REIZEN IN CUBA : VERGEET  DE  STEDEN  NIET !

In de wereld van het toerisme staat Cuba geboekstaafd als een exotisch vakantieparadijs waar men op palmboomstranden ongestoord kan genieten van de zon. Achter dat imago steekt ook een andere realiteit. Cuba is exotisch, hééft inderdaad de mooiste stranden, maar vergeet de steden niet. Ze zijn levendig en volgestouwd met historische monumenten.

Havana is niet alleen het politieke maar ook het culturele hart van Cuba. Het is een stad die zijn gelijke niet kent in de Caraïben. Met zijn rijk historisch verleden en met zijn uitbundig, uniek heden krijgt Havana iedere bezoeker in zijn greep.

Twee dingen vallen op in de hoofdstad. Eén, het rustige verkeer en de fietsers die het straatbeeld domineren. Twee, het monumentale karakter en het rijke historische erfgoed.

Het toeristische hart van Havana is de buurt Habana Vieja, rijk aan bezienswaardigheden en vooral buitengewoon gezellig. Hier kan je eindeloos slenteren tussen de Plaza de Armas en de Plaza de la Catedral, door steegjes waar je als het ware door de geschiedenis stapt. ’s Avonds gaat iedereen wandelen langs de strandboulevard Malecon en alleen daarvoor reeds moet je Havana bezoeken.

Hou je van musea dan reis je naar Trinidad, de stad die in zijn geheel een openluchtmuseum is, door de Unesco uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het is een stad met grandeur, met schitterende gebouwen uit de tijd toen Trinidad een welvarende havenstad was, zijn rijkdom ontleende aan de suikerrietplantages. Het was ook de uitvalsbasis van kapers en piraten die Engelse schepen leegroofden en de buit naar Trinidad brachten. Dat verleden ligt 300 jaar achter ons en toch heb je tijdens een bezoek de indruk dat het nog niet zó lang geleden is. Het komt omdat het koloniale kader van Trinidad in al die tijd nauwelijks is veranderd.

De volgende halte op een stedenreis door Cuba is Cienfuegos dat wel eens de ‘parel van de zuidkust’ wordt genoemd. Ook deze stad staat op de lijst van het Werelderfgoed. Vanaf het stijlvolle Park José Marti kan je door verschillende straten wandelen die allemaal de pracht van paleizen en herenhuizen gemeen hebben.

Pinar del Río, is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan een nog vrijwel maagdelijk toeristisch gebied. En wat voor een streek! De beste tabak komt er vandaan en je kan er de mooiste beschermde biotopen van het eiland verkennen. ’s Avonds zit je op een terrasje met een heerlijke kop creoolse koffie, een onovertroffen Cubaanse sigaar en omringd door Cubanen want de gastvrijheid in deze streek is buitengewoon.

Camagüey heeft het grootste en best bewaarde historische centrum, terwijl Holguin met zijn rijke culturele traditie en met de gelijknamige provincie, door Cristoffel Columbus wordt omschreven als ‘het mooiste land ooit door mensenogen gezien’. Bayamo en Baracoa speelden een grote rol in de geschiedenis, getuige het historisch patrimonium. Ook vanuit deze plaatsen kan je de natuurpracht van Cuba bewonderen. Nog in het oosten ligt Santiago de Cuba waar je als nergens anders de vibrerende menselijke charme kan voelen die zo eigen is aan de Cubaanse bevolking. Uiteraard ligt ook Villa Clara op de stedenroute, deze mooie Spaans-koloniale stad is vooral de stad van Cuba’s grootste held: Ernesto Che Guevara.

In de Cubaanse steden maak je kennis met de geschiedenis van het land waarin gedurende eeuwen Europeanen, Afrikanen en Aziaten een rol hebben gespeeld. Dat heeft sporen nagelaten, in de architectuur, in de muziek, in de gastronomie want elke bevolkingsgroep heeft iets meegebracht. Het is vermengd tot een schitterende multiculturele rijkdom die vandaag de Cubaanse cultuur uitmaakt en die je in de Cubaanse steden op de meest boeiende manier kan ervaren. RVH.

