Vandaag stond ik voor het elfde jaar op rij aan de start van Dwars door Hasselt. Elk jaar was Hasselt 'het' grote doel en elk jaar presteerde ik vrij sterk in Hasselt. Deze keer werd het echter een ietwat andere wedstrijd. Geen echt doel omdat ik een vrij lange en zware zomer op de piste achter de rug heb. Hierdoor viel Hasselt dit jaar achter een rustperiode en wist ik niet goed wat te verwachten vandaag. Ook m'n overbelaste stijve onderrug waar ik al enkele weken over klaag, is nog steeds niet soepel. Afwachten hoe het zou draaien maar ik had er vooraf geen goed oog in. De weersomstandigheden zijn meestal vrij goed in Hasselt en dat was vandaag niet anders. Al werden we tijdens de opwarming wel getrakteerd op een kleine wolkbreuk. Eens plaatsgenomen aan de start was het gestopt met regenen, de wind stond wel wat en met een 14-tal graden was de temperatuur wel ok.
Omstreeks 14u30 werden we met bijna 3000 lopers op gang geschoten. Ik hield me de eerste km vrij goed in en passeerde in 3'21". Samen met ploegmaat Max en enkele andere atleten liepen we de volgende km's aan 3'30" zowat. Na een 3-tal km liet ik Max geleidelijk gaan en zocht ik m'n eigen tempo. Ik voelde hier al dat het geen toptijd zou worden en besloot km's van 3'35" te malen. Tot km 6 liep ik alleen. Gelukkig kwamen ploegmaat Vandebosch (net uit blessure) en Beusen tot bij me waardoor ik tot aan de finish kon aansluiten. Zo kon ik toch nog het tempo er enigszins inhouden. Ik finishte uiteindelijk in een nog vrij degelijke tijd van 34'54" (gps 9,8km) als 19de algemeen en 1ste M40+. Geen supertijd maar gezien de omstandigheden nog wel vrij tevreden. Volgende doel: rug terug soepel krijgen en dan mogelijk de 5 km tijdens de 6-kerkenloop aanstaande zondag in Kortessem.
Zaterdagvoormiddag tijdens het kampioenschap van Vlaanderen in Kessel-Lo kreeg ik m'n laatste kans van het pisteseizoen om m'n PR op de 5000m nog wat scherper te stellen. De conditie was er, de omstandigheden waren bijna perfect (13°C met klein beetje wind). Ik had er vooraf echt vertrouwen in om m'n PR van 16'55" te verbreken, de vraag was alleen met hoeveel seconden. Ik sprak samen met de coach af om rondjes 80" te lopen (16'40") en ik zou proberen aan dit tempo eindelijk eens in een goed groepje te vallen. Bij de start zag ik enkele bekende atleten (Rens, Binnemans) van ongeveer mijn niveau, al wist ik dat zij redelijk hard konden starten. Omstreeks 10u30 werden we op gang geschoten en vrij snel was het duidelijk dat ik met deze 2 atleten mee moest, om weeral niet alleen te vallen. Doorkomst 400m (77") en bij de 800m al 6" harder dan m'n schema, maar wat moest ik anders? Vanaf hier liet ik een gat vallen want dit ging me te snel. In principe mocht dat hier 'nog' niet gebeuren. Dit tempo moest ik normaal zeker 3000m aankunnen ware het niet dat ik gewoon niet meer fris genoeg zat. M'n onderrug was al enkele dagen wat stijf, niet dramatisch maar ik voelde al vanaf 400m dat ik te weinig kracht kon ontwikkelen om technisch te blijven lopen. Twee weken geleden in Luik was tijdens m'n mindere 3000m al een teken aan de wand. Ik trainde de laatste 2 weken al wat met de rem op en maakte wat minder kilometers maar het mocht niet zijn. Ik viel dus opnieuw alleen en vanaf toen was het nog 10 rondjes een lijdensweg. Ik deed er echt alles aan om het tempo er min of meer in te houden maar al snel zat ik boven PR-schema. Nochtans bleef het gat tussen die 2 mannen en mij een kleine 100m. Na 3000m passeerde ik in 10'10", 10" te