Vermits de VRT het weer laat afweten en enkel een half uurtje samenvattende beelden uitzendt, zit heel atletiekminnend Vlaanderen deze week natuurlijk naar Eurosport te kijken. Elke dag fantastische live-beelden van zowat alle wedstrijden. Zo zag ik vanmorgen zowel Pieter als Krijn aan het werk op de steeple. Iedereen heeft vanavond ook met bewondering gekeken naar de finale van de 100m bij de mannen. Topfavoriet Usain Bolt vloog letterlijk naar een nieuw en fenomenaal wereldrecord. Het gemak waarmee hij Tyson Gay afhield was buitenaards.

Voor mij kwamen de mooiste beelden van de dag en van gisteren echter van de zevenkamp bij de vrouwen. De Britse Jessica Ennis stond reeds na de allereerste proef aan de leiding en gaf die nooit meer af. Wat een fantastische en complete atlete. Blijkbaar was ik niet alleen met mijn bewondering. Bij het interview zei de reporter van Eurosport haar: 'you're so gentle, so pretty and I'm so glad you won!' Goed gezegd, maat!

16-08-2009 om 23:43 geschreven door André  

Met mijn grootste supporters, Moon en Noah reed ik vandaag onder een stralende zon naar Huizingen. Daar organiseerde het plaatselijke OEH een B-meeting en ik was reeds on-line ingeschreven op de 800m. De omstandigheden waren nagenoeg ideaal. Tijdens de opwarming zag ik langs de kant Veerle Dejaeghere staan. Ik knoopte het gesprek met haar aan en zei dat ik met haar dorpsgenoot Filip Vanhaecke in Finland had gezeten. Toen ze vroeg naar mijn prestaties in het hoge noorden en ik antwoordde dat ik ook goud had behaald kreeg ik spontaan drie kussen. En dat van de loopster waarvan ik altijd al zo'n fan ben geweest. Ze ging zelfs met me op de foto... Mijn dag kon niet meer stuk!

Moon bewees vandaag ook dat hij het fotograferen, ondanks zijn jonge leeftijd  beter en beter beheerst. Zo vind ik de foto's die hij van Timothy Byrne heeft genomen ronduit schitterend.

Er waren in totaal negen reeksen op de 800m bij de mannen. In de derde reeks startte Danny Querton (mijn ploegmaat van de 4x800m in Zwevegem) samen met zijn zoon. Danny ging voor hem hazen. Dat moet een geweldig gevoel geven om samen met je kind in één en dezelfde wedstrijd te kunnen starten. Ik hoop dat ooit zelf eens te kunnen ervaren, als mijn benen het tenminste nog enkele jaren uithouden. 

Ik mocht starten in de zevende reeks. Thuis had ik op voorhand de inschrijvingen én de resultaten van vorig jaar zitten bestuderen en ik had gehoopt om in de tweede snelste reeks te mogen starten ipv in de derde snelste. Ik had pech maar verwachtte toch dat die jonge gasten die met mij aan de start stonden vlotjes onder de twee minuten gingen lopen. Dat was duidelijk teveel gevraagd. Ik positioneerde me aanvankelijk goed maar raakte wat ingesloten. Op zich kan dat geen kwaad zolang er snel wordt gelopen. We kwamen echter door in 61 seconden, veel te traag voor de eindtijd die ik voor ogen had. Het was wel leuk te horen wat de omroeper allemaal over mij zat te vertellen tijdens de wedstrijd. Was het daarom? Ik hoorde mijn naam zowat overal roepen. Het was een heel fijn gevoel. Marc Lauwers stond aan de 600m geposteerd en riep de tussentijd: 1.31. Te traag! Daarenboven zat ik nog steeds wat ingesloten. Pas in de laatste bocht kwam er een opening. Ik had nog heel wat reserves en spurtte nog naar een mooie derde plaats maar het kalf was al lang verdronken natuurlijk. De winnaar klokte 2.01.18. Mijn eindtijd werd 2.01.39. Damned!!! Weer een verloren kans, dacht ik aanvankelijk maar dit is natuurlijk nog steeds een uitstekende chrono. Na de wedstrijd werd ik nog kort geïnterviewd door de stadionomroeper. Die bevestigde dat ik droom om het wereldrecord van Nolan Shaheen te breken. Even later werd ik aangeklamt door Stijn Boon, de plaatselijke atleet waar ik ooit tegen liep op de interclub. Hij vertelde me dat ik had moeten melden dat ik voor een record ging. Hij was bereid geweest om voor me te hazen. Toffe kerel.

In de reeks waar ik had willen inzitten werd er natuurlijk veel sneller gelopen. De winnaar eindigde in 1.55, gevolgd door 1.56, 1.57, 1.58, 1.59, enz... Dat was de ideale wedstrijd geweest. 

16-08-2009 om 23:20 geschreven door André  

Zaterdag rustdag! Zaterdag ook feestdag, zeker voor alle 'Bonapartisten'. Vijftien augustus is namelijk de verjaardag van Napoleon. Bij hem moet je ook de oorsprong van deze feestdag gaan zoeken. Ten tijde van Napoleon waren we namelijk allemaal Frans! Tweehonderdveertig jaar geleden werd Napoleon geboren in Ajaccio op het eiland Corsica, toen net één jaar Frans grondgebied. Het eiland was door Lodewijk XV gekocht van de Genuezen. Stel je voor dat Corsica toen nog Italiaans was geweest, dan had onze hedendaagse geschiedenis er heel anders uitgezien.

