Eurostar heeft 10 miljoen reizigers vervoerd in 2013, een record - 140 miljoen reizigers hebben met Eurostar gereisd sinds het begin van de treindiensten in 1994
Eurostar, de internationale hogesnelheidsoperator die het Europese vasteland met het Verenigd Koninkrijk verbindt, heeft in deze eindejaarsperiode twee belangrijke mijlpalen bereikt in het aantal reizigers die met het bedrijf gereisd hebben. In 2013 reisden voor het eerst in een en hetzelfde jaar 10 miljoen reizigers met Eurostar, een jaar dat eindigt met de start van het 20-jarig bestaan van het bedrijf. Het totale aantal reizigers die sinds het begin van de treindiensten met Eurostar hebben gereisd, wordt op deze manier verhoogd tot een indrukwekkende 140 miljoen.
De eerste commerciële Eurostar-treindiensten tussen Brussel, Parijs en Londen begonnen op 14 november 1994 en tegen het einde van dat jaar hadden al meer dan 150.000 reizigers tussen de drie hoofdsteden gereisd. Sindsdien zijn de reizigersaantallen jaar op jaar gestegen dankzij het stijgend aantal mensen die een Eurostar-reis door de Kanaaltunnel willen ervaren. De recordcijfers in het aantal reizigers werden vandaag (30 december 2013) bereikt.
De recente tekenen dat de economie in het Verenigd Koninkrijk aan haar herstel is begonnen in combinatie met een drukke zomer voor het vrijetijdsverkeer op alle routes hebben ertoe bijgedragen dat Eurostar 10 miljoen reizigers heeft kunnen vervoeren in een en hetzelfde jaar. Niet enkel reizigers uit Europa genieten van een reis met Eurostar, ook meer en meer internationale reizigers uit landen zoals de VS, Australië, China en Brazilië reizen met de hogesnelheidsoperator.
De reizigersaantallen in 2013 kregen ook een boost dankzij de start van nieuwe routes en bestemmingen. Naast een nieuwe skidienst in de winter naar de Zwitserse Alpen, werd er deze zomer een treindienst van Londen naar de Provence in het zuiden van Frankrijk met succes getest waardoor deze route definitief zal worden gelanceerd vanaf 2015.
Een resem evenementen die plaatsvonden in Londen, Parijs, Brussel en Amsterdam in 2013 hebben bijgedragen tot Eurostars succesjaar. Eurostars top 10 van meest memorabele momenten in 2013: De geboorte van de Royal Baby, Prince George Alexander Louis of Cambridge 22 juli; Tropische zomertemperaturen in het VK de 9de warmste zomer sinds 1910; Chris Froome wint de Tour de France in Parijs 21 juli; De Champions League finale in Wembley tussen Bayern Munich en Borussia Dortmund - 25 mei; De toptentoonstelling rond David Bowie in het Victoria & Albert Museum 23 maart 2013 tot 28 juli; Andy Murray wordt de eerste Brit die Wimbledon wint sinds 1997 7 juli; De 50ste verjaardagconcerten van de Rolling Stones in Hyde Park 6 juli en 13 juli; David Beckhams laatste professionele match voor PSG in Parc des Princes in Parijs - 18 mei; Het concert van Artic Monkeys in Brussel 9 november en het befaamde Rijksmuseum in Amsterdam opent opnieuw de deuren na een renovatie van 10 jaar 13 april.
Daarnaast geniet Eurostar van een blijvende populariteit onder de VIPs en celebrities. Eurostars top 10 van celebrities en VIPs in 2013: De Beckham familie David, Victoria, Brooklyn, Romeo, Cruz en Harper; One Direction Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, Harry Styles en Louis Tomlinson; Mick Jagger; Camilla, hertogin van Cornwall; Madonna; Liza Minelli; Rihanna; Paul en Stella McCartney; Kanye West en Kim Kardashian en Katy Perry.
Eurostar viert deze mijlpalen samen met zijn reizigers door deze week verrassingsupgrades aan te bieden van Standard-reisklasse (tweede klasse) naar Standard Premier-reisklasse (eerste klasse).
Thomas Cook zomer 2014 slot Reiscomfort:
Thomas Cook Airlines engageerde zich in zomer 2013 tot een uitbreiding van het aantal rechtstreekse vluchten. Ten voordele van het reiscomfort van haar klanten en de optimalisatie van haar vluchtplanning organiseerde de luchtvaartmaatschappij afgelopen zomer 25% meer rechtstreekse vluchten dan het jaar voordien. Thomas Cook Airlines zal bovenop deze 25% nog meer rechtstreekse vluchten vanuit Brussels Airport uitvoeren, waardoor 89% van alle vluchten uit Brussels Airport rechtstreeks zullen worden gevlogen.
Nieuwe toestellen en verjonging van de vloot Thomas Cook Airlines plant voor zomer 2014 een uitbreiding en verjonging van haar vloot. 2 Airbussen van het type A320 zullen de vloot van Thomas Cook Airlines vervoegen, waarvan 1 ter vervanging van een bestaande Airbus A320 die de vloot verlaat. Thomas Cook werkt hiermee verder aan een lopend verjongingsprogramma van haar vloot.
Sunny Heart: nieuw logo Op 1 oktober ll. lanceerde Thomas Cook Group een nieuw en uniform logo dat alle segmenten van de groep met elkaar krachtiger dan ooit verbindt; het Sunny Heart. Zoals aangekondigd die dag zal de volledige internationale vloot van Thomas Cook Group Airlines een nieuwe look en feel krijgen. Fabrieksnieuwe toestellen die de vloot vervoegen krijgen onmiddellijk deze nieuwe look, bestaande toestellen die nog niet aan een opfrissing van de buitenkleuren toe zijn, staan geprogrammeerd om tussentijds het nieuwe logo op de staart te krijgen. Op 3 december kwam het eerste toestel uit de hangar met het Sunny Heart logo op de staart. De andere toestellen van Thomas Cook Airlines zijn binnen de komende weken aan de beurt.
Thomas Cook Airlines maakt deel uit van Thomas Cook Group Airlines dat om en bij de 90 vliegtuigen in Europa heeft. Dankzij deze internationale samenwerking en een Belgische eigenheid heeft Thomas Cook Airlines de volgende unieke karakteristieken op de Belgische markt. Thomas Cook Airlines is geen airline die kinderen tolereert; het is dé kind- en familievriendelijke luchtvaartmaatschappij in België. Uit analyse blijkt dat Thomas Cook Airlines enkele belangrijke troeven voor deze doelgroep heeft. De buggy bij de check-in moeten afgeven is best vervelend voor ouders die hun kind dan langer dan een uur nog moeten dragen. Bij Thomas Cook Airlines mag je jouw kind in het ganse luchthavengebouw in de buggy blijven duwen. Slechts enkele stappen voor je het vliegtuig instapt wordt jouw buggy in het vliegtuig geladen.
De premium class van Thomas Cook Airlines is erg gegeerd om zijn extra toegelaten bagage, het glaasje bubbels en de premium maaltijden. Omdat de lievelingsgerechten van kinderen vaak van die van hun ouders verschillen biedt Thomas Cook Airlines een aangepaste premiummaaltijd aan haar jongste passagiers aan. Zij genieten ook 50% korting op de premium service voor kinderen.
Veiligheidsinstructies zijn zowel voor volwassenen als voor hun kinderen belangrijk. Thomas Cook Airlines wenst daarom ook de aandacht van de allerjongste passagiers te trekken. Het werkte hiervoor samen met het gekende Studio 100 en ontwikkelde met hen veiligheidsinstructies die door kinderen hun favoriete figuren, zoals Samson, Plop, Mega Mindy en Piet Piraat, wordt uitgelegd.
Wie met Thomas Cook Airlines met vakanties wenst te vertrekken, geniet van een erg ruime keuze. Thomas Cook Airlines biedt je namelijk de keuze uit 53 vakantiebestemmingen en 63 routes vanuit 4 luchthavens. Thomas Cook Airlines denkt daarbij uiteraard aan de klassieke vakantieganger, maar ook aan zij die liever een andere vorm van toerisme beleven of de minder traditionele bestemmingen op hun verlanglijstje hebben staan.
Thomas Cook Zomer 2014:
Thomas Cook Airlines blijft haar aantal vluchten en netwerk uitbreiden en zal in zomer 2014 in totaal 53 bestemmingen aanbieden. Naast de aanzienlijke uitbreiden (33%) van het aantal vluchten naar Reykjavik, dat vorig jaar gelanceerd werd, en de bevestiging dat het opnieuw naar Bastia zal vliegen, lanceert Thomas Cook Airlines voor zomer 2014 opnieuw 2 nieuwe bestemmingen: Split (Kroatië): eerste en enige Belgische airline. Afgelopen zomer berichtten diverse media dat Kroatië één van de populairste vakantiebestemmingen is onder de Belgen. Thomas Cook Airlines gelooft sterk in het potentieel van Kroatië en biedt naast haar bestaande aanbod op Dubrovnik (2x per week, dinsdag en vrijdag) vanaf juli 2014 ook vluchten aan naar Split. Thomas Cook Airlines is de eerste en enige luchtvaartmaatschappij die Brussels Airport met Split zal verbinden en dit 2x per week (woensdag en zaterdag). Thomas Cook Airline zal Split ook vanuit Lille aanvliegen. Deze Kroatische havenstad is gelegen op een klein schiereiland in de Adriatische zee en is een belangrijk knooppunt om de verscheidene Dalmatische eilanden te bereiken.
