La Sarthe maakt uw dromen waar

Heerlijk kuieren in Le Mans

Gelegen tussen de glooiende heuvels van Normandië, het speelse Parijs en de Atlantische kust en in het noorden de uitgestrekt wijngaarden van de Loire is La Sarthe een departement om duimen en vingers af te likken met Le Mans als speerpunt, aangevuld met La Ferté-Bernard en onder andere Montmirail.

CAREE PLANTAGENET

Departement La Sarthe heeft immers zoveel te bieden. Geschiedenis is nooit ver weg. In Le Mans zijn we meteen een wijl zoet in Le Carré Plantagenet, een gloednieuw museum over de archeologische geschiedenis van Le Mans. Maquettes, verhalen, collecties, stadsplannen,  interactieve panelen en onder andere prehistorische charters gaan terug van de eerste nederzettingen tot het charter verleend door Lodewijk XI aan Le Mans in 1481. Beste promotor is het Musée des 24 Heures aansluitend het Musée Automobile de la Sarthe, aan de Place Luigi Chinetti in Le Mans. Hier beleef je niet alleen de rijke geschiedenis van een van ’s werelds meest befaamde autocircuits, maar is het genieten geblazen van de geschiedenis van de auto. Meer info: www.lemusee24h.com en www.lemanstourisme.com

KATHEDRAAL SAINT JULIEN

Pracht en praal is te genieten in de kathedraal van Le Mans waar liefst vijf eeuwen is aan gewerkt zodat men uiteindelijk een diversiteit aan stijlen herkend, gebouwd op basis van zandsteen en kalk. De 12^de eeuwse glasramen behoren tot de mooiste van Frankrijk. Bewonder tegelijk de Romeinse muur die de kathedraal en vooral de oude stad Le Mans ommuurd en hiermee  beschikt over gedecoreerde muren zoals men die vandaag alleen nog in Rome kan aantreffen. In de zomer zorgt La Nuit des Chimères voor een ongezien lichtspel op de Romeinse muur én de kathedraal Saint-Julien.

LA FERTE-BERNARD

Door de bewoners steevast “Venetië van het Westen” genoemd is La Ferté-Bernard een Middeleeuwse stad, gekoppeld aan wat Renaissance, die u alvast zal weten te verbazen. Een tochtje op de kanalen rond de stad met de elektrische bootjes is een aanrader, een wandeling in de oude stad een must. Veel moois is ook te beleven in de Notre-Dame-des-Marais, na de kathedraal van Le Mans de mooiste kerk van het departement. De glasramen uit de 16^de en 19^de eeuw én het aan de muur klevende orgel zijn pareltjes. In de zomer zorgt een treintje voor gemakkelijk verkennen van de binnenstad. Meer info: www.tourisme-lafertebernard.fr

CHATEAU DE MONTMIRAIL

Iets onder Le Ferté-Bernard ligt het dorpje Montmirail, vooral gekend en platgelopen door de aanwezigheid van het middeleeuwse fort Montmirail,  gebouwd in de 15^de eeuw en door prinses Conti, kleindochter van Lodewijk 14, omgevormd tot kasteel. Het was tegelijk de ontmoetingsplaats van de koningen van Frankrijk en Engeland. Château de Montmirail laat een onderaardse wapenzaal uit de 15^de eeuw bewonderen terwijl de eetzaal uit de 18^de eeuw, het salon en de kerkers bijzonder goed bewaard zijn. De omvangrijke tuinen zijn ontworpen door Le Nôtre. Door zijn ligging biedt Château de Montmirail een uniek zicht op de ganse regio. Meer info: www.montmirail.fr

TRANSVAP-TREINTJE

Verlaat de regio niet zonder een ritje te hebben gemaakt met het toeristische treintje Transvap, stukje spoorweg van de voormalige lijn Mamers-Saint Calais, tussen Beillé en Bonnétable,  vandaag goed voor 17 km genieten van hoe het vroeger was. Dank zij een rist vrijwilligers loopt deze trein nog, op aanvraag en in de zomer elk weekend. Een van de pioniers is alvast de 89-jarige Maurice Dubray, die bij elke treinrit zorgt hij nog dat alles volgens het boekje verloopt. Meer info: www.transvap.fr

Wie kiest voor iets uitermate rustig verblijf, ver weg van de stad,  vindt ruim zijn gading in het lieflijke dorpje Sceaux-sur-Huisne, hartje Perche Sarthois. In La Ferme du Prieuré, in de 14^de eeuw een klooster met boerderij en een wasplaats waar de paters de was deden. De voormalige schuur is uitgebouwd in gastenkamers terwijl de wasplaats volledig omgetoverd werd tot een appartement met keuken zodat men volledig zelfstandig kan verblijven. Er is plaats voor vier personen. La Ferme du Prieuré ligt net achter de kerk. Meer info: Lavoir-du-Prieure@hotmail.fr

Sarthe Développement

72000 Le Mans - www.tourisme-en-sarthe.com

Met dank aan Véronique Richard (Vallée du Loir), Elodie Veron (La Sarthe), Véronique Beauvois en Catherine Bizet (www.cbcommunication.be)

(Georges Keters)