Donderdag 10 tot en met zondag 13 november

CASINO MIDDELKERKE

Twintig jaar Champagneweekend Middelkerke

Toen directeur van Toerisme Peter Germonprez in 1997 het idee naar voor schoof om de vriendschapsbanden met Epernay nauwer aan te halen via het organiseren van een Champagneweekend bleken weinigen daarin te geloven. Men kreeg amper belangstelling van de Champagneboeren. Vandaag is er een wachtlijst. Of hoe inzet en volharding kan leiden tot de intussen jaarlijkse onnavolgbare hoogmis van de Champagneliefhebbers aan zee.

We schrijven 1 juli 1996. In opvolging van Camiel Vallaeys werd Peter Germonprez directeur van de Dienst Toerisme: “Ik kreeg de opdracht van Toerismeschepen Luc Dedecker om verbredende activiteiten op het getouw te zetten. Gezien de goede relaties met de Franse zusterstad Epernay dacht ik aan een champagneweekend in de zomer op de Zeedijk, waarbij de champagneboeren in strandkabines hun beste flessen konden voorstellen. Burgemeester Frank Verlinde en de schepenen Luc Dedecker en Pol Dierendonck zagen daar wel brood in. We trokken samen naar Epernay en het idee werd op tafel gegooid bij champagneboer Benoit Hennequin, al jaar en dag vriend van burgemeester Frank Verlinde en Marc Vereecke. We vernamen meteen dat de periode niet het gepast moment was, gezien te veel werk met de vendages (oogsten van de druiven). De familie Hennequin stond evenwel achter het idee, vooral ook omdat hierdoor het jumelagegebeuren een nieuw leven zou ingeblazen worden. Hij stelde voor om het eindejaar in petto te houden. En ja, in mei 1997 trokken we met Lucrèse Sonneville (voorzitter Cultuurraad) en Eddy Jonckheere (VVV) opnieuw naar Epernay. Dit keer om de champagneboeren warm te maken voor het project. Ten huize Hennequin kwamen we met het Jumelagecomité Epernay akkoord om van 25 tot en met 27 oktober een eerste editie op het getouw te zetten.”

AMPER VIER DEELNEMERS

Het aansporen tot deelname aan deze eerste editie verliep evenwel niet naar wens. “André Müller, Gisèle Féron en Lucrèce Sonneville kenden enkele viticulteurs persoonlijk zodat de huizen Hennequin, Maurice Chopin, Marcel Vautrain en Prévoteau-Perrier  hun deelneming alvast verzekerden. Maar daar bleef het jammer genoeg bij. Samen met André Muller, voorzitter Jumelagecomité Epernay-Middelkerke, dweilden we ettelijke dagen de Champagnestreek en tientallen huizen af, op zoek naar kandidaten. Het resultaat van die zware prospectie resulteerde in een magere deelname van vier champagneboeren: Champagne Maurice Choppin uit Damery, Champagne Marcel Vautrain uit Dizy,  Champagne Benoit Hennequin uit Arty-Venteuil en Champagne Prévoteau-Perrier uit Damery. Na al de tijd en energie dat we het project hadden gestoken waren we echt ontgoocheld met het resultaat”, geeft Peter Germonprez nog mee.

ONGEEVENAARD SUCCES

Het pionierswerk en nooit afgeven van Peter Germonprez en zijn medewerkers leverde in de daaropvolgende jaren evenwel mooie vruchten. Elk jaar steeg het aantal deelnemers en kent men vandaag zelfs een wachtlijst. Het was de bedoeling om het gezellig te houden, wat een succesformule bleek te zijn en is het jaarlijkse Champagneweekend een begrip geworden aan zee, danken aan de onverdroten inzet van de Dienst voor Toerisme, geleid door toenmalig schepen Luc Dedecker, burgemeester Frank Verlinde, de Handelaarsbond, de Horeca en het Jumelagecomité Middelkerke en Epernay. Intussen werd ook gewerkt aan het invoeren van een Champagnemenu te genieten in de beste restaurants, wat het aspect van de Champagne nog meer in de kijker stelt.

20^ste CHAMPAGNEWEEKEND

Vandaag plukt men daarvan de vruchten en loopt nog tot en met zondag 13 november de 20^ste editie van het Champagneweekend, in het casino. Elf Champagneboeren zijn present en in achttien restaurants wacht een uitgelezen Champagnemenu. De toegang is vrij, een glas koopt men aan 5 euro, de Champagne aan de prijs van de dag bij de champagneboer.