Zaterdag feestdag bis. We trokken in de namiddag naar Zaventem (waar ik ben opgegroeid) om er de verjaardag van mijn peetdochter Matilde (dochter van Martine en Rudy) te vieren. Mijn beste vriendin An is haar meter en dus is deze verjaardag altijd een gezellige bedoening, onder héél goeie vrienden. Zo heb ik het graag!  An en Jo en hun beide zonen Bob en Felix zijn net terug uit Kreta en onze Kretenzische vrienden (Christel en de Kydonians) hebben blijkbaar mijn avonturen op het WK via deze blog gevolgd. Van 'New Kydonia', het vakantieoordje waar nu ook Kurt, Sylvie en familie zitten en waar ik menige zomers heb vertoefd hadden ze een fles meegekregen om samen op te drinken en te toasten op mijn overwinning.

Thanks, Lisa, Mo, Terry, Dimitri and see you next year!

15-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Ik heb het voor Kim's! Kim Geypen, Kim Clijsters en Kim Gevaert: ik ben fan van alle drie. Door het afhaken van de laatste twee moest ik al mijn supporterspijlen richten op mijn arme ploegmaat maar kijk, Kim Clijsters, onze tennistrots is terug. In het tornooi van Cincinnati bewijst ze meteen wat velen onder ons wisten: ze staat er meteen weer! De tegenstand wist meteen hoe laat het is. Kim won haar drie eerste wedstrijden en er was een keigoede Safina(dé nummer één) nodig om ze af te stoppen. Op de US Open zal Kim nog beter zijn. Zeker weten!

14-08-2009 om 22:31 geschreven door André  

Zondag loop ik de 800m op de B-meeting van Huizingen. Zondag en dinsdag waren zware trainingen met het oog op die wedstrijd. Woensdag en gisteren waren rustige duurlopen geprogrammeerd. Woensdagavond liep ik samen met Kjell onder de regen in het Vrijbroekpark en gisterenmiddag alleen in het park van Machelen. Het regende en het was koud en doordat enkele bomen nu reeds hun bladeren verliezen was het al net herfst. En we zijn nog niet eens midden augustus.

Vandaag trokken we naar de Nekker. Moon trainde op het hordelopen (binnenkort zijn eerste 60m horden) en het hoogspringen en Noah zat met zijn vriendjes in de groep die onder Kenneth trainde. Ook daar werd er met horden geoefend. Ik hield het op een half uurtje loslopen, tien versnellingen en één 200m die ik soepeltjes in 28' afhaspelde. Morgen moat ik nog een twintig minuutjes loslopen en voor de rest zoveel mogelijk rusten. Het is overigens nog steeds superrustig op de Nekker. Binnen twee weken zal de drukte weer toenemen en beginnen ook de jeugdtrainingen op woensdag. Ondertussen werk ik ook aan het volgend clubblad. Dat zal door de vakantie iets dunner zijn dan de vorige edities maar daarom niet minder mooi.

14-08-2009 om 22:12 geschreven door André  

Op het internet beginnen nu stilaan ook foto's te verschijnen van het voorbije WK voor masters in Lahti. Ik ontmoette er de voorzitter van de Ontariomasters, Canadees Doug Smith die op de piste van Pajulahti (ons hotel) was komen trainen. Hij beloofde me naar de finale te komen kijken en hij hield woord. Na de wedstrijd poseerden we ook samen voor zijn eigen camera(laatste foto) en hij gaf me zijn kaartje zodat ik de foto's zou kunnen terugvinden. Die man heeft zoveel foto's genomen dat ik me afvraag of hij nog tijd had voor iets anders, lopen bvb.

Ik vond dus een hele reeks foto's van de finale, genomen vanuit een andere hoek. Doug had een pasje waardoor hij op de piste mocht rondlopen. Handig voor een fotograaf natuurlijk!

12-08-2009 om 11:47 geschreven door André  

Magda heeft meteen al nieuwe doelen vooropgesteld en dus is er geen sprake van lichtere trainingen. Ook vandaag had ze een 'specialleke' in petto. 'Nog een laatste keer goed diep gaan' noemt ze dat. Het werden dus op de Nekker vandaag drie reeksen van één vijfhonderd gevolgd door een driehonderd. Tussen beide afstanden een honderdtal meter stappen. Tussen de reeksen drie minuten recuperatie. Ik kan jullie verzekeren dat dat geen sinecure was. De vijfhonderden draaiden rond de 1.24 (er stond weer een stevige wind) en de eerste en de laatste 300 zaten rond de 45-46. Bij de tweede 300 startten we met de spurtersgroep en die gangmaakten me naar een 43 seconden. Dat was wel héél snel en ik voelde het bij onze laatste serie. De verzuring eiste zijn tol.

Vandaag bezocht ik opnieuw de sportarts voor mijn voet. De ontsteking is geminderd maar inderdaad allesbehalve weg. Dokter Huysmans vermoedt dat de problemen komen doordat mijn zooltjes hun beste tijd al lang hebben gehad. Mario van Running-Mate bevestigde dat ze zowat versleten zijn en zorgde voor een tijdelijke oplossing door mijn huidige zolen te verstevigen. In het tussenseizoen zullen nieuwe zooltjes worden aangemaakt zodat ik ze kan inlopen tijdens mijn rustperiode. Het is ook aangewezen om mijn lichtere DS-trainers enkel nog te gebruiken op de piste en mijn duurlopen met een ander model (met meer demping) te doen.