Naast de succesvolle vluchten naar Bastia, in het noorden van Corsica, start Thomas Cook Airlines vanaf deze zomer ook met kwalitatieve en aantrekkelijk geprijsde vluchten naar Ajaccio, in het westen van Corsica. Thomas Cook Airlines zal er elke zaterdag van eind juni tot eind augustus vanuit Brussel naartoe vliegen.
Uitbreiding van de capaciteit op Brussels Airport en regionale luchthavens. Brussels Airport: 52 bestemmingen: dankzij een aanzienlijke uitbreiding van het aantal rechtstreekse vluchten in 2013 en 2014 en met de lancering van 2 nieuwe bestemmingen vanuit Brussels Airport, herbevestigt Thomas Cook Airlines dat Brussels Airport de sleutelpositie voor de luchtvaartmaatschappij bekleedt. In zomer 2014 zal Thomas Cook Airlines wekelijks tot 161 vluchten per week vanuit Brussels Airport naar 52 bestemmingen uitvoeren.
Daarnaast versterkt Thomas Cook Airlines haar positie op de regionale luchthavens, de kleinschaligere luchthavens bieden voordelen waaronder hun bereikbaarheid, veel parkeergelegenheid, aantrekkelijke prijzen en plannen van familievriendelijke vertrektijden. Thomas Cook Airlines zal in zomer 2014 13 bestemmingen vanuit Liège Airport aanbieden. De luchtvaartmaatschappij erkent de unieke positie van Liège Airport om zowel Walen, Vlamingen (Limburg, Antwerpen) als Nederlanders en Duitsers vanuit Liège Airport met vakantie te kunnen laten vertrekken. De luchtvaartmaatschappij zal hiervan 8 vakantiebestemmingen zelf aanvliegen. 5 bijkomende bestemmingen zullen door partnermaatschappijen worden verzekerd. Daarnaast drijft Thomas Cook Airlines ook het aantal frequenties voor verschillende bestemmingen vanuit Liège Airport op. Opvallend is daarbij de verdubbeling van het aantal vluchten naar Mallorca (van 2 naar 4).
Op Lille wordt Thomas Cook Airlines vanaf zomer 2014 dé belangrijkste luchtvaartmaatschappij. Met een unieke positie om zowel West-Vlamingen als Noord-Fransen dicht bij huis met vakantie te kunnen laten vertrekken zal Thomas Cook Airlines in totaal 18 bestemmingen vanuit Lille aanbieden. Hiervan zal Thomas Cook Airlines er 13 zelf aanvliegen en voor 5 andere beroep doen op partnerairlines. Thomas Cook Airlines zal hier voor eigen rekening en in opdracht van Thomas Cook France opereren. Oostende Thomas Cook Airlines zal volgende zomer 6 bestemmingen vanuit Oostende aanbieden. 3 hiervan zal Thomas Cook Airlines zelf aanvliegen, voor de 3 andere zal het beroep doen op een partner.
Thomas Cook 2014
Deze touroperator biedt voor de zomer 2014:2 nieuwe bestemmingen, uitbreiding van de capaciteit op regionale luchthavens, uitbreiding van de vloot en meer rechtstreekse vluchten.
Bij de lancering van het zomeraanbod voor zomer 2013 beloofde Thomas Cook Airlines 5 belangrijke punten te realiseren. De luchtvaartmaatschappij hield woord, Thomas Cook Airlines werd in 2013 een volwaardige luchtvaartmaatschappij met lijnvluchten. De klant genoot daarbij van gekende en klokvaste vertrekuren. In 2014 gaat men verder op dit elan. Thomas Cook Airlines beloofde het aantal driehoeksvluchten drastisch te verminderen en hield woord, de klant genoot vorige zomer van 25% meer directe vluchten. Thomas Cook Airlines lanceerde in 2013 enkele nieuwe bestemmingen, zoals Reykjavik (KEF) en Bastia (BIA). De Belgische luchtvaartmaatschappij zal beide bestemmingen in 2014 opnieuw aanvliegen.
Reykjavik: Thomas Cook Airlines drijft het totale aantal vluchten naar de IJslandse hoofdstad drastisch op. Terwijl het vorig jaar in juli en augustus 2x per week naar IJsland vloog, zal Thomas Cook Airlines haar vluchten naar Reykjavik al op 31 mei opstarten en tot eind augustus 2x per week (woensdag en zaterdag) richting het noorden trekken. Thomas Cook Airlines zal in zomer 2014 33% meer vluchten naar Reykjavik uitvoeren.
Bastia: Bastia was in 2013 eveneens een succes. Thomas Cook herbevestigt haar enthousiaste planning van 2013 en zal van eind juni tot eind augustus 2x per week (woensdag en zaterdag) vluchten tussen Brussel en Bastia uitvoeren. Een focus op ticket only verkoop: naast zn preferred partnership met de touroperators Thomas Cook, Neckermann en Pegase, schonk Thomas Cook Airlines heldere wijn: meer ticket only verkopen was een absolute doelstelling. Thomas Cook Airlines deed hiervoor het nodige en zag de verkoop van vluchten beloftevol stijgen. Thomas Cook Airlines ging hiervoor in zee met verschillende partners en reisagenten die duidelijk voor de gekende Thomas Cook Airlines service en aantrekkelijke prijzen kiezen. Ook de verkoop via haar eigen website www.ThomasCookAirlines.com, dat van zusterairline Condor en Global Distribution Systems (GDS) leverden een belangrijke bijdrage tot dit resultaat.
Thomas Cook Airlines maakte eind 2012 bekend dat het een afzonderlijke afdeling, Commercial Airline, had gecreëerd dat zich zou concentreren op het netwerk van vluchten en bestemmingen, revenue management en de verkoop en marketing. In optimale samenwerking met de operationele poot van de airline is de Commercial Airline een feit. Aan het hoofd van de operationele zijde van Thomas Cook Airlines staat Jean-Christophe Degen; bij de Commercial Airline is dit Uwe Klenovsky.
Wintersporttrends in vakantiewoningenland
Wintersport Korkusvakantie in de lift
Met de wintersportvakantie voor de deur noteert Belvilla diverse wintersporttrends. Zo zijn veel mensen in deze tijden op zoek naar een budgetvriendelijke manier om op wintersport te gaan, is de krokusvakantie dit jaar erg populair en blijft Oostenrijk de favoriete wintersportbestemming voor Belgen bij Belvilla. Daarnaast ziet de vakantiewoningenspecialist dat wintersporters graag in groep gaan skiën en dat ze comfort wensen, bijvoorbeeld met Wi-Fi, eigen bar en wellness. Ook ontdekken steeds meer wintersporters de short-ski, zoals een weekendje wintersport dichtbij huis.
De Krokusvakantie valt dit jaar relatief laat, begin maart. Dat is gunstig is voor wintersportliefhebbers die goede sneeuw wensen in combinatie met wat langere dagen en meer zon. Belvilla noteert dan ook een stijging van +14% op de wintersportboekingen voor de komende Krokusvakantie in vergelijking met dezelfde vakantie in 2013. Ondanks de populariteit van de Krokusvakantie boeken de Belgen nog wel evenveel voor een wintersport met Pasen, een vakantie die in 2014 relatief laat valt. Overigens biedt Belvilla voor de mensen die laat in het seizoen willen skiën de mogelijkheid om hun wintersportwoning te selecteren op hoogte van het skigebied en daarmee grotere kans op sneeuwplezier.
Ruim twee op de drie wintersportboekingen bij Belvilla gaat naar Oostenrijk. Oostenrijk heeft dan ook veel te bieden, zoals de Gemütlichkeit, de fantastische ski-carrousels en de authentieke wintersportcentra. Vooral Tirol is geliefd. Van de Belgische Oostenrijkgangers gaat 60% skiën in deze Alpenregio. Een vakantiewoning voor de wintersport is om meerdere redenen prijsgunstig. Voor een concurrerend bedrag ten opzichte van een hotel biedt een vakantiewoning veel meer ruimte en privacy. Bovendien kun je in je eigen keuken een maaltijd bereiden, waardoor je niet altijd van horecaprijzen afhankelijk bent. Vele vakantiegangers zien dit voordeel en hebben hun wintersportchalet al geboekt.
Wie slechts even de tijd heeft voor een winterse break, kiest een dichtbije bestemming zonder veel reistijd. Short-ski is ook interessant voor mensen die willen proeven of de wintersport iets voor hen is, zoals jonge gezinnen. Populaire short-ski-bestemmingen zijn het Sauerland en de Vogezen waar Belvilla ook comfortabele en gezellige vakantiewoningen verhuurt voor korte verblijven.
