Vorige week kocht ik via een veiling op internet een oude koffer, bij nader toezien moest ik die ophalen in Groningen...   Dit ligt niet echt bij de deur dus besloot ik er ene minitrip van te maken : drie daagjes op uitstap bij de Noorderburen.  Enkele Friese steden bezoeken en genieten van de 'Hollandse oergezellige sfeer'.

Ik vertrok vorige dinsdag om 6u30, kwestie van tegen de middag in Friesland te arriveren.   Zoals gewoonlijk was er weer file vanaf Kruibeke tot aan de Kennedytunnel, wat een ellende telkens weer... ocharme al diegenen die hier elke dag langs moeten voor hun werk!    Ik snap trouwens niet hoe die file ontstaat want aan het einde van de Kennedytunnel is deze plots verdwenen... elke keer opnieuw.    Dan richting Breda, en na Breda richting Utrecht, en ja, wééral file!   Ter hoogte van Utrecht, richting Amsterdam, weer file...   Maar eens de regio Amsterdam voorbij verloopt het verkeer uitermate vlot.   Weinig verkeer en na nog een uurtje ben ik in Zwolle.   Mijn doel is om wat antiekzaken en antiquariaten te bezoeken.   Zwolle is een 'oergezellige stad' maar antiek heb ik niet gezien.   Er zijn massa's winkels maar voor mij weinig interessants.   In een oude kerk is een boekhandel (nieuwe boeken).  De kerk is héél mooi gerestaureerd en heet de 'broerekerk' of zo.  Het orgel is bewaard en schittert.    Enkele oude grafplaten zijn bewaard, heel mooi.  

Ik bekijk dan maar wat andere oude monumenten.  Zo bezoek ik de 'Grote Kerk', aan de ingang hangt een affiche over een 'grote boekenbeurs' ten voordele van de kerk.   De kerk is nogal leeg, zoals vele kerken hier, wellicht is deze kerk oorspronkelijk gebouwd door katholieken en later (rond 1600?) 'overgenomen' door de protesteanten?    Vooraan in het linkerkoor staan een hele hoop tafels met duizenden boeken over geloof, theologie, toerisme, enz.   Ook honderden cd's met allerlei muziek : van klassieke naar schlagermuziek...    Ik koop er één boekje, één van de grootste leugenboeken van het laatste decennium, niet omdat ik het zo interessant vind maar om het even later in de vuilnisbak te gooien, met als enig doel dat dit leugenboek niet door anderen gelezen wordt...  het gaat over iemand die ik nogal goed gekend heb en er zijn al genoeg leugens verspreid over deze mens...  misschien kan je dit censuur noemen?  Maar het is voor het goede doel hoor.

Daarna gaat het richting Leeuwarden.   Ook hier massa's ordinaire winkels.    Het is heel zacht weer en gelukkig regent het niet.   Ik wandel enkele uurtjes rond, zie plots een wegwijzer met 'oud stadsgedeelte' en kom bij een grote eeuwenoude kerktoren zonder kerkgebouw.  Een vriendelijke man zegt me dat de toren scheef staat omdat de ondergrond onvoldoende stabiel is.    Geen enkele antiekwinkel te zien.  Wél een een grote boekhandel met mooie tweedehands en nieuwe boeken : 'Vandervelde', dit is blijkbaar een keten want ik zag nog zo'n winkel in Groningen.   

Aan de andere zijde van de stad staat een katholieke kerk, met heel mooie hoge toren.  Daar vind ik een klein antiquariaat.  Een dame die er binnenkort mee stopt want het gebouw waarin haar winkel zich bevindt wordt verkocht.  En haar aanbod...  ik snap niet hoe zij daar van kan leven.  Misschien door héél héél zuinig te leven?  Misschien enkel mogelijk voor Nederlanders?  Grapje hoor.    

Daarna zoek ik mijn hotel op in Groningen.  Bij de boeking vond ik dat de prijs goed meeviel maar al vlug zag ik dat het ontbijt niet inbegrepen was in de kamerprijs.  Daar baal ik nu écht van!   Dan vertik ik het om extra te betalen voor een ontbijt.  Dus eerst nog wat boodschappen doen bij enkele lokale handelaars.   Op tv zie ik een reportage over de streek van Groningen, meer bepaald over de problemen die men daar kent door de decennialange gasontginning.   Door het winnen van gas uit de bodem ontstaan overal grondverzakkingen, zo zouden er meer dan 20 000 woningen zijn die beschadigingen opliepen.  Ik vraag me af wat er gebeurt als er zo'n grondverzakking gebeurt onder een wolkenkrabber?   

De tweede dag : ik moest om 13u de koffer ophalen maar besloot om dit 's morgens al te doen.   Niemand thuis, dus dan maar naar het centrum voor een bezoekje aan het centrum.    Ook hier massa's winkels : veel eethuisjes, kledingzaken en andere zoals tattooshop's, kapsalons, 'koffeeshops', …   Ik kom voorbij een veilinghuis maar daar is weinig beweging te bespeuren.   Eventjes verder kom ik een 'glazen straatje', allemaal huisjes met grote vitrines, Het is nog geen elf uur en de meeste dames zijn nog niet 'op post'.   Ik zie enkel lelijke opgetutte opdringerige dames die nogal agressief op de ruiten tikken om de aandacht te trekken...   Nog wat verder een antiquariaat 'Van Veen' of zo.  De uitbater zegt dat de boeken voor hem maar bijzaak zijn, en dat hij vooral kunstwerken verkoopt.  