Vanavond liep Kjell in Vilvoorde een 3000m. Haas van dienst was Frank Bollen die door Sparta was ingehuurd om vooral Kim Ruell naar een toptijd te loodsen. In het zog van die mannen liep Kjell naar een nieuw persoonlijk record: 8.26.

Ik ontving vandaag van Corinne Debaets actiefoto's van Filip Vanhaecke tijdens zijn marathon in Lahti. Je ziet duidelijk op de foto's dat het parcours niet van de poes was. In een intervieuw met het Niauwsblad bevestigde Filip dat het zijn mooiste maar tegelijk ook zwaarste wedstrijd ooit was. 

11-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Vandaag bestond mijn training uit een veertig minuten duurlopen in het park van Machelen, gevolgd door een viertal versnellingen. Mijn linkervoet baart me opnieuw zoveel zorgen dat ik morgen een nieuwe afspraak ga maken met mijn sportarts. In principe loop ik als mijn voetontsteking niet verergert aanstaande zondag in Huizingen.

Ik had vandaag Filip aan de lijn. Gisteren werd hij op de markt van Aardooie opgewacht door een menigte van enkele honderden fans. Gratis drank vloeide rijkelijk en waarschijnlijk werd het uitzondelijk laat voor onze marathonloper. Vanmorgen kreeg hij achtereenvolgens de regionale televisie en enkele dagbladen op bezoek. Ze weten daar in West-Vlaanderen hun helden nogal te soigneren, hé! Filip zei dat hij ging proberen om niet meer te lopen voor donderdag. Vandaag had hij alvast zware benen. Dus zal hij zich daar misschien toch aan kunnen houden. Hij stuurde me ook nog enkele foto's door van gisteren. Ik wacht echter nog steeds op een actiefoto van tijdens de marathon. Zo gauw ik die heb plaats ik die ook op de blog.

Gisterenavond kreeg ik nog het bezoek van mijn trainingspartner Kjell, net terug van een vakantie in Zuid-Frankrijk. In het dorp waar hij logeerde werd een stratenloop over tien kilometer georganiseerd en ter vervanging van een tempolooptraining had Kjell besloten om daar aan deel te nemen. Hij won die wedstrijd vrij gemakkelijk met twee minuten voorsprong op de tweede. De trofee die hij mocht ontvangen van de plaatselijke schone was een kunstwerk dat amper in de koffer kon, zo groot! Ook in Frankrijk weten ze hun helden nogal te soigneren, hahaha... (Zie laatste foto!)

10-08-2009 om 22:05 geschreven door André  

Gisteren was het rustdag maar dat wil nog niet zeggen dat het een rustige dag werd. Zo'n kereltjes als Moon en Noah zijn net als puppy's, die hebben hun loop nodig. Noah had zin om te zwemmen en dus trok ik met hen naar de Nekker. Ik had daar een ware volkstoeloop verwacht maar het was er opvallend rustig. Zo rustig had ik het daar eigenlijk nog nooit meegemaakt en dus was het na de zwempartij en het bijhorende ijsje dé kans om eens het gocart-parcours uit te proberen. Daarna keerden we terug naar Eppegem. Daar is het dit WE kermis én vandaag zelfs rommelmarkt. op een rommelmarkt zoeken we steeds naar hetzelfde. Spullen die betrekking hebben tot Napoleon (da's dan mijn branche) en Playmobil! Wat dat laatste betreft hadden we vandaag geluk. We konden voor een appel en een chick twee schepen kopen van een dame die blijkbaar niet wist dat dat nog iets waard was. Ze was duidelijk blij er van af te zijn en de jongens blij dat ze hun collectie konden vergroten.

Vanmorgen had ik via sms aan Filip gevraagd wanneer hij op Zaventem zou landen. Moon, Noah en ik stonden hem dus omstreeks half zes op te wachten en toen Filip eindelijk door de Gate kwam zagen we dat we niet alleen waren. De ouders en vrienden van Filip waren er ook, geladen met kussen en bloemen. Filip had me gevraagd om mijn medaille mee te brengen. Zo konden we nog eens samen op de foto. Het was een emotioneel weerzien.

Achteraf zei Moon: 'hé Noah, nu kennen we twee wereldkampioenen!'

09-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Bij het doorbladeren van de vele fotomapjes van het WK vond ik er nog een aantal die ik jullie niet wilde onthouden. De meeste zijn door Filip, die zijn rol van fotograaf heel serieus nam, genomen. Zo jongleerde hij geregeld met twee tot drie fototoestelletjes en wandelde hij zonder complexen gedurig voorbij controleposten en securitymensen zonder ook maar één keer te zijn verontrust.

1. Pasta eten in restaurant 'Rosso'. 
 

2. Filip aan de ontbijttafel.


3. Eén koffie mag ik van Peter (kiné) drinken!


4. Na het avondeten nog wat nagenieten op het terras in Pajulahti (ons hotel).


5. De sauna aan het meer. Van de hitte recht het koude water in. Vraag het maar aan Filip.


6. Finland op zijn best: dennebomen, een meer en een eindeloze lucht.


7. In de haven na de reeksen: de Vikingpinten!


8. Opwarmen voor de wedstrijd.


9. De wonderzalf die ook op stage zoveel deugd had gedaan bleek ook hier van groot nut te zijn. 


10. Relaxed naar de start van de finale!


11. ...of toch niet helemaal. Schijn bedriegt nietwaar!