De hoeveelheid ruimte en het hoge privacyniveau van een vakantiewoning geven de mogelijkheid om tijdens de lange winteravonden te genieten bij het haardvuur of rustig kokkerellen. Kinderen voelen zich ongeremd in een vakantiewoning en iedereen apprecieert het comfort, bijvoorbeeld ook de internettoegang die reeds in 1500 wintersportwoningen aanwezig is. Er zijn ook veel woningen die beschikken over eigen wellnessfaciliteiten. Niets zo lekker als de warmte van een sauna of jacuzzi opzoeken na een dag in de kou. www.belvilla.be/wintersport
CartoWeb.be, schermvriendelijke weergave van Belgische kaarten
CartoWeb.be is het nieuwe paradepaardje van het Nationaal Geografisch Instituut. Dankzij de digitale dragers kunnen we nu bijna altijd en overal communiceren. Hoog tijd dus voor een kaartweergave die aangepast is aan deze behoefte. Dankzij het NGI is het nu zover, gratis en zonder vervelende reclame!
CartoWeb.be is een webservice die verschillende kaartweergaven aanbiedt. De belangrijkste kenmerken zijn: deze kaartweergaven zijn speciaal ontworpen om op een scherm bekeken te worden. Daartoe wordt een aangepaste symbolisatie gebruikt: minder contrasterende kleuren en dikkere lijnen. De nieuwe symbolisatie werd ontworpen voor alle schalen samen, zodat de gebruiker vlot kan schakelen tussen de verschillende zoomniveaus. CartoWeb.be bestrijkt 11 schaalniveaus (1:4 000 000, 1:2 000 000, 1:800 000, 1:500 000, 1:250 000, 1:100 000, 1:50 000, 1:25 000, 1:10 000, 1:5 000, 1:2 500). Daardoor kunnen verschillende types informatie weergegeven worden. De heel erg gegeneraliseerde kaarten op de kleinste schalen tonen themas zoals de administratieve eenheden of de belangrijkste netwerken, terwijl de middelgrote schalen de typische topografische kaarten van het Nationaal Geografisch Instituut tonen: voorstelling van het reliëf, beperkte generalisatie en symbolisatie van zo veel mogelijk objecten die de realiteit tonen (taluds, bomenrijen,...). Met deze kaarten kan de gebruiker dus het terrein interpreteren, bepalen waar hij is en zich oriënteren. De kaarten op de grootste schalen zijn zeer gedetailleerd en zijn bijna plannen. Ze hebben hun specifiek nut, maar bieden geen overzicht van het landschap. Ook de toponymie is zeer gedetailleerd.
Frédérique Spitaels, projectleider: « Een pluridisciplinair team van geografen, ingenieurs en informatici heeft twee jaar gewerkt aan de ontwikkeling van deze nieuwe tool. Onze gegevens zijn nu beschikbaar voor het grote publiek, maar ook voor Belgische en buitenlandse ontwikkelaars die ze in hun toepassingen willen integreren. De termijn voor het updaten van kaarten, die normaal verschillende jaren bedraagt, is nu aanzienlijk korter».
CartoWeb.be biedt kaartweergaven die gebaseerd zijn op de meest recente vectorgegevens van het NGI. Het gaat daarbij vooral om de referentiedatabase op schaal 1:10 000 voor de grote schalen en de database op 1:250 000 voor de kleinste schalen. De automatische productie- en publicatieprocessen van CartoWeb.be maken het mogelijk om snel kaartweergaven te publiceren die gebaseerd zijn op de meest recente NGI-gegevens.
Voor de grootste vier schalen (1:2 500, 1:5 000, 1:10 000, 1:25 000) werd een tweede type weergave ontworpen. Het gaat om een gedeeltelijk gekarteerde laag, die bestemd is om op een basislaag gelegd te worden. In het onderstaande voorbeeld wordt deze laag op ortholuchtfos in kleur gelegd.
Cartoweb.be kan worden bekeken via een Web Map Tile Service (WMTS) of via onze eigen geografische browser "topomapviewer" die te vinden is op de website www.ngi.be. Ter gelegenheid van de publicatie van Cartoweb.be, werd de topomapviewer in een nieuw kleedje gestoken. Hij is nu nog gebruiksvriendelijker en maakt het mogelijk te zoeken via de plaatsnamen, straatnamen en toponiemen die het NGI verzameld heeft. Ook een plaatsbepaling via Lambert 2008-coördinaten is mogelijk.
Philippe Busquin, Minister van Staat, gewezen Europees Commissaris en Voorzitter van het Comité van Beheer van het NGI: « Cartoweb.be is een technologisch pareltje en een echte revolutie voor het NGI. De geografische gegevens, die met veel geduld werden uitgewerkt in zaal, met zorg aangevuld op het terrein en gevalideerd via een aangepaste kwaliteitscontrole, zijn nu voor iedereen moeiteloos beschikbaar. Spitstechnologie en vakmanschap gaan hier hand in hand, en het resultaat is gewoonweg schitterend». www.ngi.be
IERLAND: NIEUW IN 2014 !
Dankzij het natuurschoon, de eeuwenoude tradities en de gastvrije bevolking is Ierland een vaste waarde van de toeristische bestemmingen. Ook in 2014 mag Ierland veel reizigers verwachten, zeker met de nieuwigheden die zich het komende jaar aandienen.
Het toeristische jaar wordt ingezet met een fantastisch traditioneel evenement: Tradfest 2014, dat in Dublin plaatsvindt van 22 tot 26 januari. Duizenden muziekliefhebbers worden in de culturele wijk Temple Bar verwacht voor een reeks fantastische concerten. Het is een topaffiche met onder meer de iconen van de Ierse volksmuziek zoals The Dublin Legends, The Fury Brothers en The Dublin City Ramblers. De concerten vinden plaats in sfeervolle pubs, de St-Patricks Cathedral en het prachtige stadhuis. www.templebartrad.com
Bekend om zijn rugby legendes en zijn passie voor sport wordt de stad Limerick in 2014 ook een vibrerend cultureel centrum. Dat komt door de benoeming van Irelands First City of Culture. Het loont de moeite om de culturele agenda van 2014 eens te bekijken. Het feest begint reeds op 16 januari wanneer de jubilerende Riverdance naar Limerick komt. Reis in 2014 naar Limerick, niet alleen omwille van de cultuur maar ook omdat de stad een goede uitvalsbasis is om de mooiste hoekjes van Ierland te ontdekken, onder meer de Shannon River www.limerickcityofculture.ie
Ben je op zoek naar een kant-en-klaar reisprogramma waarbij je het allermooiste van Ierland ontdekt? Kies dan voor een vakantie langs de Wild Atlantic Way. Met zijn 2500 km is het de langste toeristische route van de wereld. Je maakt kennis met de ganse westkust, tussen Donegal in het noorden en Cork in het zuiden. Je doorkruist de mooiste natuurgebieden zoals Connemara, The Burren, Galway Bay en Kerry. http://www.ireland.com/nl-be/activiteiten-en-bezienswaardigheden/natuurwonderen
Het is handig als je een stad kunt bezoeken langs een uitgetekende wandelroute. De Dub-line in de hoofdstad Dublin voert je langs de beste attracties van de stad. Start van de wandeling is College Green en de topbezienswaardigheden onderweg zijn Trinity College, Dublin Castle en Kilmaniham Gaol. www.visitdublin.com/dubline
Wielerliefhebbers weten al langer dat de Ronde van Italië 2014 van start gaat in Ierland. Dat gebeurt in de maand mei met de eerste drie ritten. In het spoor van de ronderenners kunnen toeristen het wielertraject volgen, door Noord-Ierland, langs de Causeway Coastal Route, door het historische Armagh, door Dundalk en Drogheda naar Dublin. Dit is niet alleen een fantastisch wedstrijdparcours maar ook een aantrekkelijke reisroute.
Tourism Ireland - Louizalaan 66 - 1050 Brussel
T 02 275 01 71
e-mail : info.be@tourismireland.com
Website: www.ireland.com, de officiële website van Tourism Ireland
Michelin België bestaat 100 jaar
Michelin België bestaat 100 jaar. De Société Anonyme Belge du Pneumatique Michelin (SBM) werd op 20 december 1913 opgericht in Brussel. De Belgische markt heeft vanaf het begin een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van Michelin.
Maar eigenlijk is Michelin al veel langer dan een eeuw verbonden met België: in 1899 haalde de Belg Camille Jenatzy, als eerste coureur de legendarische snelheidsgrens van 100 km/uur met een elektrisch voertuig op Michelin banden: La Jamais Contente. En in 1904 kreeg België, als eerste land na Frankrijk, een eigen Michelin gids. Ook met andere uitgaven bleef België in de voorhoede. Zo werd het land begin jaren 20 ingetekend op Michelin kaarten en verscheen in 1978 de eerste Groene Gids over het land België.
Leider: Al voor de eerste wereldoorlog begaf Michelin zich buiten de grenzen van Frankrijk. In 1913 werd het verkoopkantoor in Brussel geopend. Van daaruit ontwikkelde Michelin zich tot leider op de Belgische markt, en die positie heeft het een eeuw later nog steeds. Tegenwoordig heet het bedrijf Michelin Belux in plaats van SBM. Naast het hoofdkantoor in Zellik, waar de commerciële en ondersteunende diensten zijn gevestigd, is er ook een logistiek centrum in Gosselies voor de distributie en montage van grondverzet- en landbouwbanden. Michelins permanente vertegenwoordiging bij de EU is nog altijd in Brussel gevestigd.
