De Cross der Jongeren is in onze streek een begrip. Men organiseerde deze wedstrijd al voor de 56ste (!) keer. Het aantal deelnemers was dan ook navenant. Ik schat toch snel 400 starters. Aangezien ik ergens in het midden stond verloor ik na het startschot wel heel wat seconden omdat de massa zich voor mij maar heel traag op gang trok. De eerste kilometer moest ik al meteen serieus een tandje bijsteken om toch nog een deftige eindtijd te kunnen neerzetten. Ik hoopte vooraf dat ik ergens in de buurt van de 43 minuten kon eindigen. Maar het was al weer van Dwars door Kasterlee geleden - dus meer dan 3 maanden - dat ik eigenlijk nog eens een vergelijkbare snelle (lees : alles geven wat er in zit) wedstrijd over 10 kilometer had gelopen. Mijn duatlon in Geel en triatlon in Balen gingen over amper 5 km en waren wat dat betreft dus niet echt waardemeters, net zomin als de 28 km in Vorselaar en de marathon in Eindhoven ... Iets in mij vertelde dat ik tevreden moest zijn met een gemiddeld looptempo van onder de 4.30 minuten.

Na 4 km voelde ik al aan dat ik niet over de beste benen beschikte en moest daardoor een snellere loper voor mij langzaamaan lossen. Na de doortocht na 5 km wedstrijd (we liepen 2 lussen van 5 km) nam ik al wandelend de tijd om een bekertje water naar binnen te spelen. Tussen 4 en 6 km kreeg ik de motor maar niet in een hogere versnelling en werd bijgevolg teveel naar mijn goesting voorbij gelopen. Pas na 6 kilometer kon ik mijn karretje aan dat van een voorganger hangen en liep gedurende 2 kilometer met hem mee. Achteraf gezien liep ik toen tegen een alles behalve snel tempo van 4.40 min/km. Toen we beide iets na 8 kilometer opnieuw werden voorbijgestoken door een trio besliste ik om met de moed der wanhoop toch aan te sluiten. Het kostte me veel moeite en vreesde even dat ik dat de laatste kilometer nog cash zou betalen maar het breekpunt bleef uit. De laatste honderden meters perste ik er nog alles uit en liep zo toch nog een 5-tal deelnemers opnieuw in. 

Met een maximum hartslag van 172 slagen/minuut liep ik de eindstreep over. In eerste instantie was ik nog best tevreden met de eindtijd : 43 minuten en 29 seconden. Maar toen pas zag ik dat we maar 9,7 kilometer ver hadden gelopen wat dus overeenkomt met een gemiddeld looptempo van 4.29 min/km. Conclusie : ik liep niet de tijd die ik gehoopt had maar wel die ik verwacht had . En voor de statistieken, ik eindigde als 66ste van de 273 finishers maar wel als 6de binnen de H40.