12. Op weg naar de waarheid!


13. Samen in de vreugde delen.


14. Nog wat nahijgen.


15. Ik kan het nog niet geloven.


16. Uitleggen in alle talen!


17. Met mijn naamgenoot, Anfré François uit Canada.


18. Martien, mijmerend over goud. Zijn tijd zou nog komen.


19. Medaillemeisjes.


20. Met de franse Jeanine Vignat, zilver op zowel de 5 als de 10km snelwandelen. 


21. Ik heb mijn voorliefde voor Frankrijk nooit onder stoelen of banken gestoken. Verbroederen in het Frans was dan ook 'très naturel!'


22. Met de Spanjaard Jesus Borrego, de wereldrecordhouder bij de M45 op de 1500m (3.52). Respect!


23. Als het met woorden niet meer gaat, dan maar met handen en voeten, hé Pol!

08-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

He did it! Filip Vanhaecke is wereldkampioen. Ik had het hem voorspeld maar net als ikzelf vorige week weigerde hij dat te geloven. In zware omstandigheden, onder een bloedhete zon (meer dan 30 graden), bij windstilte en op een heuvelachtig parcours kon Filip in een groep bestaande uit veel jongere lopers standhouden. Hij eindigde zevende (alle categorieën liepen samen) op een duizendtal deelnemers. Het geeft zijn titel des te meer glans! Ik ben zo blij dat ik het niet kon laten om hem toch maar meteen te bellen. Ik hoop dat ze mooie foto's van hem hebben getrokken. Filip was al terug op zijn hotelkamer want de medailleceremonie is pas vanavond. 'Ik heb afgezien', zei Filip, 'maar de beloning is wondermooi'!

Net na zijn eigen wedstrijd spoedde Filip (onvermoeibaar!) zich nog naar het Radiomäkistadion om te kijken naar de Finale van de steeple bij de M55. Onze vriend en door ons geadopteerde en tot halve belg omgedoopte Martien Van Der Hoorn liep mee en won na brons op de Cross-country en zilver op de 5000m nu goud in deze discipline! Ik kan deit artikel dan ook niet beter illustreren dan met de foto waar we met vijf poseren achter de Belgische driekleur. Links op de foto Filip en rechts Martien. 

08-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Ook gisteren deed ik een duurloop van drie kwartier. Onder de middag was het te warm en dus trok ik 's avonds naar het park van Machelen. Onder de bomen vond ik wat afkoeling maar warm was het nog altijd. Magda was er trouwens ook training aan het geven aan haar lopersgroep van de Machelse atletiekclub. Na een half uur deed mijn voet weer pijn. Die pijn verminderde weliswaar toen ik aan het stretchen was en de versnellingen waren beduidend minder pijnlijk dan de duurloop.

Vandaag voelde ik weer pijn bij het loslopen op de nekker. Na het stretchen en de versnellingen begonnen Ewoud en ik aan onze snelheidstraining: tien keer 150m met 150m stappende recuperatie tussen. De eerste vijf liepen we 50m in om daarna 100m voluit te spurten. De laatste vijf werd er 150m voluit doorgespurt. Mijn linkervoet verteerde de eerste vijf pijnloos maar halfweg kwam de pijn terug. Ik vrees dat ik volgende week opnieuw naar dokter Huysmans zal moeten.

In de vooravond belde ik met Filip Vanhaecke in Finland. Morgen om 9 uur plaatselijke tijd (8u in België) loopt hij de marathon. Het was er vandaag 35 graden warm en windstil. Filip is er niet gerust in. Een marathon is dan ook geen gewone wedstrijd, hé! Ik heb er anders wel vertrouwen in. Ik heb Filip leren kennen en waarderen. Ik heb hem ook op training bezig gezien en we hebben veel gepraat over atletiek maar ook over zijn marathonbeleving. Je kan ons moeilijk vergelijken want wat we doen is zo verschillend maar ik zien wel gelijkenissen. De ernst en het fanatisme waarmee we onze sport beoefenen is zo'n gemeenschappelijke factor. Alleen al daarom weet ik dat Filip goed zal lopen. Hij is er klaar voor, dat heb ik kunnen ervaren. Hij hoopt op een podiumplaats. Het zal meer zijn hoop ik...

07-08-2009 om 23:12 geschreven door André  

Bijlagen:
http://www.youtube.com/watch?v=CV7FSmHpmC0   

Bijlagen:
http://www.youtube.com/watch?v=erd4cyg4FIE   

Voor ik naar Finland vertrok had Noah me gevraagd of hij een goudvis kreeg als ik op het podium zou staan. Natuurlijk had ik ja gezegd maar verzwegen dat ik zelfs bereid was een kudde koeien aan te schaffen om op het podium te staan. Gelukkig maar! Vandaag gingen we dus visjesshoppen. Eens in de winkel vroeg de verkoopster of we warmwater- of zoutwatervissen wensten. We twijfelden even tot beide jongens plots voor een enorme aquarium met honderden waterschildpadjes stonden. De beslissing was snel genomen en even later reden we naar huis met twee baby-schildpadjes, een donkere en een blekere en alle toebehoren. Eens thuis gingen we aan het werk. We spoelden de steentjes, vulden de bak met water, installeerden het drijvend eiland, de plastieken waterplantjes, de filter en de thermometer. Eens het water op de juiste temperatuur was konden de nieuwe vriendjes erbij. Moon en Noah waren zoet voor de rest van de dag. Ze doopten elk hun schildpad. Moon noemde de zijne Pipo Pozzato, naar zijn lievelingscoureur en Noah doopte de zijne Titus...