In nauwe samenwerking met de collegas in Frankrijk en Nederland, bedient Michelin Belux de bandenmarkt voor personenautos, bedrijfswagens, tweewielers, landbouwmachines en grondverzetmachines. Ook worden vanuit België de kaarten en gidsen van de gehele Benelux uitgegeven.
We kijken met nostalgie en trots terug op 100 jaar Michelin in België en hopen hier nog veel mooie resultaten te boeken, aldus Paul Perriniaux, CEO Michelin Benelux. Het is immers de bedoeling om ook de komende eeuw onze activiteiten in België voort te zetten.
Michelin, leider binnen de bandensector, ziet het als haar missie om op een duurzame manier bij te dragen aan de mobiliteit van personen en goederen. Daartoe produceert en verkoopt de Groep banden voor alle typen voertuigen: vliegtuigen, autos, tweewielers, grondverzetmachines, landbouwmachines en bedrijfswagens. Michelin biedt ook digitale diensten aan ter ondersteuning van de mobiliteit (ViaMichelin.com) en is uitgever van toeristische gidsen, hotel- en restaurantgidsen, wegenkaarten en atlassen. De Groep, waarvan het hoofdkantoor in Clermont-Ferrand (Frankrijk) staat, is aanwezig in meer dan 170 landen, biedt wereldwijd werk aan 113 400 mensen, en beschikt over 69 fabrieken in 18 verschillende landen. Verder heeft de Groep verspreid over Europa, Noord-Amerika en Azië een eigen Technologiecentrum voor R&D. (www.michelin.com)
TRAVELBIRD BREIDT UIT NAAR ZEVEN EUROPESE LANDEN
Online reisaanbieder TravelBird zet stevig in op de groeistrategie en breidt uit met zeven nieuwe Europese landen in 2014. De internationale reisorganisatie lanceerde de afgelopen drie jaar al acht andere landen.
In 2010 startte de onderneming met een reiswebsite in Nederland. Vanaf 2011 volgden België, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Spanje en Denemarken in sneltempo. Momenteel richt TravelBird zich op de realisatie van zeven nieuwe landen in 2014: Noorwegen, Zweden, Finland, Italië, Polen, Ierland en Engeland.
Met volledig eigen investeringen is TravelBird in drie jaar tijd gegroeid naar 170 medewerkers met een jaaromzet van 50 miljoen. Het bedrijf verwacht voor het komende jaar een nog hoger groeitempo. Oprichters en eigenaren Symen Jansma (40) en Dennis Klompalberts (34) streven de ambitie na om de grootste reisaanbieder van Europa te worden.
TravelBird is in 2010 opgericht en één van de snelst groeiende vakantiewebsites van Europa. TravelBird is actief in 8 Europese landen en werkt uitsluitend samen met gerenommeerde partners. De online reisaanbieder voorkomt keuzestress door dagelijks een selectie van verrassende reizen te presenteren. TravelBird groeide in drie jaar tijd naar 170 medewerkers en is gevestigd in hartje Amsterdam.
Aegean keert terug naar Hamburg.
Na tien jaar afwezigheid verbindt Aegean opnieuw Hamburg met Athene en dit met ingang van 27 mei 2014. Tussen beide steden komt er vanaf deze datum een rechtstreekse vlucht van circa 3 uur en dit driemaal in de week op dinsdag, donderdag en zaterdag. De vluchten die in 2004 werden geschrapt, worden nu uitgevoerd met een Airbus 320.
De herneming van de vluchten komen er enerzijds op basis van een groeiende vraag van Noordduitse vakantiegangers en zakenlui maar anderzijds om ook de vele Grieken die in deze Duitse regio wonen, een makkelijker contact met het thuisland te bieden. In 2012 noteerden men aldus Michael Eggenschwiller, CEO van Hamburg airport, meer dan 40.000 passagiers die vanuit Hamburg met een connectievlucht Athene als eindbestemming kozen.
Bovendien verzorgt Aegean lid van Star Alliance vanaf 29 mei 2014 rechtstreekse vluchten tussen Hamburg en Heraklion, hoofdplaats van het eiland Kreta en dit op dinsdag en donderdag. Ook deze vlucht biedt extra kansen voor de ontwikkeling van zowel de toeristische als de zakenvluchten. Vanaf nu kunnen vluchten worden geboekt op de website van Aegean: www.aegeanair.com.
De bergen zonder langs hun flanken te glijden? Bij Pierre & Vacances is er voor ieder wat wils. De Niet-skipass is beschikbaar in 15 residenties van Pierre & Vacances en werd ontwikkeld in samenwerking met 4 skistations. De pass vormt een eenvoudig alternatief voor vakantiegangers die volop van de bergen willen genieten zonder de latten aan te binden.
De Niet-skipass - Avoriaz - 75 per persoon: 6 dagen toegang tot Aquariaz, het tropische waterparadijs midden in de bergen. Toegankelijk tot 16u. 6 dagen toegang tot het wellnesscentrum Altiform: fitness, sauna, hamam, jacuzzi, lichttherapie (sessie van 1uur, reserveren is nodig). Open vanaf 14u. 6 dagen toegang tot de schaatsbaan van het station. Open vanaf 14u. Avoriaz 7 residenties.
De Niet-skipass - Alpe dHuez- 70 per persoon: 7dagen toegang tot het openlucht -én binnenzwembad van het station. Een relaxerende massage van 15minuten. 7 dagen toegang tot de schaatspiste en een waaier van 26 activiteiten naar keuze (tennis, bodybuilding, stretching ). Toegang tot het 'Musée d'Huez et de l'Oisans'. Alpe dHuez -3 residenties.
De Niet-skipass - Val dIsère - 75 per persoon. Toegang tot het binnenzwembad en de wellnessruimtes van het station: sauna, hammam, balneo.. Een ontspannende massage van 30min of een initiatie rijden op ijs. Een cursus fitness of een toegangsticket voor de sportzaal. Val dIsère - 3 residenties.
De Niet-skipass - Les Ménuires -75 per persoon. 6 dagen toegang tot het binnenzwembad van het station. 6 dagen toegang tot de wellnessruimtes: sauna, hammam, jacuzzi, zwembad, solarium. 6 dagen toegang tot lessen aquagym en Sneeuwschoenwandelingen. Les Ménuires 2 residenties.
www.pierreetvacances.be
GENIETEN VAN WINTERWARMTE EN FANAL PARADES IN GAMBIA
Tijdens de komende wintermaanden kunnen we alleen maar dromen van zomerse warmte. Gambia, het mooiste kleine land van Afrika, is een ideale plek om die droom te realiseren. Met eindejaar krijg je zelfs nog een toemaatje want dan trekken de feestelijke Fanal Parades door de straten, een onvergetelijk evenement!
The Gambia, zo heet het land officieel, ligt aan de westkust van Afrika, op beide oevers van de Gambia rivier en helemaal omringd door buurland Senegal. Gambia is klein maar biedt een staalkaart van het mooiste natuurschoon en de culturele diversiteit die je op het Afrikaanse continent kunt ontdekken. Aan de palmenstranden van de Atlantische Oceaan geniet je putje winter van dagtemperaturen van dertig à vijfendertig graden en s nachts koelt het heerlijk af naar twintig graden. Er is ook weinig kans dat je ook maar één spatje regen ziet. Kortom, in een comfortabel hotel geniet je van een fantastische tropische winterzonvakantie.
In Gambia wordt het natuurschoon gekoesterd. De overheid heeft grote gebieden tot nationaal park verklaard. Voor de toeristen zijn ze een lust voor het oog, vooral de indrukwekkende fauna en flora in de tropische wouden en de mangrovebossen langs de Gambia rivier.
Culturele evenementen, ook tijdens de Kerstperiode! In Gambia wonen tientallen etnische groepen met eigen gewoonten en tradities. Dat maakt het land zo interessant want overal kun je die eigenheden ervaren, tijdens traditionele feesten en op levendige markten. De evenementenkalender van Gambia staat eivol. Heel typisch zijn de Fanal Parades, vooral in de hoofdstad Banjul en in Serrekunda. Fanals zijn modelboten die op schaal worden gemaakt, soms tot drie meter lang, constructies van bamboe, overtrokken met wit papier en binnenin versierd met kaarsen of kleine lichtjes. Deze boten worden door de Fanal-verenigingen op wielen geplaatst en tijdens een feestelijke optocht, onder begeleiding van muziek en dans, door de straten getrokken.
Kortom, het winters verblijf in Gambia is niet alleen heerlijk zomers warm maar wordt ook nog gekleurd met een vibrerende Fanal eindejaarsfeer. www.visitthegambia.gm
Er zijn veel aanleidingen voor een romantische vakantie, Valentijn, een honey/weddingmoon of gewoon omdat je er eens lekker op uit wilt met zijn tweetjes. Caribisch Curaçao is een bestemming die alles in huis heeft om je vakantie te kunnen kleuren met tal van romantische tinten.
Bij een romantische vakantie hoort in de eerste plaats een romantisch verblijf. Op Curaçao logeer je sowieso in een romantische setting, in een tropisch resort, een hotel of appartement met uitzicht op een schitterende baai met palmenstranden. Curaçao heeft een enorme verscheidenheid aan accommodaties.
