Boeiende dag in Namen : inrichten van mijn stand, te beginnen met vijf schitterende barokke Antwerpse engelen
Vandaag eerst de was gedaan in de wasserette want ik ben een tijdje weg van huis. Een achttal luid kakelende dames bezetten heel de ruimte. Gekwetter zoals 's morgens op de 'vismart'. Daar het enorm warm was binnen zette ik de buitendeur open om voor wat koelte te zorgen. Dat was niet naar de zin van de dames en 16 kwade ogen probeerden me te dwingen die deur terug dicht te doen. Maar dat was buiten de waard gerekend. Ik plaatste mijn stoel tegen de deur en bleef daar ... onverzettelijk post vatten totdat mijn was klaar was. Eentje vroeg of dat ik niet naar de antiekbeurs in Namen moest, ze kwam een paar weken terug in mijn winkel. En... of ik nog vrijkaartjes had. Ik zei van ja maar dat ik haar daar niet wil tegenkomen... De andere 7 dames gierden van het lachen, en nr 8 bewaarde verder het zwijgen.
Dan nog enkele zaken meegenomen : mijn Bibzilla, het betere boek dus. En een heel mooie zilveren monstrans en nog wat papierwaren zoals heiligenprenten en documenten op perkament. Eerst (nog een laatste keer?) lekker eten en dan richting buitenland (!), op anderhalf uur stond ik in Namen. Onderweg nogal veel agressieve chauffeurs, zonder 'pinken' of zal ik zeggen zonder 'verpinken', inhalen, plots remmen, enz. Ik slaagde er ondanks alles dus in heelhuids op mijn bestemming te komen.
Ongeveer de helft van de standen is al wat ingericht. Enkelen hebben heel mooie zaken mee, anderen zie ik niet veel verkopen met wat ze maar mee hebben... een paar zetels, een paar tafeltjes en een paar 'brokken van lampen'. Alle Müller-antiquairs zijn prominent aanwezig maar mijn stand mag er ook best zijn!
Eerst die engelen aan de muur hangen, wat een klus! Daar ik thuis nergen een hamer vond en er - omdat ik er zeker tien liggen heb, maar God weet waar - geen nieuwe wilde kopen, kreeg ik er eentje (een kleintje dus) van een buur die ik al jaren ken, hij is gespecialiseerd in ikonen. Met die fluthamer probeer ik kanjers van nagels (10 cm) door de dubbele wand te krijgen. Gevolg : iedereen komt kijken waar dat eindeloze getimmer vandaan komt. Elk middel is natuurlijk goed om volk te lokken, maar eens de beurs opengaat zal ik een andere manier moeten verzinnen in geval ik geen kat zou zien...
Daar ik me volledig wil integreren in dit vreemde land en ik me hun gewoontes eigen wil maken, besluit ik om niet te hard te werken, na een drietal uurtjes zal ik ongetwijfeld al veel meer gewerkt hebben dan de doorsnee inwoner hier in de streek... En omdat ik morgen ook nog een dag heb laat ik heel de boel zoals ze is en ga ik op zoek naar mijn hotel.
In de dienst van toerisme vraag ik een stadplannetje en de kortste weg naar mijn hotel, dat is makkelijker dan het zelf op te zoeken op het www. De dame geeft een omstandige uitleg en ik zie dat 'madame' me een hele omweg zou willen laten maken. Ik laat haar uitrazen en denk er het mijne over. Ik moet er gewoon voor zorgen dat ik dat grote kanaal (of is het de Sambre) en dan verder de Maas niet oversteek. En verder langs de Maas rijdend moet ik dan mijn hotel vinden, het ligt boven het casino. Het grote oude bouwwerk is heel weinig verlicht en ik zie gelukkig de naam van mijn hotel staan. De ingang is achterom. De ingang van het hotel wordt gedeeld met het casino. Men wijst me een grote marmeren trap aan : veel trap maar weinig lift. Onvoorstelbaar, hoe moet dat met oudere mensen, al die bagage de trappen opsleuren? Wanneer ik incheck zie ik meteen hoe het ouderen vergaat, met luid zuchten en kreunen en godferen (in het Duits, weinig fraai dus... Sch...) komt een koppel zeventigers boven en stelt aan het onthaal dezelfde vraag als ik : 'Waar is de lift?' Om me te paaien of om me aan te zetten tot gokken in het casino krijg ik een bonnetje voor twee gratis drankjes in de speeltent. Drankjes : ok, maar geld uitgeven neen, welk geld trouwens, ik spendeerde alles en nog veel meer om deel te kunnen nemen aan deze beurs... Nu weer een tiental treden, een lange gang, dan naar links en weer tien treden... dan een heel lange raar verlichte gang : een lange rij langwerpige blauwe lichten, precies een 'cabardouche'... Mijn kamer ligt op het einde van de gang, maar niet aan de Maaskant zoals ik had gevraagd op de mail. Maar de achterkant heeft ook haar voordelen : véél rustiger en met prachtig zicht op de enorme vestingmuren van de citadel. Heel mooi. Ik installeer me : eerst het boek met de parochieregisters van Eggewaarts uitstallen want ik wil hier elke avond verder aan werken op de laptop. Drank? Een waterkoker en zakje thee en koffie. Ik ga naar buiten en wandel... en wandel... en wandel ... tot ik een nachtwinkeltje vind. De stad hier is niet echt denderend verlicht en ik voel me er niet echt veilig. Maar de allochtonen die ik tegenkom zijn wel vriendelijk en heel beleefd, anders soms dan in mijn geliefde Brugge. Gepakt en geladen met allerlei drankjes en wat eten kom ik terug in mijn hotel. Op tv behalve één nederlandse 'post' allemaal franstalige zenders. Geen probleem want zo schaaf ik mijn frans wat bij...
De citadel van Namen