xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Oase van gezelligheid

Alleen maar in Wales

Elders in dit nummer vindt u alles over een geschiedkundige rondrit naar een viertal schitterende Unesco-kastelen. Tijd nu voor een gezellige knabbel. In tegenstelling tot wat men zou denken beschikt Wales over een schitterende keuken. In zowal alle tophotels staan topchefs aan het fornuis. Op het platteland mag elke lekkerbek niet voorbij de streekgerechten. Het is met volle teugen genieten van lam, schaap en rund (black beef) en van een resem mooie kazen. Aan de kust is het al vangverse vis en schaal- en schelpdieren wat de klok slaat. Met een kustlijn van zowat 1.200 km ben je in Wales nooit ver van de zee. Een paradijs met tal van bijzonderheden, leuke hotels en prima keukens.

Castle Hotel in Conwy is een voormalig koetshuis en verder uitgewerkt in een gewezen Cistercienzer abdij. De kamers stralen niet alleen geschiedenis uit, maar zitten boordevol nostalgie, zijn knus en gezellig. Het restaurant laat zich smaken waarbij de Welsh producten, overgoten met een Franse toets, volledig tot hun recht komen. Kamer voor 2 personen vanaf £ 55 (82 euro), ontbijt inbegrepen. Meer info: www.castlewales.co.uk.

Ye Olde Bull’s Head in Beaumaris is ter plekke gekend als The Bull, een oase van gastvrijheid, kwaliteit en verscheidenheid. Dit voormalig koetshuis uit 1472 lag op de route naar Ierland. Vandaar ook de aanwezigheid van Beaumaris Castle. De kamers zijn historische juweeltjes en de brasserie zowel als het restaurant zorgen voor heerlijke schotels. Kamer voor 2 personen vanaf  £100 (150 euro), ontbijt inbegrepen. Meer info: www.bullsheadinn.co.uk.

Yr Hen Fecws in Porthmadog, Gwynedd is ideale uitvalsbasis voor de regio aan de Menai, Caernarfon en Snowdonia. In dit “restaurant met kamers” zorgen Helen en Michael al sinds 1995 voor de typische Wesh sfeer. Naast de zeven sober doch efficiënt ingerichte kamers is er een op en top regionale keuken. Kamer voor 2 personen vanaf £ 32,50 (49 euro) per persoon, ontbijt inbegrepen.  Meer info: www.henfecws.com

KLEINSTE HUISJE

Naast het imposante Conwy Castle is – hoe ironisch ook – dé andere bezienswaardigheid in Conwy, het kleinste huisje van Groot-Brittannië. Het vissershuisje uit de Victoriaanse tijd meet slechts 1,82 meter breed, 3,09 meter hoog en 3,04 meter diep. Het werd bewoond tot in mei 1900 en werd toen opgenomen in het Guinness Book of Records. Het huis is eeuwen oud en is het enigste huisje dat gespaard is bij de sloop van een ganse rij vissershuisjes. Het is vandaag eigendom van Elisabeth Williams en is dagelijks te bezoeken. Het huisje omvat op het gelijkvloers een kolenbak, een schouw met kacheltje, stoel en tafel, op de eerste verdieping (sic) net plaats genoeg voor een eenpersoonsbed. Robert Jones, die het van de sloop redde, was de laatste bewoner tot het in 1900 opengesteld werd als “bezienswaardigheid” en tot vandaag al miljoenen bezoekers (één voor één, wegens zo klein) telde.

LANGSTE DORPSNAAM

Een van de leukste bijzonderheden te zien in Wales is zonder meer het stadje Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch op het eiland Anglesey. Oorspronkelijk heette het stadje Llanfairpwllgwyngyll, maar om toeristen aan te trekken maakte men er het 59-letterwoord wat zich vertaalt in Saint Mary’s Church in the Hollow of White Hazel near a rapid Whirlpool and The Church of Saint Tysilio near the Red cave. Meteen goed voor een plaats in het Guiness Book of Records als het stadje met de langste naam in Europa, goed voor ruim 3.000 inwoners. De trein stopt er nog enkele keren per week en het treinstation is een van de drukst bezochte stations in Wales. Vlotte handelaars sloegen meteen de handen in mekaar en bouwden het station aan de Holyhead Road uit met een immense parking en het shoppingcenter James Pringle Weavers dat dagelijks tientallen bussen toeristen binnen de muren krijgt. Echter niet eerder nadat men al het stationnetje heeft bezocht, zonder twijfel het meest gefotografeerde station ter wereld.

PRAKTISCH

HOE ERHEEN? Noord-Wales is met de wagen vlot te bereiken vanuit Hull, na overtocht met P&O Ferries (Zeebrugge-Hull), nachtelijke overtocht van 14 uur. Wie voor het vliegtuig kiest maakt een vlucht naar Londen, Manchester of Cardiff en trekt dan verder met een huurwagen. Noord-Wales beschikt niet over snelwegen zodat tijd hier geen bondgenoot is voor snelle jongens. Komt echter wel van pas om ten volle te genieten van al dat moois onderweg. En dat is heel wat!

INFO

Visit Wales (www.visitwales.com) en Luc Deketelaere  Luc.Deketelaere@greendestinations.com

Georges Keters