Magda had me gezegd om nu twee dagen na elkaar wat aan mijn basis te trainen. Ik trok dus naar het Vrijbroekpark, terwijl de jongens bij Igor gingen zwemmen. Vijfenveertig minuten heb ik gelopen aan een gezapig tempo. Na een goed half uur begon mijn voet weer behoorlijk pijn te doen. Ik heb maandag tijdens de terugreis de hele dag met baskets gelopen en sindsdien is de ontsteking weer verergerd. Ik dacht in Finland nochtans dat het de goede richting uitging en dat het nog maar een kwestie van dagen was om volledig genezen te zijn. Ik had ongelijk. 

05-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Vandaag ging ik al meteen terug werken. Op de interne website van sanoma-magazines hadden mijn collega's gisterenochtend reeds mijn wereldtitel bekendgemaakt. Het resultaat liet niet lang op zich wachten want de hele dag stroomden de mails met felicitaties binnen. Ook tientallen sms-jes kreeg ik zowel gisteren als zondagavond reeds meteen na de wedstrijd. Uit België maar ook uit Frankrijk, Griekenland... Blijkbaar waren velen onder jullie via deze blog in de ban van onze avonturen in het verre noorden. Ik merk dat aan jullie antwoorden en reacties.

Enkele woorden van dank zijn nu dan ook op hun plaats.

In de eerste plaats mijn eeuwige dankbaarheid aan Magda Ilands, the best coach in the world. Zonder haar had ik dit niet gekund. Onze jarenlange en geduldige samenwerking heeft in Lahti zijn apotheose gekend.

Dank aan mijn trainingsmakkers Ewoud, Sarah, Kim, Joost, Stefan, Patrick en Kjell voor hun positieve energie, alle trainingen samen en steun wanneer het eens wat minder ging.

Bedankt Peter, mijn kiné die me steeds maar weer oplapt na al die zware trainingen.

Ook dank aan alle mensen, familie, vrienden, collega's, collega-atleten, clubgenoten en andere die me hebben gesteund. Het feit dat jullie allemaal samen het grote moment van op afstand hebben beleefd vind ik ronduit fantastisch. Wat een mentale energiestroom moet er op dat moment niet richting Finland zijn gevlogen...

Bedankt ook aan de drie fantastische mensen waarmee ik deze onvergetelijke week heb beleefd: Marathonman Filip (Zaterdag zet ik al mijn geld op hem in!), Catherine en Pol, drie mensen met het hart op de juiste plaats. Forever brothers. (And sister natuurlijk!)

Zondag en ook gisteren zat Pol met gemengde gevoelens. Hij had gedurende de finale, zijn finale gedurig mijn race ook zitten volgen en hij vertelde me achteraf dat hij dolgelukkig was toen hij me zegevierend over de meet zag gaan. We hebben die vreugde trouwens gedeeld. Al snel kwam echter de ontgoocheling over zijn eigen resultaat. Achtste op een WK is natuurlijk wel super maar we weten beide dat er meer inzat.

Ik mocht vandaag op het werk mijn verhaal tientallen keren opnieuw doen maar elke keer deed ik dat met evenveel plezier. Deze middag hadden mijn collega's van Feeling Wonen ook een etentje voorzien met champagne en bloemen buiten in de tuin dicht bij de boom van Stephanie. Zoveel vreugde delen, het is een fantastisch gevoel. Enkele collega's zegden me vandaag dat wat ik heb gedaan voor hen een inspiratie is omdat het bewijst dat het nooit te laat is om je grote droom waar te maken. Je doel bereiken door er met passie voor te gaan. Ze hadden het niet beter kunnen verwoorden.

04-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Ik ben opnieuw thuis en o zo blij maar het afkikken zal toch moeilijk zijn. Van de euforie terug naar de realiteit, het is eens wat anders, hahaha...

Hier zijn alvast de beloofde foto's. Ik ben vandaag te moe om veel te schrijven. Morgen analyseer ik onze finale.

03-08-2009 om 23:08 geschreven door André  

Vandaag was het D-day, dé grote finale voor Pol en voor mij.

Gisterenavond waren we met ons vieren, Filip, Catherine, Pol en ik eindelijk kunnen gaan eten bij Mama Maria, een Italiaans restaurant dat geprezen werd in Lahti maar waar dan ook elke dag een file staat tot buiten. We hadden eindelijk eens plaats en ik moet toegeven dat de pasta er overheerlijk smaakte. Ik had dan ook sinds het ontbijt enkel bananen gegeten.

