Gisteren werd er traditioneel in Tongeren het startschot gegeven van het LCC (Limburgse Cross Criterium). Meteen ook mijn eerste wedstrijd van het winterseizoen en meteen voor eigen club ADD. De crossen zijn voor mij deze winter geen echt doel. Ik zal er slechts enkele (max 6) lopen als doorgedreven trainingen. Het klassement LCC laat ik bijgevolg aan me voorbij gaan vermits ik ook enkele crossen in andere provincies zal lopen.
Maar gisteren kon ik me nog eens meten met m'n wekelijkse concurrenten (Clerinx, Jacobs, Stevens enz...). Omstreeks 15u15 werden we (juniors + masters -50) onder een stralend herfstzonnetje in gang geschoten. We moesten 5 rondes van ongeveer 1,5 km afleggen Ik startte vrij voorzichtig en passeerde pas als 10-12de in de eerste bocht. Na een eerste doorkomst was ik toch al opgeschoven tot een 8ste plaats en liep ik in het spoor van Stevens als 5de Master. Na 1,5 ronde passeerde ik Stevens en klampte hij nog even aan. Halfweg wedstrijd stond ik er alleen voor maar merkte dat ik een groepje van 4 atleten naderde. Het waren de eerste 3 juniors en master Put die momenteel voor een podiumplaats liep. Plots kreeg ik hoop dat een podiumplaats mogelijk was en kreeg ik vleugels. Op 1,5 ronde van de finish haalde ik een junior bij, ik liet deze meteen achter en maakte verder jacht op Put die me voelde komen. Net bij het ingaan van de laatste ronde kwam ik bij hem. Ik plaatste meteen een enorme versnelling van een 200m maar Put kraakte niet. De volgende 200m waar we schuin op de heuvels liepen werd er wat gerecupereerd maar bij het oplopen van de heuvel trok ik opnieuw vol door. Nog eens 200m later moest hij me uiteindelijk laten gaan. Door deze 2 fikse versnellingen kreeg ik nu plots ook nog de 2 eerste juniors in het vizier. Puur op adrenaline geraakte ik op 300m van de finish erbij. Net op dat moment begonnen deze 2 natuurlijk ook tegen mekaar te spurten maar ik gaf me niet gewonnen en mengde me tussen dit jonge geweld. Eén junior klopte me in de spurt, de andere speelde ik nog kwijt vlak voor het ingaan van de laatste bocht. Zo finishte ik uiteindelijk als 4de algemeen en als 3de master achter Willy en Segers in één van m'n beste en spannendste wedstrijden die ik ooit liep. Volgende wedstrijd: cross in Vilvoorde.
Vorige zondag stond ik voor het 12de jaar op rij aan de start van Dwars door Hasselt. Een koude, winderige editie werd het, met een gevoelstemperatuur van maar net boven het vriespunt. Ik liet het niet aan m'n hart komen en had er best wel zin in. Hasselt is zo'n wedstrijd waar niks moet en alles mag van de coach, lekker ontspannen lopen en hopelijk nog wat profiteren van de supercompensatie van het afgelopen zware zomerseizoen.
Omstreeks 14u werd het startschot gegeven. Na goed 100m zat ik al in het groepje waar ik hoorde te zitten met oa. Nassen, Beusen, Crommen, Steyfkens, Vossius en een atleet (Oostvogels) die ik niet kende. Nassen, Oostvogels en ikzelf deden het meeste kopwerk. We draaiden km's tussen de 3'25" en 3'30", de wind liet zich wel behoorlijk voelen. Na zowat 4 km zagen we dat Wolters in het groepje voor ons gelost werd. Het signaal voor Nassen om een tandje bij te steken, ik klampte aan want Wolters liep op dat moment als 1ste M40+. Eerst Crommen (nog in opbouw) en wat later Steyfkens ( M40+) moesten de rol lossen, daarna moesten ook Beusen en Vossius (M40+) passen. Nassen liep het gat op Wolters dicht en we gingen erop en erover waardoor ik nu als 1ste in m'n categorie liep. Nassen bleef nu vol doorgaan en bij km 7 moest ik ook de rol lossen. Het signaal voor Wolters en Oostvogels om samen terug op mij te jagen. Op goed 1 km van de finish hadden ze me terug te pakken en leek het op een spurt uit te draaien. Nassen liep ondertussen een 100-tal meter voor ons uit. Er werd naar mekaar gekeken en niemand nam nog echt over. We moesten wel opletten want Beusen en Vossius kwamen opnieuw korter. Net voor het ingaan van de laatste bocht zat ik perfect geplaatst om Wolters te kloppen, wat me ook lukte al scheelde het maar heel weinig. Oostvogels won de spurt maar ik won wel de strijd in m'n leeftijdscategorie voor Wolters en Vossius. Nassen (M55+) en Beusen (M35+) werden ook knap 1ste in hun categorie.
