sustainable Organic Integrated Livelihoods who was in Haiti
at the time of the earthquake and remains there today:
One
friend showed me the map used by all of the larger NGOs, where
Port-au-Prince is divided into security zones: yellow, orange, red. Red
zones are restricted; in the orange zones, all of the car windows must
be rolled up, and they cannot be visited past certain times of the day;
even in the yellow zone, aid workers are often not permitted to walk
through the streets, and spend much of their time riding through the
city from one office to another in organizational vehicles.
The
creation of these security zones has been like the building of a wall,
a wall reinforced by language barriers and fear, rather than iron
rods--a wall that, unlike many of the buildings in Port-au-Prince, did
not crumble during the earthquake.
Fear, much like
violence, is self-perpetuating. When aid workers enter communities
radiating fear, it is offensive, the perceived disinterest in
communicating with the poor majority is offensive, driving through
impoverished communities with windows rolled up and armed security
guards is offensive...
Despite the
good intentions of the many aid workers swarming around the UN base,
much of the aid coming through the larger organizations is still
blocked in storage, waiting for the required UN and U.S. military
escorts that are seen as essential for distribution. Meanwhile, people
in the camps are suffering, and their tolerance is waning.
* * *
THE
U.S. policy of bypassing the Haitian state to fund NGOs is nothing
new--this has been U.S. practice in the Third World since the turn to
neoliberalism in the 1970s.
The U.S. has used IMF
and World Bank structural adjustment programs to force Third World
governments to privatize government industry, cut wages and government
programs, lower trade barriers, and open economies to U.S. trade and
investment. At the same time, the U.S. and corporate donors started
funding NGOs to address the social crisis created by neoliberal
policies.
The
rise of advocacy groups and NGOs has...accompanied the neoliberal turn
and increased spectacularly since 1980 or so. The NGOs have in many
instances stepped into the vacuum in social provision left by the
withdrawal of the state from such activities. This amounts to
privatization by NGO. In some instances, this has helped accelerate
further state withdrawal from social provision. NGOs thereby function
as "Trojan horses for neoliberal globalization."
The
NGOs are, in fact, businesses in their own right. They sport well-paid
bureaucrats that raise money off of the disastrous impact of
neoliberalism around the world. They are not accountable to the local
populations they supposedly serve, but instead to the international
donors that fund them--most often, corporate-backed formations like
George Soros's Open Society Institute and capitalist governments.
Moreover,
given that NGOs can pay local leaders more than either the government
or social movements, they often recruit people who would traditionally
lead leftist movements. As Mike Davis in The Planet of Slums:
Third
World NGOs have proven brilliant at co-opting local leadership as well
as hegemonizing the social space traditionally occupied by the Left.
Even if there are some celebrated exceptions--such as the militant NGOs
so instrumental in creating the World Social Forums--the broad impact
of the NGO/"civil society revolution"...has been to bureaucratize and
deradicalize urban social movements.
Davis
argues that NGOs are, in fact, a form of "soft imperialism." They play
a role very similar to the one that missionary religious institutions
played in the earlier history of empire. They provide moral cover--a
civilizing mission of helping the hapless heathens--for the powers that
are plundering the society. And just as religious institutions
justified imperial war, many NGOs, abandoning their traditional
standpoint of neutrality in conflicts, have become advocates of
military intervention.
Nowhere is this pattern
more clear than in Haiti. The U.S. convinced the dictator Baby Doc
Duvalier in the 1980s to implement a neoliberal development plan which
Haitians call "the plan of death," which dropped tariffs on American
agriculture, encouraged sweatshop development in Port-au-Prince and
opened tourist resorts for the international elite.
Predictably,
the plan produced a social catastrophe; it increased absolute poverty
by 60 percent. But the Haitian poor, workers and peasants rose up to
build a mass movement, Lavalas, that eventually elected Jean-Bertrand
Aristide president in 1990 on a platform of anti-neoliberal reform.
The
U.S. saw Aristide's mild reformism as a threat, backed a coup in 1991
and used the coup regime's reign of terror to crush the Lavalas social
movement. It also convinced Aristide to implement the "plan of death"
as the condition of his restoration in 1994. Under threat from the
U.S., Aristide and his successor, René Préval implemented much of the
plan.
The U.S. used yet another coup against
Aristide in 2004 and another coup regime to force through the rest of
the plan. Now, Haiti has the most neoliberal economy in Latin American
and the Caribbean.
