Wanneer je zoals ik een paar weken geleden, op een late, zwoele zaterdagnamiddag Hospital Farm Cemetery bezoekt, kan je moeilijk anders dan onder de indruk geraken van deze kleine CWGC-site die aanschurkt tegen de eeuwenoude omwalling van de Hospitaalhoeve. Deze sfeerrijke kleine begraafplaats met rechthoekig grondplan aan de Hospitaalstraat in Elverdinge werd - naar een ontwerp van N.A. Rew - mogelijk aangelegd op de plaats waar de motte van deze, in de oorsprong uit de late middeleeuwen daterende hoeve van de Johannieter-Orde lag. Ze telt 115 Britse graven, waarvan 4 onbekenden en het graf - met lichtjes afwijkende zerk - van ene Marcel Top (°1897). Naar verluidt was deze Oostvleterenaar een knecht op de hoeve, die in augustus ’15 omkwam bij een beschieting. Een aantal van de gesneuvelden die hier een laatste rustplaats kregen bezweken in het veldhospitaal dat al in het begin van 1915 operationeel was in de nabijgelegen hoeve. De hoeve zelf werd grotendeels vernietigd bij een beschieting op 17 juni 1916. Op deze site kan ook de graven terugvinden van twee ‘kind-soldaten’. Albert Seal uit York, een soldaat uit het 5^e bataljon van het West Yorkshire (Prince of Wales’s Own) Regiment was amper 16 jaar oud toen hij zich als oorlogsvrijwilliger meldde. Op 23 juli 1915, nog geen maand na zijn 17^e verjaardag, werd hij dodelijk in het hoofd getroffen door een kogel. Hij rust nu in graf B - 16.

William Walton uit Pendleton was 15 jaar oud toen hij zich meldde. Hij sneuvelde als 16-jarige soldaat in het 2^e bataljon Lancashire Fusiliers op 22 juni ’15. Hij werd begraven in graf A - 2. Zijn twee jaar oudere broer James, soldaat in het 1^e bataljon Royal Irish Rifles was al op 9 mei ’15 gedood bij Ploegsteert. Zijn stoffelijke resten konden niet worden gevborgen en daarom wordt hij vandaag de dag herdacht op het Ploegsteert Memorial to the Missing’.