Van het ene casino naar het volgende casino gereden. Dit casino staat aan de Oregonkust in Lincoln City. We dachten dat we afgelopen nachten bij een groot lux casino hadden gestaan, maar in Amerika is altijd de overtreffende trap mogelijk. We staan nu op een (casino-)parkeerplaats met wel 50 campers, met uitzicht op het enorme casino (7x24u open) en op de Pacific Ocean. En het is ook nog stralend weer. Vanmiddag hier eerst een outlet bezocht, waar Marion zich even geheel alleen mocht ‘uitleven’. In de namiddag een grote wandeling over het strand gemaakt, waar een aantal kite-surfer aan het werk was. Vanavond konden we de buffetaanbieding in het casino weerstaan en heeft Marion weer (zoals gewoonlijk) overheerlijk gekookt: aardappels, broccoli en een gehaktbal (en appelmoes voor Marion)…. Hollandser kan ’t niet, want dat blijven we.

De campers met zonne-energie is overal gemeen goed. We komen hier nu ook campers met een (demontabele) windmolen tegen. Ideetje Sjoerd?

Wij zijn bij een groot casino in Grand Ronde aangekomen. Dit ligt in een indianenreservaat. Er is dit weekend een Pow Wow. Wij kunnen 3 nachten gratis bij het Casino staan, maar dan moeten wij ons wel registreren in het casino. Dat is geen straf, want we krijgen ieder $5,-- speelgeld en $3,-- korting bij het buffet. Het buffet kost ons nu $16,= p.p. En het is een zeer groot, uitgebreid buffet. Veel soorten vlees en vis en een zeer uitgebreid toetjesbuffet. Het is geen straf om hier onze magen te vullen met “teveel”. Je mag overigens ook langer blijven staan dan 3 nachten, maar dan moet je tenminste $200 per dag besteden in het casino. Wij vinden 2 nachten wel voldoende en besteden alleen de kosten van het buffet.

De volgende dag worden we met een gratis shuttle naar de Pow Wow gebracht. Het is een danswedstrijd, waaraan verschillende stammen uit de omliggende staten aan meedoen. Er wordt gestreden in verschillende leeftijdsgroepen. Er is dit weekend een prijzenpot van $35.000,-- te verdelen. Zelfs de kleinsten winnen ieder tenminste $1,--.

Niet Portland, maar Salem (50 km ten zuiden van Portland) is the State Capitol of Oregon. Daar moeten we dus heen om een bezoekje te brengen aan the State House. Dit State House is wat afwijkend in vorm van de andere. De reden is dat het vorige gebouw in 1936 is afgebrand. Voor het nieuwe is een wat strakker, voor toen moderner gebouw neergezet van marmer.  Na een ‘self guided tour’ hebben we ook een tour met een gids gevolgd, waarbij we ook bovenop het gebouw zijn geweest. We stonden onder het grote “gouden” beeld dat een pioneer uitbeeldt. Na the State House door het centrum gelopen, waar toch nog wel veel kleine winkeltjes zijn. Ook hier erg veel verkeer, maar omdat het veel one-way-roads zijn, lijkt het minder druk dan in Portland. Kunnen hier ook makkelijk parkeren in het centrum.

Iedere staat is verdeeld in county’s en de hoofdstad Salem ligt in Marion County.

Gisteren (dinsdag) de grens met de staat Oregon overgegaan. De grens is de Columbia River.

Vandaag (woensdag) de stad Portland ingegaan, 3 kwartier bussen en je bent in het “hartje”van Portland. Wij vinden de stad niet zo heel gezellig en heeft (naar onze mening) geen echte hoogtepunten. Ze hebben wel geprobeerd er een groene stad van te maken. Wat opvalt in en rond Portland is dat het verschrikkelijk druk is. Allemaal wegen en allemaal auto’s.  Met 570.000 inwoners is dat ook niet zo verwonderlijk.

’s Middags naar de Grotto geweest, ook weer met openbaar vervoer, nl. de lightrail en dan nog een bus. Wij hadden een daypass van $5,-- gekocht. Kun je 24 uur lang je hart ophalen in bus, tram en lightrail. De Grotto is een kleine bedevaartsplaats.

Vandaag maandag naar de Ape Cave in Cougar (Washington) gereden. De Ape Cave is ca. 2.000 jaar geleden ontstaan bij een uitbarsting van Mt. St. Helens. Dit was de enige keer dat uit Mt St Helens rode, hete vloeiende lava stroomde. De lava aan de oppervlakte stolde snel. De lava daaronder bleef doorstromen en stroomde uiteindelijk vrij weg. Een tunnel bleef over. Deze tunnel van bijna 4 km is in 1947 ontdekt door een leider van de plaatselijke padvindersgroep The Apes.  Er is een upper cave (met veel obstakels) en een lower cave. Wij hebben de lower cave bewandeld.  Omdat het in de tunnel ongeveer 6 gr.C is, hebben we een vest aangedaan. Het is er echt pikdonker. De organisatie raadt aan om minstens 3 lichten mee te nemen. Wij nemen ieder een zaklantaarn mee en Clemens huurt een grote gaslamp. Als je naar beneden bent gelopen en in de aardedonkere Tube komt besef je, dat je weer in een uniek gedeelte van de aarde loopt. Het is beslist geen geplaveid pad. Dus als je met de zaklantaarn de omgeving wilt beschijnen om om je heen te kijken en foto’s wilt maken, moet je echt stilstaan. De lower cave is een km. heen en eentje terug. We doen er twee uur over. Een unieke ervaring.

Op de terugweg even lekker aan het water in het zonnetje gezeten. De zon is weer helemaal terug met temperaturen van rond de 30 gr. C.