Heel wat mensen vroegen me sinds mijn reis naar Rome meer info rond de begraafplaats van paus Johannes Paulus II. 

Karol Woytyla werd geboren te Wadowice in Polen op 18 mei 1920. Toen hij op 2 april 2005 overleed en begraven werd drukten heel veel mensen de wens uit dat deze opmerkelijke man zalig zou verklaard worden.  Op zondag 1 mei 2011, dus zowat zes jaar na zijn overlijden, was het dan zover.  Naar schatting 100 000 Polen en natuurlijk vele anderen woonden de plechtigheid in Rome bij.  Hij werd zaligverklaard omwille van het feit dat de aan de ziekte van Parkinson lijdende Franse zuster Maria Simon-Pierre door voorspraak van de overleden paus genezen zou zijn.  Indien er nog een wonder gebeurt kan Johannes Paulus II heilig verklaard worden.

Naar aanleiding van de zaligverklaring werd het lichaam van de paus verplaatst van de crypte naar een tombe in de Sint-Sebastianuskapel in de Sint-Pietersbasiliek, in een kapel naast de beroemde Pieta van Michelangelo, vooraan rechts in de basiliek.  In die tombe lag voordien paus Innocentius XI (1609-1689) begraven, paus van 1676 tot aan zijn dood.  Zalig verklaard in 1956.   Diens gebalsemde lichaam werd overgebracht naar een andere kapel.

De grafsteen van het eerste graf van Johannes Paulus II wordt overgebracht naar Polen waar een nieuwe kerk ter zijner ere wordt gebouwd, meerbepaald in Krakow waar hij van 1964 tot 1978 aartsbisschop was.  Polen kreeg ook een belangrijke relikwie : een ampul met bloed. 

Het graf van de paus is heel gemakkelijk te bereiken, vooraan rechts in de basiliek, zoals ik reeds vermeldde.  Toen ik tijdens mijn reis aan het graf kwam stonden vele tientallen mensen te bidden en foto's te nemen.  Zijn feestdag valt jaarlijks op 22 oktober, datum van het begin van zijn potitficaat.



         
Hierboven de ontgraving van de kist in de crypte onder de basiliek.





  kist in oorspronkelijk graf
De kist die je hierboven ziet is de buitenste van drie.  De binnenste kist, waarin het lichaam van de paus rust, is in cypressenhout, de tweede in zink en weegt vierhonderd kilo.  Deze buitenste kist is in eik gemaakt.  Bij het lichaam steekt een loden houder met daarin een op perkament geschreven biografie.



Hieronder de kist die opgesteld staat in de basiliek, voor de tweede en definitieve begraving in de marmeren graftombe.