Ik heb deze nacht niet zoveel geslapen. Ik liep de finale al minstens twintig keer. Tien keer won ik maar tien keer verloor ik. Ik werd dan ook wakker met een verschrikkelijke knoop in mijn maag. Ik denk ook dat ik bijzonder stil was aan de ontbijttafel. Het stressmonster had zich van mij meester gemaakt. Na het ontbijt vonden Pol en ik op de website van het WK de startorde van onze finale. Pol in baan twee, Anselm Lebourne in drie, ik in baan vijf, alweer met Jeff Lindsey, de vallende Amerikaan van gisteren. In baan zes zouden ze gedrieën starten. Rond de middag hielden we nog een kleine 'beautysleep' en iets voor één uur vertrokken we naar wat de apotheose van ons groot avontuur moest worden. Eens ter plaatse voelde ik me plots veel minder zenuwachtig. Je bent dan in de sfeer en je ontmoet er een pak mensen die je de nodige afleiding bezorgen. Rond twee uur begonnen de finales van de 800m met de M90. In die finale zat onze Argentijn die de duimen moest leggen voor een Zweed die het wereldrecord liep en Miel Pauwels, onze Belgische trots en levende legende (zilver). Een heel lieve man. Ik ging met hem op de foto en hij bedankte me daar zelfs voor... Ondertussen stroomde de massa toe. De deelnemers aan de diverse finales maar ook een pak supporters en atleten die de finale niet hadden gehaald. Een deel daarvan kwam zelfs voor de 'Belgskes' supporteren. Door onze talenkennis en openheid naar iedereen toe blijken wij bijzonder populair te zijn en heel wat collega-lopers, zelfs atleten die mee in de finale zaten lieten blijken dat ze hoopten dat ik het zou halen. Wat een druk op mijn smalle schouders. Gelukkig had ik mijn gelegenheidsmentor bij de hand. Toen we plaats hadden genomen in de 'Call-room', de laatste halte voor je op de piste gaat én de plaats waar je spikes en singlet kan aantrekken zei meestertacticus Pol dat we het psychologisch gingen spelen. We begonnen te lachen en ik voelde me plots heel relaxed. Ik grapte met andere atleten over mijn broek die wat groot uitviel (ondanks het feit dat het de kleinste maat is) en waar ik vooraan een veiligheidsspeld had gestoken uit schrik om ze in volle wedstrijd te verliezen. Hoe ontspannender we werden en hoe meer we lachten, hoe meer gespannen en klein Anselm leek. Hij zat wat te praten met onze collega uit Trinidad, duidelijk zijn maatje. (Meer dan de twee andere Amerikanen waar hij weinig contact mee leek te hebben.) Plots was het tijd. Ook bij het verlaten van de tent waren we super ontspannen. We poseerden voor de camera's van Filip en Catherine en dan waren we weg. De weg naar de start leek zo lang. Die laatste minuten voor de start spookten allerlei gedachten door mijn hoofd. Ik dacht aan thuis, ook aan Magda, aan de mooie momenten die ik hier al had beleefd. Ik voelde me plots gezond zenuwachtig en sterk. De trainingen van de laatste maanden hadden hun effect niet gemist want ik kwam fris aan de start van de WK-finale. De vorige twee wedstrijden had ik goed verteerd en bij de opwarming had ik gevoeld dat ik superbenen had. Ik durfde het tegen niemand te zeggen, ook niet tegen Pol. (Bijgeloof zeker?) Maar nu ik daar stond voelde ik dat het kon en moest gebeuren. Het zou tussen hem en mij gaan. De twee A.L.'s tegen elkaar. De nieuwe wereld tegen de oude wereld, de gevestigde kampioen tegen de rookie. Het schot weerklonk en we waren weg. Ik vertrok supersnel want ik wilde een incident als gisteren kost wat kost vermijden. Na de bocht trok ik naar binnen en ik zag slechts twee lopers op mijn hoogte verschijnen: de onvermijdelijke Anselm Lebourne en zijn maatje van trinidad die ik maar de leiding liet nemen. Ik posteerde me schuin naast hem en Anselm aan de koord achter hem. Achter mij volgden Ferrari, Pol en de anderen. Het ging snel, 29-30 aan de tweehonderd. Er was iets raar aan de hand want ik hoorde alleen Lebourne, die practisch in mijn nek zat te hijgen, hard en snel. Ik dacht toen in een flits: ik zit goed! We liepen zo dicht bij elkaar dat hij tot tweemaal toe mijn voet raakte. Dat is de 800m natuurlijk: oorlog! Na vierhonderd meter waren de posities ongewijzigd en ik voelde me beresterk. De koploper kon blijkbaar niet sneller en ik moest me geweld aandoen om niet reeds aan te vallen. Pol en ik hadden de tactiek wel tien keer besproken en zijn voorstel was geweest om op 300m van het einde aan te vallen. Ik was aanvankelijk meer gewonnen voor een aanval na 600m maar voelde me plots vleugels krijgen. Na het uitkomen van de bocht viel ik aan. Ik versnelde zo hard dat ik meteen een meter of vijf nam. Anselm was de enige die mijn aanval kon beantwoorden en bij het ingaan van de laatste bocht zat hij weer in mijn zog. de Amerikaan probeerde de hele bocht om mij voorbij te gaan en ik snapte er niets van. De eerste les die ik ooit van Marc Lauwers meekreeg als tip voor mijn allereerste kampioenschap was om nooit in de bocht te proberen te dubbelen. Ik dacht nu: 'laat hem maar wat extra meters lopen'. Ik bleef het tempo strak houden. Bij het ingaan van de laatste rechte lijn doemde hij naast me op. In de tribunes werd er geroepen en gegild. De omroeper riep onze namen om beurten... Lafère-Lebourne-Lafère-Lebourne... De hele rechte lijn zaten we 'coude à coude'. Halverwege verzuurden mijn bovenbenen zo hard dat ik dacht da ze gingen ontploffen. Ik had dat gevoel al eens eerder gehad en toen was ik gevallen. Nu dacht ik: 'dit mag hier niet gebeuren'. Niet proberen te versnellen want dan ga je op je bek! Ik bleef bewust mijn rug zo recht mogelijk houden. Het ging snoeihard tot aan de meet en in de laatste tien meter haalde ik het. Anselm brak en moest nog een acrobatie uithalen om niet te over de meet te vallen. Achter ons vielen ze wel nog in de spurt om de derde plaats. Pol werd zevende. Ik ging met opengesperde armen over de meet. Ik had ooit tegen Kjell gezegd dat als ik wereldkampioen zou worden ik dat zou doen als mijn groot idool Sebastian Coe. (Mannen blijven kleine jongens, hé!) Pol kwam over de meet en ik sprong bijna in zijn nek, dolgelukkig als ik was. Van overal kwamen de felicitaties. Ik liep enkele tientallen meters terug. Mensen riepen me toe. Onze Franse supporters omhelsden me. Pol riep me terug want alle atleten van de finale moesten samen op de foto.

