Een warme dag in Las Vegas. Het is nu 7.00 pm. In Nederland heet dat: 19.00 uur in de avond. Het is 42 gr.C in de schaduw. Op de foto’s staat onze “tuin”. Zoals een Las Vegas-tuin betaamd met plastiek bloemetjes.

We hebben een gezellige familie dag gehad. Mijn nichtje Trudy, wonende in Las Vegas, is met haar kleindochter Mikayla op bezoek geweest. En we zijn lekker met z’n vieren bij de Mexicaan uit eten geweest. Het was weer een jaar geleden dat we elkaar gezien hadden. Dus weer genoeg bij te praten.

Het was een dag hard werken vandaag. Een dagje The Strip doen in Las Vegas met een temperatuur van ruim 40 gr.C. Record voor 30 mei. Dat vreet energie, dus veel water drinken. Het is altijd weer fascinerend wat je hier ziet.

Alles groot, veel en druk. Veel groepjes mensen die iets te vieren hebben. Vrijgezellenfeestjes worden hier veel gehouden. Veel schaars geklede dames, dit ivm de hitte. Verschillende blote billen, een string, een kort bloesje en de dame is “aangekleed”. Veel bikini’s met klein bloesje eroverheen. Maar ja, die leeftijd zijn wij te boven. En weer veel heel erg dikke mensen. Wij noemen die mensen “veel mens”.

We waren zo moe, dat we na het eten een klein dutje hebben gedaan om de avond door te komen.

Vanmiddag met de bus naar The Strip. De Casino Boulevard van Las Vegas. We hebben 1,5 uur in de bus gezeten. Er werd een jongeman onwel in de bus. En dan moeten ze stoppen. De beveiligingsman van de bus (met pistool) is met de jongen de bus uitgegaan en de ambulance gebeld. Daarna konden wij verder.

Op het busstation waar we op een volgende bus stonden te wachten, kwamen we aan de praat met 2 street performers die op weg waren naar ‘hun plek’ op de Strip. Zij maken figuren van balonnen. Hij maakte voor Marion een bloem.

We zijn maar even downtown geweest. We wilden naar Cirque du Soleil met muziek van Michael Jackson, MAAR dat kost tussen de $150,-- en $200,-- per kaartje. Dus niet. Er was wel een Michael J.-tribute in de Stratosphere.  $35,-- per persoon. Toen konden we ook nog wat te eten halen, helemaal leuk. Erg leuke show met alle bekende nummers van hem.

We blijven een dag langer staan in Bullhead City op de (Nat. Recr.Area-)camping vlakbij een uitloper van Lake Mead. Hoe ziet een luie dag eruit. Een boekje lezen, een wandelingetje maken naar het haventje. En verder wennen aan de temperatuur, die we in Las Vegas gaan tegenkomen. Rond de 40gr. C. Hier zonder airco. Gaat allemaal weer lukken.

Vandaag, donderdag naar Las Vegas gereden. Eerst even de Outlet Mall aangedaan. Een overdekte Mall met airco. Heerlijk om even rond te struinen. Een rokje, een sjaaltje en een jasje gescoord. Clemens had niets nodig, zei hij.

We staan niet op de gebruikelijke camping, zijnde Sam’s Town. Dit voor de Las Vegas-gangers onder ons. Dit is nl. een KOA-campground geworden. En daar hangt dan weer een aardig prijskaartje aan, voor dezelfde faciliteiten....

Maar we hebben een campground gevonden met ontzettend aardige mensen: King’s Row (3660 Boulder Hwy, $20/night). En nu hebben we airco en prima internet. Wat een luxe. We blijven hier tot dinsdagmorgen staan.

Vandaag ons laatste stukje Route 66 gedaan. Een stukje van Kingman naar  Oatman. In Oatman lopen de ezels los door het dorp. Zij wonen daar net als de mensen. Zijn ‘overgebleven’ uit de tijd dat ze daar werden gebruikt in de goud/zilvermijnen.

De weg liep over een Pass, slechts 3550 feet hoog (delen door 3). Even voor de Pass was een giftshop en de meneer van de winkel vertelde dat vanaf  hier 120 bochten je over de pas leiden om in Oatman te komen. We hebben niet geteld, maar het waren er veel. Oatman is een leuk toeristisch klein dorpje dat helemaal op Route 66 is gericht. Mag je niet missen als je de Route rijdt.

Aan het einde van de dag de kar op een camping op een Nat.Recr.Area gezet, onder onze eerste palmboom van deze vakantie. De temperatuur is inmiddels tot boven de 35gr opgelopen.

