Vandaag precies een eeuw geleden vond de tot bijna mythische proporties opgeklopte ‘Raid op Zeebrugge ’plaats.  In een stoutmoedige nachtelijke actie in pure commando-stijl, deed een eskader van de Britse marine een aanval op de Duitse onderzeeboot-basis in de haven van Brugge. Ze lieten een aantal schepen in de strategisch belangrijke havengeul bij Zeebrugge zinken. Hierdoor werd de haven  een tijd onbruikbaar voor de Duitse oorlogsvloot. De geal­lieerde propaganda zette deze prestatie natuurlijk dik in de verf omdat men wel wat goed nieuws kon gebruiken na de recente Duitse overwinningen. Maar in feite was deze actie niet écht een succes te noemen. Oorspronkelijk had de aanval op 11 april moeten plaatsvinden maar deze actie werd kort voor het eskader de Vlaamse kust had bereikt afgeblazen. Eén van de begeleidende snelboten raakte daarbij vermist. De Britse Admiraliteit besefte niet dat hij bij Oostende was gestrand en dat de Duitsers in de boot gedetailleerde documenten m.b.t. deze actie hadden gevonden. Toen de Britten elf dagen later opnieuw opstoomden waren de Duitsers in de hoogste staat van alarm en goed voorbereid. De Britten werden op een gordijn van vuur onthaald en bovendien kon een groot deel van het oorspronkelijke plan, inclusief het rammen van de sluisdeuren niet uitgevoerd worden waardoor de haven een paar dagen na de raid al terug operationeel was... De prijs die voor deze – grotendeels mislukte  - actie moest worden betaald was hoog: 227 Britten kwamen in Zeebrugge om het leven, terwijl 359 gewonden in Dover aan land weren gebracht. Bovendien flopte de aanval die tegelijkertijd op Oostende werd uitgevoerd. De gealarmeerde Duitsers hadden een lichtboei die de havengeul aangaf verplaatst waardoor de twee, af te zinken blokkadeschepen een paar kilometer van hun doel strandden. Hier lieten 19 Britten het leven en werden er 30 gewond….

Om het fiasco te verdoezelen werd door de Britse propagandamachine een briljante truc gebruikt. Niet het resultaat telde maar wél de moed van de deelnemers aan de raid.  Nooit eerder in de Britse mili­tai­re geschiedenis werden zoveel hoge mili­taire onder­scheidin­gen uitgereikt dan voor deze enkele actie. Daaronder waren niet minder dan 8 Victoria Crosses – waarvan 2 postuum – de hoogste Britse militaire dapperheidsonderscheiding.