|
De foto is vergeeld en vaag maar wel de enige die ik
ooit heb gevonden van de tegenaanval die eind april 18 bij het Bois de Hangard met ware doodsverachting
en zonder artilleriesteun werd uitgevoerd door het Franse Vreemdelingenlegioen. Een van de legionairs die deze strijd niet
overleefden was afkomstig uit de Noorderkempen.
Op 27 april 1918 bezweek in Ambulance 5/68 SP234 te Dury bij Amiens de
24- jarige Gerard De Prins uit buurgemeente Merksplas. Hij was
korporaal in de 9e compagnie
, 2e Bataljon van het Régiment
de Marche van het Légion Etrangere,
het Franse Vreemdelingenlegioen. Een van
hoogst onderscheiden -eenheden van het Franse leger tijdens de Grote
Oorlog.
Gerard De Prins had zich in 1912 in Valenciennes geëngageerd in
het mythische Franse Vreemdelingenlegioen. Bij het uitbreken van de oorlog
bevond hij zich in het garnizoen van Bel-Abbès. Op 31 augustus 14 vertrok hij
samen met een kleine 1.000 legionairs met een troepentransport vanuit Oran naar
Marseille. Op 25 september arriveerden
deze mannen in het opleidingskamp van Mailly om er een korte training te
ontvangen. De Prins vertrok al op 16 oktober 14 naar het front in de
Champagne. Hij overleefde zonder kleerscheuren de zware gevechten in de lente
van 15 in Artesië en in de herfst in de Champagne. Voor zijn inzet bij Belloy
in juli 16 werd hij onderscheiden met het Croix
de Guerre. Gerard De Prns werd tussen 24 en 26 april 18, ergens tussen
Villers-Bretonneux en de Hoeve Anchin, levensgevaarlijk gewond toen zijn eenheid
probeerde te verhinderen dat de Duitse stoottroepen zouden doordringen tot
Amiens.
Tot op de dag van vandaag ben ik op zoek naar de
plaats waar deze Spetser werd begraven. Mogelijk rust hij op de Nécropole française van Saint-Acheul of
in Saint-Pierre maar tijdens een plaatsbezoek, weliswaar in de oogverblindende, stromende
regen van een felle najaarsstorm, twee jaar geleden heb ik niets gevonden. Graag
een seintje als u dit toevallig wel zou weten
.
|