Het Avila Hotel, aan het strand, op 5 minuutjes van het centrum van Willemstad heeft een tijdloze elegantie en is al meermaals bezocht door de Nederlandse Koninklijke familie. Het jazzrestaurant aan het einde van de eigen pier zorgt voor dat extra beetje sfeer. Het Papagayo Beach Resort is een paradijs voor romantici waar je kunt wegdromen in een hangmat van je eigen villa of aan het trendy Jan Thiel-strand. Nog meer romantiek aan of dichtbij het strand vind je in het meest exclusieve villa resort van Curaçao Baoase, of bij het Santa Barbara Beach Resort, met eigen 18-holes, gelegen aan het Spaanse water en met een groot privé-strand. Er komen regelmatig nieuwe logies bij, zoals The Beach House nabij het strand van het Sea Aquarium, met een hedendaags strak design en een groot terras met zicht op strand en zee. Het tevens nieuwe en innovatieve luxe resort Acoya biedt romantische verblijven in haar hotel en appartementen en dat in een natuurlijke en duurzame setting.
Je hoeft helemaal niet vindingrijk te zijn om je reisprogramma te vullen met super leuke en romantische activiteiten. Op Curaçao liggen ze als voor het grijpen zoals zwemmen met dolfijnen bij de Dolphin Academy in het Sea Aquarium Park of sunset cruisen bij ondergaande zon op het Spaanse water. De avondzon zet alles in fantastische kleuren zoals de Tafelberg van Curaçao en de imponerende Handelskade met gekleurde panden van Willemstad.
Curaçao is een smeltkroes van culturen en dat merkt de vakantieganger in het lekkers dat wordt voorgeschoteld. Er is een breed aanbod van wat je als huisgerechten kunt omschrijven tot top klasse gastronomie die alleen voor top chefs is weggelegd. Dat gaat van de lokale Creoolse keuken met heerlijke stoofpotjes of gebakken banaan tot fine dining in restaurants met internationale keuken.
Een honeymoon naar Curaçao is al genieten, maar waarom er niet direct trouwen? Twee vliegen in één klap! Het kan, trouwen op Curaçao en de Belgen moeten er zelfs geen toestemming voor vragen bij hun gemeente. Ook de infrastructuur is aanwezig zoals trouwkapelletjes op het strand bij de hotels en weddingplanners die ervoor zorgen dat alles geregeld wordt, zelfs een trouwfeest op het tropische strand. www.bezoekcuracao.nl
Pierre & Vacances voegt een nieuwe bestemming aan haar catalogus toe. Op 20 december 2013 zal residentie El Tarter de deuren openen in Andorra.
Op 17 km van Andorra la Vella, de hoofdstad van de dwergstaat Andorra, staat de nieuwste residentie van Pierre & Vacances. Deze residentie ligt op wandelafstand van de kabelbaan naar Grandvalira, het grootste skidomein van de Pyreneeën, met 190 km skipistes die u tot een hoogte van bijna 2.500 meter brengen.
Pierre & Vacances El Tarter beschikt over 50 ruime en geklimatiseerde appartementen: van 2 kamer-appartementen voor 2 personen tot 4 kamers voor 8 personen. De meeste appartementen hebben ook een balkon. De keuken is volledig ingericht (vaatwasser, microgolf oven, vitro-ceramische kookplaten, ) en het interieur heeft een moderne uitstraling. De appartementen werden ontworpen om zowel families als een groep vrienden op een comfortabele manier te ontvangen met hoteldiensten zoals een baby-kit, WIFI, voorkeursligging,
Grandvalira is de ideale bestemming voor hen die van de bergen houden, zowel in de winter als in de zomer. In de winter komen alle liefhebbers van wintersporten aan hun trekken: lange afdalingen van grote hoogte, goede sneeuw en een adembenemend landschap langs meren en gletsjers, zoals het ijzige landschap van Unesco Werelderfgoed Madriu-Claror-Perafitavallei. Het domein biedt 118 pistes voor alle niveaus met ruime freestyle zones en verschillende skischolen.
In de zomer vormt deze unieke omgeving het perfecte decor voor tal van openluchtactiviteiten: kanoën, mountainbike, climbing, paardrijden, walking, In het dorpje Caldea, op 15 km van de residentie El Tarter, vinden vakantiegangers ook een waterpark en een fitness.
Tarieven (vanaf) 90 per nacht voor een appartement 2 kamers/4 personen, 120 per nacht voor een appartement 3 kamers/6 personen en 150 per nacht voor een appartement 4 kamers/8 personen. www.pierreetvacances.be
Wellness -één met de natuur. Herbronnen, ontspannen en genieten in Zuid-Tirol
De winter is hét uitgelezen seizoen om de sombere dagen wat kleur te geven, het aantal uren zontekort te recuperen en naar de betere kuuroorden te trekken. Wie zijn verlanglijstje aan het opstellen is, kan hier maar beter Zuid-Tirol aan toevoegen.
De regio is niet enkel een paradijs voorwintersporters en liefhebbers van het betere gastronomische werk maar ook op het vlak van wellness staat Zuid-Tirol met stip boven aan de ranking. De Dolomieten zijn immers al eeuwenlang het schouwtoneel voor welzijnsrituelen: denk maar aan de legendarische thermen van Merano of de typische natuurlijke schoonheidsproducten en behandelingen op basis van lokale producten zoals dennenolie van de Sarner bergden.
Het wellnessaanbod van Zuid-Tirol is zo uitgebreid als het berglandschap zelf en maakt zijn gasten zowaar één met de natuur. Mens sana in corpore sano. Nieuw in de thermen van Merano: Finse buitensauna en dampbad Trauttmansdorff. Deze thermen zijn geen onbekende voor levensgenieters.
Het kuuroord verwierf absolute wereldfaam toen destijds niemand minder dan Sissi er regelmatig enkele weken verbleef. In 2005 heropenden de thermen van Merano in het hart van de stad. In deze architecturale parel, van de hand van de befaamde architect Matteo Thun, staat een enorme glaspartij centraal die ervoor zorgt dat badgasten ten volle kunnen genieten van het prachtige berglandschap. Rijke materialen zoals graniet dragen bij tot een luxueus en behaaglijk gevoel.
Het ontspanningsparadijs telt maar liefst 25 baden, 8 saunas en Turkse stoombaden en biedt wellnessbehandelingen op basis van melk, hooi, appelen, wijn, dennenolie en weidebloemen.
Met zijn 85 m² oppervlakte kunnen gasten ongestoord genieten van een verkwikkend saunabezoek met licht -en kleurtherapie. Architecturaal past de vernieuwde saunavolledig binnen het strakke kader dat Matteo Thun eerder schiep voor de thermen. Het nieuwe dampbad, genoemd naar de nabijgelegen gelijknamige Trauttmansdorff-tuinen, werkt enerzijds met een mediterrane mengeling van rustgevende kruiden zoals melisse, rozemarijn en lavendel en anderzijds met een Alpijnse samenstelling op basis van bloemen en planten uit de Dolomieten. Alle kruiden worden overigens ecologisch geteeld in de tuinen van Trauttmansdorff, die eerder dit jaar nog werden uitgeroepen tot Internationale Tuin van het Jaar.
De heilzame kracht van de Sarner bergden. De natuur van Zuid-Tirol heeft veel te bieden. Dat blijkt ook uit het ruime assortiment van pure verzorgingsproducten uit de Dolomieten. De Sarentino Vallei is de bakermat van de specifieke Sarner bergden. De olie van deze naaldboom stond bij de Kelten al bekend om zijn verzorgende, helende en zuiverende werkingen wordt tegenwoordig nog steeds op een traditionele manier gewonnen.
De familie Eschgfeller ontfermt zich al meer dan 40 jaar over het typische distilleerproces op basis van waterdamp. In haar Alpijns Wellnesscentrum in Sarentino laat ze gasten kennismaken met dit wondermiddel van de natuur. Bezoekers kunnen er uitgebreid genieten van massages, pakkingen en wisselbaden met dennenolie; en zelfs een Sarntaler bergdennenbad met warme dennentwijgjes behoort tot de mogelijkheden.
Hotel Bad Schörgau in Val Sarentino is eveneens gefascineerd door de Sarner bergden. Dit uit zich enerzijds in een uitgebreid wellness-aanbod op basis van de alom geprezen dennenolie. Gasten kunnen zich er bijvoorbeeld laten verwennen met een uitgebreide diepreinigende gelaatsverzorging(peeling, massage en masker).
Anderzijds durft Hotel Bad Schörgau ook in de keuken met de Sarner bergden te experimenteren. In het hotel-restaurant Alpes staat Egon Heiss achter het fornuiseen van de laatste nieuwe aanwinsten in de Michelingids 2013. Deze jonge topchef verwerkt op aanvraag al het goede van de Sarner bergden in zijn gerechten. Een totaalpakket om van te smullen.
Wie zich eerder interesseert in het traditionele distilleerproces van de Sarner bergden kan terecht bij de dennenoliestokerij Bergilain Val Pusteria. Van mei tot oktober volgen bezoekers er gratis een rondleidingdoor de stokerij en de kruidentuin om van dichtbij te ontdekken hoe de etherische oliën ende andere kruidenproducten tot stand komen. Bovendien is het mogelijk om de producten ter plaatste aan te kopen of via de webwinkel van Bergila.
.
