Ter afsluiting van het Verdunweekend  op deze blog wat  leestips m.b.t. een aantal non-fictieboeken die ik persoonlijk méér dan het lezen waard vind. Een Nederlandstalige klassieker is Dr. H. Jonker’s ‘Sporen van een slag – Een pelgrimage naar Verdun 1916’., dat in 2009 werd heruitgegeven door Just Publishers.  In dit boek nam deze Nederlandse theologiedocent ons mee in de geschiedenis van de Slag om Verdun door een aantal plaatsbezoeken. Voor wie op zoek is naar een degelijke Nederlandstalige gids kan ik nog steeds Richard Heijster’s ‘Een bezoek aan Verdun – Breuklijn der beschaving aanraden’.  Een beknopte maar desalniettemin boeiende reisgids die ook door Just Publishers werd heruitgegeven. Voor een degelijke Franse gids verwijs ik graag naar het compacte  ‘Au coeur de la Bataille: 25 Février 1916 / 2 Novembre 1916 – Forts et Ouvrages nord-est de Verdun’ van A. Meignier. Een uitgave van L’ Officine uit 2009.

In 1962 schreef Alistair Horne met ‘The price of glory’ naar mijn aanvoelen één van de beste boeken ooit over Verdun. Dit boek verscheen in de, naar mijn weten recentste herdruk, onder de titel ‘De prijs van de eer: Verdun 1916’ in 2005 bij Anthos / Manteau. Een andere Engelstalige auteur die een méér dan boeiend boek over deze slag schreef is Malcolm Browne met ‘Verdun 1916’ dat in 2009 bij Perrin van de persen rolde.

Voor wie een poging wil doen  om de Franse ziel te begrijpen is ‘Verdun : Ce jour-là: le 24 Octobre 1916’ van Arthur Conte verplichte kost. Het is een minutieuze reconstructie van één van de belangrijkste dagen in de langst aanslepende veldslag uit de Grote Oorlog. Er werden in de loop der jaren heel wat persoonlijke getuigenissen gepubliceerd maar ‘La-bas avec ceux qui souffrent: Carnet d’un Poilu Rouennais à Verdun’ door G. Hallé vond ik een van meest ontroerende.  Uit de fotoboeken die deze slag evoceren kies ik zonder aarzelen ‘Verdun – Images de l’ enfer’ dat ter gelegenheid van de 80^e herdenking van de slag bij Tallandier werd uitgegeven. Yves Buffetaut die we onder meer kennen van al even uitstekende werken als '’ Les Batailles de Verdun’ en ‘L’Assaut Allemande: Verdun Février-Avril 1916’ (samen met E. Ladé) maakte een meer dan verantwoorde selectie uit duizenden, vaak nooit eerder gepubliceerde foto’s. Het voorwoord van dit fotoboek werd verzorgd door Pierre Miquel van wie we allemaal het topboek ‘Mourir à Verdun’ kennen dat onlangs nog een herdruk kende bij Tallandier. Om te eindigen een van de meest recente publicaties. Een paar maanden geleden verscheen bij Tallandier het erg lezenswaardige ‘Verdun ’16: Une bataille de légende vue des deux cotés’.  Wat dit boek zo interessant maakt is dat de twee auteurs, de Fransman Antoine Prost en de Duitser Gerd Krumeich elk vanuit hun standpunt het drama van Verdun analyseren. Een aanpak die een verfrissende kijk garandeert en een meer dan aanbevelenswaardig boek heeft opgeleverd…