Vandaag van Seligman naar Kingman gereden,een stuk Arizona over de Route 66. Je komt dan nog steeds authentieke dingen tegen van Route 66, the Mother Road. Maar het is ook wel vergane glorie, sinds de Interstate in 1982 gereed kwam. In Kingman het Route 66 Museum binnengelopen.

We komen hier in Kingman de warmte tegen. Het is rond de 28 gr. C. Kunnen we er vast een beetje aan wennen. Vanaf donderdag zijn we in Las Vegas. Daar is het 37 gr. C.

Vandaag Sunset Crater Volcano Nat’l Monument bezocht, een berg die rond 1200voor het laatst tot uitbraak is gekomen. De trail van 1,5 mijl die door het lavagebied loopt, hebben we gelopen. We waren net rond toen een regenbui losbarstte.

Doorgereden naar Wupatki Nat. Monument. Hier kun je de ruïnes bezichtigen van de bevolking die er rond 1180 leefden. De meeste restanten zijn alleen verstevigd, maar zijn verder origineel (niet hersteld). En we komen steeds meer bloemetjes tegen.

Op de radio horen we dat deze mei-maand erg nat en koud is. We lopen nog steeds in lange broek en dat is voor eind mei in Arizona vreemd.

Als je al een heleboel grote parken hebt gezien en je hebt de tijd dan kun je de kleinere national monuments gaan bekijken.

Vandaag zijn we naar Walnut Canyon geweest. Hier wederom klifwoningen (dwellings) door de hele canyon heen. Het was een mooie trail langs de bergwand van de canyon, waarlangs vroeger de Sinagua mensen liepen en woonden. Maar nu hier en daar trappen, asfaltpad en een hek langs de afgrond. Deze mensen leefden van het jagen en landbouw. In de klifwoningen waren ze veilig en hadden een goede beschutting tegen weer en wind. De wandeling was het allemaal waard.

Het was weer een gezellige dag. Vanochtend uitgebreid met de beide buurvrouwen koffie gedronken. Een van de buurvrouwen is fotograaf en kunstenares. Nadat ze 2 stroopwafels opgegeten had, haalde ze een klein kunstwerkje voor ons op. Een hele leuke beschilderde tegel.

Na de lunch weggereden. Eerst langs het monument van 9/11, dat onder meer bestaat uit stukken ijzer uit de TwinTowers. Na bezoek aan McD (internet) zijn we richting het casino gereden waar we vannacht willen gaan staan. Tegen half vier het Casino bezocht om te kijken of er buffet is vanavond. En jawel, met een Players Card mag je voor $9,95 inclusief drinken deelnemen aan het buffet. Wij hebben ons laten registreren en met de card kun je van alle speelautomaten gebruik maken. Je moet door te spelen met eigen geld eerst 10 punten op de kaart spelen en dan krijg je als welkom $10,-- cadeau.

Na het buffet met $2,-- verspeeld te hebben, heb ik de 10 punten binnen. Dan is het $10 - cadeau ook binnen. En daar moet je dan mee spelen. Dat lukte wonderwel. Ik heb in totaal $33, 84 verdient. Dat bedrag natuurlijk weer gecasht. Dus het buffet was daarmee gratis en we hielden nog over ook. Er was een live-optreden met western muziek.  En we mogen de nacht gratis op de parkeerplaats staan.  

Afgelopen nacht bij Walmart in Winslow gestaan. We waren van harte welkom. Na het ontbijt naar Mac.D voor de free wifi. We drinken beiden 2 keer koffie met een applepie voor $3,34. En hebben daar 2 uur achter de computer en ipad gezeten. Er was veel uit te zoeken voor de komende twee weken.

Na de lunch zijn we downtown gegaan. De Route 66 heeft hier dwars doorheen gelopen.  Het liedje van The Eagles: Take it easy is hier geboren. Wij probeerden het te zingen, maar kwamen niet erg ver. Dus een souvenirwinkel binnen en gevraagd of zij het konden zingen. De eigenaar begon te lachen en zei: wacht maar even. Hij startte de video en daar begonnen The Eagles het liedje te zingen. Jullie kunnen het op You Tube opzoeken. De maker van het liedje Jackson Brown staat op de hoek tegenover de winkel, genaamd the Gitarman. Er komen veel oud rockers naar Winslow om met dit beeld op de foto te gaan. De eigenaren van de winkel hebben half Nederlandse kleinkinderen. Alleen de vader is terug naar Nederland. Maar ze hebben nog wel veel contact. Pa stuurt regelmatig zoetigheden over en we kregen een Haagshopje aangeboden. Waarna ik ze later stroopwafels heb gebracht. Het was een gezellig intermezzo.

