Bedoeling was om deze 28 kilometer tegen het vooropgestelde wedstrijdtempo van de marathon af te leggen. Aangezien ik daar zeker wil binnenkomen onder de 3 uur 45 minuten mik ik op een eindtijd van 3 uur 40 minuten. Zo is er enige veiligheidsmarge ingebouwd voor als het de laatste kilometers niet zou lopen zoals verhoopt.  

Een eindtijd van 3 uur 40 minuten impliceert een gemiddeld looptempo van 5.12 min/km. Ik wist dus wat me in Vorselaar te doen stond maar helemaal gerust was ik er wel niet in. Ik sukkel al enkele weken met een vervelende blessure aan de lies/heup die te pas en te onpas de kop komt opsteken. Daarbij kwam ook nog eens dat het weer heel warm was (voor de tijd van het jaar). Het is nu mijn vijfde achtereenvolgende deelname aan de Monumentenloop (3x 14 km + 2x 28 km) en telkens hebben die gasten daar in Vorselaar volle bak zon weten te reserveren.

Om 11 uur werd het startschot gegeven en vertrokken we samen met de deelnemers aan de biermarathon. In tegenstelling tot vorig jaar (toen de 28 km samen met de 14 km werd georganiseerd) lag het tempo van de atleten niet meteen verschroeiend hoog en kon ik me bijgevolg ook gemakkelijker aan het vooringenomen looptempo houden.

De eerste 5 kilometer liep ik tussen 5.00 en 5.13 min/km. Ik nam bij elke bevoorrading ook voldoende tijd om te drinken alhoewel ik dan wel even moet wandelen. Op een gegeven moment zag ik een delegatie van Mol voor mij uitlopen met ondermeer Leen Hannes die ik ken van tijdens enkele deelnames aan duatlonwedstrijden. Ik trok mijn tempo op en liep langzaamaan naar het groepje toe. Eenmaal bij hen stond er 8 kilometer op de teller en liep ik tegen een gemiddeld looptempo van 5.00 min/km. Ik besloot op dat moment dit tempo als target aan te houden voor de resterende 20 kilometer.

Tussen 8 en 14 kilometer liep ik het soepelst. Ik moest me echt inhouden om niet te gaan versnellen maar liep toch verder uit alhoewel ik rond de 12 kilometer/uur bleef lopen. Tegen het einde van de eerste lus stak Leen Hannes me ineens wel voorbij. Ik vroeg haar wat haar objectief was. Bleek dat ze haar 28 km progressief aan het indelen was en nu tegen 4.45 min/km moest gaan lopen. Ik twijfelde even om haar te gaan volgen maar besloot toch maar om het niet te doen en naar "mijnen trainer" te luisteren.

Tussen 14 en 21 kilometer liep ik op routine en hield mijn tempo en hartslag mooi onder controle. Rond 18 kilometer nam ik wel een eerste gelletje in. Ik voelde stilaan dat ik in die zone kwam waar extra koolhydraten wenselijk werden. De warmte begon ook door te wegen, zeker op die stukken waar je in de volle zon liep.

Op kilometer 25 nam ik mijn tweede gelletje in want had er twee bij dus kon ik die dan ook maar best opgebruiken. De gewrichten begonnen in die fase van de wedstrijd wel wat tegen te werken. Zeker aan mijn rechterheup begon het wat stroever aan te voelen. Mijn linkerkant echter (waar ik die blessure had) voelde wonderwel probleemloos aan. Tussen 25 en 26 kilometer deed ik er wel 5.17 min over, de traagste 1.000 meter van de wedstrijd. De laatste 2 kilometer kon ik echter terug versnellen en de 28ste kilometer liep ik zo nog in een deftige 4.52 min/km. 

Uiteindelijk had ik 2.20'.48'' nodig voor die 28,195 kilometer oftewel een gemiddeld looptempo van 4.59 min/km. Ik liep daarbij de eerste 14 kilometer in 1.10'40'' en de volgende 14 kilometer in 1.10'.08. Opdracht volbracht dus maar toch een beetje bang voor het lichamelijke verval na 21 kilometer. Qua tussentijden merk je daar natuurlijk niets van maar aangezien de marathon pas na 30 kilometer begint ga ik nu zeker niet te hoog van de toren blazen dat het binnen 3 weken allemaal in kannen en kruiken is om onder die 3 uur en 45 minuten te duiken. Eén les heb ik na mijn eerste deelname in Eindhoven wel geleerd en dat is om een marathon NOOIT te onderschatten, hoe goed je fysiek ook zit.

Vanmiddag ben ik op consultatie bij een osteopaat geweest en sindsdien klaart de hemel echter weer wat open. Er zijn geen garanties natuurlijk maar het voelt allemaal al een heel pak beter aan. Als ik morgen de vlotte duurloop van 12 km deftig kan afwerken neem ik zaterdag zeker deel aan de Monumentenloop in Vorselaar. Deze 2 lussen van telkens 14 km gelden als ultieme test voor de marathon binnen 3 weken. Hopelijk kan ik de trainingsweek alsnog met een goed gevoel afsluiten ...