Thus, as noted Haitian academic
Robert Fatton argues, "The emasculation of the state is no
accident...It is partly the consequence of the neoliberal regime
implanted in the country by the major international financial
institutions. By advocating the withdrawal of the state from its social
and regulating obligations, and by promoting the supremacy of the
market, this regime has contributed to an economic, political and
social disaster."
At the very same time, the U.S.,
other powers and the international donors started funding the NGOs.
Soon, the World Bank reported that there were 10,000 NGOs in the
country, doing everything from trash collection to health care and food
provision in a chaotic patchwork of services that have replaced the
incapacitated state.
These NGOs are
non-governmental only in name. Peter Hallward documents inDamming the
Flood that the U.S. Agency for International Development (USAID) and
other similar government bureaucracies from other countries provide 70
percent of the funding for NGOs. The other 30 percent comes from
corporate formations and individual contributors.
Unsurprisingly,
as Hallward argues, "the bulk of USAID money that goes to Haiti and to
other countries in the region is explicitly designed to pursue
interests--the promotion of a secure investment climate, the nurturing
of links with local business elites, the preservation of a docile and
low-wage labor force, and so on."
Haitians now
commonly refer to their own country as the "Republic of NGOs." But that
is a misnomer, since Haitians have no democratic control over the NGOs.
In reality, Haiti has been ruled by an American NGO Raj.
* * *
WHILE
SOME NGOs like Partners in Health have been set up to develop Haitian
grassroots self-organization and control, most major NGOs have been
accomplices in the neoliberal catastrophe the U.S. wrought in Haiti.
First
of all, the NGOs have reproduced and exacerbated class inequality in
Haiti. Since the NGOs can pay much better than anyone else, including
the Haitian state, they have swept up middle class professionals into
their ranks. Haitian actually now call them the "NGO class." As
anthropologist Mark Schuller writes:
In
addition to higher salaries, NGO employees have access to many
privileges: clean drinking water, electricity to charge cell hones,
e-mail and the ever-prized U.S. visa. These privileges in turn plug
individuals into the global economy. People's first visits to the U.S.
solidified neoliberal ideologies. This artificial, dependent middle
class--the "NGO class"--thus directly support a form of economic
globalization, accomplishes ideological work and further stratifies the
Haitian population, selecting a chosen few for privileges denied
Haiti's poor majority.
The NGOs
themselves are in the business of poverty, not its eradication, and
they have proliferated in lockstep with the collapse in the Haitian
standard of living. This has led many Haitians to rightly see them as
profiting off their crisis.
As Sove Lavi told
Schuller, the NGOs "take the illness [of AIDS] and turn it into a
business. They let people die...Thanks to this illness, many people
have become gran neg [bigwigs], many people have become rich. Many
people drive fancy cars, fancy motorcycles. Many people are achte
[making a lot of] money on the backs of people who are living with the
illness. Many people living with the illness, we continue to die."
These
NGOs have left in their wake a litany of projects that, far from
improving the condition of impoverished Haitians, has in fact worsened
it.
Anthropologist Timothy Schwartz documents the
disastrous impact of the NGOs in his book Travesty in Haiti. In
particular, he shows how CARE International--which claimed its mission
in Haiti was to provide food aid to the "poorest of the poor"--not only
failed in its mission, but also actually exacerbated the food crisis.
When
the U.S. implemented its "plan of death" in Haiti, which undercut
peasant agriculture and flooded the market with subsidized U.S.
products, it caused a food crisis. Peasants were no longer able to find
a market for their produce, and were therefore thrust into poverty,
often unable to meet their own food needs because of their collapsed
standard of living. They then became dependent on food aid.
USAID,
in turn, funded CARE International to feed the impoverished peasants.
The NGO began to distribute U.S. crops as food aid, during both bad and
good harvests, further undermining Haitian peasants ability to compete
for the market. Often, the food aid was taken by local elites and sold
on the market, with the CARE brand still affixed to the packaging. CARE
seemed to care so little that it never really followed up on the
consequences of its food aid program.
Meanwhile,
it put on conferences in fancy hotels inside and outside Haiti for its
U.S. government and corporate backers. Schwartz writes that this
amounted to "a perversion of American charitable ideals, with its false
claims to be aiding 'the poorest of the poor' when what it was really
doing was throwing exquisite banquets at plush hotels, while carrying
out U.S. political policy in the interests of international venture
capitalist and industrialists."