traag en ik wist dat ik nog flink gas mocht geven om zelfs onder de 17' te geraken. Op het moment dat ik besefte dat zelfs dat niet meer ging lukken, begon het mentale ook nog mee te spelen natuurlijk. Gelukkig zag ik voor mij Binnemans de voorlaatste ronde uitstappen (jammer voor Koen), wat m'n medaillekans deed toenemen en ik toch weer ff een beter moment kende. Tijdens m'n laatste ronde probeerde ik er nog een lap op te geven, maar zelfs dat lukte niet meer. M'n plaats stond toen toch al vast en de eindtijd had toen al minder belang. Door het uitvallen van Koen behaalde ik zowaar brons op een kampioenschap M40+, al vond ik dit maar een magere troost met een eindtijd van 17'10". Het eerste uur was ik erg ontgoocheld maar al snel draaide ik de knop om en mag ik toch terugkijken op een prima zomer. Allereerst geen blessures gehad en vooral qua trainingstijden een grote stap gezet. Dan PR's op 1500m, 3000m en 2x de 5000. Ook nog Limburgs kampioen (clubrecord) 4x 1500 masters en brons Vlaams, goud Limburgs 5000m (M40+). Slechtste prestatie was het BK 10 km op de weg in Lokeren (opgave). Nu heb ik een rustperiode van een 2-tal weken. Hopelijk is m'n rug tegen dan volledig hersteld en kan ik er tijdens DDH er meteen al een lap op geven met misschien nog een kleine supercompensatie.
Gisterennamiddag liep ik een thuiswedstrijd voor eigen club ADD in Diepenbeek. Ik werd er geselecteerd voor de 4x 1500m Masters op het provinciaal kampioenschap estafetten. Samen in een sterk team met oa. Christophe Stevens, Luc Nassen en Patrick Vandebosch moesten we vooral strijden met ATLA (Buntinx, Claesen, Clerinx en Heemskerk) voor het goud.
Christophe deed het als onervaren startloper voortreffelijk en verloor slechts een handvol seconden tegen 800m-specialist Buntinx. Ikzelf nam als 2de de stok over en kon vrij snel het gat dichten met Claesen. Na mijn beurt had ik het gat vergroot tot zowat 100m. Nu was het de beurt aan de 2 ervaren rotten Nassen en Vandebosch om het gat te behouden t.o.v. het 15 jaar jongere geweld Clerinx en Heemskerk. Onze 2 kleppers deden dat met bravoure. Het gat werd nooit kleiner en bij de aankomst kon Vandebosch nog vrij makkelijk finishen in een nieuw clubrecord van 18'15" (M35+).
Achteraf natuurlijk iedereen tevreden met goud alsook onze teamcoach Gilbert Simal, die de ploegen perfect samenstelde. Zo blijf ik de goede resultaten opstapelen, hopelijk trek ik deze lijn nog door tot op het Vlaams kampioenschap Masters eind september (5000m). Twee weken eerder loop ik nog een 3000m in Luik, daarna zit het pisteseizoen met 9 stuks erop.
Afgelopen weekend stonden er zowaar 2 wedstrijden op het menu. Zaterdagavond trok ik naar Kessel-Lo voor een 3000m op de piste, zondagnamiddag nam ik deel aan een stratenloop in Gotem over 10 km. Nooit eerder liep ik 2 wedstrijden in één weekend, ik was wel benieuwd hoe ik dit zou verteren.
De voornaamste wedstrijd was Kessel-Lo, één die al 2 maanden in het rood omcirkeld was. Daar moest en zou ik m'n PR op de 3000m (9'55") eindelijk wat scherper stellen. Ik nam afgelopen week voldoende rust en herstel om met frisse benen aan de start te staan.
Omstreeks 22u30 zetten we ons met een 15-tal atleten klaar aan de start. De wind was gelukkig goed gaan liggen, de weergoden waren me eindelijk nog eens goedgezind. Vooraf sprak ik met m'n coach af om deze keer zeker niet te snel te starten en om een zo vlak mogelijke race te lopen. Tempo 3'15" was het opzet, dit doortrekken zou me sowieso een mooi PR opleveren.