Het laatste uur voor de finale was de ergste maar het eerste uur na de finale was het mooiste. Alle mensen die ik de laatste dagen had ontmoet en leren apprecieerren waren daar. De Canadezen Steve en André, Michel de fransman, de mooie Arlette en de franse snelwandelkampioene die iedereen goed geluimd maakt en Martien de Nederlandse kampioen. Ook een pak andere Belgen waren voor ons komen supporteren en deelden in mijn geluk. Onze Hongaarse vriend uit de reeksen en halve-finale gaf me zelfs een fles wijn. Hij had die speciaal meegebracht voor als ik zou winnen. Plots werd het me te veel en gelukkig waren Pol en Filip in de buurt om me hun schouder aan te bieden. Ik kon het nog niet geloven: ik was wereldkampioen.

Veel tijd restte ons niet want de medailleceremonie zou doorgaan in the Main-stadium. Daar trokken we naartoe.

De rest van de dag beleefde ik in een roes. In de ceremonie-wachtzaal verbroederden Pol en ik met een supersportieve Anselm Lebourne. Hij bleek plos veel minder gesloten dan we aanvankelijk dachten en de viervoudige wereldkampioen maakte me een prachtig compliment. 'This was my favourite race ever', zei hij. Er werd nog wat afgelachen en toen gingen we naar het podium. Gelukkig hadden we dit moment vorige woensdag al geoefend en stond ik daar niet als een maloot. Vreemd, maar Amerikanen en Belgen leggen bij het horen van een nationale hymne de hand op het hart, Schotten op hun kruis. Kijk maar naar de foto's.

Na de ceremonie kwam de ontspanning. We trokken naar de haven waar nog werd nagepraat bij een grote pint. Met enkel wat bananen in mijn lijf had dat bij mij meteen serieuze bijwerkingen. Gelukkig kregen we later op de avond nog een plaats en een groot bord pasta bij de Italiaan.

Zal ik deze nacht kunnen slapen?

02-08-2009 om 00:00 geschreven door André  

Zaterdag, halve finaledag.

Gisterenavond waren we te laat om in Pajulahti te eten en dus reden we nog in de gutsende regen naar Lahti waar we maar weer naar 'Mama Rosso' trokken en er lekkere pasta bestelden. Het grote restaurant zat vol atleten uit alle werelddelen. Terug in Pajulahti keken we nog naar de meeting van Stockholm en om elf uur was ik op de kamer. Ik verwachtte niet dat ik onmiddelijk de slaap ging kunnen vatten, probeerde wat te lezen maar kon me niet echt concentreren. Gelukkig heb ik muziek bij en kon ik na een tijdje indommelen. Ik werd enkele keren wakker maar dat ben ik ondertussen gewoon. Vanochtend voelde ik me toch redelijk uitgeslapen. Vol van de zenuwen nam ik een douche en wandelde ik dromend naar het ontbijt.

Filip zat aan tafel de hele tijd leuke anacdotes te vertellen uit zijn rijkgevulde loopbaan. Hij was jarenlang de vaste trainingspartner en haas van marleen Renders en heeft met haar de hele wereld gezien. Ik zei dat hij wel een boek kon schrijven. 'Ik zal vertellen en jij schrijft', replikeerde Filip. Na het ontbijt trokken we naar Lahti. We maakten een tussenstop bij Lahti Travel, de gangsters die alle hotels controleren. Filip moet nog een week langer blijven (de marathon is traditioneel de laatste wedstrijd) en heeft nog een kamer nodig in Lahti-stad voor de pariode na ons vertrek. Ik vind het zo jammer dat ik hem niet ga kunnen aanmoedigen. Ik voel dat hij de titel in zijn bereik heeft.

