De openingsreceptie is voorzien om 19u30.  Deze vindt plaats vlakbij mijn stand.  Een kleine stand met faciliteiten...  Enkele uren voordien komen enkele mensen de receptie voorbereiden.  Vele honderden hapjes staan op een groot rek te wachten op hun einde.  Honderden glazen worden gevuld met bubbels en fruitsap.  Een uur voordien al komen bezoekers vragen om al een glas te krijgen.  Vriendelijk worden ze wandelen gestuurd natuurlijk.  Om 19u30 is het echt drummen.  Honderden schijnbaar uitgehongerde bezoekers verdringen zich rond de tafels en proberen zoveel mogelijk hapjes binnen te werken en zoveel mogelijk glazen achterover te kieperen...  Echt mensonterend, komen die mensen dan enkel voor wat gratis hapjes en drankjes?  Kregen ze gratis kaarten en willen ze thuis de kachel niet aansteken in deze moeilijke tijden?  Komen ze zich hier gewoon wat warmen en de standhouders bezig houden?  Ik hoop echt van niet.  Wanneer ik aan het personeel vraag om ook eens met hapjes naar de standhouders te gaan, worden ze bijna overvallen.  Om de hongerige massa te verhinderen alles op te vreten worden de plateaus met hapjes afgedekt met verschillende vellen papier maar zelfs dat blijkt niet genoeg : sommigen graaien met beide handen onder dat papier!

Ik zie geen enkele Vlaming onder de bezoekers en ik hoor geen Nederlands spreken, behalve door enkele standhouders. 

Eén standhouder daagt niet op vandaag, gelukkig zijn er enkele andere mensen die de boel recht houden voor hem.  Ik vraag me af waar hij uithangt want vorig jaar was hij ook al ziek...  Achteraf, na de beurs, hoor ik dat zijn stoppen doorgeslagen waren daags voordien.  Hij werd in de luchthaven opgepakt omdat hij overal als een gek rondstormde...  komt dat tegen!  Dan hebben ze hem opgepakt en in een zottekot gestoken.  Waar hij enkele uren later kon ontsnappen : in adamskostuum nam hij het hazenpad in de bijtende koude.  Gelukkig konden ze hem terug oppakken en werd hij in veilige bewaring gebracht.  Tja, ik snap niet hoe die man op zo'n wijze een zaak kan runnen.