In another
example, Schwartz tells the story of NGO-sponsored orphanages that
degenerated into a cover for trafficking in children.
NGOs
like World Vision, Compassion International and Christian Aid Missions
collectively sponsor tens of thousands of children in orphanages. On
the surface, this sounds like a benevolent plan. But as Schwartz shows,
the middle-class operators of the orphanages took the money from the
NGOs and ran a scam.
In some cases, these
operators housed not actual orphans, but children of the local elite.
In other cases, they offered money to impoverished Haitians for their
children, with the promise that they would be cared for, educated and
given a chance at a better life. The bulk of actual
orphans--impoverished street kids--didn't get places. The orphanages
were filled up with middle-class kids or children bought from their
parents--that is, fake orphans.
Schwartz writes
that he "had zero doubt that orphanages for Haitians and for many
Americans who were helping them procure funds were businesses." He
calls it "false charity. I believe it is tantamount to robbing from
impoverished children themselves. The money is theirs, and they are
not, in the overwhelming majority of cases I encountered, getting it."
Even
worse, the most cynical of the people trading in children sell the
poorest of the children into slavery or the sex trade. Often, these
children are marketed abroad. UNICEF reports a conservative estimate
that each year, 2,000 Haitian kids are sold into the Dominican Republic
alone.
Schwartz also shows how the disastrous
impact of both U.S. neoliberal economic policies and the failure or
complicity of the NGOs has left people so desperate that they turned to
narco-trafficking as a source of income. Of course, the U.S. then uses
this as a further justification for its military occupation and
imposition of yet another sweatshop development plan.
Schwartz conclusions are absolutely correct:
The
world's largest multinational charities--CARE, CRS, World Vision and
ADRA--executed the political will of institutions, governments and
lobbyists that had identified Haiti's comparative advantage as low
wages--i.e. poverty--and in doing so, these charitable organization
dedicated to helping the poorest of the poor wound up working to make
the people of Haiti even poorer.
* * *
WHILE
THE U.S. used the NGOs to help impose neoliberalism in Haiti, they also
manipulated them to build political opposition to any reform movement.
The U.S. stepped up funding for the NGO racket in the run-up to its
second coup against Jean-Bertrand Aristide in 2004. At the very same
time that it enforced an embargo on Aristide's government for alleged
electoral manipulations, it escalated the funding of NGOs that were in
opposition to Aristide.
As Hallward writes, they
made "use of tried-and-tested tactics of democracy promotion. In Haiti
as elsewhere, the main vehicles for delivering the policy were USAID,
the International Foundation for Electoral Systems, and the
International Republican Institute. Altogether, from 1994 to 2002,
Washington would contribute some $70 million--a staggering sum by
Haitian standards--to 'train' an appropriate political opposition to
Aristide."
Many, if not most, of the NGOs that
ended up organized in the elite opposition's political front, the Group
of 184, and that supported the coup were on the U.S. payroll.
Such
NGO collaboration with the coup completes a vicious circle--the NGOs
aided and abetted the "plan of death"; exacerbated through failure,
mismanagement and corruption the impact of neoliberalism on Haiti; and
then supported the coup against the democratically elected government.
In
so doing, they undercut the sovereignty of Haitian people, all under
the gloss of helping people overcome their poverty--poverty that they,
in fact, helped create.
The Marine Gen. Smedley
Butler from the early decades of the 20th century said he served as a
"racketeer for capitalism." The same could just as easily be applied to
the NGOs and humanitarian aid today--it is a racket for empire.