Vanaf het startschot zat ik meteen middenin een schoon groepje, dan moet je ff mee ook al blijkt dit na 1 ronde te snel te zijn. Doorkomst 400m in 75" was tikkeltje te snel maar al veel beter dan vorige week in Mol waar ik rondje 70" klokte. Er werd vrij goed samengewerkt en na doorkomst 1000m liepen we 3'13" en waren we nog met 4 atleten. Tijdens de 2de 1000m hadden we het iets moeilijker en liep er 1 atleet bij ons weg. Vanaf hier kreeg ik het meeste werk voorgeschoteld maar al bij al kon ik de schade beperken, 2de 1000m in 3'18" oftewel doorkomst 2000m in 6'31" (maar 3 seconden trager dan vorige week m'n eindtijd in Mol). Vanaf hier wist ik wel dat er een PR zat aan te komen want het draaide nog steeds vrij goed. Tijdens de laatste 600m kwam ik terug korter op die eerder weggelopen atleet en bij het ingaan van de laatste ronde gingen we erover. Ondertussen hing er wel nog steeds 1 andere atleet achter me die me tijdens de laatste 100m nog probeerde voorbij te steken. In een mm-spurt kon ik hem nog net afhouden en liep ik over de finish als 10de in een mooi nieuw PR van 9'42" (laatste km nog in 3'11" dankzij goede eindspurt, om maar te zeggen hoe belangrijk het is om niet alleen te vallen)
Achteraf waren de coach en ikzelf natuurlijk heel tevreden, de vele pistewedstrijden en intervaltrainingen wierpen eindelijk hun vruchten af.
Zowat 18u later stond ik alweer aan de start in Gotem. M'n weekend was na Kessel-Lo natuurlijk al geslaagd. Toch hoopte ik er nog een mooie wedstrijd van te maken ook al was de focus er een stuk minder. Opnieuw mochten we niet klagen over het weer, al stond er wel wat meer wind dan zaterdagavond. Eerst moest er net als vorig jaar een aanloopronde van 1 km gelopen worden met een keerpunt na 500m om dan terug vanaf de start nog 3 grote rondes van 3 km te lopen.
Er werd vrij stevig gestart en bij het keerpunt van 500m stuurde de voorfietser ons nog 200m verder tot bij het keerpunt van de eerder gelopen speedrun. Ik liep net achter de kopgroep van 5 atleten, toen achter me opeens werd geroepen dat we moesten terugdraaien. Ineens liepen we in zowat 50ste positie met m'n voornaamste concurrenten enkele honderden meters voor me. De volgende km was het zowat grommelen op alles en iedereen maar gaandeweg herpakte ik me en begon ik met een ware inhaalrace. Pas tijdens het ingaan van de laatste ronde kreeg ik zicht op m'n concurrenten. Ik gaf er nog een lap op en kon ze nog bijna allemaal bijhalen. Uiteindelijk finishte is als 6de algemeen (eigenlijk 5de want 1 loper liep minder afstand) als 2de master (35+). Achteraf was ik toch wel tevreden over deze wedstrijd, jammer van de vergissing maar zoiets kan nu eenmaal gebeuren.
De wedstrijden blijven mekaar in razend tempo opvolgen. Na Merksem liep ik vorige week nog het BK 10 km op de weg in Lokeren en afgelopen zaterdag liep ik een 2000 m in Mol met het oog op Kessel-Lo (3000m) volgend weekend.
In Lokeren kende ik een totale offday en stapte ik halverwege uit omdat het van bij de start echt vierkant draaide. Om geen blessures te veroorzaken leek me dit de beste oplossing want technisch voelde het absoluut niet goed. De combinatie van de vele wedstrijden, zware trainingen en de overstap van marathontraining naar pistewedstrijden waar je meer de verzuring opzoekt lagen aan de oorzaak van deze mindere dag maar dat hoort er nu eenmaal bij.