Daarna op naar het Posada Hotel. Dit hotel in Mexicaanse stijl is in 1930 door de Santa Fe railroad opgezet, direct naast het station. Toen was reizen met de trein erg populair. Ook vervoer met de auto kwam op en Route 66 begon later tot de verbeelding van iedere Amerikaan te spreken. Het werd een beroemd hotel in Amerika. Eind 50-er jaren kwam de Interstate en ging men meer met het vliegtuig. Het hotel verviel en werd gesloten. Een groep belangstellenden heeft het gebouw in de 90-er jaren opgekocht en weer in oude stijl teruggebracht. Nu is het weer een hotel met een eigen historie.

In de buurt van Winslow staan we gratis in het stadspark met gezellige Amerikaanse buren. De middag vloog voorbij.

Het lijkt wel iedere dag zondag. Iedere dag weer een ander uitje. Vandaag staan de Hubbel Trading Post, de Painted Dessert en The Petrified Forest op het programma.

Bij Hubbel werd vanaf 1870 handel gedreven door en met de Indianen op allerlei gebied. Op dit moment is de Trading post nog in bedrijf. Je kunt er nu nog terecht voor voedsel, sieraden, kleden en kunstwerken. Vroeger ook voor dagelijkse gebruiksvoorwerpen en werktuigen erbij. Een vrij agressieve kalkoen (gelukkig achter het hek) heette ons welkom met een hoop kabaal. Maar wel heel mooi om te zien.

Doorgereden naar het Petrified Forest Nat. Park. Een route van 28 mijl door een weer heel apart berglandschap gereden. Weer verschillende uitkijkpunten en wandelingen.  Eerst door een veelkleurig gebied van rotsen: Painted Desert. Aan het eind van het park krijg je de petrified bomen te zien. Dit zijn bomen van 200 miljoen jaar geleden, die vele jaren in de bodem zijn geconserveerd, inmiddels versteend zijn en door erosie van de grond weer te voorschijn komen. 

De oude Route 66 (‘The Mother Road’) loopt voor een klein deel door het park. In het park is hiervan alleen nog een gedenkteken over.

Afgelopen nacht hebben we achter Burger King gestaan. Er werd regelmatig aan de deur geklopt door indianen. Wij zitten in een Navajo Reservaat. De mensen die aankloppen zien er weldoorvoed uit en rijden in auto’s. Zij bedelen om geld. We weigeren, wat ons toch een beetje een rot gevoel geeft. Maar we hebben er wel om geslapen.

Vanochtend eerst een huishoudelijke plicht vervuld: op naar de laundry. Dat neemt een anderhalf uur in beslag. Maar dan kunnen we weer een week vooruit.

Op weg naar Canyon de Chelly in Chinle. Dit is een park met diepe canyons met een aantal uitzichtpunten. De canyon is erg groen. Er stroomt een riviertje door. Er is ook kleine akkers te herkennen. Op de parkeerplaatsen staan overal weer indianen waar aan te bieden in de vorm van kettingen, armbandjes, schilderijtjes etc.  Wij komen aan de praat met een indianen meneer. Hij heeft humor, leuk gesprek. Hij vertelde dat hier tot vier jaar geleden veel toeristen kwamen en nu bijna niets meer. Hij reed 3 keer daags als gids door dit park. Nu maakt hij Indanenkunst. Waterverf schilderijtjes op lei. Dan bespuiten met lak en een schilderijtje van 10 bij 15 cm. $ 20,--, $ 30,-- of de grotere $ 40,--. Hij heeft vier kinderen en een vrouw. Bij de Navajo Indianen mogen de mannen meerdere vrouwen hebben. Ik vroeg of de vrouw ook meerdere mannen mocht hebben. Maar nee hoor, dat paste niet.

Wij staan nu in dit park op de camping, lekker in de zon.

Omdat we vandaag bijtijds in Monument Valley wilden zijn, zijn we vroeg opgestaan. Al om 8 uur starten we de auto. De rit is zo’n 230 km door kaal landschap, geen bomen alleen wat struikgewas. Het  is licht bewolkt en zo’n kleine20 gr.C. Op dit traject komen we één plaats tegen (Bluff, 4.500 inwoners). Omdat het op de weg rustig is, kunnen we ons eigen tempo rijden (ca 85-90 km/u).

