Opnieuw aandacht
voor een veel te jong gesneuvelde soldaat van de Grote Oorlog. Oliver Henry
Badman, een soldaat in het 1e Bataljon van het Gloucestershire
Regiment was amper 17 jaar jong toen hij op 27 april 1915 sneuvelde bij
Ploegsteert. Deze knaap uit Bristol vertrok na zijn basisopleiding in Danbury bij
Chelmsford op 30 maart 15 vanuit Southampton met de A-compagnie in een troepenschip naar Le Havre.
Na een rit van 20 uur kwamen ze op 31 maart in de late namiddag aan het station van Kassel
terecht vanwaar ze de volgende naar hun kantonnement in Winnezeele marcheerden.
De eerste dagen moest A-compagnie in de omgeving van Armentières wennen aan het
bestaan in de loopgraven en vooral veel trainen. Op 17 april loste Badmans
eenheid het 2e Bataljon van het Royal Irish Regiment af bij La
Gheer, een gehucht in de schaduw van het stilaan berucht wordende Bos van Ploegsteert..
Badman en zijn kameraden werden meteen geconfronteerd met de gevaren van het
frontleven. De volgende dag verloor het bataljon al meteen drie man door Saksische
sluipschutters
. Het slechte weer en de overvloedige regen maakten het leven in
de eerste lijn er zeker niet beter op. Op 27 april, omstreeks 17.30
explodeerden twee Duitse geweergranaten in een stuk loopgracht dat werd bezet
door de A-compagnie. Zes Gloucesters, waaronder Oliver Henry Badman werden
gewond. Badman bezweek kort daarna aan de opgelopen verwondingen.
Private Badman
kreeg een laatste rustplaats in Lancashire Cottage Cemetery, aan de zuidrand
van het Ploegsteertbos in graf I F 9.
Hij ligt begraven naast A.C. Voisy die dezelfde werd doodgeschoten door een
sluipschutter.
|