M'n coach stelde voor om het 2 weken wat rustiger aan te doen maar ik vroeg om nog 1 week goed door te trainen tot Mol. Daarna zou ik een week kunnen herstellen naar Kessel-Lo waar ik hoop om m'n PR op 3000m nog wat te verscherpen. Zo gezegd zo gedaan met Mol als goede trainingsprikkel met vermoeide benen.
Eens aangekomen in Mol hoorde ik dat ik opnieuw als traagste tijd (6'10") ingeschreven was in de snelste reeks. Het beloofde dus weeral een eenzame race te worden. Pech, dacht ik toen nog, maar 20 minuten voor de start riepen ze plots af dat de scheiding bij 6'00" was getrokken. Hierdoor zat ik ineens bij de betere lopers van mijn reeks met nog 2 tempomakers als cadeau. Eindelijk eens geluk, ook al moest ik nu wel een 10-tal minuten extra de benen warm houden.
Tot daar het goede nieuws over Mol want het is alsof de duivel er opnieuw mee gemoeid was. Net tussen aankomst van de snelste en de start van mijn reeks begint het opnieuw (gelijk enkele weken geleden in Tessenderlo) te gieten en de wind liet zich ook behoorlijk voelen. Maar goed, het was nu zo en we hadden onze 2 hazen nog. De afspraak was tempo 3'05" oftewel rondjes 74". Doorkomst eerste ronde 70" en m'n wedstrijd was hier al om zeep. Veel te hard gestart en benen zaten al vol. De andere atleten konden dit tempo wel nog net aan maar ik moest er na 500m af en stond er weer helemaal alleen voor. Plezant is anders als je op dat moment weet dat je nog een 1500m moet lopen met zware benen door regen en wind met een singlet dat aanvoelt alsof het een kilo weegt. Uitstappen kwam deze keer niet bij me op, ik zou blijven vechten om er een prima training van te maken. Ik finishte uiteindelijk in een teleurstellende 6'28" toch zeker een 10-tal seconden trager dan ik gehoopt had. Toch heb ik er vertrouwen in dat het in Kessel-Lo beter gaat zijn tenzij ik me opnieuw laat vangen tijdens die eerste ronde.
Gisterenavond omstreeks 23u kreeg ik een nieuwe poging om onder die 17'00" te duiken tijdens het Internationaal Antwerps Atletiekgala in Merksem. De startlijst, waarbij ook alle PR's van de atleten vermeld, beloofde niet veel goeds voor mij want met 17'00" stond ik veruit als traagste loper aan de start. Ik wist dus dat er snel gestart ging worden. Ik had de keuze om zelf m'n eigen tempo te lopen en direct alleen te vallen of proberen zo lang mogelijk achteraan het traagste groepje te blijven. Ik koos voor de 2de optie en kwam na 1000 m door in 3'17" oftewel een 5-tal seconden te snel. Maar ok, ik liep wel nog steeds vrij soepel en hing nog mooi achter 3 atleten. Enkele rondes later moest ik 2 atleten laten gaan en kon ik 1 atleet voorbij gaan maar vanaf hier stond ik er wel alleen voor. De wind liet zich nu met momenten wel wat voelen maar al bij al viel dit nog mee. Doorkomst 3000 m in 10'05" was nog steeds op schema maar in Alken 2 weken geleden kwam ik ook door in deze tijd en haalde ik het net niet. Gelukkig kwam de atleet achter mij nog een 2-tal ronden over me waardoor ik deze keer tijdens die moeilijkste 4de km iets minder verval kende dan in Alken. Bij het ingaan van de laatste ronde wist ik dat het deze keer wel net ging lukken en ik kon die atleet voor me nog bijhalen waardoor ik ook niet laatst zou eindigen. Ik finishte uiteindelijk in een tijd van 16'55" waarmee ik achteraf wel tevreden was. Toch weer 5" van dat PR af, al hoopte ik stiekem toch om rond die 16'45" te lopen. In een betere reeks met meerdere atleten van mijn niveau had het er misschien wel ingezeten. Volgende wedstrijd: zaterdag 5/8 BK 10 km Lokeren.
