Na de IJzerslag van oktober 1914, was een deel van de linkeroever van de IJzer en enkele eilandjes in het overstroomde gebied in handen gebleven van de Duitsers. Eén van deze sites werd gevormd door twee uitgebrande ‘Petroleumtanks’ ten noorden van kilometerpaal 16 op de linkeroever. Ze stonden nog gedeeltelijk overeind in hun stevige betonnen bedding en boden een uitstekend zicht op de omringende vlakte. De Duitsers hadden deze brandstofreservoirs met bijhorende loods en conciërgebouw dan ook meteen als observatiepost ingericht. Van hieruit konden hun artilleriewaarnemers alle activiteiten in de Belgische stellingen voor Diksmuide immers nauwkeurig volgen. De Petroleumtanks vormden vanzelfsprekend een grote bron van ergernis voor de Belgische soldaten en herhaaldelijk hebben ze – in niet altijd even goed voorbereide en ondersteunde – aanvallen  geprobeerd ze te vernietigen. Voor de Belgische soldaat waren de Petroleumtanks het symbool van de vijandelijke aanwezigheid op de linkeroever van de IJzer. Pas op het einde van de oorlog werden de intussen tot een hoop schroot gereduceerde tanks door de Duitsers opgegeven. In 2014 werd op initiatief van het stadsbestuur van Diksmuide op deze site een evocerende constructie geplaatst die de herinnering aan deze plaats van verschrikking levendig dient te houden.