Uiteindelijk finishte ik zo als 12de in de algemene uitslag in een tijd van 34'32", net geen PR omdat het parcours wellicht een 200-tal meter korter was. Toch wel tevreden met dit resultaat vermits ik totaal niet gepiekt had naar deze wedstrijd. Komende zondag staat m'n eerste veldloop (LCC) op't programma, meteen voor m'n eigen club ADD in Tongeren.
Gisterenmiddag stond ik in Kortessem aan de start voor de laatste manche van de Victors Cup, de Kerkenloop. Een manche die ik nog moest meelopen om aan een minimum van 5 deelnames te geraken. Voor de eindzege in het klassement (M35+) ging het nog tussen Clerinx, Jacobs en mezelf. Clerinx haakte af wegens ziekte. Jacobs achter me houden zou volstaan om m'n eerste criterium ooit te winnen.
De weersomstandigheden waren nagenoeg perfect, een heerlijk herstzonnetje (18°C) en zo goed als geen wind. Ook het parcours was vrij snel met slechts enkele bochten en weinig hoogtemeters. Jammer dat ik in een overgangsperiode (zomer-winter) zit, anders was een nieuw PR op de weg misschien wel mogelijk geweest.
De laatste weken trainde ik dus vooral langere en tragere intervals om de VO2max terug omhoog te krijgen. Ik wist niet goed wat te verwachten van deze wedstrijd omdat het wedstrijdtempo-gevoel er toch wat uit was. Ik wist dat ik absoluut niet te snel mocht starten en dat deed ik ook niet. Samen met clubgenoot Bertels keken we vanop de 3de rij de kat uit de boom en geleidelijk aan raapten we onze concurrenten op. Zo kwamen we vrij snel aansluiten bij Jacobs, Stevens, Vernikov (1ste dame) en nog enkele andere atleten. Al vrij snel werd duidelijk dat alleen Jacobs z'n wagentje kon aanhangen. Bertels deed de eerste 3 km het meeste werk en hield het tempo vrij strak (3'25"/km). Jacobs kreeg het moeilijk en moest nog voor km-punt 2 eraf. Na zowat 3 km kregen we Adang in het vizier maar Bertels kreeg het lastiger. Ik nam over en maande hem aan om aan te klampen. Op km 4 zaten we op slechts 20m van Adang, Bertels moest de rol helaas lossen en ik schakelde nog een versnelling hoger. In geen tijd kwam ik bij Adang, maar aansluiten lukte ook hem niet. Ik deed er nog alles aan om ook Chris Wouters bij te halen maar strandde helaas op een 6-tal seconden van een 3de plaats algemeen. Ik werd wel 1ste M35+ in een mooie chrono van 17'14" over 5,1 km (3'23"/km oftewel een evenaring van m'n PR 5 km op de weg).
Volgende week loop ik sinds lang nog eens een 10 km-wedstrijd tijdens Dwars door Hasselt, daarna begint het crossseizoen.
Vorig weekend stond ik niet aan de start van de Ambiorix Run maar werd ik, samen met Kenny Bertels, geselecteerd om 2 blessures in het Ekiden-team op te vangen. Samen met kleppers als Eeckhout, Hubrechts, Swennen en Max gingen we een aanval doen op het 13 jaar oude ADD-clubrecord (2u26'04") met hopelijk als kers op de taart een mooie top-10 plaats of een top-3 plaats in het clubklassement.
Voor diegene die nooit van deze Ekiden gehoord heeft: De Brussels Ekiden is de grootste aflossingsmarathon ter wereld waar meer dan 1000 teams van elk 6 lopers het in estafettevorm tegen mekaar opnemen. De tasuki (lint) moet in de aflossingszone op de piste van het Koning Boudewijnstadion doorgegeven worden. Lopers 1, 3 en 5 lopen ongeveer 5 km, lopers 2 en 4 lopen een dubbele ronde, de laatste loper neemt de laatste 7 km voor zijn rekening.
