Kurt Ritter: 35 jaar bij The Rezidor Hotel Groupxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

De langst dienende President & CEO in de hotelindustrie

De Zwitserse hotelier Kurt Ritter viert zijn 35ste verjaardag bij Rezidor. In 1976 kwam hij bij het bedrijf als Algemeen Directeur van het SAS Luleå Hotel in Zweden. Sinds 1989 staat hij aan het hoofd van Rezidor als President & CEO, waarmee hij waarschijnlijk de langst dienende Chief Executive Officer in de hotelindustrie is. Eerder dit jaar verlengde het Directiecomité van Rezidor Ritter’s mandaat tot 2015.

“Ik kijk terug op 35 fantastische en ongelooflijke jaren – en tegelijkertijd zie ik uit naar de volgende drie. Ik hou nog steeds van wat ik doe en ik voel dat ik nog steeds dingen kan laten vooruitgaan” zei Kurt Ritter. Onder zijn management en leiderschap ontwikkelde Rezidor zich van een kleine Scandinavische Groep tot een globale speler en één van de snelst groeiende hotelbedrijven in de wereld. De groep stelt momenteel 35.000 medewerkers te werk, werkt onder 3 verschillende merken (Radisson Blu, Park Inn by Radisson, Hotel Missoni) en heeft meer dan 400 hotels met 90.000 kamers in beheer of onder ontwikkeling in 64 landen doorheen Europa, het Midden Oosten en Afrika. Ritter is de man achter het Radisson Blu succes als grootste Europese operator in het hogere designbewuste hotelsegment, achter de spectaculaire groei van Park Inn by Radisson dat in 7 jaar tijd van 0 naar meer dan 140 hotels evolueerde en achter de samenwerking tussen Rezidor en het iconische Italiaanse modehuis Missoni.

Kurt Ritter’s charisma, zijn toewijding voor Rezidor, zijn echte geloof in de gastvrijheid, zijn rechttoe rechtaan aanpak worden erkend in de hotelindustrie. Hij is een hotelier in hart en nieren, zijn carrière leek wel voorbestemd. Ritter werd in 1947 geboren in “Beausite”, het hotel van zijn ouders Zwitserland, hij leerde er de knepen van het vak van kleinsaf. Jaren later studeerde hij af aan de prestigieuze École Hôtelière de Lausanne en begon zijn eerste job als Assistant Manager in het chique Hotel Bellevue Palace in Bern.

Na een carrière bij Ramada International Hotels in België, Frankrijk, Duitsland en Zweden, vervoegde Ritter Rezidor – als General Manager in Zweden en Koeweit, als Vice President Midden – en Verre Oosten, gebaseerd in Singapore, en uiteindelijk als President & CEO, eerst in Oslo en later bracht Ritter de hoofdzetel naar Brussel. Sleutelmomenten in zijn carrière zijn in 1994 het Master Franchise Akkoord met Carlson Hotels Worldwide om Radisson SAS te creëren, en in 2002 het akkoord met Carlson om Country Inns & Suites, Park Inn en Regent in Europa, het Midden Oosten en Afrika te ontwikkelen. In 2005 tekende Ritter de wereldwijde licentie overeenkomst met Missoni om het nieuwe luxueuze lifestyle merk Hotel Missoni te ontwikkelen en te beheren, en in 2006 was hij verantwoordelijk voor de beursintroductie op de Stockholm Stock Exchange.

Wat komt er nog? “Ik zal verder focussen op het genereren van inkomsten, en op de groei van Rezidor in nieuwe markten als Rusland en de Gemenebest Staten en Afrika. We waren pioniers in deze regio’s en vandaag staan we tussen de leidende internationale spelers – een positie die we willen behouden en verder uitbreiden”, voegt Ritter toe. “Op wereldvlak willen onze merken zoveel mogelijk alligneren met Carlson, eigenaar van de Radisson en Park Inn merken en onze hoofdaandeelhouder. We zijn zeker klaar voor een volgend niveau”, gaat hij voort.

Kurt Ritter is één van de meest gerespecteerde en erkende hoteliers in de wereld : hij was "Corporate Hotelier of the World 2002", kreeg de "International Hotel Investment Forum Lifetime Achievement Award 2004", en de "MKG Lifetime Achievement Award 2008”. Hij heeft ook twee Eredoctoraten van Johnson & Wales University, Providence (USA) en Oxford Brookes University (UK). RVH.