De Slag bij Hill 70, in Loos-en-Gohelle in augustus
1917 wordt vaak als the forgotton
Canadian victory omschreven. In de tijd te situeren tussen Vimy en
Passendale viel Hill 70 wat weg in de
plooien van de geschiedenis. Na enkele decennia waren het enkel de steeds
schaarser wordende overlevenden die zich nog de gruwel en onwaarschijnlijke felheid van
deze strijd herinnerden. In 2010 nam een aantal Canadezen het initiatief om dit
recht te zetten. Het resultaat was het behoorlijk indrukwekkende Hill 70 Memorial dat in 2017 in Loos
werd onthuld. Het werd bij benadering ingeplant op de plaats waar in augustus
1917 zo zwaar werd strijd geleverd. Langs een bezoekersonthaal wandelt men via
een pad waarin 1.877 Maple Leaves
het nationale symbool van Canada - werden verwerkt, één voor elke gesneuvelde
Canadese soldaat bij Hill 70, tot het
generaal Currie amfitheater waarvan het grondplan opnieuw wordt gevormd oor
een reusachtige maple leaf. Deze plek
wordt gedomineerd door een metershoge obelisk uit Spaanse zandsteen met als
enige inscriptie Canada 1917 en een
bronzen zwaard dat wel heel erg sterk lijkt op de zwaarden die de crosses of sacrifice op de Britse
begraafplaatsen voorkomen. De 8..5 miljoen Canadese dollars die nodig waren
voor het inrichten van deze site kwamen volledig uit privé fondsenwerving. De site zelf sluit mooi aan bij het
aanpalende Loos British Military Cemetery
waar meer dan 150 slachtoffers van de gevechten bij Hill 70 een laatste
rustplaats kregen.
|