Om 11 uur zijn we bij Monument Valley. Hoewel we er al twee keer eerder zijn geweest, blijft het imponerend. De inflatie heeft hier toegeslagen. Twee jaar geleden betaalden we voor de toegang $10. Nu is het opgetrokken naar $20. Inmiddels is er ook een camping met uitzicht op het natuurschoon, maar voor een overnachting met een camper wordt wel $50 gevraagd. Dat zijn wij niet gewend…

De lunch genieten we al wandelend de Wild Cat Trail, zo’n 7 km wandeling om een ‘John Wayne’-berg. Op de parkeerplaats komen we bij van de wandeling (door veel rul zand) en kijken naar de komende en gaande mensen.

We overnachten zo’n 50km verderop, achter de Burger King.

In de regen van de camping bij Pagosa Spring vertrokken. Maar onderweg steeds langere droge periodes. In Durango komen we een mall tegen. Voor Marion een momentje om even lekker tussen de Sale kijken. Clemens vermaakt zich dan in de kar met de E-reader. Toch weer wat gescoord bij JP Penney.

Dan downtown in: gezellig druk en leuke winkeltjes. We kunnen bij de Fairground staan met elektriciteit en water voor $11,--. Maar het kantoor is dicht in het weekend. En de meneer die daar aan het klussen is geeft ons toestemming om er gratis te gaan staan.                                                                   

Zondag vroeg op. We willen naar Mesa Verde Nat. Park. Zo’n 11 jaar geleden ook geweest, maar er is heel wat veranderd. Mooi visitor center. Je rijdt 20 mijl het park in over een bergrug. Dan kun je kiezen uit 2 loops van nog eens zo’n 5 mijl. Die we toen, 11 jaar geleden, hebben gedaan, laten we nu ´links´ liggen. Op de loop die wij doen zie je vanaf een aantal uitkijkpunten heel mooi de behuizing van de Ancestral Pueblo People (of Anasazi) tegen de bergwanden aan. Het museum geeft een goed beeld hoe deze mensen leefde en hoe ze gebruik maakten van dat wat de omgeving bood.

Na een paar leuke uurtjes in dit park rondgereden en gelopen te hebben (met eindelijk een blauwe lucht) door naar Cortez, naar de camping. En we kunnen voor het eerst onder de luifel zitten met een pilsje. Lekker weer. Genieten!

Gisteren vertrokken na de lunch vanuit Salida. Pas na de lunch omdat de computer van Clemens bij de “repair meneer” was. De computer luisterde niet meer naar de opdrachten van Clemens. Even uit logeren sturen en hij doet het weer.

Wij zijn via de Monarch Pass, waar nog een hoop sneeuw lag naar Gunnison gereden en daar op een National Forrest Camping gestaan. Kregen daar gisterenavond een dikke bui over ons heen met een mooie regenboog cadeau.

In de storm vanochtend vertrokken naar Lake City. Onderweg de nodige hertjes gezien. Op een wandeling in Lake City een “horseflower” voor Willy, bij gebrek aan beter, op de foto.

De volgende Slumgullio Pass, weer in de sneeuw. Kerstgedachten krijg je daarbij. Heel mooi.

De camping die we voor vannacht hadden uitgezocht was al wel open, maar alle faciliteiten waren nog niet beschikbaar. Zo bleek er nog geen water te zijn. We hebben er wel even gestaan om te koken en te eten. Toen besloten om nog 50 mijl verder te gaan. Eerst gebeld en we waren welkom. Maar die trip ging over pas nr. 3 in twee dagen. En deze Wolf Creek Pass heeft het gewonnen met de hoeveelheid sneeuw. We hebben ruim 2 uur over 50 mijl gedaan. In het donker zijn we op de camping aankomen. Met de zaklantaarn de boel aangesloten. En dan is er thee met een lekker koekie en de kachel aan.

Vanochtend na de koffie vertrokken van de camping. Eerst naar het postkantoor, altijd weer gezellig. Ik heb nog nooit personeel “in a bad mood” meegemaakt. Heel plezierig om daar een praatje te maken en tegelijk je postzegels te kopen. Dan gaan we voor benzine en propane. Propane nodig na 3 dagen veel de kachel te hebben gebruikt.