1762 personeelsleden op straat en de rest moet loon inleveren. Dit is de rauwe realiteit. Het gaat ook niet over een inlevering op superbonussen want dat zat er voor een doorsnee-werknemer van Carrefour nooit echt in. De doorsneelonen in deze sector zijn geen vetpotten. Toch gaat men daar snoeien en ze naar beneden halen. In een sector als de distributie waar met vrij lage winstmarges wordt gewerkt heeft dit besluit onvermijdelijk een sneeuwbaleffect. Zeker omdat het gaat over een grote speler. Indien Carrefour hier haar slag thuis haalt en concurrentie gaat maken met lagere lonen binnen de eigen sector dan zegt onze kleine teen dat de anderen sowieso vroeg of laat zullen volgen. Bovendien zal dan gans het Belgische systeem van de paritaire comités waarbij binnen een zelfde economische sector gelijke lonen moeten worden betaald om tenminste niet op dit onderdeel mekaar te beconcurreren, zwaar onder druk komen te staan en misschien wel op korte termijn volledig verdwijnen. Gedaan met sectoriële barema's. Alles individueel, à la tête du client met een vette saus performance management er nog eens bovenop. "Je verdiende 1285 madammeke, wel dat worden er nu 1100. Een schoon rond getal. En ge moogt u gelukkig prijzen dat je bij ons mag blijven. Als je hard werkt en niet te veel overuren inschrijft maar wel presteert natuurlijk, dan kan je een jaarlijke bonus krijgen naargelang je een goeie evaluatie haalt. 0,25 % of als je echt heel heel goed werkt en als halftijdse toch tenminste een volledige dag werkt (een halve dag als onbetaalde hobby), dan kan je een gedeelte van je verlies goedmaken madammeke...tot 0,75 bovenop je brutoloon...stel je voor hoe makkelijk je het verlies zal goedgemaakt hebben..." We horen de chefkes het al uitleggen. Eén en al vuur en ambitie...Leve de vrije markt die alles zal regelen...vooral de miserie dan toch! Wees dus solidair en koop overal behalve bij Carrefour!
Vandaag is het echter feest, waarde kameraden en linksen aller
pluimage! Juicht en viert want het vijfde Gravensteenmanifest zag het
levenlicht en zal het Oosten en de drie andere windstreken weer rood
doen gloren. Na de vier eerste manifesten kon een vijfde niet langer
uitblijven en ziehier de tekst met sterke Internationalistische inslag
om van Vlaanderen een rood nest te maken:
Politiek links in Vlaanderen smelt weg. Klopt het hart van de Vlamingen inderdaad rechts, zoals de recente publicatie, Rechts Vlaanderen
van Henk de Smaele, beweert? Of is het eerder zo dat de kiezers zich
niet meer herkennen in wat 'linkse partijen' hen te bieden hebben? De
Gravensteengroep, bestaande uit leden met verschillende politieke en
ideologische achtergronden, neigt naar het tweede antwoord.
Ten
eerste stelt links geen structurele hervormingen meer voor, maar
beperkt het zich tot een sociaal beleid. Links voert geen economische
strijd meer. Ten tweede kiest links na de sterke opkomst van rechts in
Vlaanderen voor de moraliserende reactie. Het morele oordeel vervangt
analyse en onderzoek. Links hypothekeert hiermee zelf de mogelijkheid
tot efficiënte politieke acties. Ten derde: ter compensatie van zijn
slinkende kracht in Vlaanderen, teert links op de macht van de linkse
partijen in Franstalig België. Precies de weerstand van de
Franstalige partijen tegen een democratische staatshervorming
verhindert echter de efficiënte organisatie van een sociaal beleid. Dit
beleid omvat de belangrijkste hefbomen voor een herverdeling van de
welvaart, zoals fiscaliteit, sociale zekerheid en arbeidsmarktbeleid.
'Solidariteit' in België lijkt steeds meer op liefdadigheid, omdat de
federale overheid geld verdeelt zonder structurele aansporing tot
economische aanpassingen of tot politieke verantwoordelijkheid (onder
meer door de Bijzondere Financieringswet 1989). Vlaams links biedt geen
verzet, want het denkt in termen van de Belgische machtsstructuren. Zo
gaat het echter voorbij aan de culturele en sociale strijd van zijn
eigen verleden. De Rode Leeuwen zijn tricolore muizen geworden.
De linkse leegte
Linkse
politici hebben de opmars van de (neo)-liberale politiek niet
tegengehouden, integendeel: sinds het einde van de jaren 1980 hebben ze
mee overheidsbedrijven geprivatiseerd, de pensioenen naar de beurs
verplaatst, regelgeving en controle op de financiële markten afgebouwd
(Schröder in Duitsland, Jospin in Frankrijk, het duo Blair-Brown in
Groot-Brittannië, Clinton in de VS). In België tolereert links een
onrechtvaardige fiscale politiek.
In deze context vormt
'solidariteit' niet langer de inzet voor een politiek-economische
strijd ter verdediging van de zwakkeren. Die solidariteit garandeert
zelfs geen billijke herverdeling meer. Links legitimeert de eigen
inertie door te stellen dat het (neo)-liberalisme de enig overblijvende
ideologie is waartegen het, ook op Europees vlak, bitter weinig vermag.
