.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Byllis (*) in Albanië

Stad en land der erfgenamen van Troye :

Waarom willen mensen zo’n heerlijk land ontvluchten?

o-o-o-o-o-o-

Deel I : België slikt vier keer meer asielzoekers

Hotelopvang, dwangsommen en regularisatie trekken aan

BRUSSEL - België is een magneet voor nieuwe asielzoekers. Ons land telt vier keer meer asielaanvragen dan het Europese gemiddelde. Alleen Zweden en Cyprus kreunen onder nog grotere druk, blijkt uit cijfers van Eurostat.

De duizenden asielzoekers die in ons land geen opvang meer vinden, toonden het al aan. Nu bewijzen cijfers van de statistische dienst van de Europese Unie het ook. België slikt heel veel asielzoekers.

In het tweede kwartaal van dit jaar – dat zijn de meest recente cijfers – ontving ons land vier keer meer asielzoekers dan het Europese gemiddelde. Dat was ook al in het eerste kwartaal het geval. Alleen Cyprus en Zweden staan nog zwaarder onder druk.

Eurostat maakte de rangschikking door het aantal asielaanvragen per lidstaat telkens te vergelijken met het aantal inwoners per lidstaat. Die vergelijking gaat volgens Eurostat immers beter op dan alleen de absolute stijging van het aantal asielaanvragen in ogenschouw te nemen.

De rekenmethode leidt tot de opmerkelijke conclusie dat België in Noordwest-Europa nagenoeg een eilandje vormt tussen onze directe buurlanden.

Frankrijk en Nederland verwerken ook meer asielaanvragen dan het Europese gemiddelde, maar nog altijd 2,5 keer minder dan België. Duitsland en het Verenigd Koninkrijk doen zelfs beter dan het Europese gemiddelde.

België is dus een magneet voor asielzoekers. Maar hoe komt dat? Sluitende verklaringen zijn er niet, sterke vermoedens zijn er genoeg. Zo lijkt het beeld dat in het buitenland doorgaans over België bestaat, een belangrijke rol te spelen. En dat beeld is er een van een land waar veel mogelijk is voor asielzoekers.

Wie geen opvang vindt in het netwerk van Fedasil, bijvoorbeeld, krijgt een slaapplaats op hotel. Wie geen plaats meer vindt op hotel, krijgt na een kortgeding 500 euro per dag. En de garantie dat hij prioritair toch opvang krijgt.

Vooral voor Macedoniërs en Serviërs, die nochtans weten dat ze om economische redenen nooit recht hebben op asiel, zou dat een beweegreden zijn om naar België te komen.

Vaak willen ze hier alleen de winter doorkomen en keren ze nadien terug. Voor anderen is de asielprocedure een pied-à-terre om op een andere manier aan papieren te geraken, bijvoorbeeld op basis van werk of een (medische) regularisatie.

De grote regularisatiecampagne van eind vorig jaar mag hierbij zeker niet worden vergeten. Hoewel niemand het kan bevestigen, lijkt het steeds meer vast te staan dat die campagne een aanzuigeffect heeft (gehad). Twee grote regularisatiecampagnes in nauwelijks tien jaar tijd voeden bij asielzoekers de hoop dat ze hier vroeg of laat het geluk zullen vinden.

o-o-o-o-o-o-o

Pssst

En precies vandaag vernemen we date r 1,5 miljoen Albanezen klaar staan om Europa binnen te stromen. Er moet per 31 december ergens een of ander Schengen-verdrag beginnen of eindigen, dat komt er niet op aan, maar in ieder geval vervalt dan de visum-plicht. Albanië, dat is op de kaart een soort Siamese tweeling-broer van Italië, waarvan we alleen gescheiden zijn door de Thyreense Zee. Men is daar aan de overkant, hoe kunt U het raden, hoofdzakelijk Moslim (tot 75%) met een randje Christenen en Orthodoxen en het land is klaar om de 28^ste lidstaat te worden van…Europa. Het staat vol ruïnes van Griekse en Romeinse tempels, en is een gegeerd want goedkoop vacantie-land.

Met de toeristen komt de rijkdom in het land. Nog een beetje geduld dus.

(*) Byllis…..Even verpozen in de zalige schoot der Geschiedenis….

Deel II. Byllis

Byllis was in de oudheid een Griekse stad in Illyrië, in het huidige Albanië.

Byllis is, naast Apollonia en Butrint, een van de belangrijkste en grootste (30 Ha) archeologische sites van de oudheid, gelegen op een heuvelplateau ruim 500 meter boven de brede Vjosa-vallei. Vanwege de moeilijke bereikbaarheid is het gespaard gebleven van een al te grote toeristische belangstelling.

Oorsprong en uitzicht

In de oudheid was Byllis de belangrijkste stad van Zuid-Illyrië, gesticht door de Billions (Bylliones in het Latijn), die na de val van Ilion (of Troje, Ἴλιον in het Grieks) omstreeks 1200 vóór Chr. naar de Illyrische kust in ballingschap waren vertrokken om er zich nabij de noordelijke grens met Griekenland in Amantia, Butrint, Nikaia en Phoinike te vestigen. Volgens het stratenplan en de technieken voor de bouw van de oostelijke en westelijke stadsmuren (3,5m dik, 9m hoog en 2.250m lang) kreeg de stad definitieve vorm tussen 370 en 350 vóór Chr. De vier hoofdstraten van elk 8,30 meter breed, liepen 134 meter van elkaar van Noord naar Zuid, en iedere 64m waren er zijstraten van Oost naar West, elk 6,6m breed, zodat huizenblokken (insulae) van acht residenties ontstonden, zoals die trouwens ook in het veel kleinere Zuid-Italiaanse Pompeii werden teruggevonden.