Toen werd het tijd om naar het Radiomäki-stadion te gaan. Onze halve finales en finale worden daar gelopen. Het is een kleiner maar dan ook gezelliger en intiemer stadion dan de gigantische en indrukwekkende piste van eergisteren. Twee halve finales waren bij de M50 geprogrammeerd. Vanmorgen hadden we de reeksindelingen reeds op het internet gevonden en dus wisten we al wat ons te wachten stond. Pol en ik zaten in de eerste reeks en we wisten dat er snel zou moeten worden gelopen. Ik zei dat ik wel de kop zou nemen. Het moest rap genoeg gaan want de tweede reeks zou bevoordeeld zijn omdat ze onze tijden gingen kennen. Pol zat in baan twee en ik kreeg baan zes toebedeeld, samen met de Amerikaan John Lindsey, een indrukwekkende spierbundel waar ik voor de wedstrijd nog mee op de foto ging. De start was nerveus en na de bocht liep iedereen richting binnenbaan. Met mijn lange foulée trok ik naar voren. Lindsey keek blijkbaar teveel naar de lopers links van hem, terwijl ik naar voren en naar links schoot. (dat zagen we op het filmpje van Catherine) Hij werd duidelijk verrast door het feit dat ik daar al was, raakte mijn voet en struikelde. Ik was even van mijn stuk maar hoorde Pol roepen: 'LOPEN!' Dat deed ik dan maar en liep resoluut naar de leiding. Michel Jordens en Corine Debaets hadden zich aan de 200 geposteerd en riepen onze tussentijden door. In mijn zog zaten de Italiaan Luigi Ferrari en Pol. Ik keek niet om maar liep mijn tempo: snel genoeg maar zonder risico's te nemen. Na zeshonderd meter hoorde ik de Italiaan iets roepen. Later zei Pol dat hij waarschijnlijk riep dat het rap genoeg was want hij moest een gaatje laten. In de laatste rechte lijn keek ik om de drie meter om en controleerde ik gewoon. Ik eindigde in 2.05, Luigi finishte tweede en Pol als derde. De gevallen Amerikaan was opgestaan, had verder gelopen en finishte nog als vijfde. Ik had niets verkeerd gedaan maar voelde me toch wat schuldig. Het was tenslotte tegen mijn voet dat hij was gelopen en gestruikeld. De Amerikaanse ploeg diende later klacht in en hij werd heropgevist met een dertiende tijd. De finale wordt morgen dus met dertien lopers gelopen. Benieuwd hoe ze dat gaan doen want drie lopers laten starten in één baan lijkt me veel. De tweede reeks werd gemakkelijk gewonnen door Anselm Lebourne in 2.06. Morgen zal het een pak sneller gaan maar het doel is bereikt: we staan allebei in de finale!

Luigi Ferrari wachtte ons op om samen los te lopen en we bleven daarna wat rondhangen om met andere lopers te praten en e-mailadressen uit te wisselen. Dit WK is één groot sportfeest. Je ontmoet er hopen leuke mensen die dezelfde passie voor de sport delen. Ik ben zo blij dat ik hier ben!

01-08-2009 om 17:51 geschreven door André  

Rustdag in Lahti. Gelukkig want ik had een slechte nacht. Ik kon de slaap maar niet vatten en dus las ik wat. Toen ik eindelijk bijna in slaap was gevallen begonnen enkele Finnen onder mijn raam een hevig gesprek. Ik kon uit enkele termen als 'goal' opmaken dat ze het hadden over de match van Club Brugge tegen het plaatselijke FC Lahti. Die hebben het met 'ouwe' Litmanen aan het roer niet slecht gedaan en blijkbaar kon Blondel op het einde de meubels nog een beetje redden voor Club. Toen die mannen onder mijn raam maar niet wilden ophouden heb ik eens heel hard shhhhhttt geroepen. Ze hebben eens goed gelachen maar zijn dan toch weggegaan. Ondertussen was het al één uur voorbij. Plots kon ik al helemaal niet meer slapen. Ik nam dan maar mijn I-pod en luisterde naar Trijntje Oosterhuis en haar ode aan Burt Bacharach. Het maakte me rustig en rond twee uur moet ik zijn ingeslapen. Het is vroeg licht in Finland en rond zes uur werd ik reeds een eerste keer wakker. Ik draaide me nog eens om en werd een tweede keer  wakker om twintig over acht. Hoog tijd om op te staan want het ontbijtbuffet is maar open tot iets na negen. Het leven is hier helemaal anders georganiseerd dan in België. Zo zijn de warenhuizen open tot 21 uur maar sluiten de meeste restaurants al veel vroeger.

Gisterenavond liep ik nog wel tien keer mijn reeks maar ook al de finale, telkens volgens een ander scenario. Om gek van te worden. Ook Pol leek ten prooi te zijn gevallen aan dat fenomeen.

Deze middag hielden we het super rustig. We trainden rond twaalf uur, aten naast het meer en gingen daarna een siesta houden. Vanavond eten we hier in Pajulahti en gaan we naar de Grand Prix-meeting van Stockholm kijken op het grote scherm van het restaurant. Hopelijk zullen we daarna beter slapen en komen we morgen uitgerust aan de start van de halve finale. Het worden bijzonder moeilijke wedstrijden. In de reeksen werd het 'kaf van het koren' gescheiden. Het is misschien oneerbiedelijk om het zo te zeggen maar het is wel echt zo. In de halve finales zitten bijna allemaal lopers die de finale kunnen halen en het wordt dus knokken vanaf de eerste meters. Slechts de twee eersten zijn rechtstreeks geplaatst. Daarenboven worden de halve finales in een ander stadion gelopen waar maar zes banen zijn ipv de acht van het hoofdtadion. We zitten met twaalf lopers in elke halve finale en da's veel natuurlijk. Ik ga mijn tactiek morgen met Pol(mijn gelegenheidsmentor en coach) bespreken. Afhankelijk van de samenstelling wordt het knallen of afwachten, tactisch of impulsief. Ik hoop echt dat we allebei de volgende ronde halen. Twee Belgskes in een finale, dat zou wat zijn.

In ons hotel logeert ook een Argentijnse delegatie. Eén van de atleten is over de negentig en heeft al twee medailles behaald. Respect! We mochten met hem poseren. Hij vertelde dat hij voor alle mogelijke proeven is ingeschreven. Gezien het feit dat ze in die leeftijdsgroep nog maar met weinig zijn zie ik hem met zo'n dozijn medailles naar Buenos Aires terugkeren. Zijn grote droom is om zeker nog tot zijn honderdste door te gaan. Ik gun het hem.

31-07-2009 om 17:27 geschreven door André