Het bewijst lippendienst aan een slecht omschreven 'solidariteit', maar
staat sprakeloos tegenover het onbeperkte streven naar
winstmaximalisatie. Het potentiële linkse electoraat haakt af,
omdat deze voorgestelde 'solidariteit' hoofdzakelijk inspanningen
vraagt van de traditioneel belangrijkste component van dat electoraat,
namelijk de werkende bevolking. Opdat zij zonder morren zou bijdragen
aan banken in crisis, aan schatkisten zonder bodem, en aan nieuwkomers
in nood. Links spitst zich intussen toe op het sociaal beleid.
Daardoor verschuift zijn doelpubliek van de werknemers naar de sociaal
hulpbehoevenden. Als deze laatste groep vandaag een linkse stem
uitbrengt, dan doet ze dat om iets te behouden, niet om iets te
veranderen. Tegenwoordig is er dan ook geen strijdend electoraat meer
dat zich in een politieke partij verenigt. Er zijn slechts politieke
partijen op zoek naar een electoraat.
Elke linkse beweging
heeft een verankering in de bevolking nodig. Maar een eigen
volksbeweging klinkt wel meteen verdacht voor links in Vlaanderen.
Links houdt dan ook weinig rekening met de verzuchtingen van zijn
traditionele electoraat uit angst voor de associatie met rechtse
partijen. Met het kiezersvolk dat naar populistische partijen overloopt
wil dit links niets te maken hebben. Wie van links identificeert zich
immers nog met de arbeidsklasse? Niemand die in politieke zin macht
heeft. Maar links denkt wel te kunnen overleven dankzij België... Zo
draait de spiraal neerwaarts. Het klassieke electoraat van links kiest
nu voor rechts. Wie overblijft op links kijkt naar België voor steun.
België, schijnbaar de enige garantie dat rechts niet het hele politieke
spectrum overneemt.
In werkelijkheid is het precies de
Belgische constructie die haaks staat op een progressief project.
Ondertussen lijkt Vlaams links enkel nog betekenisvol voor wie meegaat
in de illusie dat België een soort non-identiteit biedt waarbinnen een
louter sentimenteel voorgestelde 'solidariteit' mogelijk is. De rechtse
partijen in Vlaanderen worden groter, want met zijn elitaire opstelling
heeft dit links zichzelf de pas afgesneden om een volwaardige beweging
te kunnen worden. De linkse politieke actie wordt dan vervangen
door het morele (voor)oordeel. Zo'n houding laat niet langer toe dat er
nog kritische vragen worden gesteld bij de organisatie van de
(federale) staat. Zelfs niet als die staat minder democratisch wordt en
de ontwikkeling van de solidariteit steeds meer beperkt.
Vragen bij de Belgische organisatie van de "solidariteit"
Solidariteit
op lange termijn verzekeren veronderstelt ingrijpende veranderingen aan
de huidige status quo. Een systeem wordt pas solidair, geloofwaardig en
aanvaardbaar wanneer het efficiënt, doorzichtig en met politieke
verantwoordelijkheid wordt georganiseerd, wanneer het dus anders
verloopt dan in België het geval is. Dit veronderstelt een duidelijke
reorganisatie van de solidariteit tussen regio's, zonder de federale
overheid als mistgordijn. Geeft men met deze positie toe aan
rechts in Vlaanderen? Neen, want een staatshervorming dient niet om de
solidariteit af te schaffen, maar om haar mogelijk te maken als iets
dat de liefdadigheid overstijgt. Een open pleidooi voor meer autonomie
zou de linkse partijen in Vlaanderen juist kunnen versterken. Zal
een hervorming van de solidariteit de verarming van de bevolking in het
zuiden van het land met zich meebrengen? Niet noodzakelijk. De
duidelijkste verliezer van een structurele hervorming is de huidige
Franstalige politieke elite, die aan invloed verliest naarmate ze
verantwoordelijk wordt gesteld voor het door haar gevoerde beleid. Hoe
kan dat een slechte zaak zijn voor de gewone burger?
De
Belgische natiestaat verliest in elk geval op twee niveaus aan belang.
