xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Dit 30ha grote wijndomein wordt momenteel uitgebaat en beheerd door Arnaud de Butler, maar heeft een eerder bewogen geschiedenis achter de rug. Deze vroegere herenhoeve in Portets, lag lange tijd verscholen temidden de uitlopers van de wouden van de Landes bestaande uit dennen en kastanjelaars. Toen de eigenaar die zich meerdere jaren voor diverse liefdadigheidswerken had ingezet overleed, kwam het domein in handen van de zusters Franciscanessen.

De erfenis voorzag dat de zusters op het domein een weeshuis moesten inrichten en plaatste de exploitatie onder bisschoppelijk toezicht. Naast ruimte voor een gebedshuis en kamers voor de zusters moesten er een 12-tal wezen worden opgevangen en opgeleid.

Voorzien in levensonderhoud en scholing bleek ietwat moeilijk zelfs al gingen de jongeren in het dorp werken. Met de hulp van de inwoners van Portets werd rond 1868 een deel van de bossen ontgonnen en de eerste wijngaarden aangeplant. Een succesvolle keuze die op vrij korte termijn resultaat opleverde.

Toch kwam het domein in de 70-er jaren in verval en dit ondanks de hulp van Arnauds’  vader, landbouwer en wijnboer. Hij aarzelde geen moment toen het geheel hem te koop werd aangeboden en zorgde voor de eerste heraanplantingen. Arnaud zelf vestigde zich in 1999 op het domein nadat hij eerder een carrière in  financiele middens had opgebouwd. Nieuwe technieken, oog voor kwaliteit, keuze voor robustere wijnstokken zorgen ondertussen voor een mooi palet van waardevolle Graveswijnen.

Arnaud legt vooral het accent op de Merlotwijnstok 65% en vult dit aan met 35% Cabernet sauvignon. Amper 2ha van het domein krijgt ook een ‘wit’ tintje met Sauvignon blanc.

De eerste oogstresultaten 2010 zijn bemoedigend, de Merlot geeft 14gr suikers. Via een eerste oxidatie in open lucht kan dit percentage makkelijk worden beheerd, ook de eerste tests met Cabernet tonen een degelijk wijnjaar aan. De gecontroleerde rijping op eiken vaten, jaarlijks 30% nieuwe vaten van Franse eik, kan de wijn de nodige ruggesteun geven.

Arnaud wil met enige soepelheid de melanges van beide wijnstokken uitbouwen tot een gerespecteerde constante kwaliteit. Een proeverij van meerdere productiejaren toont een mooie evolutie van souplesse, frisheid en rode vruchten. De rode Graves Château Crabitey is enerzijds drinkbaar als een jonge wijn met elegante tannines, terwijl de oudere wijnen, mooie toetsen van pruim en mure maar ook cassis laten doorschemeren. De afdronk spreidt zich makkelijk en laat een volle ronde wijn tot ontwikkeling komen die de smaakpapillen aangenaam verrast. De mooie donkere kleur zorgt trouwens voor een harmonieus en elegant evenwicht.

De witte wijnen met uitgesproken frisheid, elegantie en licht aromatische toetsen moeten hoe dan ook in hun eerste levensjaren worden gedegusteerd.

De wijnen Château Crabitey 2002 en 2005 bieden een verrassend nobele Graveswijn met elegantie, prettig om drinken bij rood vlees en wild, maar ook leuk om ‘s avonds bij de open haard van te genieten. Hierbij zijn de ronde neus, ietwat fluweelachtige tannines, de vluchtige toetsen van rood fruit en de volle ronde smaak in de mond, so wie so prettige genotspunten. RVH.