Vooraf hadden we uitgeteld dat iedereen minstens 3'27"/km moest lopen voor dat clubrecord. In principe als iedereen op zijn niveau presteerde moest dat mogelijk zijn al was het parcours alles behalve simpel. Met 2 keerpunten en enkele flinke kuitenbijters ertussen moesten we toch zeker gefocust blijven.
Onder een heerlijk herfstzonnetje werd de Ekiden om 13u net buiten het stadion op gang geschoten. Pieter Swennen en Gijs Hubrechts waren onze eerste lopers. Zowel Pieter over de 5 km als Gijs over de 10k deden het voortreffelijk met een gemiddelde tempo van 3'20"/km zowat. Als 3de loper kreeg ik de tasuki van Gijs. Ik startte de eerste 200m op de piste behoorlijk snel en moest al vanaf de eerste meters beginnen met dubbelen. De eerste 2 km liep het zeer vlot en ik voelde dat het tempo goed hoog lag. Tijdens de 3de km kreeg ik het wat lastiger, mede door de keerpunten en het vele dubbelen werd ik wat uit m'n ritme gehaald. Ik had ook nergens een richtpunt en wist op dat moment niet waar onze rechtstreekse concurrenten liepen. Km 4 verloor ik bergop ook wat teveel tijd naar mijn goesting. Gelukkig kon ik er nog een vrij sterke laatste 500m uitpitsen waardoor ik toch nog mooi de tasuki kon doorspelen aan Bram (Eeckhout). Ik klokte een gemiddelde van 3'25"/km zowat, een tempo waar ik op dit parcours en op het einde van m'n zomerseizoen toch wel op voorhand voor getekend had. Daarna was het dus de beurt aan Bram, momenteel in bloedvorm. Hij liep zijn 10 km onder de 3'12"/km oftewel onder de 32', zeer sterk! Bertels, momenteel pas op 90% door lang blessureleed, nam de volgende 5 km voor z'n rekening. Hij had het wat moeilijker met de vele tempowissels maar liep toch nog mooi 3'30"/km. Ruben Max was onze slotloper, hij kreeg als toetje nog een extra lus in het Park van Laken met veel draaien en keren. Desondanks liep hij nog een mooi gemiddelde van 3'25"/km over 7 km en bezorgde ons team een mooi nieuw clubrecord van 2'23'34" oftewel een verbetering van 2'30". Ons team eindigde zowaar als 7de in de algemene einduitslag en als 5de clubteam (VAL). Geslaagde dag en zeker voor herhaling vatbaar.
Volgende wedstrijden: Kerkenloop (5 km) en Dwars door Hasselt (10 km)
Vandaag stond er met de Vlaamse kampioenschappen voor Masters één van m'n grote doelen van het jaar op't programma. Vorig jaar in Kessel-Lo haalde ik er onverhoopt een bronzen medaille, vandaag in Merksem een nieuwe medaille halen zou mooi zijn maar vooral in de buurt van m'n PR (16'40") lopen was toch het doel. Om dit te realiseren moest ik wel vroeg uit de veren want de wedstrijd stond al gepland om 10u25. De temperatuur was prima (13°C), de wind stond wel behoorlijk, hopelijk vond ik het snel juiste groepje want anders zou een PR zeer moeilijk worden. Vooraf sprak ik samen met coach Schepers af om vrij stevig te starten want vorig jaar viel ik na 200m alleen en was het de ganse wedstrijd vechten tegen de wind.
Met een halfuurtje vertraging werden we omstreeks 11u op gang geschoten. De reeksen M35+, M40+ en M45+ zaten allemaal in dezelfde wedstrijd onderverdeeld, tijdens de wedstrijd wist ik dus niet in welke positie (M40+) dat ik liep. Ik opende zoals afgesproken vrij stevig in 75" en liep zowaar in 3de positie (algemeen), gevolgd door 2 atleten op een 10-tal meter van me. De eerste 2 atleten waren duidelijk een niveau sterker dan mij, na zowat 500m liet ik me uitzakken tot de 2 atleten achter me. We spraken af om samen te werken voor een chrono rond 16'30"-16'40", eindelijk leek het ideale scenario voor mij in de maak. Na 600m nam 1 atleet over en deed de volgende 2000m het kopwerk. Doorkomst na 1000m in 3'15" oftewel 5" onder het PR-schema. Ook de volgende 1000m (3'19") perfect op schema oftewel 6" onder PR-schema. Daarna was het terug mijn beurt en ik nam de volgende 1000m (3'22") voor mijn rekening, doorkomst 3000m in 9'55" zowat. De volgende 1000m werd er wat naar mekaar gekeken maar die 3de atleet weigerde elke medewerking. Km 4 was bijgevolg de traagste (3'25") en waren we onze bonus kwijtgespeeld. Bij het ingaan van de laatste km maande coach mij aan om een versnelling te plaatsen en ik nam snel 20m, de 'meewerkende' atleet kraakte, de andere pikte terug aan en liep vrij snel 20m bij mij weg. Ik deed er nog alles aan om terug korter te komen maar het gat bleef tot aan de finish een 20-tal meter. Ik finishte uiteindelijk als 4de algemeen en als 2de M40+ in een nieuw PR van 16'34.70 (laatste km 3'14").
