Op de 2^e en laatste volle dag in Glacier hebben we de Avalanche Lake trail gelopen. Dit is een trail van 9 km berg op naar het meer. Omdat er weinig parkeergelegenheid is op het startpunt en dan zeker voor een camper, zijn wij om 06:30u opgestaan en naar die parkeergelegenheid in het park gereden. We waren de eersten en alle gelegenheid om rustig te ontbijten. Toch handig als je je huis bij je hebt. We wilden ook niet te vroeg starten, zodat we als één van de weinige op deze trail lopen. Dit omdat hier ook regelmatig beren rondstruinen…. Het is een mooie trail door het bos, parallel aan een creek. Warm maar goed te doen.  Het is er, met al dat water een beetje vochtig. Dan kom je onderweg van alles tegen: spinnenweb, paddenstoelen. En een Amerikaanse meneer genaamd Ernest. Een alleen gaande meneer die van een praatje hield. Op een gegeven moment hebben we hem maar mee op sleeptouw genomen, anders waren we niet overgekomen. Een gezellige prater, dus geheel geen straf. Na 1,5 u lopen en praten een prachtig gezicht van een meer met daar achter een grote ‘muur’ van bergen waaruit vele watervallen smeltwater afvoeren.

Na de lunch de weg terug naar beneden. ‘Opkomend verkeer’ maakte melding dat ze onderweg een zwarte beer hebben zien lopen. Dus om twee redenen goed uitkijken. We willen ‘m niet voor de voeten lopen, maar wel graag even voor de camera hebben. We hebben ‘m niet gezien.

We gaan ons nu voorbereiden op de hitte die we komende week krijgen; temperaturen tussen de 35 en 40 gr.C. We lazen in de Telegraaf dat de zomer ook in Nederland gaat beginnen. Nou mensen ga er allemaal lekker van genieten.

NB De foto van de waterval is een 'inzooming' op de meest rechter waterval van de volgende foto, links van de Kleine Matterhorn (zo ze die spits hier noemen).

Enkele dagen geleden hebben we voor vandaag een Red Bus Tour door Glacier geboekt. Er loopt één weg dwars door Glacier van west naar oost. De totale weg is 50 mijl (80 km). In het middenstuk (circa 25 km) ligt een pas waarover je alleen mag met een auto die niet langer is dan 6,5 m. Die van ons is 9,5 m. Er is wel een (gratis) shuttle, maar die loopt alleen in het hoogseizoen (vanaf 1 juli). Maar het is volgende week 4th of July ( Independence Day). Dat is een belangrijke feestdag en zijn de Amerikanen vrij. Velen maken er een vrije week van en is dus alles vol, zoals campings. Dus druk in het park en ook in de shuttles. En je wil toch ook het mooiste deel van het park zien! Dus maar een toer geboekt met de Red Bus. Hoewel een rib uit je lijf ($83= E63 pp.), je mag wel 9 uur in een cabrio-bus zitten (uit 1937!) en krijgt er allerlei info bij en American jokes die wij niet snappen…

We hadden een prachtige, zonnige dag uitgekozen. En omdat het hier om meren, bergen en watervallen gaat, is zo’n open dak (naast dat het lekker is) ook erg praktisch. De foto’s spreken voor zich. Het is vooral voor Clemens heerlijk om een dag ook alleen maar naar buiten te hoeven kijken. Maar na een dag waren we er wel weer van overtuigd dat eigen vervoer heel lekker is. Totale vrijheid.

Vandaag begonnen in Polson in het Miracle of America Museum. We werden door een oude baas verwelkomt. Hij bleek tevens de eigenaar en de verzamelaar te zijn. Hij was als kleine jongen begonnen en de collectie bestaat nu uit 150.000 items. Onder meer boten, auto’s, kleding, muziekinstrumenten, tractoren, motoren, huishoudelijke artikelen, olievaten, spijkers, gereedschap, militaria, opgezette dieren, ufo’s.  Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er. Wat te denken van de elektrische krullers?

Hij drijft dit met een paar vrijwilligers, maar het gaat steeds moeilijker. Er is dus ook een hoop af te stoffen. We hebben niet durven vragen, wat er mee gaat gebeuren als hij het niet meer kan. Want het is zijn leven.

Op weg naar Glacier Nat. Park langs het Flathead Lake gereden. Mooi weer, mooie weg.

Op weg naar Glacier Nat. Park hebben we bij het vliegveld van Missoula het Smokejumpers Base and Visitor Center bezocht. Deze organisatie leidt brandweerlieden op voor de bestrijding van bosbranden. Bij een grote bosbrand worden ze met materieel vanuit een vliegtuig gedropt, bestrijden de brand en geven informatie door aan het crisiscentrum voor de bestrijding vanuit de lucht. Het is tevens een uitrukbasis. In het visitor center waren allerlei films, foto’s en materialen te zien. Ideetje Thijs voor jou en je collega’s voor een excursie?

’s Middags in St.Ignatius een bezoek gebracht aan een kerk uit eind 1800, die door de Jezuïten is gebouwd. Dit gebied is een indianenreservaat. Om de christelijke godsdienst binnen de levenssfeer van de indianen te brengen, hebben ze in de personen er hun eigen vorm aan gegeven (Christus en Maria met kind, zie foto’s). De kerk is door dezelfde persoon geschilderd als de kerk in Missoula (zie blog gisteren).

Als we opbreken van de camping regent het en hangen de wolken laag. Dit kennen we (haast) niet. Vandaag (maandag) een lange rit van zo’n 175 mijlen (ca. 280 km). Op zich niet zo bijzonder ver, maar het is één lange scenic route door de wildernis. Aan het begin vind je een bord met: ‘next 100 miles no services’, dus geen dorpjes, geen benzine etc. We zijn op vakantie en hebben er de hele dag de tijd voor.

Op de vorige blog hebben we melding gemaakt van onze ontmoeting met de Nederlandse fietsers. We wisten dat zij die dag nog een eind zouden doorfietsen en dezelfde route zouden nemen als wij. En jawel, tegen koffietijd zagen we twee gele hesjes voor ons opdoemen én de NL-vlaggetjes. De aangeboden koffie (en thee) werden door hen geaccepteerd. Omdat het nogal vochtig was buiten, hebben we gezellig onder de koffie gekletst en gegevens uitgewisseld. Na een uurtje ging ieder z’n eigen weg verder. Gezien het vochtige weer hadden we wel met hun te doen.

De route van Grangeville naar Missoula (Idaho Hwy 12) is een lange, slingerende weg die de rivier de Lochsa volgt, dwars door dennenwouden. Deze route door de Rockies was ook de doorgang die de expeditie van Lewis & Clark hadden gevonden om van het oosten naar de westkust te komen. Een hele mooie en rustige scenic route.

In Missoula (Montana) overnacht. Weer bij Walmart. Het is ons opgevallen, ook de vorige keer dit jaar dat we in Montana waren, dat de Walmart parkeerplaats door heel veel RV’s gebruikt wordt en dat dit goed wordt gevonden. We staan soms wel met 20 RV’s.

Vandaag Missoula downtown gedaan. We hebben het na een half uurtje gezien. Ze hebben getracht er toch een soort centrum van te maken. Een kledingzaakje, een souvenirwinkeltje, en het meest toch eten en drinken. The St. Francis Xavier Church was een bezoekje waard. Veel mooie muur- en plafondschilderingen en gebrandschilderde ramen.