Voordat we naar San Antonio zouden rijden, wilden we nog even door New Braunfels rijden. Maar voordat we ’t in de gaten hadden, had onze tomtom ons al de interstate opgestuurd. Voordat je daar weer van af bent, ben je alweer vele mijlen verder.

Dit betekende dat we al vroeg in San Antonio aankwamen. In het buitengebied zijn 4 Missions, nederzettingen die door Spaanse Franciscaner rond 1750 werden gesticht. Deze Franciscaners ’rukten’ samen met de Spaanse overheersers op naar het noorden vanuit Midden-Amerika. Drie ervan konden we ook binnen bezoeken na de mis. Bij de Witte Mission was de mis afgelopen en de pater deed de deur op slot, dus niet naar binnen. Het is Pasen,waardoor de kerken druk bezocht werden.

Het is genot om buiten te lopen, omdat het mooi weer is, maar er ook al een heleboel in bloei staat. Ik zal niet alle bloemetjes die ik gezien heb op de blog zetten.

Vandaag doorgereden naar San Marcos, waar een Tanger en een Prenium Outlet zijn. We hebben de laatste jaren niet zulke drukke Outlets gezien. Natuurlijk wel Paaszaterdag. Maar er stond geen enkel winkelpand leeg. Het waren ongeveer 300 winkels te samen. Een bloesje gescoord en 2 potjes kruiden. 

We zitten hier al vrij zuidelijk in Texas, richting Mexico. Dat is ook goed te merken. 80% van de klanten en het winkelpersoneel is van Mexicaanse afkomst. Je hoort bijna alleen Spaans praten om je heen.

We hebben nadien een bezoekje gebracht aan de bibliotheek. We stonden afgelopen nacht op een camping waar wifi zou zijn. Maar niets dus. Dat is altijd balen. Maar goed alles wat we moesten uitzoeken is weer gelukt.

We hadden weer prachtig weer en hebben een wandeling door een park gemaakt met bloemetjes en een schilpad !!

We wilden ook nog door het plaatsje Gruene, ook weer Duits. Het plaatsje is op bijna geen landkaart te vinden. We kwamen voor ’t dorp al in de file. Een foto met motoren laat zien hoe druk het daar is. De mensen staan in de rij om binnen te mogen gaan eten.

We zijn gelukkig zonder kleerscheuren uit het dorpje gekomen en zijn maar gauw doorgereden naar New Braunsfels. Hier staan we bij Walmart en daar heb ik maar zelf gekookt.

Vandaag weer een stukje van de Amerikaanse geschiedenis ingedoken. We hebben in Johnson City een bezoek gebracht aan het Johnson Nat’l Historical Park. Hier kun je het huis bezoeken waar ex-president Lyndon B. Johnson als kind heeft gewoond. In Johnson City woonden toendertijd 250 mensen zonder stromend water, zonder elektriciteit. Een gids leid je door het relatief kleine huis. In het visitor center is allerlei informatie over hem en zijn vrouw (Lady Bird) te vinden.

Een kleine 20 km verderop ligt de ranch waar hij tijdens zijn regeerperiode (1963 (na JF Kennedy) -1968) ongeveer een kwart van de tijd heeft doorgebracht, grotendeels in overleg met mensen die werden ingevlogen. De Air Force One kon niet landen op de landingsbaan van de ranch. Dan vloog de President naar Austin of San Antonio en van daaruit  met de Air Force “One-Half” naar de Ranch.

Leuk om in het leven van een president te kijken. Hij was een harde werker, een familieman, maar hij eiste veel van zijn medewerkers.  Zelf werkte hij 16 tot soms 20 uur per dag. Hij had drie televisies naast elkaar staan om geen nieuws te missen, in alle kamers een telefoon, er hing er zelfs eentje aan de eettafelpoot. We mochten helaas geen foto’s maken van de binnenkant, maar een foto van de voorkant van het huis geeft enige indruk.

Afgelopen nacht een fikse onweersbui over ons heen gehad.

Vandaag zijn we met de camper naar het Texas Military Force Museum gereden. Daar werden we ontvangen door een veteraan. Omdat wij geen van beiden in het leger hebben gediend, werden we eerst ‘aangekleed’.  Een groot aantal voertuigen waren tentoongesteld. Verder waren er displays en films over de diverse  oorlogen waarin USA heeft gestreden. Eerst intern (tegen de Mexicanen en de Burgeroorlog) en daarna buiten Amerika (WO I,WO II, Korea etc.). In het gesprek met de veteraan gaf hij aan overtuigd te zijn van de noodzaak van de betrokkenheid van Amerika in de vele oorlogen. Hij geloofde ook dat door het mogen dragen van vuurwapens Amerika veiliger is. En dat er daarom in Texas, waar dus iedereen een wapen getoond mag dragen, minder aanslagen zijn. Hij liet tevens weten op wie hij komend najaar zou stemmen. Dat kun je dus wel raden.