Ik verneem dat een groot deel van de oude binnenstad vernield werd tijdens de bevrijding in Wereldoorlog II.   Op een groot plein zie ik een groot kerkgebouw, de 'Martinikerk'.  De grote poorten zijn potdicht maar op een bordje staat dat je de kerk kan bezoeken mits één euro te betalen in de 'kosterij'.   Aan de toren is een klein gebouw, dienstig als een soort tea-room.  Noch op de deur nog op de gevel staat enige verwijzing naar de mogelijkheid om de kerk te bezoeken.  Ik stap dus binnen en vraag aan de 'barmeid' hoe ik in de kerk kom.  Ze houdt haar hand open en vraagt één euro en zegt dan : 'Ga maar door die deur van de wc's, en doe het kleine deurtje op de einde van de gang open en je zal wel zien.'   Vreemd, maar idd, via de toiletten kom je het grote ruime kerkgebouw in.   Weeral zo goed als  leeg, maar met een enorm orgel waarop op dat moment gespeeld wordt.  Schitterend!

Daarna is het tijd om de innerlijke mens te versterken.  Ik zie een bord 'La Place', wat staat voor een mooi aanbod van lekkere verse gerechten, deze restaurantketen heeft ook heel wat vestigingen langs de autowegen in Nederland.   Over de middag krioelt het van de studenten in de stad, er is hier immers een grote universiteit.  

Daarna ga ik mijn koffer ophalen.  De dame die opendoet weet van niets.  Dan blijkt dat zij daar pas twee dagen woont en dat de verkoopster van die koffer verhuisd is naar een wijk verderop, ze gaf mij dus haar 'oud' adres.  Gelukkig werd mij uitgelegd waar ik de verkoopster kon vinden en even later was de koffer ingeladen.  Missie volbracht!

Intussen was het (= gisteren) halftwee en tijd om de terugtocht aan te vatten.  Doel was om nog enkele stadjes te bezoeken : Den Helder, Alkmaar en eventueel Lelystad.  Met als einddoel Naarden waar ik de volgende morgen de kunst- en antiekbeurs zou bezoeken.   Intussen was het aan het motregenen en ik besloot de stadsbezoekjes niet te doen en tegen de avond de antiekbeurs al te bezoeken, zou zou ik de volgende dag (vandaag donderdag dus) andere stadjes kunnen bezoeken, hopelijk met beter weer.    Ik vlamde door Friesland en bedacht hoe eenzaam het hier wonen is, en al zeker als het winter is en sneeuwt en vriest...  Er valt buiten de stadscentra wellicht niet veel te beleven.  Ik zie massa's typische hofsteden, grote vierkante gebouwen, net grote schuren, met alles onder één dak.   Ik rij richting kust en ben benieuwd hoe zo'n dorpje er uit ziet, ik bezoek 'Zurich', een onooglijk dorpje, net iets groter dan Zoutenaaie.  Een kerkje, enkele tientallen huizen, aan een hoge (zee)dijk.  Totaal doods en verlaten...  ik kan goed begrijpen dat veel Nederlanders hun land doodsaai vinden en emigreren naar alle mogelijke uithoeken van de wereld...

Wat verder rijd ik over een kilometerslange dijk, een stormwering, die de zee scheidt van een immens binnenmeer (Ijselmeer?).   Het is nogal mistig en je ziet enkel een grijze massa, de binnenzee dus.    Ik laat Alkmaar links (of is het rechts) liggen en nader Amsterdam.  Dan naar Naarden en Naarden-Vesting, voor een bezoek aan de antiekbeurs.   Het is halfvier en ik vind een plaatsje vlakbij de Grote Kerk waar de beurs plaatsvindt.   Er ligt voor mij een toegangskaart klaar aan het onthaal voor de volgende dag maar ik zie een heel sympathieke klant uit Utrecht die mij zegt dat hij een kaart voor twee bij zich heeft en zo kom ik vlot binnen om 16u.   

De beurs is heel mooi ingericht : het kerkgebouw en een groot tentcomplex naast de kerk.   Er is een heel verscheiden aanbod : zilver, juwelen, heel veel moderne kunst (bronzen sculpturen, schilderijen, …) en ook antiek.    Er is jammer genoeg al jaren een trend naar een aanbod van steeds meer moderne kunst en steeds minder antiek.    De deelname is ook nogal duur, zo'n 7000 eurootjes voor een kleine standplaats...   Moeilijk om nog winst te maken dus mij niet gezien als standhouder...

Na een uurtje heb ik alles gezien en vertrek ik naar mijn hotel.

De laatste dag, vandaag donderdag, bezoek ik Dordrecht, een mooie stad met vele winkeltjes.  Toch een tiental zaken met antiek en brocante, maar een aantal zaken stopt binnenkort wegens vergevorderde leeftijd of te weinig aanbod en bezoekers...   Jammer.   Dordrecht is een gezellig stadje, met veel winkels waaronder toch een aantal die mij konden interesseren, mooie oude monumenten en mooie kanalen.

Tijd om terug naar huis te gaan, geen stad mooier dan mijn Brugge!