Info

Toeristische dienst van Cuba (Benelux): Bierstraat 12B, 3011 XA Rotterdam, Nederland T 00 31 102 136 403, info@nunaarcuba.nl, www.nunaarcuba.be

18-07-2010 om 00:00 geschreven door rvh  

The Horseman

Extreme Australische wraakthriller

Op 20 juli komt The  Horseman uit op DVD  en Blu-ray. Deze Aussie revenge    thriller van debutant  Steven Kastrissios  is een  menselijke studie  over rouw en wraak, over de duistere fantasieën die omgaan in een mens  wanneer hij vreselijk nieuws te verwerken krijgt.

Na de dood van zijn tienerdochter krijgt zakenman Christian thuis een tape    opgestuurd. Daarop staan verschillende mannen die zijn gedrogeerde dochter    mishandelen en misbruiken. Christian zint op wraak en is vastbesloten alle  personen in de tape te vermoorden.  Op zijn wraaktocht ontmoet hij  Alice, een jonge vrouw waarmee hij een fragiele vriendschap opbouwt…

The Horseman werd bekroond op  het Melbourne Underground Film Festival  in de categorieën Best Director en Best Film. Voor Kastrissios het bewijs dat je niet veel nodig hebt  om een goeie actiefilm  te maken: “What do  you need to pull off an  action genre film  in Australia?  Guns? Car  chases? Special effects? A buff, well-profiled action hero? A multi-million dollar budget? Not necessarily: ‘With smart, efficient storytelling, we can  do pretty impressive action too."

Als extra's  vind je op DVD  en Blu-ray The  Making Of en Deleted  Scenes. Niet te missen! RVH.

17-07-2010 om 00:00 geschreven door rvh  

Lee Cooper België werkt verder!

Het bedrijf Lee Cooper Belgium NV is failliet verklaard op 6 juli 2010, maar het merk Lee Cooper zal echter blijven bestaan in België.

Een team van ex-medewerkers van Lee Cooper Belgium NV heeft de BVBA RDV Group opgericht en die BVBA heeft op 9 juli 2010 een overeenkomst getekend met de curator: zij zullen het merk verder verdelen in België, in samenwerking met Lee Cooper International. De nieuwe organisatie zal dus volledig onafhankelijk zijn van de Franse vennootschap en zal dus volledig haar eigen koers bepalen.

16-07-2010 om 18:37 geschreven door rvh  

Suite Novotel is nieuwste generatie Suitehotel.

De in 1998 opgerichte hotelbrand Suitehotel vervoegt de Novotelfamilie, met hotels in meer dan 60 landen, onder de benaming Suite Novotel. De officiële lancering van dit nieuwe segment vond plaats op 1 juli in Luxemburg met de opening van het eerste hotel nl. Suite Novotel Luxemburg.

Het samengaan van Suitehotel en Novotel biedt tal van extra opportuniteiten voor de klanten van beide segmenten en kan ongetwijfeld zowel de zakenlui, de frekwent reizigers als families bekoren.

Suite hotelkamers krijgen in flexibele vormgeving een minimale oppervlakte van 30m² en bieden diverse nieuwigheden zowel op het vlak van ontspanning, catering als multimedia. Bovendien bieden ze in diverse stadscentra een aanlokkelijk alternatief voor de middellange verblijven.

Met het nieuwe concept krijgt het hotelverblijf trouwens een extra boost en behoort het saaie décor definitief tot het verleden. De suite is dermate opgebouwd dat men zowel over een kamer als werkruimte beschikt, de ruimte van 30m² voldoet aan alle normen, maar er is eveneens een Suite Box met internet, telefoon, films, muziek ed. het gebruik van deze Suite Box is trouwens gratis. Ook de webcorner in de lobby staat 24/24 gratis ter beschikking, terwijl ook de bibliotheek en het fitnesscentrum permanent ter beschikking staan. Op donderdagavond kunnen de klanten ook genieten van diverse massages.