Het politieke zwaartepunt verschuift naar de regio's en de economische
markt kent steeds meer een Europese of zelfs globale integratie. Links
heeft er dus alle belang bij de organisatie van deze veranderingen goed
te begeleiden en op de evolutie te anticiperen. Indien links elk
streven naar een staatshervorming, ook uit progressieve hoek, probeert
te herleiden tot een voorbijgestreefd en 'egoïstisch' romantisch
nationalisme, vervreemdt het verder van zijn bestaande en potentiële
kiezersvolk, dat zich terecht vragen stelt bij de Belgische
constructie. Belgisch links slaagt er niet in om het sociale en fiscale
beleid transparant, efficiënt en met politieke verantwoordelijkheid te
organiseren. Ondertussen strijdt links evenmin tegen het systeem dat de
economische crisis veroorzaakte. De 'solidariteit' wordt gegijzeld door
het partijpolitieke machtsspel. Ze leidt niet tot gelijkwaardigheid.
Vlaams links implodeert dan ook door zijn voorkeur voor de oude
Belgische machtsstructuren. Wie zich in Vlaanderen links voelt, blijft
verweesd achter.
Etienne Vermeersch, Jan Verheyen, Frans-Jos
Verdoodt, Piet van Eeckhaut, Jan Van Duppen, Luc Van Doorslaer, Jef
Turf, Johan Swinnen, Hugo Stevens, Brigitte Raskin, Jean-Pierre Rondas,
Yves Panneels, Bart Maddens, Karel Gacoms, Paul Ghijsels, Pierre Darge,
Paul De Ridder, Dirk Denoyelle, Peter De Graeve, Eric Defoort, Jo
Decaluwe, Willy Courteaux, Jan Bosmans, Tinneke Beeckman, Ludo Abicht.
En
wij die dachten dat er onder de ondertekenaars toch wel wat intelligent
volk rondliep...verkeerd gedacht dus en vanaf nu zou deze vrolijke
bende "grote denkers" zich beter, naar analogie met de bekende
Nerostrip, de Gerard de Duivelsteengroep noemen. Tenslotte blijven we
hiermee in Gent want veel verder zullen met dit gelul niet komen,
vermoeden we. Zulke wervende manifesten zien we nog niet meteen
rondgedeeld worden aan fabriekspoorten, dokken en zelfs niet op de
universitaire campussen. We zullen ons hier beperken tot één
kleine pietluttige opmerking : hoe stel je enerzijds vast dat links
inderdaad geen antwoord heeft gevonden tegen de neo-liberale opmars
over de ganse aardkluit en solidariteit heeft verkwanseld tegen het
begrip winstmaximalisatie om te besluiten dat de strijd enkel kan
gewonnen worden binnen een onafhankelijk Vlaanderen?
Een tweede
vraagje kan er toch ook nog af: graag een definitie van " de huidige
Franstalige politieke elite". Want we vrezen dat we hier midden in een
roman van Cyriel Buysse zijn terecht gekomen. Dat er inderdaad een
Franstalige politieke elite bestaat ontkennen we niet maar we hadden
toch ook graag iets vernomen over de "huidige Vlaamstalige elite". Of
bestaat die niet volgens de Gentse Duivelssteners?
Wij blijven als linkse Vlamingen nog meer verweesd achter na het lezen van zoveel Vlaams boeregekinkel...
We hadden het gisteren al over verontrustende gelijkenissen tussen ons
eigen Belgistan en Olland. Wij hebben hier in de Zuidelijke provincies
altijd met een beetje eerbied opgekeken naar de daadkrachtige
regeringen boven de grote rivieren. Daar slaagde men er blijkbaar in om
het hier in het zuiden totaal onbekend geworden begrip als "het
algemeen belang" hoog in het vaandel te blijven voeren. Tot Balkenende
d'r aan kwam samen met de steile opgang van populistische partijen die
in niks moesten onderdoen voor ons eigen Vlaams Belang of LDD. Ginds
was het dan wel geen Dewinter of Annemans of brulboei Dedecker maar
Fortuyn en Wilders. Maar met de kloon van Potter Harry kwam er dus
een einde aan regeringen die hun mandaat volledig uitzaten met alle
belgistaanse kwaaltjes vandien als het verwarren van lethargie met
daadkracht en oeverloos gelul met krachtige uitspraken. Weg met de
beslissingskracht van het volk van dijkenbouwers, ruzie en bekvechten
over prullen zijn ook daar dagelijkse kost geworden. Het laatste debat
over Afghanistan was er ééntje te veel. Dat niveau halen we hier in het
zuiden ook en dat waren we van de rationele noordelijke provincies niet
gewoon. Niks fundamentele stellingnames, armoe troef als argument. Even
dachten we zelfs in het ons bloedeigen Belgistaanse parlement te zitten
of erger nog in het Vlaamse parlement dat ongeveer op het niveau van
het parlement van Lesotho debatteert en dan nog enkel wanneer het over
Brussel-Halle-Vilvoorde gaat of over de restauratie van de IJzertoren.
