Vandaag stond de Maasrun op het programma, net als de voorgaande jaren schreef ik me in voor de 10 km. Nu zou het wel in een nieuwe categorie zijn want vrijdag werd ik 40 jaar. Het zou een mooie test moeten worden voor Dwars door Hasselt over 2 weken, waar ik de 15 km zal lopen.
De conditie is de laatste weken echt wel stijgende, het gestel werkt (op een vermoeide onderrug na) vrij goed mee en ook zijn de laatste kilo's er terug af en sta ik redelijk scherp. Met vrij veel vertrouwen zakte ik vanmiddag af naar Lanaken, enige spelbreker zou vandaag het weer kunnen zijn want met ruim 25°C in de volle zon was het echt wel warm. Vorig jaar liep ik er een behoorlijke 36'07" (10,1 km), dit jaar wou ik zeker onder die 36' duiken maar dat is natuurlijk rapper gezegd dan gedaan.
Aan de start sprak ik met enkele atleten af om een treintje te maken aan 3'30"/km maar na enkele meters bleven enkel ik en Buntinx over, de rest was veel te snel vertrokken. Ik wou in deze warmte absoluut niet te snel starten en kwam na 1 km perfect door in 3'28". Enkele atleten van dat treintje waaronder Borghoms en Moreau liepen toen al een 100-tal meter voor ons op. Buntinx had echter een mindere dag in deze warmte en na zowat 3 km stond ik er alleen voor met enkel nog een jonge atleet (Simons) in m'n rug waar ik weinig steun aan had. Dat het geen toptijd zou worden had ik hier al in de gaten met 2 km's van 3'36". De warmte begon stillekes aan zijn tol te eisen. Toch zag ik dat de mannen voor mij ook wat stilvielen en dat gaf me moed om die 100m toe te lopen met nog steeds Simons in m'n rug. Na zowat 5 km kwamen we bij Borghoms en Moreau, hier wist ik al met zekerheid dat ik de 36'07" van vorig jaar nooit kon halen, wetende dat het zwaarste gedeelte nog moest komen. Met Moreau en Borghoms dacht ik te maken hebben met twee 45+'ers, dus mooi meegaan met dat groepje waar vooral Moreau het kopwerk deed, was de opdracht. Bij het ingaan van de laatste km pakte die jonge gast uit met een versnelling waar Borghoms het best op reageerde, ik kon Moreau nog achter me houden en eindigde uiteindelijk als 12de algemeen in een teleurstellende 36'47".
Achteraf bij het napraten, bleek dat Borghoms in mijn categorie 40+ liep, waardoor ik net het podium miste. Hopelijk is het in Hasselt minder warm want dit is echt niks voor mij, deze wedstrijd snel vergeten en blijven verder werken is de boodschap.
Net als vorig jaar had clubgenoot Ralf Buntinx ons ingeschreven voor de Business Run (5 km) in Meerssen. Opnieuw liepen we voor het plaatselijk café-zaal de Keizer voor het ploegenklassement, de snelste 3 tijden telden mee voor het eindklassement. Piet Crommen en Niky Claessens vervolledigden het team.
Met mezelf gaat het de laatste weken redelijk goed, wel wat ongemakken aan de onderrug en knie gehad maar al bij al heb ik bijna al m'n geplande trainingen kunnen afwerken. Vorige week heb ik m'n wedstrijd in Hamont wel geschrapt en vervangen door een lange duurloop om de knie wat te sparen. Met m'n scheenbeen gaat het eindelijk heel goed, ook geen verstijving meer tijdens het lopen.
Tijdens onze opwarming voelden m'n benen meteen goed aan, wel had ik wat last van steken in de zij maar gelukkig bleven deze achterwege tijdens de wedstrijd. Het parcours was ook gewijzigd: vorig jaar liepen we nog 2 rondes met telkens één pittige helling. Dit jaar was het nog stukken zwaarder te noemen: één grote ronde met één lange zware helling en diezelfde korte pittige helling van het jaar voordien, maar liefst 118 hoogtemeters. Een snelle tijd lopen was geen optie vandaag, gewoon lopen voor onze plaats en er een stevige training van maken was ons opzet.
Vijf minuten na de start van de marathon was het onze beurt samen met de 10 km-lopers. De eerste 500m waren nog vlak en liep ik tempo 3'15" maar vanaf dan ging het 1500m bergop en daalde het tempo tot maar liefst 4'05" tijdens de 2de km. Hier was de wedstrijd eigenlijk al gelopen en liep iedereen op zijn plaats. Ralf en ik kwamen boven als nummer 3 en 4, Piet liep een halve minuut voor ons in 2de positie. Het ploegenklassement was hier dus al binnen. Uiteindelijk liepen Ralf en ik samen over de finish als 3de en 4de in een knappe 17'46", op dit parcours zeer tevreden met deze tijd. Piet finishte sterk in 16'58" op enkele seconden van de overwinning, Niky werd na jaren blessureleed knap 12de.
Volgende wedstrijden op het programma zijn de Maasrun (10 km) en Dwars door Hasselt (15 km). De inschrijving voor de Venloop (21,1 km) heb ik ook in orde gebracht. Deze wordt pas gelopen in maart en moest ik begin dit jaar, wegens een stressfractuur, aan me voorbij laten gaan.