ERELIJST RIDDERS ORDE VAN DE CHAMPAGNE

Elk jaar worden een of meerdere personen – die Middelkerke in het algemeen en het toerisme in het bijzonder in de kijker zetten – benoemd tot Ridder in de Orde van de Champagne.

2001 Wendy van Wanten - Paul De Wyngaert

2002 Jo Lemaire - Ro Burms

2003 Michel Wuyts - Paul Geerts

2004 Louis De Pelsmaeker

2005 Dirk Somers - Luc Verschueren

2006 De Boarebreker - Stefan Vander Espt en Stefaan Lauwereins + Omer Sap & De Vlaamse Confrérie van de Gastronomie

2007 Nico Mattan

2008 Luc Caals

2009 Alain Bloeykens

2010 Peter Vandenabeele

2011 Carl Berteele

2012 Johan Töpke

2013 Rino Ver Eecke

2014 Günther Neefs

2015 Georges Keters

REISGIDS CHAMPAGNE

Op donderdag 10 november stelt de Dienst voor Toerisme in het Casino een gloednieuwe Chamapgnegids voor. Wijnspecialist Alain Bloeykens kroop voor de gelegenheid van de 20^ste editie van het Champagneweekend in zijn beste pen en trok langsheen de elf champagneboeren die getrouw elk jaar te gast zijn in het Middelkerkse Casino.

De gids is te koop aan de prijs van 19,50 euro, inbegrepen een exclusieve champagnecapsule – met de beeltenis van het casino – die door de liefhebbers van placomusophilie (verzameling van capsules) sterk zal gewaardeerd worden. Om het exclusief te houden telt de Champagnegids een oplage van slechts 1.000 exemplaren. De gids is te koop in de toeristische kantoren van Middelkerke en Westende. Meer info na donderdag 10 november.

VITICULTEURS

Traditiegetrouw staan elf Champagneboeren of Viticulteurs in het Casino en schuiven u hun beste flessen naar voor:

De pioniers:

Champagne PREVOTEAU-PERRIER

Champagne Marcel VAUTRAIN

Champagne B. HENNEQUIN

De getrouwen:

Champagne ANDRE MOUSSY

Champagne DHONDT-GRELLET

Champagne MICHEL GENET

Champagne BOURDAIRE-GALLOIS

Champagne MANDOIS

Champagne PAUL CLOUET

Champagne BONNAIRE

Champagne ROBERT ALLAIT

CHAMPAGNEMENU’S

In tal van restaurants zetten de Chefs een succulent Champagnemenu op tafel:

VILLA HOTEL – Charles de Broquevillelaan 17 – Westende

CASINO IL CIRCO – Casino - Middelkerke

RAMBLAS – Oostendelaan 24 – Middelkerke

MARQUIZE – Henri Jasparlaan 175 – Westende

LA TEMPETE – Paul de Smet de Naeyerstr. 21 – Middelkerke

DE BANKIER – Zeedijk 72 – Middelkerke

BELLFEU – Lombardsijdelaan 184 – Lombardsijde

LOUNGE MIMOSA – Leopoldlaan 39 – Middelkerke

COLUMBUS – Zeedijk 217 – Middelkerke

HONFLEUR – Paul de Smet de Naeyerstraat 19 – Middelkerke

DE LANTEIRNE – Westendelaan 308 – Westende

VILLA MARIE-JOSEPH – Henri Jasparlaan 150 – Westende

CHAPLIN – Leopoldlaan 95 – Middelkerke

SIRENE – Leopoldlaan 67 – Middelkerke

DE LORD – Leopoldlaan 129 – Middelkerke

SCHUURKE – Distellaan 8 – Westende

RENTY – Louis Logierlaan 51 – Middelkerke

DE VLASCHAARD – Leopoldlaan 246 – Middelkerke

Een gids met alle details en menu’s ligt ter beschikking in de toerismekantoren en restaurants.

Georges Keters

20 jaar Champagneweekend in beeld

1.  Epernay – Welkom in Middelkerke

Pioniers:

2.  Champagne Prévoteau-Perrier

3.  Champagne Vautrain

4.  Champagne B. Hennequin

5.  Orde Ridder Champagne

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°