Aangezien de andere CMC-ers massaal kozen voor deelname aan een kermisjogging in Pontfort (?!?)  - als niet-Retienaar heb ik er het raden naar waar dat stukje grond ergens moet liggen - ging ik ervan uit als enige van de club aanwezig te zijn in de hoofdstad van de Kempen (zo, nu zijn die Turnhoutenaars ook weer opgehemeld maar genoeg voor vandaag).

Bij mijn inschrijving van enkele weken geleden werd er gevraagd naar de eindplaats tijdens jaargang 2013. Als je toen bij de eerste 200 finishte kreeg je een lager borstnummer waardoor je in 2014 vooraan mag starten. En met gemiddeld 700 à 800 deelnemers aan de start is dat toch een niet te onderschatten voordeel. Aangezien ik er dus in 2013 niet bij kon zijn - maar in 2012 zelfs binnen de top-100 viel - een leugentje om bestwil waardoor ik her borstnummer 52 kreeg toegewezen. Bijgevolg kon ik net voor het startschot de ellenlange rij deelnemers passeren om mij zonder veel schroom ergens op de tiende rij (niet teveel willen) te nestelen. En wie stond daar ook ? Jawel, nog een CMC-er, Ruben Keersmaekers. Toch ook nog iemand die zijn klassiekers kent .

Om 19 uur werd het startschot gegeven door Hanne Mariën. Ondanks het feit dat ik vooraan stond duurde het toch een tiental seconden voordat we in beweging kwamen. Toen pas besefte ik dat daar vooraan niet enkel snelle lopers stonden maar ook een heleboel start-to-runners (met alle respect) die tegen 9 à 10 kilometer per uur hun wedstrijd gingen lopen en het nodig vonden om een high-five uit te voeren met alle supporters naast de weg en alles en iedereen achter hen al meteen de weg versperden. No way dat die ooit bij de eerste 200 zijn geëindigd tijdens vorige edities. Ik voelde dus meteen al helemaal geen schuldgevoel meer dat ik mijn inschrijvingsformulier niet helemaal correct had ingevuld ...

Na 2 kilometer werd ik op mijn beurt ingehaald door snellere lopers die achteraan in de rij stonden. Maar op dat moment is er ruimte zat om voorgangers in te halen dus hinder je ook niemand meer. De eerste 3 kilometer liepen we - Ruben liep vlak achter mij - tegen een gemiddeld looptempo van 4.10 min/km. Ik vreesde dat ik dit niet zou kunnen volhouden want toch een pak sneller dan de vooropgestelde 4.23 min/km. In de zandstroken ging het wel iets trager - enkele uren van tevoren viel de regen nog met bakken uit de hemel - maar eens terug op de verharde baan kon ik de laatste 3 kilometer zelfs tegen een gemiddelde van 4.08 min/km uitlopen. Uiteindelijk passeerde ik na 11 km de finishlijn in een eindtijd van 46 minuten en 05 seconden oftewel een onverhoopt gemiddeld looptempo van 4.11 min/km en was daarmee 76ste van de 802 finishers.

Met deze tijd zette ik mijn op één na snelste eindtijd neer over een afstand van > 10 kilometer. Ruben, die tijdens Dwars door Kasterlee van een 6-tal weken geleden nog ruimschoots voor mij wist te eindigen, kon ik deze keer wel achter mij houden. Volgende week zondag is er nog een tussendoortje met de 1/8 triatlon van Balen en vanaf dan is het in een laatste rechte lijn naar de marathon van Eindhoven medio oktober. Hopelijk kan mijn benengestel de vele loopkilometers goed blijven verteren en blijven de kwetsuren uit.