Hull, de Noord-Engelse havenstad waar P&O Ferries dagelijks op vaart zowel vanuit Zeebrugge als Rotterdam, werd recentelijk uitgeroepen tot UK City of Culture 2017. Hull, of voluit Kingston-upon-Hull, haalde het in de eindronde van Leicester, Dundee en Swansea Bay. De huidige UK City of Culture is het Noord-Ierse Derry.
Hull ziet in deze prestigieuze bekroning alvast een beloning voor de zware inspanningen die de laatste jaren geleverd werden. Het impact van UK City of Culture zal zeker niet tot het louter culturele aspect beperkt worden, maar in ieder geval het sociaal leven ten goede komen, het toerisme en de media aantrekken en bijna zeker leiden tot een economische boost. Voor een concrete programmatie in het feestjaar is het uiteraard nog wat vroeg, maar er wordt gemikt op zon 1500 evenementen gedurende het jaar
U hoeft echter zo lang niet te wachten om een bezoek aan Hull te brengen. P&O Ferries onderhoudt, sinds meer dan 40 jaar, een dagelijkse nachtelijke overtocht vanuit zowel Zeebrugge als Rotterdam naar Hull met vier Cruiseferrys. Vertrek s avonds met aankomst de volgende morgen. P&O Ferries organiseert 3-daagse minicruises die bestaan uit 2 nachten aan boord van de Cruiseferry en 1 volle dag bezoek aan Hull vanaf 80 per persoon. (inclusief bustransfer naar het centrum van Hull).
In Hull is shoppen het hele jaar door een belevenis. Als places to be van het winkelen gelden, benevens de echte speciaalzaken en de vele specifieke snuisterijwinkeltjes, de shoppingcentra St. Stephens en Princess Quay. De verscheidenheid van de pubs is een onmiskenbare andere attractie, net als de variatie in de musea, die bijna allemaal in het Museum Quarter geconcentreerd zijn. Ze zijn gratis toegankelijk. De uitzondering op de regel is The Deep, maar deze fantastische en spectaculaire ontdekking van het leven onder het zeeoppervlak is dan ook wereldklasse. In het begin van 2014 pakt The Deep alvast uit met een gloednieuwe afdeling die zal bevolkt zijn door pinguïns.
Info: www.POferries.be, 070/70 77 71 en uiteraard ook bij de reisbureaus.
Touroperator Thomas Cook voegt de Franse Jura aan zijn aanbod toe. Het is de eerste touroperator die de groene long van Frankrijk in haar aanbod opneemt en mikt hiermee op koppels die op zoek zijn naar de ongerepte natuur, een rijke cultuur en wat avontuur.
Hoewel Frankrijk de meest gegeerde vakantiebestemming is onder de Belgen, blijft de Jura een onontdekte streek. Toch is het volgens de kenners één van de mooiste streken die het land te bieden heeft. Wie van natuur, cultuur en avontuur kan genieten, zal door de Jura worden verleid.
Gesitueerd in het Noordoosten van Frankrijk, langs de Zwitserse grens, bestaat de Franche-Comté uit 4 departementen: de Doubs, de Jura, de Haute Saône en le Territoire de Belfort, die Thomas Cook voortaan allemaal aanbiedt.
Drie goede redenen om aan de Jura te denken: het cultureel erfgoed: de Jura biedt heel wat moois aan op het vlak van cultureel patrimonium. Niet minder dan 3 sites zijn UNESCO Werelderfgoed: Besançon en de citadel van Vauban, la Saline Royale d'Arc et Senans, van de visionaire architect Claude Nicolas Ledoux, en de ondergrondse tunnels van Salins-les-Bains. Maar ook de kapel van Ronchamp, een gedurfde constructie van de architect Le Corbusier en de leeuw van het belfort van de beeldhouwer Bartholdi. Thomas Cook raadt toeristen ook aan om 45km om te rijden en het dorpje Lods te bezoeken. Het gekend staat als het mooiste dorpje van Frankrijk. Als 2de reden is er de gastronomie: wie aan de Jura en de Franche-Comté denkt, voelt snel het water in de mond lopen. In de Jura geniet u van heerlijke kazen, waarvan de Comté de meest gekende is, worst van Morteau en de typische Vin Jaune uit de streek, zonder absint te vergeten.
Tenslotte vervult ook de natuur een belangrijke rol. Met 2 bergmassieven, de Vogezen en de Jura, vele meren, een rijke geologie, flora en fauna is de Jura onmiskenbaar een gegeerde bestemming onder de wandelaars en zij die van extreme sporten houden.
In de Thomas Cook Frankrijk (Autovakanties) brochure stelt Thomas Cook vanaf maart 2014, twee accommodaties voor: het charmant kasteelhotel Castel Damandre*** en het moderne Domaine du Val de Sorne*** dat in een prachtige groene (golf)omgeving is gesitueerd. Thomas Cook biedt verder in de Jura ook kampeervakanties aan, op het Domaine de Chalain. www.thomascook.be
Wellness -één met de natuur. Herbronnen, ontspannen en genieten in Zuid-Tirol
De winter is hét uitgelezen seizoen om de sombere dagen wat kleur te geven, het aantal uren zontekort te recuperen en naar de betere kuuroorden te trekken. Wie zijn verlanglijstje aan het opstellen is, kan hier maar beter Zuid-Tirol aan toevoegen.
De regio is niet enkel een paradijs voorwintersporters en liefhebbers van het betere gastronomische werk maar ook op het vlak van wellness staat Zuid-Tirol met stip boven aan de ranking. De Dolomieten zijn immers al eeuwenlang het schouwtoneel voor welzijnsrituelen: denk maar aan de legendarische thermen van Merano of de typische natuurlijke schoonheidsproducten en behandelingen op basis van lokale producten zoals dennenolie van de Sarner bergden.
Het wellnessaanbod van Zuid-Tirol is zo uitgebreid als het berglandschap zelf en maakt zijn gasten zowaar één met de natuur. Mens sana in corpore sano. Nieuw in de thermen van Merano: Finse buitensauna en dampbad Trauttmansdorff. Deze thermen zijn geen onbekende voor levensgenieters.
Het kuuroord verwierf absolute wereldfaam toen destijds niemand minder dan Sissi er regelmatig enkele weken verbleef. In 2005 heropenden de thermen van Merano in het hart van de stad. In deze architecturale parel, van de hand van de befaamde architect Matteo Thun, staat een enorme glaspartij centraal die ervoor zorgt dat badgasten ten volle kunnen genieten van het prachtige berglandschap. Rijke materialen zoals graniet dragen bij tot een luxueus en behaaglijk gevoel.
Het ontspanningsparadijs telt maar liefst 25 baden, 8 saunas en Turkse stoombaden en biedt wellnessbehandelingen op basis van melk, hooi, appelen, wijn, dennenolie en weidebloemen.
Met zijn 85 m² oppervlakte kunnen gasten ongestoord genieten van een verkwikkend saunabezoek met licht -en kleurtherapie. Architecturaal past de vernieuwde saunavolledig binnen het strakke kader dat Matteo Thun eerder schiep voor de thermen. Het nieuwe dampbad, genoemd naar de nabijgelegen gelijknamige Trauttmansdorff-tuinen, werkt enerzijds met een mediterrane mengeling van rustgevende kruiden zoals melisse, rozemarijn en lavendel en anderzijds met een Alpijnse samenstelling op basis van bloemen en planten uit de Dolomieten. Alle kruiden worden overigens ecologisch geteeld in de tuinen van Trauttmansdorff, die eerder dit jaar nog werden uitgeroepen tot Internationale Tuin van het Jaar.
De heilzame kracht van de Sarner bergden. De natuur van Zuid-Tirol heeft veel te bieden. Dat blijkt ook uit het ruime assortiment van pure verzorgingsproducten uit de Dolomieten. De Sarentino Vallei is de bakermat van de specifieke Sarner bergden. De olie van deze naaldboom stond bij de Kelten al bekend om zijn verzorgende, helende en zuiverende werkingen wordt tegenwoordig nog steeds op een traditionele manier gewonnen.
De familie Eschgfeller ontfermt zich al meer dan 40 jaar over het typische distilleerproces op basis van waterdamp. In haar Alpijns Wellnesscentrum in Sarentino laat ze gasten kennismaken met dit wondermiddel van de natuur. Bezoekers kunnen er uitgebreid genieten van massages, pakkingen en wisselbaden met dennenolie; en zelfs een Sarntaler bergdennenbad met warme dennentwijgjes behoort tot de mogelijkheden.
Hotel Bad Schörgau in Val Sarentino is eveneens gefascineerd door de Sarner bergden. Dit uit zich enerzijds in een uitgebreid wellness-aanbod op basis van de alom geprezen dennenolie. Gasten kunnen zich er bijvoorbeeld laten verwennen met een uitgebreide diepreinigende gelaatsverzorging(peeling, massage en masker).
Anderzijds durft Hotel Bad Schörgau ook in de keuken met de Sarner bergden te experimenteren. In het hotel-restaurant Alpes staat Egon Heiss achter het fornuiseen van de laatste nieuwe aanwinsten in de Michelingids 2013. Deze jonge topchef verwerkt op aanvraag al het goede van de Sarner bergden in zijn gerechten. Een totaalpakket om van te smullen.