Als we alles bijeen hebben maken we een loopje door het dorpje zelf, waarvan de helft weer leeg staat. Dan op weg naar Salida. Onderweg komen we langs het Florissant Fossil Beds Nat. Monument. Ook daar worden we weer heel vriendelijk ontvangen en krijgen we uitleg over het park. In het gebied zijn heel veel fossielen gevonden. Deze zijn in de afgelopen miljoenen jaren ontstaan na vulkaanuitbarstingen waardoor modderlaag op modderlaag is opgebouwd. De dieren en planten werden daarin goed geconserveerd. Vooral in de 20ste eeuw is er hier door verschillende universiteiten veel onderzoek naar gedaan. In het park zijn ook een aantal versteende boomstroken te zien. Stompen van oude Sequoia’s (redwoods). Op een foto wordt hierover de uitleg gegeven.

In het park komen we eindelijk onze eerste bloem tegen de Pasqueflower. Nu lijkt het net of ik er verstand van heb, maar bij de eerste bloem die we tegen kwamen stond een bordje. Verspreid door het park hebben we er nog 6 meer gevonden. En het eerste wild van dit jaar in de vorm van een vogeltje en een Stokstaartje.

Colorado heeft ons weer mooie stukjes natuur laten zien vandaag. Heerlijk om doorheen te rijden.

NB We hadden even wat computer/wifi-problemen, maar zijn er weer...hopelijk is (en blijft) het opgelost...

Mensen, we zijn weer helemaal thuis. We hebben afgelopen nacht bij Walmart geslapen. De Amerikaanse geluiden kwamen de kar weer in. Het eerste wat een thuisgevoel geeft, is de trein met de toeter. Er zijn veel onbewaakte overgangen en de trein begint al een kilometer er voor te toeteren. De tweede is de drukke weg waar Walmart meestal aan ligt. Het gekke is dat als er thuis midden in de nacht een blaadje van de boom valt,  we wakker zijn. En hier slapen we door alles heen. Zo heb je twee heel verschillende “thuisen”.

We zijn een eindje richting het zuiden gereden met een kleine stop bij The Garden of the Gods waar we een lunch-wandeling hebben gemaakt. Daarna doorgereden naar een camping in Woodland Park, waar we als leden van Passport America voor half geld mogen staan, met warme douches. Na het aansluiten van de camper is dat waar we het eerst naartoe rennen, dan de was, uitgebreid koken en genieten van het internet.

Maar het allerbelangrijkste van vandaag is dat onze kar ons naar de zon heeft gebracht. Weliswaar nog niet zo heel warm, 10 gr. C., maar toch, we zijn op de goede weg.

Onze winter in IJsland is voortgezet in Denver Colorado. Nadat we de camper hebben opgehaald, hebben we de eerste boodschappen gedaan en zijn we naar een camping aan de rand van Denver gereden. We hebben van alles genoeg gehad dit weekend. Heeel veeel regen, sneeuw, vorst en een tornado warning. Er zou ook nog een winterstorm komen, maar die is ons bespaard gebleven. Het voordeel van dit weer is, dat je twee dagen heel hard aan het poetsen gaat om warm te blijven. De boel hebben we mooi kunnen ruimen en hebben onze Sunseeker de opdracht gegeven nu aan het werk te gaan en de zon te gaan opzoeken. We vertrekken vandaag dus uit Denver richting het zuiden.

Afscheid genomen van mooi en koud IJsland. Een hele ervaring weer van een voor ons nieuw land. We hebben mooie natuur gezien, open en gesloten IJslanders ontmoet.

En dan ga je weer verder. 3 foto’s voor jullie. Dag IJsland, dan vliegen we over de zuidpunt van Groenland, allemaal sneeuw. Op deze foto de westkant van Groenland en dan het begin van Canada.

Dan landen we een aantal uren later op Denver Colorado. Het is hier al dagen slecht weer. Ook nieuw voor ons. Komende zondag verwachten ze sneeuw. De komende dagen zijn we druk met schoonmaken, boodschappen en inrichten. Zondag rijden we verder naar het zuiden. Daar zal het vast warmer zijn.

Het is wederom een prachtige dag; wel koud. Een klein busje haalt ons op om ons naar de grote bus in de grote stad te brengen. Onze chauffeur vertelt dat het nog steeds winter is. Onderweg is 't soms onder nul met koude wind. Het zou al wel iets warmer moeten zijn.

We krijgen veel moois van IJsland te zien. We hebben een goed Engels sprekende gids bij ons. Hij vertelt een heleboel over de IJslander, de gebruiken en over de natuur. Gaan jullie maar lekker van de foto’s genieten.