Monumenten en belangrijkheid

Het belangrijkste monument van Byllis uit de antieke periode is het Theater, met de grote Stoa, het Stadium en het Gymnasium, gelegen naast de Agora (4ha), uit het midden van de 3de eeuw vóór Chr., 16m hoog en een diameter van 78m, zodat het plaats kon bieden aan 7.500 bezoekers. Ten behoeve van de Billions en de omwonende Bylline Illyrians was er vlakbij onder de trappengalerij van 134m aan de noordelijke vleugel van het stadium (190m), een gigantische waterreservoir (50,9 x 4,2 x 7,0m) gebouwd. De talrijke inscripties in de muren van Byllis, Nikaia, Amantia en in de regio van Mallakaster getuigen over de Koinon van de Billions, een politieke, militaire, economische en monetaire organisatie, die zich over een gebied van 20 km², langs weerszijde van de Vjosa-rivier uitstrekte.

Geschiedenis en ondergang

De bloeiperiode van Byllis valt nagenoeg samen met de overwinningen rond die tijd in Griekenland van Philippus II van Macedonië (359-336 vóór Chr.), de vader van Alexander de Grote en de zoon van Euridice ( Έυριδικη), een Illirische prinses, die bekendheid verwierf als koningin Olympias. Maar in 213 vóór Chr. werd Byllis ingenomen door Philippus V van Macedonië en in 167 vóór Chr. door de Romeinen, die van Byllis de garnizoensstad maakten van het Legio VI Ferrata, een nieuwe vestingmuur (Victorinus) en zelfs op een terrein van meer dan één hectare in 468, een prachtige kathedraal onder Bisschop Philocarus bouwden. Na de kerstening van de stad door de Apostel Andreas en mede door de aanwezigheid van bekeerde legioensoldaten, die voor de Romeinen de landstreek van Gallilea, Judea en Samaria hadden bezet, telde de regio rond Byllis in het begin van de 6de eeuw, ruim 20 christelijke kerken.

De Romeinen accepteerden de (bullion) muntstukken van de Billions, een legering van zilver en koper (biljoen) of een legering van goud of zilver met brons (billon), maar eisten dat de verwijzing naar de Koinon Byllionon zou worden weggelaten. Toch werden tijdens de Pax Romana de stamhoofden van de Billions naar Rome afgevoerd en terechtgesteld. Hierop vertrokken de Billions andermaal in ballingschap, nu naar de Iberische kust, waar tijdens de eerste jaren van Keizer Augustus de Colonia Iulia Illici Augusta werd gesticht, het huidige Elche ten zuiden van Allicante, waar trouwens onlangs antieke muntstukken van de Billions werden opgegraven. Ook in Byllis verwijzen diverse Latijnse inscripties uit diezelfde periode naar de stad als Colonia Iulia Augusta.

Op het einde van de 4de eeuw werd de stad grotendeels door de Visigoten verwoest, maar de Slavische invallen in 547 bezegelden definitief het einde van het roemrijke Byllis. Talrijke plaatsnamen vinden hun oorsprong in Byllis, waarvan de inwoners in 156 vóór Chr. Romeinen werden. Toen ontstond ook de tweede grootste Romeinse stad op het Iberisch schiereiland: Bilbilis op de Bambola heuvel ten zuidwesten van Caesaraugusta (Zaragoza). Vermelden we in dit verband ook het latere Bilhão, Billom, Billion, Billiers, Bullionum, Boulonium castrum, Boulogne, Bologna, Bilisium, Bouillon en Biljoen.

Historische bronnen en archeologisch onderzoek

De eerste historische bron met betrekking tot de Billions vinden we bij de Griekse zeevaarder Pseudo-Scylax, die rond 380 vóór Chr. een beschrijving geeft van de Illyrische kusten Byllis en het oude Epiros. Nadien zijn er de inscripties bij het Orakel van Dodona, de tabletten van de Olympische, maar vooral van de Pythische Spelen, waartoe de Billions die zowel Illyrisch als Grieks spraken, en die bijgevolg nooit als Barbaroi werden aangezien, als Helenen werden uitgenodigd.

Verder zijn er de geschriften van Stefaan van Byzantium, Pyrrhus van Epiros, van de Romeinen Livius, Caesar, Cicero en Strabo. Nadien werd het eeuwenlang stil rond Byllis en de Billions, tot de Britse Balkanreiziger Henry Holland in 1820 op een heuvel hoog boven de Vjosa-rivier oude munten en prachtige mozaïken vond. Dit trok de aandacht van de plaatselijke Franse Consul. Wetenschappelijke aandacht kwam er pas tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Oostenrijkse troepen het gebied van Mallakaster bezette. Maar het archeologisch onderzoek startte pas de jongste decennia onder impuls van de Professoren Pierre Cabanes, Hasan en Neritan Ceka, en werd uitgevoerd door de universiteiten van Parijs X Nanterre, Tirana, Hamburg en Canada, evenwel met fondsen van de UNESCO.

o-o-o-o-o-

Dat mijn patroonheilige, Andreas hier breedvoerig in beeld kwam, is de reden voor bovenstaand stukje geschiedenis…