CHRISTENEN IN VLAANDERENxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

 (Door Marc Grammens)

WAAR STAAT DE R.K. KERK?

Het priestertekort in Vlaanderen

Dat het snel achteruit ging met de r.k. kerk in Vlaanderen, wist men, maar het bericht vorige week dat er zich
slechts één kandidaat-priester voor de wijding zou aanbieden in 2009, heeft toch nog verrast. Om een minimum
aan kerkelijkheid te behouden, zouden er jaarlijks twaalf priesters bij moeten komen. Thans zijn er nog maar zo'n
tweeduizend priesters voor tweemaal zoveel parochies in België. De gemeenschappelijke noviciaatwerking van de
religieuzen werd een paar jaar geleden opgedoekt, zodat  kandidaat-monniken, als die er zijn, hun noviciaat in het
buitenland moeten uitzitten.

Wat is dat met Vlaanderen? Want in Wallonië zijn er negen priesterwijdingen dit jaar, waaronder weliswaar
enkele buitenlanders, maar waarom ook niet? Duitse bisdommen plaatsen advertenties in Sloveense kerkbladen
om jongens uit te nodigen hun priesteropleiding in Duitsland te volgen en daar verder te blijven; dat heeft sukses,
want tijdens hun opleiding leren ze meteen ook de taal, en in Slovenië is er een overvloed aan roepingen.

Vanwaar het priestertekort? Vooreerst natuurlijk omdat er veel minder kerkelijken zijn dan vroeger en dus ook
de rekrutering van priesters beperkt blijft. In heel België gaat thans slechts zeven procent van de bevolking regel-
matig naar een kerkdienst, tegen nog vijftig procent begin jaren zestig van vorige eeuw (De Morgen, 9.7.08).

Voorts speelt het verplichte celibaat van priesters uiteraard een rol, maar men mag de betekenis daarvan niet
overschatten. Europese landen met veel roepingen leven in dezelfd