Voor de zoveelste keer stroomde er weer bloed aan de rijksgrens in het Hoogstraatse. Op 7 augustus 1916 omstreeks 15.00 u. werd ter hoogte van de boerderij van Lodewijk Meyvis, bij het Poeleinde te Wor­tel, de 17-jarige Jan Jozef Van Der Kelen door een Duitse schildwacht doodgeschoten. Deze jonge­man uit het Brabantse Sint-Kwin­tens-Len­nik was met het voorwendsel dat hij zich als leerling wou gaan inschrijven aan het Klein-Semina­rie, er in geslaagd tot in Hoogstraten te geraken, waar hij de sprong over de grens wilde wagen. Zijn moeder, Joanna Jacobs, verbleef al geruime tijd als weduwe in Engeland. Volgens sommi­gen was de knaap via een gracht onder de Doden­draad doorge­kropen en bevond hij zich al enkele  meters op Neder­lands grondgebied, toen de Duitse kogel hem trof. Jozef werd op het kerkhof van Wortel begraven, waar omwo­nenden geregeld zijn graf met bloe­men versierden. De Meerlese burgemeester Van Nueten schreef over dit drama in zijn oorlogsdagboek: ‘Er is na bij de Baarle brug een student van Belgie, die zijne ouders in Holland wilde bezoeken, maar geen toelating kon bekomen, en toch trachtte er te geraken onder den electrieken draad door was geraakt, alleen moest hij nog door den ijzerdraad, is toen geschoten maar alleen gekwetst en toen afgemaakt met een schot in het hoofd. Hij had niets bij hem alleen eenig geld om bij zijne ouders te geraken. Droevig einde…’

Twee dagen later werd op de grens een smokkelaar uit Noord-Brabant doodgeschoten door een alerte Nederlandse grenswachter. Ondanks het feit dat ik al bijna 40 jaar opzoekingen doe rond de Dodendraad ben ik er tot op de dag van vandaag niet in geslaagd om de identiteit van deze man te achterhalen. Mocht iemand toevallig weten wie dit slachtoffer was, dan mag je me steeds contacteren.... Ook zijn tragische dood werd genotuleerd door burgemeester Van Nueten: ‘Gisteren zijn de smokkelaars verrast boven Grazen. 15 zijn aangehouden. 1 is er dood gebleven geschoten, vader van 6 kinderen, maar had vrouw en alles verlaten om te smokkelen.’