Wie zich eerder interesseert in het traditionele distilleerproces van de Sarner bergden kan terecht bij de dennenoliestokerij Bergilain Val Pusteria. Van mei tot oktober volgen bezoekers er gratis een rondleidingdoor de stokerij en de kruidentuin om van dichtbij te ontdekken hoe de etherische oliën ende andere kruidenproducten tot stand komen. Bovendien is het mogelijk om de producten ter plaatste aan te kopen of via de webwinkel van Bergila.
.
COMTÉ OVER THE WORLD, of de ontdekking van terroirs
Wanneer over terroirs gesproken wordt, dan denkt men meteen aan wijn. Het is immers gebruikelijk om ze aan elkaar te koppelen. Voor kaas is deze link echter minder vanzelfsprekend en toch zal Comté tonen dat het kan.
Het woordenboek omschrijft terroir als een bodem die in termen van de productie of landbouw beschouwd wordt als vruchtbaar; de bodem is echter maar een van de factoren van het terroir. De bodem, het klimaat, de specifieke wijngaard, zijn allen factoren die bijdragen aan het karakter van de wijn die er geproduceerd wordt. Terroir zou bijgevolg enkel bestaan voor wijnteelt.
Dat is echter buiten de studies gerekend die Comté reeds 20 jaar uitvoert. De studie van de natuur, toevertrouwd aan het pedologie laboratorium van professor Bruckert, van de faculteit wetenschappen uit Besançon, was het onderwerp van Jean-Claude Monnets thesis in 1996. Deze studie beantwoordde een eenvoudige vraag. Comté, uitgestrekt over een zone die praktisch alle plateaus van het Juragebergte omvat, is een product waarvan de kenmerken getuigen van een groot smakenpalet. Is deze variabiliteit te wijten aan seizoensgebonden wijzigingen in de voeding van de Montbéliard-koeien (afwisseling gras-hooi), of eerder aan stabiele componenten van de natuurlijke omgeving.
Een wetenschappelijke studie laat niets aan het toeval over Een bodemkartering werd gerealiseerd voor 20 melkgebieden. Deze bracht een statistische vergelijking tot stand, waar verschillende bodemgebieden uit konden worden opgemaakt. Met andere woorden een duidelijk verband tussen bodem en leven. Een sensorische analyse van 106 kazen afkomstig uit deze 20 melkgebieden bracht de Crus van Comté aan het licht. Deze stemmen voor meer dan 80% overeen met de verschillende bodemgebieden, die consistent zijn met de term terroir. De concrete ruimte, tastbaar en cartografisch, de natuur, uitgedrukt door de bodem en vegetatie, geven aan de melk en vervolgens aan de kaas een unieke smaak.
De verschillen in smaak komen overeen met de verschillen in bodem en flora. Comté wordt echter niet enkel bepaald door het terroir. De mens speelt uiteraard ook zijn rol, gaande van het beheer van de graslanden en de kudde, de rijping van de kazen, tot de uiteindelijke fabricage. De AOP kaas Comté was dus steeds vooruitstrevend en heeft sinds de jaren 1990 aanzet gegeven voor sensorische analyses van zijn kazen. Deze hebben geleid tot het sensorisch profiel van Comté en uiteindelijk ook het Comté aroma wiel.
Van de Atlantische Oceaan tot de antipodes, van Kaap de Goede Hoop tot Tierra del Fuego De nieuwsgierige Comté houdt ervan om een willekeurige wijngaard ter wereld binnen te stappen en een aantal wijnen te testen en te combineren. Iedere terroir is immers anders. In het Juragebergte of elders, iedere bodem getuigt van het werk dat erop geleverd werd. En dat proef je.
5 verschillende Comté kazen, 5 verschillende continenten. Soms kan een vreemde origine grappig klinken Stel maar eens voor om een Afrikaanse Chardonnay of een Australische Riesling te ontkurken Er zal zeker een lach weerklinken. Comté entertaint graag en wekt dus met veel plezier een stiekeme glimlach op door heerlijke en onverwachte smaakcombinaties. Zuid-Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Australië en Europa
De jongsten en de Rieslings : Evillers Comté en Hochheimer Herrnberg 2012. Langzaam worden de wijn en kaas wat tammer. Ze zijn even oud en timide. Ze willen elkaar ontdekken zonder aan te dringen. Haar jurk glijdt af, haar geur van violet en bergamot betoveren de kaas. Hij wil haar zijn sprankeling geven, maar kiest uiteindelijk voor de kastanje.
Comté de Belleherbe en Riesling Polish Hill 2010 : Polish Hill wordt altijd aanbeden door zijn lichte toetsen koolwaterstof. Dit is het geval in het land der kangoeroes, maar ook aan de andere kant van de wereld: Europa. Toch moet hij moeite doen om de Belleherbe te versieren.
Amerika en de senioren
Comté de Labergement-Sainte-Marie en Legado 2011 Limary Valley . Het is een bijzondere situatie. Iedere partner is op zoek naar iets nieuws. De een is op zoek naar iets zoets, de ander naar hartigheid. En wie dacht dat een sensuele wijn uit Chilli ooit samen zou komen met een kaas afkomstig uit het met bos bezaaid Jura gebergte? Toch is de ontmoeting van deze twee onbekenden geen verrassing.
La Grande Combe des Bois Comté en Wild Boy 2011 Santa Barbara County horen samen, ze hebben elkaar nog maar net ontmoet, maar toch lijkt het alsof ze elkaar altijd al gekend hebben. Ze delen elkaars passie voor mineralen, bloemen, warmte en fruit. Ze horen samen de wijn van de warme oceaan en de kaas van de besneeuwde bergtoppen.
Entremont van de Kaap : Comté Vieille Réserve en Wild Yeast 2011 Springfield Estate
Dit koppel is als een hoorn des overvloeds van vruchten en bloemen. Neem ze in de mond en u zult omver geblazen worden door de veelheid aan smaken, die bovendien blijven komen bij elke hap en slok. Ze zijn als een oud koppel met elkaar vervlochten geraakt; de kruiden met het fruit, de mineralen met de room, de bloemen met de exotische parfums. Soms haalt de ene de bovenhand, soms de andere. Net als in een echte relatie. Het zijn twee delen van een uitstekend geheel. Een geheel dat ons bovendien verwent door zijn oneindige combinatiemogelijkheden.
Internationale vertegenwoordigers
Voor Europa is er een Duitse Riesling, de Hochheimer Herrnberg 2012 Rheingau van Weingut Künstler. Hij komt van een kleigrond aan de oevers van de Main, een zijrivier van de Rijn. Het is een lichtgroene wijn, met gele reflecties, die violet, citroen gelei, witte peper en bergamot ademt. In de mond is hij helder en evenwichtig dankzij de romige toetsen. Zijn intense frisheid, versterkt door een lichte sprankeling, brengt aromas met zich mee die de papillen doen tintelen en doen denken aan rabarber marmelade, kruisbes en citrus vlees. Een geheel aan mineralen zorgt tenslotte voor de structuur van deze rijzige wijn. www.weingut-kuenstler.de
Uit een van de uiteinden van de wereld komt de Riesling Polish Hill 2010 Clare Valley van Grosset die Australië representeert. Jodium mineralen en petroleumgeur zorgen voor het verrassende parfum van deze wit groene wijn. Deze unieke geur wordt gecomplementeerd door witte roos en mandarijnenschil. De smaakpapillen worden aangewakkerd door een fruitige toets van appel, lychee en witte perzik die tegelijkertijd het petroleum accent afzwakken en vervangen door een nieuw aroma. Ook de kruiden en de kristallen voetafdruk komen hierdoor meer naar de voorgrond. De wijnstokken van deze Aussie groeien in een ondiepe grond van lei bedekt met mergel. www.grosset.com.au
Een eerste Amerikaanse delegaat is de Legado 2011 De Martino Reserva, die het zuiden representeert. Dit is een Chileense Chardonnay uit de Limary Vally. Op 20 km van de Stille Oceaan kijken de Chardonnays uit op het water. Deze worden dagelijks verfrist door de nevel van de Humbolt stroom en geïnspireerd door de alluviale bodem die bestaat uit puin van kalksteen. Deze lichtgele wijn ruikt naar citroen, ananas en groene thee. Deze geuren worden afgewisseld door de delicate aromas van appel en peer, versterkt door een tikje komijn. In de mond ontwikkelt de frisheid van deze wijn zich ten volle en ontstaan onverwacht fruitige en kruidige sensaties. www.demartino.cl
Het noorden en Californië gaan ten strijde met de Wild Boy Chardonnay 2011 Santa Barbara County door Jim Clendenen Au Bon Climat. De wijnstokken groeien in kleine grachten en klei, maar onderschat ze niet. Het is licht gouden wijn die de geur van marshmallows oproept; marshmallows met de geur van violet en citroen. Eens u hem in de mond neemt komt het mineraal van de wijn naar boven. Het is een hartige smaak, met een bijna korrelig reliëf. Ook aromas van witte vijg, citroen, kruisbes en Granny Smith appels komen naar boven. Achter dit alles leeft een schijn van zoetheid. En dat voelt u. www.aubonclimat.com
Tenslotte is er Afrika, met de Chardonnay SudAf Wild Yeast 2011 Springfield Estate. Een rotsachtige bodem bestaande uit kalkstenen keien levert deze verfijnde wijn op. Het is een licht groengele wijn bestaande uit een weelderig boeket exotisch fruit: mango, passievrucht en kiwi. Neem hierbij de anijsgeur in achting en u zult niet verbaasd zijn door zijn unieke geur. Eens in de mond vervoert deze wijn je verder op een spannende tocht van kruidige en fruitige smaken. www.springfi eldestate.com
DE COMTÉ KAZEN
Evillers Comté, december 2012, Drugeon vallei in Droubs. Terroir : Val dUsiers in het noordwesten van de Drugeon vallei, overwegend diepe bodems uit het bovenste gedeelte van het Jura. Op deze grond zijn twee valleien gescheiden door de Mont dUzier. Deze winter Comté, met tinten van lichte ivoor en maansteen, ademt het zure karakter van karnemelk en citroensnoepjes. U zou bijna kunnen denken dat het een jonge kaas is. Zijn korst, die bestaat uit fijne korrels, heeft een elastische textuur die net als een veer terug springt nadat u erop drukt. Eens u de kaas gesmaakt heeft valt alle twijfel over de ouderdom van deze kaas weg. Het is een oude kaas: de warme melk met vanille accenten, kastanje room met pepermunt, de Italiaanse meringue bestrooid met nootmuskaat zijn de getuigen hiervan. Zijn frisheid van geest blijft echter immer intens.
