Ook ik twijfelde heel lang om naar Lier te vertrekken. De garantie dat er geen neerslag meer werd verwacht en het gegeven dat de temperaturen naar een + 6° zouden klimmen deden mij beslissen om toch de wagen in te springen en naar Lier te rijden. Uiteindelijk had ik de ganse week rode bietensap gedronken en dat positieve effect wilde ik toch nog in een goede loopprestatie verzilverd zien .

Tijdens de opwarming werd ik weerom verrast door de bij momenten hevige wind. Ter illustratie: de dranghekken aan de startzone waarop een aantal spandoeken werden opgehangen werden zonder pardon omvergeblazen. Dus zeker iets om in het achterhoofd te houden tijdens de wedstrijd zelf want geloof me, naast de Nete wil je echt niet alleen komen te zitten met de wind pal van voren.

Na het startschot moest ik mij meteen in een drassige zone wagen om een aantal tragere lopers voorbij te kunnen. Mijn voeten voelden al meteen nat aan. Tof ! De eerste kilometer liep ik in 4'10" dus eerder behouden maar op vraag van de trainer. Al snel kwam ik in een groepje te zitten van +/- 8 personen en met o.a. een aantal lopers van eenzelfde club (KTT Projects). De volgende 4 km liepen we exact 4'17" per km. Niet bijster snel maar het kostte mij alvast veel kracht - getuige de hoogste hf van de hele wedstrijd - om dat tempo aan te houden. Allemaal het gevolg van de wind die ditmaal veel meer tegenstander dan bondgenoot was in vergelijking met de vorige wedstrijd eind december. 

Als gevolg van de smeltende sneeuw was het natuurlijk ook regelmatig oppassen geblazen om niet op je bek te gaan. Zo was er een heel moeilijke strook van ruim 200 meter die lichtjes naar beneden liep en waar je door een mengeling van slijk, molshopen en plassen water een weg naar beneden moest banen. Zeer gevaarlijk allemaal om kwetsuren op te lopen.

Na die moeilijke passage had ik toch even op mijn adem getrapt. Een aantal lopers van het groepje staken mij voorbij maar in het laatste rechte stuk op pakweg 2 km van het einde kon ik toch terug orde op zaken stellen. De laatste kilometer liep ik in 4'00" rond en klokte als 42ste (van de 281 finishers) af in 42'24" oftewel een gemiddeld looptempo van 4'14" per min.

Ik had vooraf stiekem gehoopt op een tijd rond de 41'30". Ik kan het verschil enigzins steken op de wind en de gladde ondergrond maar toch ook aan het iets minder frisse gevoel dat ik had in vergelijking met vb vorige keer. Nu liep ik iets te verkrampt en durfde daarom bij momenten niet uit mijn "comfortzone" te komen als er iets snellere lopers ons inhaalden. Als ik het lef zou gehad hebben om mijn karretje daar aan te pikken kan ik wellicht tientallen seconden sneller eindigen ... als het lukt maar is de kans natuurlijk ook reëel dat ik op een kilometer voor de streep helemaal ga stilvallen. Moeilijke keuze dus.

Toch primeert voor mij het goed gevoel nog steeds na afloop van deze wedstrijd. Enkele maanden geleden (tijdens mijn loopblessure) zou ik getekend hebben voor zulke tijden. Nu loop ik terug volledig pijnvrij (alhoewel, ik had de laatste 2 km serieuze last van een slapende linkervoet) en weet alles allemaal heel goed te relativeren. Uiteindelijk is dit niet meer dan een uit de hand gelopen hobby .