Een mooie zilveren medaille op het Vlaams kampioenschap en Limburgs goud met een nieuw PR op de koop toe. Ik kan zeggen dat ik m'n pisteseizoen in schoonheid afsluit en dat m'n tragere tempo's tijdens training en duurlopen hun doel niet gemist hebben. Good job coach Schepers!!! Ook nog een pluim voor m'n osteopaat Dereere Tom die me haast pijnloos door de zomer gekregen heeft.
Volgende grote doelen zijn het PK cross en de Venloop (21,1 km), volgende wedstrijd de Brussels Ekiden (aflossingsmarathon).
Gisteren stond ik in Bilzen op de Terrasjogging al klaar voor m'n 16de wedstrijd in minder dan een half jaar. Geen slecht gemiddelde, in een niet zo ver verleden was ik wegens blessures al tevreden met 10 wedstrijden per jaar. Het gaat dus vrij goed met me, al verrekte ik vorige week tijdens het uitlopen na de estafetten wel m'n lies een beetje. Vorige woensdag werkte ik met een bang hart m'n intervals af, maar m'n lies hield gelukkig stand. Gisteren tijdens het inlopen was de lies nog steeds wat stijf maar ik besloot toch om te starten. Proberen eerste in leeftijdscategorie te worden en niets te forceren was het doel.
Aan de start zag ik de wekelijkse concurrenten zoals Adang en Wouters, in m'n categorie waren dat vooral Clerinx en Jacobs die ik in de gaten moest houden. Omstreeks 16u (bij 26°C) werden we op gang geschoten. De kopgroep ging er als een speer vandoor en zoals gebruikelijk Adang en Wouters ook. Deze keer waren het niet Nassen en Beusen maar clubgenoot Bertels en Atlander Clerinx die me moesten helpen het gat te verkleinen. We liepen samen een goed tempo en kwamen wel wat dichter maar het toe lopen zat er niet in. Bij doorkomst halverwege keken Clerinx en ikzelf meer naar mekaar dan wat er voor ons afspeelde, de winst in categorie stond er op het spel. Clerinx, toch meer een man van het kortere werk, kreeg het zoals ik verwachte lastiger. Na zowat 4 km legde ik het tempo er serieus terug op omdat ik wist dat ik in de spurt geen verhaal zou hebben tegen Clerinx. Bertels volgde, Clerinx loste. De laatste 500m trok ik nog vol door en wist ik ook Bertels (nog in opbouw na blessure) nog af te schudden en finishte ik weeral als 6de (1ste M35+) in een tijd van 17'30" (gps 5,08 km). Jacobs, nog maar enkele maanden terug aan't trainen geraakte nooit bij ons maar finishte nog mooi onder de 18'.
Dit was m'n vierde manche in de Victorinis Cup en 4 keer werd ik 6de algemeen (3x 1ste en 1x 2de in Cat.). Nu nog 1 week hard trainen gevolgd met een recupweek met op't eind van die week BVV Masters in Merksem (5000m), eveneens m'n laatste pistewedstrijd van het seizoen.
Na een maand zonder competitie en een rustweek was het dit weekend tijd om het 2de deel van het zomerseizoen aan te vatten. Met zowel de Oversteekrun (5 km) op zaterdag als het provinciaal kampioenschap estafette op zondag mocht ik al meteen vol aan de bak.