Belleherbe Comté, november 2012, Doubs. Terroir : het plateau van Belleherbe met zeer ondiepe bodems uit het bovenste gedeelde van het Jura. Deze bodem is versnipperd door vele bossen. Deze licht ivoren kaas werd geboren op de drempel van de winter, het moment waarop planten hun mineralen onthullen. Zijn geur doet denken aan aangeslagen vuursteen in een lapidair decor van gedroogde bloemen en rogge takjes. Hij heeft een elastische textuur, dat niet vreemd is aan zijn natuurlijke aard. Neem hem in de mond en het verhaal gaat verder. Denk: verse boter, komijn, natuurlijke kruiden. Het einde van het verhaal? Een heerlijk stukje roggebrood en picknickmand.
Labergement-Sainte-Marie Comté, mei 2012, Doubs vallei : Terroir: Val de Mouthe in de vallei van Doubs op de rechteroever van het Malbuisson meer, overwegend ondiepe grond. Deze bodem bestaat uit verschillende valleien die gescheiden worden door bossen. Hij heeft een mooie ivoren kleur en gladde textuur die getuigen van zijn lange rijping. Zijn geur doet denken aan selder, gedroogde champignons, jodium en dennennaalden. Hij smaakt naar voluptueuze volle room met peper en komijn. Een tweede degustatie brengt de subtiele smaak van het bouillonblokje dat in de gekookte melk opgelost werd aan het licht. Dit alles smaakt naar een andere tijd, wanneer gestookt werd met hooi, wanneer zandkoekjes met cacao het hoogste goed waren. En dàt is wat er in uw mond achterblijft.
Grand Combe des Bois Comté, mei 2012, Haut-Doubs: Terroir: het Haut-Doubs plateau, aan het oosten begrensd door Zwitserland en aan het westen door de Desoubre, overwegend ondiepe grond van het bovenste gedeelte van het Jura. Het is een strogele, door geconcentreerde tyrosine gespikkelde kaas. Hierdoor lijkt hij ouder dan hij is. Hij is echter zeer pittig en komt bovendien mineraalachtig aan in de neus. Hierdoor daagt hij de smaak van sommigen uit, maar stelt ze gerust door zijn elegantie en verfijning eenmaal de kaas geproefd wordt. Deze kaas proeven is als een heuse tocht doorheen een diversiteit aan smaakimpressies. Eerst mengt het fruit zich: gedroogde abrikoos, mango, citroen gelei, Daarna proeft u amandel, hazelnoot en geroosterde pindas. En tenslotte de kruiden en gekonfijte peer, die zorgen voor een zoete indruk.
Vieille Réserve Comté van de fruitière de Vevy, juni 2012, Jura : Terroir: Het plateau van Crançot in het middelste gedeelte van het departement Jura. Deze Comté is strogeel en romig. Eens ruiken en u herkent meteen de royale geuren van geroosterde amandelen, pinda en hazelnoot. Daarna de geur van warme melk op smaak gebracht met nootmuskaat en peper, gedroogde morieljes en kreupelhout. De smaak volgt hetzelfde pad; een snuifje zout stimuleert de gegrilde aromas, warme kastanje en een curry flan. De mineralen zorgen tenslotte voor de structuur en versheid.
De jongsten en de Rieslings
Evillers Comté en Hochheimer Herrnberg 2012
Langzaam worden de wijn en kaas wat tammer. Ze zijn even oud en timide. Ze willen elkaar ontdekken zonder aan te dringen. Haar jurk glijdt af, haar geur van violet en bergamot betoveren de kaas. Hij wil haar zijn sprankeling geven, maar kiest uiteindelijk voor de kastanje. Gelukkig ook maar, want zij houdt van mannen met wat meer rijpheid. Wat heeft haar uiteindelijk echt overtuigd? De meringues, die hem zo eigen zijn. Zij doen hem écht ouder lijken in de ogen van de Duitse. En zo is er een bitterzoete band geboren.
Comté de Belleherbe en Riesling Polish Hill 2010
Polish Hill wordt altijd aanbeden door zijn lichte toetsen koolwaterstof. Dit is het geval in het land der kangoeroes, maar ook aan de andere kant van de wereld: Europa. Toch moet hij moeite doen om de Belleherbe te versieren. Daarom pakt hij uit met zoute opaal en exotische vruchten. Het is een simpel spel van versieren en versierd worden. Ooit zal hij haar krijgen, de schone Franse van de groene hoogvlaktes
Amerika en de senioren
Comté de Labergement-Sainte-Marie en Legado 2011 Limary Valley
Het is een bijzondere situatie. Iedere partner is op zoek naar iets nieuws. De een is op zoek naar iets zoets, de ander naar hartigheid. En wie dacht dat een sensuele wijn uit Chilli ooit samen zou komen met een kaas afkomstig uit het met bos bezaaid Jura gebergte? Toch is de ontmoeting van deze twee onbekenden geen verrassing. Hij zocht een zoete metgezel en vond deze in de temperamentvolle Legado die doet wegdromen over gekonfijte engelwortel en chocolade. Zij zocht iets nieuws en vond een Comté met een artisjokkenhart, die houdt van pindas en geroosterde amandelen. Nu is het aan hen om samen te smelten en nieuwe ervaringen op te doen.
la Grande Combe des Bois Comté en Wild Boy 2011 Santa Barbara County
Ze horen samen. Ze hebben elkaar nog maar net ontmoet, maar toch lijkt het alsof ze elkaar altijd al gekend hebben. Ze delen elkaars passie voor mineralen, bloemen, warmte en fruit. Ze horen samen de wijn van de warme oceaan en de kaas van de besneeuwde bergtoppen.
Entremont van de Kaap
Comté Vieille Réserve en Wild Yeast 2011 Springfield Estate
Dit koppel is als een hoorn des overvloeds van vruchten en bloemen. Neem ze in de mond en u zult omver geblazen worden door de veelheid aan smaken, die bovendien blijven komen bij elke hap en slok. Ze zijn als een oud koppel met elkaar vervlochten geraakt; de kruiden met het fruit, de mineralen met de room, de bloemen met de exotische parfums. Soms haalt de ene de bovenhand, soms de andere. Net als in een echte relatie. Het zijn twee delen van een uitstekend geheel. Een geheel dat ons bovendien verwent door zijn oneindige combinatiemogelijkheden.
De weersomstandigheden bleken in 2013 een ongewenste kwelduivel in talloze wijnregios. De wijngaarden in de Rhônevallei genoten traditioneel van een behoorlijk droog winderig klimaat, elementen die ertoe bijdroegen om de wijngaarden in goede gezondheid te houden.
Mede door de grillen van het weer kwam de oogst nagenoeg drie weken later dan gewoonlijk op gang en werd meer dan eens met de normale normen van de 70-er jaren vergeleken. De latere rijping en oogst hadden echter het voordeel dat de druiven een mooie maturiteit bereikten. Het suikergehalte en aciditeit zorgden voor een mooie maceratie die vooral in de rode wijn een leuke phenologische rijpheid aantoont.
De eerste testen van de witte en roséwijnen wijzen op krachtige wijnen, met volle fruitige toetsen en aangenaam smaakpalet. De eerste cuves mondden uit in een mooie fruitig evenwicht en leuke aromas.
Michel Chapantier, vice president Inter-Rhône vindt het jammer dat de globale opbrengst beneden het normale peil bleef. Net als Philippe Pellaton, president van het algemeen syndicaat van Côtes du Rhône is hij van mening dat de rode wijnen, net als deze van 2011 en 2012, een mooie kwaliteit zullen aanvoeren om andermaal een zorgeloos wijnjaar te bereiken. De beloftevolle kwalitatieve vooruitzichten zorgen ervoor dat de wijnen uit de Rhônevallei, ondanks alle blijkbaar voorbarige zorgen in een gewoon goed wijnjaar zullen resulteren.