Nieuw is tevens de 24-hour bar en catering met enerzijds het ‘traditionele’ ontbijt onder de noemer ‘Good Morning’ en anderzijds de "Boutique Gourmande," een concept dat klaargemaakte maaltijden, desserts en dranken aanbiedt.

Algemeen wordt verwacht dat, gelet op het succes van de Novotelbrand en de flexibiliteit van de nieuwe suites uitermate geschikt voor franchisingformules, het nieuwe businessmodel een forse groei zal kennen.

Na de lancering van het concept in Luxemburg worden binnen afzienbare tijd, twee extra Suite Novotel aan het segment toegevoegd. De opening van Suite Novotel in Malaga is gepland eind 2010, terwijl het Suite Novotel Paris-Issy-les-Moulineaux, Frankrijk het concept begin 2011 zal vervoegen. RVH.

www.suitenovotel.com

16-07-2010 om 09:00 geschreven door rvh  

Daybreakers

Vernieuwende vampierenfilm met Ethan Hawke en Willem Dafoe

Op 20 juli komt Daybreakers uit op DVD  en  Blu-ray,  een  spannende vampierenfilm met Ethan Hawke, Sam Neill en Willem  Dafoe  in de hoofdrollen.

2019. Door een pandemie zijn bijna alle mensen veranderd in vampieren.  Ze maken jacht op de  laatste mensen, ondertussen wanhopig  op zoek naar  een vervangmiddel voor menselijk bloed. Hoofdonderzoeker Edward Dalton  (Ethan    Hawke) wordt gestoord in zijn  werkzaamheden door voormalig vampier  Elvis (Willem Dafoe). Die heeft een middel gevonden dat  het menselijk ras  kan redden …   

De Australische tweelingregisseurs Michael en Peter Spierig kozen voor  zo weinig mogelijk  make  up. Het  resultaat  is een  griezelig  realistische science fiction thriller met knappe  effecten, gecreëerd door de  befaamde Weta Workshop in Nieuw-Zeeland.

Daybreakers komt uit op DVD  en Blu-ray met als  extra's The Making Of  en het kortverhaal The Big Picture. RVH.

16-07-2010 om 08:56 geschreven door rvh  

Station Racour eerste vergunde vakantiewoning in Vlaanderen

Toerisme Vlaanderen heeft de eerste vergunning voor een vakantiewoning officieel overhandigd aan de uitbaters van Station Racour in Landen. Deze vakantiewoning in het werkatelier van een voormalig treinstation behaalt volgens de comfortnormen van het nieuwe logiesdecreet meteen vijf sterren. Toerisme Vlaanderen hoopt dat talrijke vakantiewoningen zullen volgen.

Met de invoering van het Vlaamse logiesdecreet is er nu ook voor alle vakantiewoningen een wettelijke regeling die minimumnormen vastlegt in verband met kwaliteit en brandveiligheid. Alle vakantiewoningen moeten minstens aangemeld worden bij Toerisme Vlaanderen. Dat kan op papier of digitaal via het Vlaams Logies informatie Systeem (VLIS).

Maar uitbaters kunnen er ook voor kiezen om hun vakantiewoning te laten vergunnen. Afhankelijk van de graad van comfort krijgt de vakantiewoning dan met de vergunning ook een aantal sterren. Ander voordeel is dat de vakantiewoning gevonden kan worden via www.vlaanderen-vakantieland.be (en in 2011 ook via www.visitflanders.be) en opgenomen kan worden in de brochure Vlaanderen Vakantieland. Aangemelde vakantiewoningen komen niet in aanmerking voor deze vormen van promotie.

