Les Airelles, een tijdloos luxehotelxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Stop de tijd of zet hem even stil tussen de dennenbomen die de natuurlijke kroon vormen van Les Airelles, de chalet die tussen de hemel en de bergen ligt in de vallei van La Tarentaise. Het gebouw – bekroond met de onderscheiding Luxehotel – is een feeërieke adempauze in het hartje van de Alpen en van het meest glamoureuze Franse skigebied, Courchevel.

Een wirwar van pistes die de Trois Vallées doorkruisen (Courchevel, Meribel, Val Thorens) vormen 600 kilometer wit lint op 3000 meter hoogte rond dit gezellige verblijf waar luxe een pleonasme is. Het charmehotel “Les Airelles” is indrukwekkend dankzij zijn architectuur, zijn ligging en zijn luxe karakter. Elk  detail is weloverwogen, doordacht en met zorg uitgevoerd. Het is een charmehotel waar ieders wensen uitkomen in een gemoedelijke en familiale sfeer. En dat maakt dit hotel zo zeldzaam en specifiek. Met zijn 37 kamers, 14 suites en een privéappartement van 550 m² met terras dat uitkijkt over de vallei, distilleert de chalet Les Airelles iets opbeurends uit het verleden om zich ondertussen met gratie op de toekomst te richten.

Het charmehotel “Les Airelles” maakt deel uit van een keten van 12 prestigieuze etablissementen waaronder de beroemde hotels “Le Cheval Blanc” en “Le Kilimandjaro” in Courchevel 1850. Dit deel van de Alpen kan bogen op de herinneringen en de geschiedenis van een mythisch skidomein met internationale uitstraling. Achter de kleine gekleurde ruitjes gaat het verhaal schuil van de ongelofelijke Raymonde Fenestraz die als tiener in haar geboortehuis in de vallei van Moutiers al droomde van een andere manier om de wereld te benaderen. Ze keek naar de stoet wagens met op hun bagagerek de “planken” die de berg naar het dorp Courchevel opklommen en al snel kwam ze tot de vaststelling dat deze klim naar de toppen vooral Britten lokte.

Als uitzet kreeg ze van haar vader, een boer, twee koeien. Ze verkocht er één om naar Parijs te gaan, zich daar een garderobe aan te schaffen en uiteindelijk te vertrekken naar het Verenigd Koninkrijk waar ze twee jaar doorbracht met het aanleren van de goede manieren van de “Ladies”. Bij haar terugkeer vestigde ze zich in Courchevel 1650 en werkte ze in een vastgoedagentschap. Twee jaar later kocht ze het agentschap.

“Madame”, zoals ze hier door iedereen genoemd werd, ontmoette haar man met wie ze een bouwonderneming oprichtte. De eerste gebouwen met hellende daken zagen het levenslicht in de jaren 1970 en wat later rezen ook de weelderige en befaamde chalets van de wijk Bellecôte en het Hôtel de la Loze uit de grond. In 1988, terwijl de hele wereld zich bezig hield met de nakende Olympische Spelen in Albertville, besloot “Madame” een sneeuwkasteel te bouwen in een streng hotel uit de jaren zestig.

Samen met algemeen directeur François Arrighi verzorgt Mademoiselle de sfeer van Les Airelles die gekoesterd wordt door de vaste gasten vanuit de vier uithoeken van de wereld. Om dit hotel, dat in 2007 gekocht werd door Stéphane Courbit, te renoveren bestudeerde architect-decorateur Christophe Tollemer zijn geschiedenis. Zo slaagde hij erin een harmonieuze uitbreiding te verwezenlijken. “Ik wilde de ziel creëren van een groots hotel, voorzien van de nieuwste technologische snufjes, maar ook vol met echte souvenirs, uiteenlopende objecten van denkbeeldige reizen, boeken, schilderijen, oude tapijten. Alles werd veranderd en toch hangt in de lucht het gevoel alsof er niets veranderd is”, zo luidt het commentaar van de architect-decorateur. Deze iconoclast is erin geslaagd zich te omringen met de beste vakmensen. In Les Airelles werden de uitstalramen, waarachter de sieraden van Harry Winston of Lawrence Graff liggen te fonkelen, op maat ontworpen door drie meubelmakers uit de streek en versierd met schilderijen van Louis-Daniel Jouve uit Marseille. De panelen in geschilderd hout die het plafond vormen en ook de bezetting met de emblemen van Les Airelles, werden gemaakt in Firenze.