Vanuit het Mount Bonnell Park hadden we een mooi uit zicht op de skyline van Austen en aan de andere zijde uitzicht op de Colorado River en de grote huizen die daaraan liggen. We hebben daar lekker gewandeld in de zon met blauwe lucht. Na de lunch naar de Zilker Botanical Garden. We moesten beiden wel $1,-- betalen; tja 65+ nu hè. Er staat al veel in bloei en dat is toch leuk als je al zo vroeg in het jaar begint. Dan duurt de lente veel langer voor je gevoel. Toen nog even door naar het Austin Nature & Science Center (onderzoekmuseum voor kinderen). Veel van de dieren zijn daar terecht gekomen omdat ze  om een reden niet meer in de vrije natuur kunnen overleven. Wel een beetje triest dat veel dieren in veel te kleine hokken zitten. Heb daar alleen een foto van een leuk skeletje gemaakt.

Inmiddels Austin alweer verlaten.

Gisteren hadden we een Walmart met uitzicht op de koeien, heel landelijk. Leuk om naar te kijken. Vandaag staan we langs een drukke snelweg. Even wat anders.

Van daaruit zijn we met de bus naar Austin. De hoofdstad van Texas. Een bezoek aan The State House is dan altijd een vast gegeven. We hebben er weer mooi weer bij. Toen we zo door Austin liepen, hadden we niet het gevoel, dat het een mooie gezellige stad was. Het was eigenlijk een bouwput. Alle laagbouw wordt blijkbaar opgekocht en daar komen hoge appartementgebouwen voor in de plaats. En de laagbouw die er staat zijn  voornamelijk cafe’s, die ’s avonds open zijn en van de buitenkant erg verwaarloosd uitzien.

In The State House, dat op The Capitol in Washington lijkt, gaan we mee met een tour. Je hoort dan wat meer van de geschiedenis van Texas. Oud-president George Bush jr. is gouverneur van Texas geweest.

In de St.Mary’s Cathedral kwamen we binnen en daar stonden de mensen (ook jonge) in de rij om te kunnen biechten. Dit heeft alles te maken met de Pasen, komend weekend.

De vlaggen op overheidsgebouwen in Austin hingen halfstok. Ik vraag dan altijd waarom dit is. Vandaag hangen ze halfstok in verband met de verschrikkelijke aanslagen in Brussel. Dan krijg ik toch weer het gevoel dat we moeten genieten van alle dagen.

We zijn vandaag weer niet erg hard opgeschoten. Als je Walmarts met wifi hebt, blijf je toch langer hangen. Daarbij was het ook nog eens zondag, dus dan mogen we uitslapen. Een paar boodschappen bij omliggende winkels. Weer een goede aanbieding gescoord. De varkenslapjes waren bij de Albertson 3 pakjes halen één betalen. Maar zei de dame aan de kassa, we mochten 3 pakjes gratis meenemen. Dit waren dus 4 pakjes ter waarde van $37,-- waar we $9,57 voor betaald hebben.

Vannacht een mooi plekje achter de Walmart in Cleburne gekregen. We hadden weer een nacht met nachtvorst. Toen ik vanochtend opstond was het buiten 0 graden en binnen 3 graden. Maar we hebben een goede deken, dus geen last van kou, maar wel gelijk de kachel aan.

Op weg naar Austin komen we door een klein plaatsje: Meridian. Van afstand zien we een groot gebouw hoog boven de rest van ’t dorp uitsteken. Dit vraagt om nader onderzoek. Als we voor het gebouw staan, worden we direct uitgenodigd in het gebouw een kijkje te nemen. Een vriendelijke dame komt ons tegemoet met de (standaard) vraag: ‘Where are you from?’ En natuurlijk kent ze iemand die ook uit The Netherlands komt. Ze is graag bereid ons een rondleiding door The Courthouse of Bosque County te geven. Het gebouw uit ca. 1880 is in 2007 geheel gerestaureerd. Van een deel van de voormalige kluis is een lift gemaakt. Om in de herentoilet te komen moet je eerst door de kluisdeur. De rechtszaal kunnen we helaas niet bezoeken, omdat daar nu een zitting is. Maar ze heeft wel een foto, maar dan moeten we even meelopen naar haar kantoor. We komen een straat verder in het archiefgebouw van the county. Ze laat ons van alles zien en vertelt allerlei verhalen over the county en de bevolking. Het was een gezellig uitstapje op onze trip.

In Hamilton, het volgende plaatsje, een ander county, wordt het centrale plein weer opgesierd met The Courthouse of Hamilton County. Een man die net binnenstapt begint met ons een gezellig praatje en vertelt hoe prettig wonen het is in zijn county. Alleen maar vriendelijke mensen zegt hij en erg religieus. Bij binnenkomst in dit dorp al eerst 5 kerken op een rij met allemaal dezelfde Onze Lieve Heer, maar toch met een andere benadering. Althans dat denk ik.