Anders is het enkel een slaaphol voor smal- en breedneusapen. Maar vanmorgen plots ronkende titels in de Belgistaanse pers die je even de adem doen stokken:
Waarde
unoxmutsen, jullie hebben de val van Obama op jullie zwarte geweten.
Punt uit. En jullie moeten hiermee verder leven...liever jullie dan
wij. Ons zal dat hier niet overkomen. Wij blijven trouwe bondgenoot en
al moesten we tot de laatste Afghaan over de kling jagen, wij blijven
ginds aan de Himalaya onze Europese grenzen verdedigen. Akkoord we
gooien daar al wel eens een bom op een verkeerd doelwit. Maar je kan
dan ook zo moeilijk een onderscheid maken tussen die bebaardeTalibans
in hun pyjamapakjes en in slaapkleedjes gehulde plaatselijke madammen
met hun kindjes. Maar meestal volstaat een welgemeende
verontschuldiging als je weer een bom hebt gegooid op een konvooi
vrouwen en kinderen. Je moet tenslotte beleefd blijven als gevierde
gast in dergelijke onherbergzame oorden als Uruzgan.
Minstens 27 Afghaanse burgers zijn zondag om het leven gekomen bij een
luchtaanval van de NAVO op een konvooi voertuigen in de Zuid-Afghaanse
provincie Uruzgan.
Dit heeft de Afghaanse
regering maandag bekendgemaakt. De raad van ministers veroordeelde de
aanval in felle bewoordingen en zei dat deze 'niet te rechtvaardigen'
valt.
De NAVO erkende dat inderdaad een konvooi
minibussen is gebombardeerd. De NAVO dacht met een konvooi van de
Taliban van doen te hebben, maar ontdekte naderhand dat er vrouwen en
kinderen in de minibussen zaten.
Het konvooi
bestond uit drie minibussen met alleen burgers. Naast de 27 doden,
onder wie vier vrouwen en een kind, vielen er twaalf gewonden. De
burgers waren onderweg naar Kandahar, zei een regeringswoordvoerder.
"Het
tragische verlies van onschuldige levens doet ons bijzonder veel
verdriet", zei NAVO-commandant generaal Stanley McChrystal. "Ik heb
onze strijdkrachten duidelijk gemaakt dat we hier zijn om het Afghaanse
volk te beschermen en dat het vertrouwen van de bevolking in onze
missie wordt ondermijnd als er per ongeluk burgers worden gedood of
verwond. We zullen dubbel ons best doen om dat vertrouwen te herwinnen."
McChrystal heeft zondag aan president Hamid Karzai zijn verontschuldigingen aangeboden, zei de NAVO.
Het
ministerie van Defensie liet maandag weten dat er bij het
NAVO-bombardement op Uruzgan geen Nederlandse militairen betrokken
waren. Wel helpen de Nederlanders mee gewonden op te vangen.
En Meneer Bos, wie vangt volgend jaar de gewonden op? FOEI en BOE! Maar toch even opmerken dat hier gans het land in rep en roer staat als er 18 doden vallen in een spijtig treinongeluk maar dat men elders doodgewoon de verkeerde minibusjes mag platgooien en 27 onschuldige burgers om zeep helpen en men er van af komt met zulke idiote verklaringen over dubbel zijn best doen om het vertrouwen te herwinnen. Wij vinden dit een gortige discriminatie tov van onze eigen politici en NMBS-verantwoordelijken. Hier zou het toch ook moeten volstaan dat Minister Vervotte verklaart : "ik heb de directie van de NMBS duidelijk gemaakt dat we hier zijn om de reizigers in alle veiligheid te vervoeren en dat het vertrouwen van de klanten wordt ondermijnd als per ongeluk reizigers worden gedood of verwond. We zullen dubbel ons best doen om dat vertrouwen te herwinnen." Ze kan dan ook nog onmiddellijk hierop volgend aankondigen dat de prijs van de treintickets met 12% zal stijgen om een nieuw veiligheidssysteem in te voeren en klaar is kees. Of is het dan toch zo dat een mensenleven hier of ginder een verschillende waarde heeft? RARARA