Station Racour, gelegen op de taalgrens in de gemeente Landen, is de eerste vergunde vakantiewoning van Vlaanderen. Uitbaters Jo en Hilde Uytterhoeven-Pottel mikten van bij de start van hun project op de vergunning: “Toen we met de verbouwingen begonnen, was het nieuwe logiesdecreet nog in ontwerpfase. Maar we wilden absoluut dat onze vakantiewoning vergund zou zijn. Zo hadden we een herkenbare kwaliteitsgarantie die toeristen vertrouwen zal inboezemen. Met de voorlopige comfortnormen in de hand hebben we toen ook bewust nagegaan aan welke comforteisen de vakantiewoning moest voldoen. 5 sterren bleek haalbaar, dus hebben we ons daarop gericht bij de inrichting.”

Toerisme Vlaanderen hoopt dat talrijke uitbaters hun vakantiewoning zullen laten vergunnen. Vlaanderen heeft, vooral aan de kust, zeer veel vakantiewoningen en –appartementen. Het zou voor de toerist bijvoorbeeld erg waardevol zijn als hij dankzij de comfortclassificatie met sterren meteen een betrouwbare keuze kan maken uit een zeer ruim aanbod vakantiewoningen. Het herkenningsteken dat bij de vergunning hoort, is op dat vlak een troef voor de uitbater en de toerist. RVH.

www.toerismevlaanderen.be

15-07-2010 om 00:00 geschreven door rvh  

Buitenruimte evolueert naar buitenkamer

Al meer dan een halve eeuw helpt BATIBOUW mensen bij het nemen van hun (ver)bouw- en herinrichtingbeslissingen door hen een aanbod van bijna duizend exposanten voor te stellen. Naast een elfdaags bouwsalon, wil BATIBOUW ook een platform zijn voor de gehele bouwsector, gedurende het ganse jaar door. Vandaar dat de organisatie de vinger aan de pols houdt in de sector en regelmatig peilingen doet om de huidige trends in kaart te stellen. Met de zomer in aantocht hield BATIBOUW een grote “Exterieur”-enquête bij de lezers van haar nieuwsbrief, met volgende opvallende resultaten:

Luxueuze inrichting van balkon, terras en tuin

Steeds meer mensen kiezen voor een meer luxueuze uitstraling van hun balkon, terras en/of tuin. Plastic tuinmeubels zijn passé en worden meer en meer geruild voor de chiquere, houten varianten. 12% van de respondenten investeert zelfs in design tuinmeubels. 4% van de respondenten maakt van de buitenruimte een ware buitenkamer met verwarmingselementen, lichtelementen, waterprooftapijten, … .

Serieuze investeringen in de buitenruimte

Hoewel één op de vier respondenten maximaal €500 besteedt aan de buitenruimte, houdt een groot deel toch de vinger niet op de knip voor wat de inrichting van hun terras, balkon of tuin betreft. 35% besteedt tussen de €500 en €2.500, 29% tussen de €2.500 en €10.000, en zo’n 11% maakt een budget van meer dan €10.000 vrij.

Tuinieren, een hobby voor velen, een karwei voor anderen

Onkruid wieden, gras maaien, snoeien, bloemen planten, een moestuin onderhouden – ofwel houdt je ervan, ofwel niet. De verdeling is fifty-fifty bij de ondervraagden.

Water in de tuin, een droom van velen.

Meer dan de helft van de Belgen heeft graag water in de tuin. Over de vorm die dat water dan wel mag aannemen, zijn de meningen evenwel verdeeld: 8% opteert voor een zwembad, 10% voor een zwemvijver, 27% voor een decoratief waterelement (een siervijver, een fontein, …) en nog eens 9% wil liefst een jacuzzi.

Een zwembad of een eco-zwemvijver?

Op de vraag “Overweegt u eventueel om een eco-zwemvijver te laten installeren in de plaats van een zwembad?” antwoordt één op de vier bevestigend. 58% verkiest het klassieke zwembad.

Hernieuwbare energie voor de verwarming van het zwembad

Als men zou kiezen voor de installatie van een zwembad, wil men dit op een energie- en milieuvriendelijke manier doen. Een warmtepomp en zonnecollectoren vormen met zo’n 64% de meest gekozen manier om het zwembadwater te verwarmen. Een tiende van de respondenten kiest voor een dekzeil. RVH.

15-07-2010 om 00:00 geschreven door rvh