Zaterdag trok ik dus naar Lafelt om er een plaatselijke, toch wel vrij pittige, ronde van 5 km af te werken. De weersomstandigheden waren niet slecht al was het toch nog 24°C met soms aardig wat wind. M'n plan was om zolang mogelijk mee te gaan met de concurrentie en als het nog even kon zo weinig mogelijk krachten te verspelen met het oog op de 4x 1500m. De eerste km liep ik samen met trainingsmakkers (Beusen-Nassen) in 3'18", Wouters en Adang liepen een 50-tal meter voor ons uit, maar we maakten ons geen zorgen. Theunissen, de latere winnaar, liep toen al 100m voor ons uit. Tijdens de 2de km liepen voornamelijk Luc en ikzelf het gat dicht op Wouters en Adang, Beusen volgde prima. Zo vormde zich een mooie groep van 5 atleten op jacht naar Theunissen. Op zowat 1,5 km van de finish moest er wel nog geklommen worden. Ik liep als laatste en Adang liet plots een gaatje waardoor ik ineens vol aan de bak moest (zie foto) om terug bij dat 3-tal te komen. Eens boven was de vogel helaas vliegen. M'n benen blokkeerden en wat later kwam Adang zelfs terug over mij. De laatste km forceerde ik niets meer en kon ik m'n 6de plaats (2de M35+) vasthouden.
Achteraf was ik eerst wat ontgoocheld maar met een eindtijd van 17'14'' over 4,99 km (3'27"/km) op dit parcours en zonder de laatste km nog te spurten moet ik momenteel toch wel tevreden zijn. Dikke pluim nog voor trainingsmakkers Nassen en Beusen die mooi 2de en 3de algemeen werden op slechts een handvol seconden van winnaar Theunissen. Nog een mooie prestatie was er van Dereere die knap 3de M35+ werd en elke week progressie blijft boeken.
Zondag was het naar jaarlijkse gewoonte het gezellige clubgebeuren, de estafetten, met als inzet de provinciale titel. Dit jaar zou dit plaatsvinden bij mijn vorige club ATLA in Lanaken. Vorig jaar konden wij met ADD hun team verslaan bij de 4x 1500m, dit jaar zouden ze met hun sterkste ploeg uit zijn op revanche in eigen huis. Met kleppers als Heemskerk en Willy in hun rangen aangevuld door 1500m-specialisten Clerinx-Buntinx waren zij de gedoodverfde favoriet. Ons team werd op 1 plaats gewijzigd t.o.v. vorig jaar. Frank Bollen (nog zo een klepper) verving Christophe Stevens (400m-specialist) zodat Stevens de 4x 400m en 4x 200m voor zijn rekening nam. Hij haalde daar knap een gouden (4x 400m) en zilveren medaille (4x 200m).
Luc Nassen mocht het als startloper opnemen tegen Heemskerk, maar pas na 2 rondes kon Heemskerk een gat slaan en kon Luc (die pas een kwartier eerder de 4x200m liep) de schade beperken tot slechts een 10-tal seconden. Na de stokwissel was het mijn beurt om ervoor te zorgen dat het gat niet veel groter werd dan 100m. Buntinx liep wel enkele meters van me weg maar ook ik kon de schade nog vrij goed beperken. Bij m'n wissel met Bollen hadden we zowat 80m achterstand. De eerste 2 rondes kwam Bollen niet veel dichter en leek de titel ver weg. Toen Bollen echter in de smiezen kreeg dat Clerinx het lastig kreeg, kon hij er nog een zeer sterke laatste ronde uitpersen en het gat was plots maar een 30-tal meter meer. Slotloper Vandebosch deed er geen 2 rondes over om tot bij Willy te geraken en iedereen verwachte dat Willy daar een versnelling ging plaatsen maar niets was minder waar. Het was Vandebosh die nog voor het ingaan van de laatste ronde Willy het nakijken gaf en het schitterend afmaakte met zelfs nog 15" voorsprong en zo het goud voor ons team binnenhaalde. We klokten een schitterende chrono en een nieuw clubrecord van 17'58" en bleven slechts 43 honderdsten boven het Limburgse record.
Deze wedstrijd plaats ik persoonlijk in m'n top 3, niet alleen owv de spanning of grinta die we toonden maar ook het gegeven dat ik met deze 3 absolute toppers heb mogen meelopen. Met Belgisch kampioen Nassen (10-km op de weg M55+), Bollen (ooit onder 8' op 3000, en onder 14' op 5000) en Europees kampioen Vandebosch (10000m M50+) mocht ik niet klagen als ploegmakkers. Natuurlijk ook onze coach Schepers en Simal niet vergeten die opnieuw mooi werk leverden net als de volledige ADD-kern.
